辜鶴鳴十四歲時，只會喝酒打人的賭鬼爹終于跌進糞坑死了。他和他娘站在村人撈起的發臭尸體前，辜鶴鳴很用力很用力地克制住自己想要上揚的嘴角。

    只是看著被賭鬼爹打得渾身帶傷的娘親不顧污穢撲在尸體上嚎啕大哭。那一刻，他確然是有些恨這個娘的。永遠的唯唯諾諾，在他挨揍時只會在一旁哭，此刻，也只曉得哭。

    他也終于記起了自己還需要考功名，父不慈，也終究需要他＂孝順＂。辜鶴鳴抬起手，頗為冷淡的掉了幾顆鱷魚的眼淚。

    ＂鶴鳴啊，別傷心了，以后嬸子會幫著看顧你家的。＂鄰家嬸子十分鐘意他的秀才身份，并迫不及待地想要定下他與她家黑皮姑娘的親事。

    辜鶴鳴看見不遠處正巴巴地瞧著他的黑皮姑娘，想到家里已經只剩幾粒米的米缸。黑皮姑娘家里富足，但供養他讀書考功名，也是要傾舉家之力。雖能解眼下之難，但日后他入官場需要籌備打點時，就不太夠看了。

    念及此，辜鶴鳴微微皺了下眉頭。

    ＂都讓讓?。⒁粋€洪亮的聲音打斷了這邊的哭聲，腰上別著刀，穿著魚服，滿臉橫rou的捕快正朝著自己后方腆著臉笑，＂十三爺，你看這怎么結案？＂

    結案本是縣令的事兒，這狗腿子捕快卻說出了這話。十三爺？又是哪個地痞流氓之輩？

    本以為是個比這捕快還要粗蠻壯碩的中年男人，誰料后面走出一個身姿挺拔，同樣著魚服佩腰刀的俊美男子。長發如胡人般散披著，只戴了條黑色的金邊抹額，桀驁如狼的眼神，身形似繃緊了的豹子，看得出是個狠角色。即便他的臉上帶了幾分涼薄的笑，明明死了人，他卻在笑，話里更是有些惡毒，＂有什么可結案的？茅坑里自殺，還用得著爺親自來審？＂

    ＂是是……＂狗腿子諂媚地回道，＂那我們走了罷？＂

    ＂等等。＂這十三爺大馬金刀地走了過來，一眼未看旁邊立著的辜鶴鳴，極為嫌棄地拉起他娘，看見她的臉時，臉上露出一抹驚艷。

    辜鶴鳴的娘是生得漂亮，不然也生不出他這樣的形貌。含著眼淚的秋水般的眸子看見十三爺，哭泣也頓住了，這樣俊美的男子在這小破地方實屬罕見，不怪他娘愣住。

    之后的事兒，頗為滑稽。喪夫在前，沒幾日，就又飛上枝頭，嫁去鎮上。辜鶴鳴無意跟去，他娘親改嫁也就罷了，他若想繼續考功名，自然不能這么市儈。

    只是，那十三爺鐵了心了要收他這個繼子，也不強要他答應，只叫人三請五請的。剛巧夜里屋子漏雨，辜鶴鳴一個人呆在硬木床上，看著桌子上自己剛抄好的書被雨水打濕了，也就順其自然出去淋了雨，換了衣服倒床上病了。

    這屋子實在住不了人了。

    十三爺的住處就挨著縣令府，宅院修建得竟比縣令府還要豪奢。辜鶴鳴還戴著孝，一身白衣立在掛著大紅燈籠的宅院前，沒有挪動。

    ＂辜少爺，咱們進去吧，好讓大夫給你好生看看。＂十三爺府上的仆人頗為識眼色，見他神情冷淡，面色發白，就知他強站著不入門是因何。

    周遭還有人看著，指指點點。辜鶴鳴適時倒下，準備給了仆人這個梯子。

    誰料他剛往后倒，一道黑影便飛快地閃了過來，將他扶住。那人臉上帶著擔憂，＂還不快去請大夫?。?/br>
    不是十三爺，又是誰？

    辜鶴鳴只得閉了眼，裝昏了過去，任他這個便宜繼父把他抱著進了府。只是便宜繼父進府前，還怒吼了一句，＂還不快把這些燈籠扯了。＂

    呵，若真是要給他這個繼子體面，何至于這時才做作？

    在十三爺府上呆了一個月，辜鶴鳴倒也舒坦。有了專門伺候他的小廝，筆墨紙硯皆不用他再去抄書賺取，吃食茶水樣樣都是極好的。只一樣他不甚滿意，就是那位在外有個十三爺諢號的繼父秦譽，總是沒事兒過來擾他清靜。

