拱衛司府衙內，童雋與傅式纓正商議事務。陳月葳忽進來稟告說袁勉在襄鸞營校場里，與數十人車輪戰比試了一下午。袁衛額頭滲血，膝蓋也磕破了?？杀娙瞬还苋绾慰鄤?，他就是不肯下場。還說若與他比試之人不盡全力，便要以怠惰之名施行杖責。

    “甚么，誰弄傷他的額頭和膝蓋的？”傅式纓聞言面色忽的微變，起身取來九曲槍便要往校場去。

    “等等，你莫要急?！蓖h制住傅式纓的手臂，而后轉頭對陳月葳道：“你速去讓人傳信告知袁勉，說傅使有要事與他相商讓人速速過來?！?/br>
    “是?！?/br>
    等陳月葳走后，傅式纓依舊心中忐忑。她蹙眉急道：“大人如此是何道理？”

    “一會兒銳蓉要來議事，你可忘呢？”池銳蓉是拱衛司的僉事，掌管日常cao練與紀律。她與傅式纓，算是拱衛司里童雋的左膀右臂。

    “沒。。。沒有?！蓖h在傅式纓分神之時，接過她手中的槍放回原位，毫無遮掩的反問起來：“那看你這般心急，是鐘情于袁勉？”

    傅式纓驚愕，單膝跪下請罪道：“袁御衛是被太上凰賜了御碟給大人的。大人明察，屬下與他絕對清白?！?/br>
    傅式纓與袁勉日久相處已生情愫，童雋早看在眼里。袁勉對吃的頑的，都圖新鮮少專愛。傅使但凡出外辦事，必要給袁勉帶些當地特產，或平日少見的吃食玩意兒。若得空便以探查營務為由，前去襄鸞營“窺”其喜好。

    “太上凰雖將他的御碟賜下給我，可我于他并無半分情愛。你們私下親近我也是知曉的，倘若真有意我去請旨?；松隙〞扇??！?/br>
    傅式纓聞言犯難了，她略略猶豫半響也無它話。童雋今日卻是有意要逼出她真心之意，便繼續說道：“可你若沒這個心思，那本官可要讓凰上破例給他指門好親事。左右男子都要出閣，他這樣的性子找個開明的武將之家隨軍戍邊，也算個好歸宿?！?/br>
    “大人，此事還需問過袁衛才好?！备凳嚼t見童雋這般嚴肅神色，真以為她要送走袁勉。一時心中焦急，拉著童雋的裙擺求道：“他曾與屬下說過，只想終身隨您左右，不愿出閣?！?/br>
    “他既這般忠心，那本官斷然沒有讓他孤獨終生的道理?？茨氵@般急切不如實話說與我聽，你同他到底算不算得上親厚?！?/br>
    “親。。。親厚?！?/br>
    “那緣由為何？”

    “袁御衛乃襄鸞營里的佼佼者，自與其他閨閣男子不同！”傅式纓輕咬下唇，耳邊泛起一片緋紅。干脆破釜沉舟坦言道：“他性情堅韌又有勇有謀。屬下，傾慕之?！?/br>
    “他不就是桀驁不馴還有幾分蠻橫，看你將人夸的！不愧是中過舉人，倒有幾分才學。那你可愿意取他入門，做你的正侍?！?/br>
    “屬下，自然愿意?！备凳嚼t雖出身不高，襲其母之職進了拱衛司。但也是年少中舉，頗有才干。后新帝登基，前拱衛司指揮使劉騏赴滇南前，在尹竺偲面前舉薦她說是可造之材。

    童雋與傅式纓都是超脫淡然、少存私心之人，果然一拍即合。

    傅使父親早亡，母親沒來得及給她這個家中獨女張羅婚事，便撒手離世。她族親少加上公務繁忙，故而這些年唯一寵幸過的，還是早年跟在身邊伺候的小廝瀾兒。瀾兒有了身孕后，她便抬人做了側侍?？僧a女之時瀾兒意外血崩，致父女俱亡。

