夜深人未靜，躁動了刑部內堂的是手把敕令的宮里人。

    “我要交代的，可不是，你們想聽的，事跡……”秦樾雖要開口，但擺足架勢，等皇帝送來的陣仗齊備，他跪不住氣喘急促，才掙扎著擠出幾個字來，引來堂上堂下一片矚目。

    憲章衛四人引路，宮內司六人緊隨，沒有侯常侍也沒有圣上，一行十人面容冷肅，分立堂前院中，是還不知道如何在刑部搭上好臉，端的是龍君的名頭。陸琰一掃其中，正巧有了嚴宵和高頌芳，仿佛是侯永識破了他的遠近親疏，特地派來的；秦樾進過憲章，也不知與龍駕下的一眾人有了何種默契，如今這十個由宮中驅使的走獸捧著維護，似乎李少俅從師傅這里聽來秦大學士近況，就是為了一場對峙下功夫。

    本可以不告訴陛下的，陸琰就是刻意為之。刑部為他設座，他就能送給宮內人一個側臉，不動眼珠，斜看了二人交替望他的情態，頗有趣味。

    秦幼貞不管說出什么來都好，憲章總不會奉旨要在大學士開口前掐斷了貴命一條。陸琰上回見到，他還是離了憲章司時能唾得了舊同僚的憤漢，眼下耷然萎靡，仿佛能在刑部吃去比憲章還多的苦頭。

    且聽聽說辭——陸琰悄遞眼神給了刑部張尚書，不怕嚴百戶從他側顏神色里看出。秦樾案落在刑部，是陸琰與胡常齡布了三年的局勢，初見眉目，宮內司上回橫插一腳足夠，沒有再多的余地，在外朝，他說話算數。只見秦樾抖抖索索扭頭，自幾個內侍中看過，沒找到管事的侯常侍，悻悻回身，像是要緊抿了嘴唇，但合不上下唇不住顫動。

    “大學士是冷嗎？”即便是刑部在牢里以刑伺候過，這模樣也有些古怪，陸琰心里不好，覺得會有變數。

    果然那邊秦幼貞開口了，對著內侍們稱了個“陛下”。

    所以說，還是有李少俅的勾當？他坐在椅上，背后直挺，余光里有個花白長須糾纏的落魄人，好像展示了皇家的信任權臣的前路；秦樾理應是得不到李少俅好意的，可少年若有若無的關心，仿佛能從一個頹頹老者身上養出棵庇蔭的樹苗來，藏在后宮中茁壯，在陸琰的權位上添一根氈針。

    皇上專信了師傅的言語，可等有了下一位皇上，刑部大堂地上的，是不是又得換了陸琰，憑空呼喚了一個面容模糊的帝王？他能聽到秦樾吐息中粗糲的疙瘩，能毀了座上高人的，是捻滅的復明希望。

    “陛下……”大學士又在念叨了，短促得像是進不去氣，喉頭沙啞干裂，“我要交代，陛下，問的事……”

    天樂閹禍嗎？這堂上那幾個內侍和憲章估計還有些期盼，外朝人不想在被內事困頓，若是秦樾此刻亂語，說不定又會被嚴刑伺候。陸琰想著，輕瞥一眼，擔憂雙膝在地上不穩的老人，撐不過，可別讓刑部落下濫刑的名號。

    抽回目光時撞上了頂著百戶名的閔奕，一交流俱是對皇帝的懷疑，彼此放過，剛要再聽，陸琰就發現秦樾真有不對，正出氣著輕咳，似乎難以進氣。

    老者臉上有傷，但皮膚漸紅如同內外交迫，頸側鼓動不停，憋著話難出。陸琰忽覺不好，直接向刑書起手叫停：“喚醫者來?！?/br>
    刑部幾人剛反應過來，就看秦樾歪斜著倒地，不像急病反似猛藥發作，疑云重重。堂上坐著的鳳閣學士們都慌神嘆息，陸汝堯滿心古怪，離席要攙扶了細探，可秦幼貞不樂意，不知在與何力掙扎抵抗，嘴角陸續撇出幾個字來。

    “天降，麒麟子，龍細……”秦樾邊說邊卡住了呼吸，吞咽不成，如同半個字沒了，再吐氣，“狀元郎……是皇上，身邊的寇公公，梅花，后頸有，梅花……”

    噩兆降臨，醫者未至，陸琰眼看著大學士抓撓起頸側，拼湊不出碎片里的意思。他扶不了人，索性在近處觀察，秦樾的眼里沒有他，而在四下梭巡，揚起手腳卻抓不到依靠，擰著腰幾乎要翻折，不再看宮里內侍，眼神卻落在了憲章衛那一邊。

    秦樾瞪大了眼，伸手握住了空中一縷香煙；陸琰順著手看去，是嚴宵嚴百戶，閔樂麟家的麒麟子閔奕。

    他想起來了，閔奕有位才學驚人的長兄，在他鄉試那屆春闈，得了狀元。難不成天樂閹禍真與閔家有關嗎？小百戶聽得見大學士的話語，皺眉疑惑，好像真能從其中，分辨端倪；閔奕一偏眼神就被陸琰擒住，秋波內斂，乍然出現的是恍如隔世的感嘆。

    確有關系。陸學士聯系前后一想，閔樂麟從宮中帶出一人一物，那所謂的“寇公公”若是“一人”，“一物”又是何物呢？

    秦樾必須說細，可等大家再看，大學士已抽動著雙腳，說不出聲了。

    “醫者呢？先救回人犯！”陸琰從戚夫人那里學過點皮毛，此時只能搭脈試試；可他在此地，也有嫌疑之處，若是再碰秦樾，將來說不清楚。

    他只能在原地，急眼看著刑部夜審卻不在堂外備著人手以防萬一，看著秦幼貞一代權宦渾身抖動口吐涎液，看著他存在大牢打算憑借了掀起風雨的秦大學士，殞命冰冷磚地上，眾人為撇清干系，無人靠近。

    陸琰的指尖漸漸在袖中刻進掌心rou里。他又看回閔奕了，青年透露的神情不同于此番回京后的自得，克制著手腳，暗自詫驚。

    憲章沒有領命，至少嚴百戶不曾得到授意。那么還有內侍們——他一眼掃過列于角落中的高頌芳，正悄悄抬眉，從人縫里，觀察景況，似乎尚未發現秦樾魂歸天際。

    那么宮內司是不是一樣不會得到上級授意，對付要出聲的秦幼貞呢？醫者來了，免禮上前參看，幾番診斷，宣布了此時為醫已無力回天。

    好?！皬埳袝?，”他撣撣衣袖，又回座上，“待查清之前，扣人吧?！?/br>
    那老兒審多了惡犯，也算鎮定，歪斜了唇須，賠笑道：“陸大人說得對，多有冒犯，還望諸位學士，擔待規矩?！?/br>
    刑部也要扣人，可扣下的不止是內侍與憲章，還有鳳閣之中諸位，均未洗脫嫌隙。