皇帝的詔令幾乎在敢家兄弟入京的同時下入了將軍府，詔令上曰任他兄弟二人往越州城任守城雙將，協助越州節度使陸叔伯，同時上命即刻啟程，不得耽誤。敢家兄弟來不及與夏小蟬他們告別，前腳進府，后腳便配著行裝出了府，騎馬上路，未有耽擱。

    敢家的家丁帶信來時，夏小蟬連澡都還沒洗。消息來得突然，叫他連悲傷的情緒也難有，只有一片錯愕。分明他們才在城門分別片刻而已，怎么突然就要走了？于是他只問瞿衙內知道了沒，家丁道有人前去知會，兩位少爺拖他帶話，請他們不必擔心，天涯海角，總會再見。

    夏小蟬低喪著肩喃喃自語：“哪兒那么容易呢……”

    “小公子，小人的話帶到了，府中還有差事，便先回了?！?/br>
    “奧，好，你去吧?！?/br>
    夏小蟬關了門，還在失神，正巧被來后院兒取水的七巧看見，上前嚇了他一跳。他果然驚魂未定，捂著心口嘆氣：“誒呀，七巧，你這么嚇人，我一下減壽十年！”

    七巧抱著木桶嘿嘿一笑：“你再減十年不就是奶娃娃了哈哈哈…怎么了，看你失魂落魄的？”

    夏小蟬這才想起，也該叫翠翠知曉，便將消息告訴七巧，請她一會兒說與翠翠。七巧一抬下巴，回道：“你直接同我一起去呀，你說不比我說清楚？”

    夏小蟬無奈苦笑：“可不是我不想去，翠翠剛才門口見著我就催我去洗澡，不洗不要見她?！?/br>
    “哈哈！行，我一準兒給你帶到！”

    武將考試總算落下帷幕，敢家兄弟被遣越州，而那名他們都素未謀面的元冬則被派往離人關，去做敢少游的新副將，至于那位皇親國戚出身的探花郎陸小公子，據說是被安排在他父親手底下做個僉事，未曾出京。

    加設的春闈也應時放榜，這個春天里所有最盛大的事情，皆有了結果，下次再有這樣盛事齊聚的日子，便有些難了。民間忽然也像淘神費力，精疲力盡玩過一場一般，商戶與客棧都懶懶的，傳說一些無聊的故事。

    其中聽說這次春闈的狀元郎是個老書生，已經過了四十，翠翠聽說這樁八卦，笑說京中多少官宦女子的家眷都指望著這位狀元郎，結果等來個這么老的，弄了半天，還是得等下一茬兒。

    夏小蟬沒來由想到老裁縫，老裁縫也一把年紀，不過容光煥發一如青年，于是道說萬一狀元郎駐顏有術，未嘗不可一試？

    翠翠奇道：“能有多駐顏有術？他都四十歲了，舅舅三十歲，算年輕的了，可是配那些京中二十歲的公侯小姐，還是老些吧？”

    “噯，話不能這么說啊，”夏小蟬一本正經打抱不平，“師父這樣的模樣，這樣的成就，說不定連人家剛及笄的姑娘見了都心生向往，誰還談什么年紀大小啊?！?/br>
    翠翠嗑著瓜子仔細想了想，回頭問七巧如何以為。七巧害羞地捂了臉，扭捏道：“哎呀，小姐，人家有喜歡的人啦……”

    “奧，你有喜歡的人了，那算——”

    翠翠忽然呆住，這才反應過來七巧在說什么，震驚地放大了瞳孔：“什么？！”

    “怎么了？”

    夏小蟬耳朵一動，歡歡喜喜回頭招手：“噯，牧齋！”

    七巧臉紅，抱著茶盤跑走了。翠翠一愣，回過頭看不遠處漫步而來的瞿牧齋，又看看自己那害羞小媳婦兒樣兒似逃走的小丫頭，好像明白過來什么，無奈搖頭。

    “女大不中留，女大不中留，一個兩個的春心都動了……”

