亞素頓時渾身一個哆嗦，五根手指一松，隱藏得極好的微型注射器從掌中滑落，在地上砸出冰冷清脆的斷響，而后是骨碌碌的滾動聲。

    他情不自禁地又想屈膝跪下，匍匐于地，卻被一股無形之力牢牢釘住，連頭也無法逃避地低垂。

    時瑟站在亞素身前，緩緩地說：“第一，接受‘心塵’的寄生。你將不再是這具軀殼的主人，而作為補償，我會送你一場夢境。我保證，這是一場永不結束的美夢?！?/br>
    “第二……你還是會被‘心塵’寄生，但基因將被破壞重組，并以合理的方式擁抱死亡。你的靈魂則會重回過去，獲得一次真正意義上的新生。有必要說明的是，你所能回到的過去，必然與本世界存在諸多偏差——此外被你替代的另一個自己，也將不復存在?！?/br>
    似是察覺到亞素的迷惘與深深不解，時瑟露出一抹完美而柔和，卻莫名地令人身心惡寒的微笑，說：“我的許諾真實無虛！”

    隨即，他以一種展示神跡般的超然姿態，向亞素伸出了左手。

    在這頭二代異種柔潤瑩白的掌心之上，一只造型復雜、精密且又邪詭的天文球自虛無中遽然浮現！

    它通體流淌著一種難以形容的迷幻虹光，每層圓環上均鏤刻著一圈神秘的銘文。外圈與內圈的弧面在活動的支點重疊交錯，同時朝各個方向或快或慢地自轉。

    在那翻轉旋動的每一圈環面上，又有粗細不一的觸須在隨機生滅。它們或是黏稠的rou質，或為斑斕的晶帶，或似植物的須根，抑或透著深沉且森冷的金屬感，時隱時現，變幻莫測。

    那一根根觸須揮舞著、彈縮著，將狂亂而又褻瀆的殊姿烙刻在少年的雙瞳中，并于空氣間摩擦出響亮卻含混的嘯音！

    而在天文球的核心位置，則懸浮著一枚透出瑩瑩輝光的硬幣。這即是神性魂幣，每一名與主神訂立契約的個體，都會被賦予這一至關重要之物。

    因此，它們也被視作立契的憑證，陣營的象征。

    每一枚與契約相伴而生的魂幣，皆是以持有者的靈魂精華為主材料，融入一絲純凈神力后凝結形成的產物，并被劃分為黑鐵、青銅、白銀、赤金四等品階。

    時瑟所持有的這枚魂幣，正是赤金級。不過，即使是同級別的魂幣，也會根據契約者的特質呈現出迥然相異的表征，惟一相近的只有色系。

    而一旦契約者背叛主神，魂幣中被注入的神力即會遭受污染，或者被持幣的存在主動吞噬。

    當舊日的契約者從主神一側轉為墮落陣營，其神性魂幣的形態亦會改變，化作一枚詛咒惡印。這是神之契約的反噬，永世不可解除。

    絕大多數背叛者都會因惡印而自毀、發瘋，或扭曲成與原初的自我截然不同的存在。

    縱使扛住了真神詛咒的侵蝕，他們的名字也將被列于‘公敵柱’上，必須面對昔日同僚永無休止的追殺。

    此時此刻，天文球中心的赤金魂幣恰處于絕對靜止的狀態，正對著亞素的那一面無有圖案，只在邊緣凸顯出一圈近似咒輪的符文。

    亞素從未見過這種奇異、玄秘，好似蘊含著無窮偉力的文字，卻在看清楚的一剎那，便被動地翻譯出了淺表層的含義。上右下左，順時針讀過去分別是：摩翡，伊塔奈梅，誓劍者，惡之告解者。

    但他真正明白的，唯有最微不足道的一點。

    摩翡——那是時瑟的真名。

    有名而無姓，就同他的初代父體一樣。

    亞素張了張口，喃喃道：“這是……”

    “對于你心中的疑問，我不會一一解釋。但到了現在，你已該相信我有足夠的能力?！睍r瑟的態度看起來平靜且溫和，然而在那近乎尊重的語氣之下，卻隱含著無法形容的殘酷與威迫。

    “我極少會這般慷慨。所以你要慎重抉擇，究竟是沉浸于永恒而美妙的虛幻……還是死而后生，迎接一段全新的旅途?！?/br>
    亞素陷入了長久的沉默。經年的調教與打磨，早已讓他失去了尊嚴與驕傲，可在這足以令眾生膜拜的偉大與神秘面前，凡塵的一切恍然變得遙遠而模糊。