    那日床褥上染了大片刺目的鮮紅，天昏地暗一片血色是她半生夢魘。

    從那之后，她只覺得自己是天煞孤星的命格，便斷了取夫納侍的念頭。這些童雋也略有耳聞，她當然知曉傅式纓的擔心與忌諱。但也不忍意切情真的兩人，錯失姻緣。

    “你先起來吧?！蓖h說著將人扶起繼續道：“你既然愿意，為何從不同我說。若不是我此番相逼，你是打定主意這輩子都不要說呢？你這性子沉穩是沉穩，可對情愛之事怎就這般木楞。還是你們倆要一同孤獨終老，等到垂暮之年再互訴衷腸，唏噓一生嗎？”

    “屬下。。?！蓖h字字句句點破她對袁勉心思，傅式纓一時情急道：“只怕他會嫌我大他七八歲，不愿入我傅家門?！?/br>
    “你就是擔心他嫌你老？”童雋說完，自己倒先笑了。

    “也不全是，袁衛要的是海闊天空，后宅約束只怕委屈他了。。?！?/br>
    這時袁勉氣喘吁吁的趕來，打斷了兩人談話。他在校場那一身短打，自然是不敢直接來見童雋。匆匆換了套教令的衣服還算潔凈，可額頭上滲血卻如何也遮掩不住。

    “傅使出什么事了？”他話音剛落，卻眼見傅式纓全須全尾的站在他面前，一時有些疑惑。

    “你這額頭都滲血呢，還有功夫cao心別人？也不叫人來包扎一下，小心破了相?！蓖h說著給傅式纓使了使眼色，讓她去拿藥箱給袁勉處理傷口。

    “你今日為何這般搏命，是襄鸞營日常cao練太過松散，你在整頓不正之風？這三年一次的考評還有一年多，你現下給他們緊緊神也是用心良苦??！”

    “不是。屬下。。。屬下就想試試他們的功夫?！痹慵s莫知道自己是被童雋“騙”了，但教場上的事兒他實在不知該如何解釋。

    童雋從碟子里拈起一顆金桔蜜餞，塞到袁勉手里：“你怕是餓的沒力氣說話，吃一顆吧?！?/br>
    傅式纓將袁勉傷口處理好，看他將蜜餞咽下，又垂眸沉默起來。

    “你到底遇到什么為難事兒，傅使也在這里，自會為你做主?！?/br>
    袁勉瞧了瞧童雋，又瞧了眼站在一旁焦急的傅式纓終是憋不住咬牙道：“為何這數百年來，天下人都默認家中田產財帛是女兒所有。男子能傍身的不過出閣時候的妝奩，而妝奩還時常被妻家打主意。若哪家沒有女子，定要被宗族盯上吃絕戶。

    為何男子不能傳承血脈，必須出閣去妻家生女育兒?？墒芸嗍?，出來的孩童卻要隨母姓。若只得男兒，定求下一胎得女，穩固家中地位?？缮c生兒到底有何不同，是能延壽還是能得銀錢？為何男子就要一生被圈在那小小的方寸之地，捂耳折翼的困于后宅?！?/br>
    袁勉索性也豁出去了，他跪到童雋面前將頭一磕到底：“屬下有罪說出這樣違禮之言，愿回內宅為奴服侍薛側君?！?/br>
    原來是為這些，傅式纓暗暗嘆了口氣。男子一生從母從妻從女，自四大世家沒落，清流寒門崛起對男子閨訓愈發嚴厲。但她還是頭次聽人對此質疑不循的，心里竟起了幾分敬佩便上前將人扶起道：“陰陽殊性，古已有之。你適才所疑，我從未深思亦答不了你。但后院爭斗，以禮教圈禁折磨男子的做法我素來厭惡。若一日，我取了夫侍。必定珍之重之，不將其困于后院爭斗。至于得男得女、孩童姓氏，凡此種種你不愿之事我必不強求?！?/br>
    袁勉聽完呆立在那，他沒想到自己激憤之語，傅式纓答她似剖心之言。一段癡言妄語，卻讓她們牽絆終身。