    瞿牧齋接過夏小蟬殷勤倒好的茶，聽她這話，還未飲一口便問：“什么？”

    夏小蟬笑嘻嘻地推他喝茶：“沒什么沒什么，您先喝您先喝?！?/br>
    今日這兩個怎么都怪里怪氣的？瞿牧齋雖心懷疑慮，不過還是飲下茶水，果然他剛剛放下茶杯，便聽夏小蟬問他：“瞿衙內，您今天能不能教我新槍法呀？我先前那套都學全啦！很熟練了！”

    他自信滿滿拍了拍自己最近似乎大有改變的手臂，想證明自己所言非虛。

    瞿牧齋微微一笑，問他：“你叫我什么？”

    夏小蟬立刻從善如流：“牧齋牧齋，牧齋兄，請問我們今天能不能學點新東西呀？”

    瞿牧齋并未答他，不過點了點頭，繼續低頭飲茶，算是答應了。翠翠看了發奇，疑心道：“到底是一起跑了次江湖的，先前還相敬如賓，現在怎么跟連襠褲弟兄似的，夏小蟬回回像腦袋后頭長眼睛，一聽你聲兒就知道是你，你呢平日里對這個那個冷言冷語的，偏偏對著夏小蟬就笑瞇瞇的，依我看敢家兩個哥哥都不如你們親近?！?/br>
    夏小蟬急辯：“哪有！我跟你也很好??？！”

    翠翠拉下自己一邊眼睛，吐舌頭做了個鬼臉，怪腔怪調學他說話。夏小蟬被她氣笑了，捂著肚子打開她，翠翠這個人是見不得人笑的，別人笑，她自己便也想笑，于是兩個人難兄難弟似的一起肚子疼。

    瞿牧齋輕輕皺著眉頭，有些無可奈何，別眼一掃，偶然看見花園拱門有名家丁帶著人走過，看著不大眼熟。

    “那是誰？”

    “哈哈哈??？什么誰？”

    “家丁領著一個生面孔?！?/br>
    翠翠回頭，恍惚看見一片衣角，她伸長了脖子努力看了看，還是沒見到人，不過猜了猜。

    “或許是這次春闈新晉的一些進士，這幾日府中常來這樣的人，想做我們家的門客，有個好出身才能去得差事么?！?/br>
    瞿牧齋閉上眼睛，回想了那人的身型和穿著，心中其實已經排除了新科進士，不過卻也無從可證到底是誰，他只是覺得熟悉，卻不知道到底是哪里見過。鼻前忽然像有熱風，吹得他癢癢的，他睜開了眼，心與舌頭都是一陣滯澀。

    “……你干什么?！?/br>
    夏小蟬歪了歪頭，陽光將他近在咫尺的眼睛照射得水潤光澤，看起來純凈無雜念。

    “我剛才分明見到你臉上有只小蟲子?！?/br>
    瞿牧齋眨了眨眼睛，身體發僵，沒敢動彈。

    “……是嗎?！?/br>
    翠翠笑眼瞇瞇，站起來打了一巴掌夏小蟬的腦袋，夏小蟬哎呦一聲捂住了頭頂，她便半樂半念地趣起來：“人頭上有沒有什么蟲子不知道，倒是見到這邊有只半大不小的夏小蟲，飛來飛去，比蜜蜂采蜜忙些哈哈哈！”

    “欸，翠翠！”

    瞿牧齋松了口氣，默默端了茶杯又飲了一口茶，手心不知為何有些發潮，奇了怪了，莫不是今年夏天來得早些。他剛剛緩神，也不知什么時候，七巧抱著茶壺站在了自己身旁。他抬頭看一眼，不知哪里有些不對，七巧臉上泛著紅暈斟茶，偶爾又向他看一眼，瞿牧齋身上突然針扎一般起毛。

    怎么回事，怎么今天大家都怪怪的？！

    他騰一下站起來。

    “夏小蟬！”

    “啊哈哈哈？怎么了？”

    “走了！練槍！”