    那些曾經如潑天黑潮般可怖的噩夢，一次次沖破人格底線的惡意折辱，以及龐大猙獰如巨怪般的絕望化身，在這一刻，竟是渺小得如一縷吹之即散的穢氣。

    在他昏黑無光的心靈之海最深處，一個外貌稚嫩天真，但卻蜷縮著沉眠的小男孩忽地翻了個身！

    小男孩的雙目依舊緊閉，卻發出了哀而無聲的哭泣。

    現實中，亞素的目光不受控制地移向沙恩?？粗@個七年前最重視的摯友，多年來屢屢讓他看到一線希望，可轉頭又將他踩進絕境的惡魔……不知不覺間，少年臉上同樣流下了淚水。

    他仍有定量的知識儲備，不比常人差多少的智慧，以及支離破碎的道德，但依舊只是一個徒有人形的家畜。

    可是他終究曾經身而為人！

    所以亞素的大腦開始運轉，進行起艱難而獨立的思考，以人類方有的思維模式。

    盡管時瑟自有一套行事準則，在安排亞素命運之時征詢了他的意見，但除了那兩個指定的選項，少年再無第三條路可走。

    可不管哪一個選項，都充滿了無與倫比的誘惑！

    至少對亞素而言，這簡直就是天使的救贖。

    半晌之后，亞素的眼底慢慢亮起了光芒，這是由勇氣與希望構筑的光芒，微弱、易碎卻又飽含著對未來的渴求。

    “我想……真正地活著！我選后者?！彼砬蟮卣f。

    聽到這個答案，時瑟的微笑終于不再精準而虛假，而是多了些真摯的味道，說：“很好，你做出了明智的決斷！去了那邊后，記得離另一個‘我’遠點。他絕不會像我這樣……友善?！?/br>
    話音未落，忽有點點璀璨光粒自虛空中飄落，寧靜地灑在亞素的黑發與肌膚上。

    血黃色的暮光頃刻間被滌去了陰郁與邪氣，少年沐浴在如蝶翅鱗粉般的“心塵”之下，發自靈魂的戰栗漸漸停止，恍若置身于一方圣潔、莊嚴的天國。

    時瑟掌中的天文球則爆發出一團耀目的虹霧！

    在這團無定形蠕動的虹霧核心，神性魂幣突然翻到反面，露出一幅不斷變幻著的幾何圖騰。那無可名狀的圖騰由動轉靜，勾勒出一個由觸手與眼球構成的祭壇。

    當亞素看到魂幣祭壇的第一眼，他的靈魂就從身體中消失了。在這具年輕的軀體變為空殼的同時，那些看似空靈治愈的星輝倏地黯淡，但卻依然絢美且夢幻——那是一種感染式的、滅絕性的、猶如瘟疫般勾魂攝魄的色彩！

    它們抖動著長出無數纖毛，就像一簇簇絨球狀的蒲公英，在宿主的軀殼內外齊齊綻放。

    在游離于時瑟體外的高維意生器官的侵蝕下，曾名為“亞素”的血rou之軀承受著柔和而高效的改造，全身上下皆以令人毛骨悚然的形式痙攣著。

    他的體表肌膚不時有觸須冒出，眼耳口鼻亦是如此，殘留于腦部的記憶細胞則被翻攪、侵吞、讀取得徹徹底底。

    只能說，少年的意識與靈魂已不在此世，實是不幸中的萬幸。

    沙恩的視覺神經雖已被損壞，卻仍“看見”了這瘋狂而丑陋的一幕，立即被極度的恐慌與惡心支配了全部的精神！

    他似乎變成了一個癲癇病人，瘋狂地撕扯著自己那頭棕褐色的短發，肢體扭動得如同一條怪異的蠕蟲，并且像個小丑一樣又哭又笑。然而紊亂失常的語言中樞，卻讓沙恩再也傾吐不出對眼前這個非人異類的憎惡與驚恐。

    他唯能在心底歇斯底里地吶喊——

    怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物怪物啊啊啊啊啊啊?。。。?！

    隨后，沙恩又竭盡全力地干嘔著，可是無論如何都……沒法將映射到意識中的畫面抹去。

    在黑暗遼闊、模糊了真實與虛妄邊界的精神維度深處，白蜘蛛的虛影悄然顯現，冰冷地道：“你這是違禁cao作，真以為主神不會發現嗎？”

    深翡之海麒麟則晃悠著扁長的兔耳狀觸角，搭載在同調通感的鏈接中懶洋洋地說：“送一個暗命者的靈魂偷渡罷了，只要給足了貢獻，祂不會特意來找麻煩的?！?/br>
    白蜘蛛沒有理睬它，繼續對本體道：“以本世界為源點輻射出的所有支線中，原初之星都逃不過毀滅的命運！除了與祂簽訂契約，再無多余生機。這一點，你并沒有告訴他?！?/br>
    另一只衍生體發出了嘲諷：“你會為那孩子不平？你只是惋惜他沒選做夢，不能cao縱傀儡玩一場親情秀而已！”