    童雋先被袁勉那驚人言語給震住了，又見兩人你儂我儂的情形。只覺房屋狹小，哪里容得下她。正想悄悄起身離開，突然袁勉到她面前稟告：“屬下另有一事相求？阿微有風骨才氣，又不懂獻媚討好。屬下不放心他，便想。。?！?/br>
    “你還要給他做小廝？”童雋見袁勉不答話，心里也明白了幾分：“是我那meimei又苛待他呢？哎，旌兒以前曾叮囑過要幫忙照看的。。?！蓖h說到此，兀得一滯轉了話題繼續道：“過幾日休沐，我和二妹定好要帶她一家去衷鳴湖游玩。到時尋個得當的機會，與她說一說，讓她善待薛氏?！?/br>
    “如今許氏身懷有孕，您說多少二小姐的心怕都只會向著他?！?/br>
    童雋聽袁勉這樣說，只得繼續為他分析利弊：“那本官若真讓你去做薛側侍的小廝，meimei她們要罰他以你那侍奴身份，又如何攔得住。到時候不是鬧翻天，就是多一個人受責。你也協理襄鸞左衛營磨練多時，當知沖動行事是大忌。遇難事該先忖度解決之道，而不是讓自己深陷其中?！?/br>
    傅式纓點頭，也勸解道：“你與那薛氏交好不愿他受苦，我和大人都明白了?？伤貋砗笤籂幎房吹氖莻€人手段和妻主行事。你貿然介入，不僅救不了他反而易深陷籠中?！?/br>
    袁勉也深知其中道理，他平復了一會兒躬身請罪：“屬下一時妄言，請大人恕罪?！?/br>
    袁勉剛才那番話，勾起傅式纓想起家中往事。她奶奶去得早，母親由爺爺一手拉扯大。母親唯父侍孝，父親入門后常常被訓斥，時時受責難。傅式纓那時候年紀小，并不懂的其中厲害。只常見父親默默拭淚，愁眉難紓。終一日，父親為她整理好衣袍，為她梳洗親自送她去了學堂。還約定下學后，父親再來接他?？傻人聦W回家，父親已經不在了。

    父親去后，她常見母親和爺爺起爭執。爺爺讓母親續弦，母親也堅決不肯。她長大后才從孫管家口中得知，父親是受不住爺爺教導規矩吞金自盡的。

    后宅的傾軋不僅折辱身心，甚至是要人性命的實在可怖。那是她心頭抹不掉的陰影。這也是瀾兒去世后，傅式纓不愿再取夫那不為人知的緣故。

    “你這般急公好義也是難得的赤子之心，我自不會怪責。但你剛才的話在我們面前說也就罷了，切不可到處張揚。你在宮中行走，該知道這些言語有違綱常禮法?！蓖h使了個眼色讓傅式纓扶人坐下，而后繼續道：“凰上也命母親來京述職，等到她們二老到了，家里總會太平一些?！?/br>
    她說完，找了個去迎池銳蓉的由頭便離開了。傅式纓見童雋走了，到袁勉身邊握住他的手凝眸問道：“你可愿意，進我傅家的門？”

    做了傅使的正侍，又如何在宮中行走，如何在襄鸞營辦差。薛微日后在童家受苦，他越發插不上手。但傅家家中人口簡單，對閨閣男子來說確實是門好親事。更何況，他對傅式纓那不該生的情愫還是生了。

    只是此刻，他要顧慮的事情太多實在不能應下。

    “傅使莫要見怪，剛才是屬下失禮?！痹闫鹕頃r人有些踉蹌，傅式纓想去扶他，卻被堪堪避過。傅式纓知道他膝蓋有傷怕他跌倒，也怕他日后會刻意躲避不敢再多說一字。

    只佇立在原地，嘆了口氣目送著袁勉一瘸一拐的走遠。