    或許是他那嫁了人才想起來要守節的娘，天天在屋子里守著個牌位的緣故，讓這位秦十三爺不滿，總要來尋他的錯處。

    一會兒不是說倒春寒，責怪他穿得少了，使人拿了塊狐貍毛披風給他裹出了一身汗。一會兒又嫌他整日閉門不出只知讀書，非要讓他出去騎馬遛街，他差點從馬上摔下來被馬蹄踩死。

    那一回著實嚇著這位繼父了，倒安生了幾日。辜鶴鳴當他故意折辱自己，也不生氣動怒，只當他不存在。

    這日，辜鶴鳴換了那繼父拿來道歉的軟白綢的衣裳，洗了頭發，正躺在躺椅上拿著一卷書晾曬著頭發。

    他聽見了一旁的動靜，也沒什么動作，果聽見便宜繼父的聲音。

    ＂鶴鳴，就算不多穿點，也得把鞋襪穿上吧？頭發也不擦干了，當心著了風寒，叫你娘不得安生。＂

    說著，秦十三大馬金刀地坐在一旁小廝搬來的凳子上，他今日難得的冠了發，小麥色的皮膚在陽光下流淌著誘人的光輝。鋒利如刀的墨眉下是一雙茶色的眼眸，當看見他時，一向在外痞氣太重的男人，倒當起了慈父。

    ＂二皮子，還不給你少爺拿帕子來？＂

    辜鶴鳴心中嗤笑，若真的是關心，鞋襪怎不一起拿來？不過是面子活，裝成這樣也感動不了他那死了血的娘。

    二皮子拿來了棉帕，秦十三接了，竟坐在旁邊給他擦起了頭發。那生了厚繭的掌心刮得他頭皮都發疼，當真是折磨人了。

    辜鶴鳴也不理會他，認真看起了手中的書，他明年要赴縣里府考，若能拿下案首，日后官路也會順暢不少。秦十三拿來不少縣令的書，叫辜鶴鳴上了心，里面不少應試法門，與他平日所學大為不同。

    后方的秦譽手心發燙，他盯著繼子在綢緞之下露出的身形，以及那一雙不見陽光，白皙清瘦的腳。連指甲都是干凈的粉色，薄薄的青筋在白得發光的皮膚下十分明顯。

    繼子垂落的眼眸冷淡疏離，濕發襯得他清俊的臉龐多了幾分惑人的色氣。秦譽喉嚨動了動，感覺繼子的發絲勾得他心頭癢得難受。

    ＂二皮子！你來擦?。⑶刈u猛地站起來，他再不敢看繼子淡淡掃來的眼色，匆匆離開了院子。

    當秦譽回到自己的屋子，遣散了所有的丫鬟仆人，緊閉房門。

    他從柜子里拿出那日披在辜鶴鳴身上的狐貍毛披風，靠在紫檀木立柜上，整張臉深深埋在披風里側。里面還殘留著少年淡淡的味道，那是汗液潤濕綢緞殘留的香味，勾得人欲念難平。

    他抓著披風，蓋在自己身下，手下已經撩開了腰帶，褲子落下在兩條修長結實的腿間，手摸了上去，那早已經挺立起來的……

    ＂鶴鳴——＂秦譽眼中帶著狠勁兒，仿佛眼前就坐著那始終云淡風輕的繼子，就像當日他站在尸體旁，淡淡勾起的唇角，那么淺，那么難以捉摸。

    所以他也忍不住笑了，明知不合時宜。

    狐貍毛刮得他越發顫栗，腰用力地頂上前，＂鶴鳴，我的鶴鳴——＂

    他猛地掐了一把自己，痛得他躬身摔倒在地上，然而披風仍舊染上了情欲的腥臭，沾染了不該沾染的氣味。

    秦譽額頭汗水都出來了，他感覺自己快壓抑不住自己內心的野獸，瘋狂地想要去撲倒，去撕咬，去將所有的瘋狂傾瀉在那雙漂亮的腳下。

    即便如此，他也不想從繼子的眼中看到輕蔑和厭惡。

    ＂十三爺，今日怎么有空來這里？＂

    ＂上面帶過來的人都在這里了。＂秦譽跨進牢房，看牢的人打了個哆嗦，喏喏應是。＂你怕什么？＂

    他抓起看牢人的領口，陰森森道:＂你又沒有什么秘密主公想要，你在怕我什么？＂

    看牢人渾身冷汗都下來了，心道今日誰惹了這活閻王？心里為牢里那幾人念了佛，＂是是是……我給您開門吧。＂

    秦譽松了手，頗為不爽地走進了充滿血腥味兒的牢房。

    看牢人擦了擦汗，＂今日那幾人，怕是要遭罪了。＂