    在衍生體們私下交流之際，時瑟已經完成了觀測，從而得出一個結論：‘死苦虛生’本就是亞素的宿命，而逆轉命軌的代價，則需由戈緹承擔。

    假若同樣被投入無盡輪回，戈緹天眷神寵，氣運強橫明盛，雖會遭遇重重波折、險惡危機，但終將登臨巔峰，及至有資格降臨源核之影所覆蓋的支線，與反叛神明的墮神者爭鋒相對。

    亞素則注定命途多舛，不是橫死，便是時運慘惡晦暗，永世徘徊于低潮之境。但這絕不是因為戈緹的緣故。

    赤金名門蒙受神眷，族中子弟在成年之前，多少都會有一絲好運庇佑。面對劫難，他們總能陰差陽錯地避過最壞的結果，就如三十年前的美人蛇之亂。

    但亞素卻偏偏成為了典型的例外。

    依據時瑟的經驗與推斷，這多半是某一個亞素，甚至是眾多亞素累加的業債——比如在逃離生態崩毀的星球時，向主神許下了超出償還能力的愿望，且在異位面中又屢屢透支神恩；亦或是在接觸到凡人不該涉足的領域后，與某些高位格的‘異常存在’做了交易，才讓本世界的亞素淪為了暗命者。

    此外，從神秘學的角度而言，在這條核心主線中，戈緹與亞素之間也存在著某種原生的羈絆。這對雙子降生于同一世界，雖各有先天的宿命，但由于這份羈絆，二者的氣運在后天仍可此消彼長。

    在這種守恒之律下，只有當戈緹自削強運，代償因果，亞素的氣運才有機會真正回升。而以戈緹的神眷與命彩，勻出一些給后者并不會有大礙。

    可問題的關鍵在于，戈緹一旦為亞素買單，他被時瑟篡改的命運之線即會再次產生震蕩，從法則層面查殺漏洞，讓他回歸與墮神的異種相遇的命軌。

    而這一次，少年將連成長的機會都失去——他必然會出于這樣或那樣的理由，徑直越過過渡環節，墜入支線中面對最殘酷的天敵。

    更糟糕的是，時瑟無法排除換回真名后的自己，對戈緹展露惡意的概率。

    白蜘蛛靜默了一瞬，說：“命運的慣性異常強大，除了亞素，恐怕還會有別的變數。你一直扣著戈緹不放，或許終會害了他。他命中注定的厄難……從來都是‘我們’?！?/br>
    深翡之海麒麟冷冰冰地蠕動口須，六對附肢與長尾瘋狂顫動，制造出一陣混沌、囂噪，震蕩了整個精神維度的尖嘯！

    白蜘蛛的虛影陡然散滅。

    在充斥著荒誕與恐怖的現實中，時瑟不再注視亞素的軀殼，神色溫淡地偏過頭，對沙恩說：“原來你的親族和老師都碰過他啊……控制人心的手段有許多，為什么非要采用這種低效的方式呢？難道是出于純粹的惡念？果然，你們就是一個愚昧的種群?！?/br>
    他頓了一下，沉和悅耳的聲線中透出微不可察的，近乎幻覺的不悅，“嗯，墻外需要消毒的活物有點多，我得想一想，用哪種方式更符合常規……你怕什么？我沒打算發動無差別的清洗，只是針對性地滅口而已?！?/br>
    仿佛能聽到沙恩的每一句心聲，時瑟俯下身去，在他耳邊低語了兩句。沙恩的表情驟然變得更為癲狂，流血的雙瞳在眼眶內部盲目狂顫，旋即驀地垂下頭顱，仿如已被永夜般無窮無盡的黑暗所淹沒。

    ※　※　※　※

    沒過多時，便有執行官進入會客室，將沙恩拖了出去。

    緊接著，又有一名戴著單邊眼罩的白發青年領命而來。他默不作聲地倚靠在墻邊，一瞬不瞬地盯著亞素，外黑內紅的左眼妖異而冷寂。

    亞素則安靜地坐在沙發上，從頭到尾，都保持著一成不變的漠然之色。時瑟寧定而優雅地坐回扶手椅中，耐心地等待著戈緹再次來到此間。

    僅隔著一條長廊，兩道門扉——

    深廣而寂靜的休息廳內，在一張黑白雙色、鋪著皮質軟墊的躺椅上，戈緹正略有不安地在沉睡著。

    他數次掙扎著想要醒來，卻始終未能沖破藥物的限制。不知過了多久，少年猛地睜開雙眼，終于從無夢的黑暗中掙脫。

    在意識徹底復歸清醒的一剎，戈緹從身到心僵了整整半分鐘，然后才慢慢地伸出雙手，抓住蓋在自己身上的深翡之海麒麟，猛力一掀，將這只扮演長毯的異類扔到一旁。

    他迅捷利落地翻下躺椅，走出沒幾步，褲腳忽又一沉。

    戈緹低頭看去，就見一只半人半蛛的生物正抱著他的褲腿，鬼鬼祟祟地往上攀爬。他默默一頓，彎了下腰，將白蜘蛛捉到眼前，問：“我弟弟在哪，你們把他怎么樣了？”

    白蜘蛛在戈緹掌中劃拉著蛛腹的節肢，乖巧地回答：“別擔心，盡管他襲擊并企圖挾持你，但由于你的堅持，他尚未受到懲處?！?/br>
    “我弟弟在哪兒？”戈緹重復了一遍。

    白蜘蛛歪了歪頭，冷棕色的發絲隨之起伏飄落。

    見戈緹還用另一只手指著自己，它委屈地嘆了口氣，精致無暇的人形半身略微前傾，小腦袋在少年食指上又蹭又頂，咕噥著道：“還在會客室，你隨時可以過去。另外，為了進行最直觀的核驗，星晚也已經在場等候?！?/br>
    戈緹聽得微覺意外，時瑟這次倒肯稍稍讓步了？

    不過，讓一頭異種去攻擊亞素，以此作為血脈真偽的鑒別標準……就算理論上亞素不可能受傷，也還是顯得太粗暴了些。

    “我是怎么中招的？”戈緹回憶了一下，又問。

    深翡之海麒麟飄浮在半空中，用頭頂的觸角悄悄碰了下戈緹的耳垂。白蜘蛛冷漠地瞅了它一眼，解釋道：“是那兩枚耳釘的問題，一枚內含高濃度醒神素，另一枚涂有強麻醉成分?！?/br>
    戈緹沉思了整整十秒，方才表示認可。對于亞素之前的舉措，他倒是沒什么特殊感觸，一個小孩子落在敵營中長達七年，若仍能堅持自我、頂住洗腦，那才是真的反常。

    只要亞素還活著，并且未用當場斃命的毒藥來對付他，那么剩下的都只是細枝末節。

    戈緹將白蜘蛛放到海麒麟的肚皮上，就向玄關走去。

    少年拉開大門，迎著廊道中不知何來的旋風，深深地吸了口氣。他忽然回頭望了一眼，笑了笑，毫不猶豫地把兩只衍生體關在門后。

    會客室的大門又一次被打開，戈緹步入其間。他先是掃視了一圈廳室內的情形，看見亞素已被摘除了項圈，但明顯處在某種因藥物而麻木的狀態下。

    戈緹皺了皺眉，再看向起身迎向自己的時瑟，說：“通過驗證后，我就能亞素帶走了吧？”

    時瑟柔淡地笑著，凝注著少年的眼神深邃而溫潤，說：“當然，但若是結果不對……那憑他犯下的罪，就該即時處刑了?！?/br>
    “這不可能?！备昃熭p哼一聲，語氣篤定。

    “那就來看看，你的堅持是否值得吧?！睍r瑟做了個示意行動的手勢。

    星晚瞬時如一只蒼白幽靈般閃到沙發邊。

    這頭初代異種彈出鋒銳而奇異的指甲，在亞素白皙的頸邊輕輕一劃。一蓬殷紅刺目飽含生機的鮮血，噗地從他的頸動脈噴薄而出！

    戈緹的臉色一瞬間就凝固了！

    他慌忙撲了過去，顫抖著手按壓住亞素的傷口，可星晚下手太過精準致命，以至于那汩汩鮮血怎么都止不住。

    戈緹顧不得噴濺到自己身上的血跡，以及胸中狂烈沸騰的驚痛，失聲道：“這怎么會……不可能……他就是亞素，你為什么能傷害他？！啊，急救噴霧呢？生物凝膠呢？快、快救他?。。?！”

    但是除了他之外，其余人竟都無動于衷，包括仍在失神的亞素。戈緹怔了一秒，驟然轉身，便要沖出會客室。

    時瑟卻伸手一攔，聲音平靜如深潭之水，“結果已出，你該放下了。膽敢冒充名門血裔，還能有個痛快的死法，他已經足夠走運?！?/br>
    戈緹抬起頭，對上戀人那雙仍舊寧定溫柔的眼眸，一顆心臟如墜冰窟。