李德說，自己在很長的一段時間里，都在各種打電話寫信拍電報，求爺爺告奶奶，到處借兵。

    國民黨內部的主張是以空間換時間的綏靖政策，高級將領們大多認為敵我力量懸殊，這么多重兵把守的大城市丟了，不應當與日軍正面決戰。即便有少數熱血愛國將領表示愿意同李德一起，拋頭顱灑熱血，但杯水車薪，甚至連一支十萬的隊伍都拉不起來。至于裝備，更是別提了，幾門炮都能讓他高興半天。

    當時，他心里已經做好了最壞的打算，倘若淞滬會戰全面失利，南京失守，自己以身殉國絕不茍且偷生。

    都說巧婦難為無米之炊，李德手上滿打滿算，只有三個整編師，坦克大口徑炮飛機加起來一只手數的清。好在李德原先在陜北也是摳摳索索過日子，想了想，如今之計，只能跟敵人打游擊，在運動中消耗敵人的兵力。

    兵馬未動糧草先行，李德眼下除了借兵，最要緊的就是解決部隊吃飯難題。

    李家為了接李德回來，答應李德的條件，那就是無條件支持李德的所有決定。李德回到李家，干的第一件事，就是變賣所有金銀細軟籌措糧餉。第二件事，是將李家所有的工廠全部轉成兵工廠，三班倒全天開足馬力生產軍需物資支援前線。

    李德接手蔣家王朝之前，底層士兵甚至沒有鞋穿，每日訓練也吃不飽肚子，頓頓菜幫子清湯寡水。每月十二塊銀元的軍餉層層盤剝，能到手一兩塊都算上峰體諒。不僅在糧餉上克扣，上級軍官對下屬的剝削無處不在，打罵士兵甚至虐殺士兵的情況大量存在。甚至有士兵因為一句話頂撞了軍官，就被活活打死的事件發生。在這種苦悶見不得天日的環境下，大量士兵選擇墮落，人送外號“雙槍手”，一手拿火槍，一手拿煙槍。打架斗毆、欺男霸女、殺人放火者不在少數，可以說惡貫滿盈。這樣的隊伍在李德看來，拖出去挨個槍斃都來不及，怎么能打勝仗？說不定遇上敵人，直接潰散而逃了呢！

    時間緊，任務重。李德臨時決定，改編隊伍。

    他自己是經歷過三灣改編的老紅軍，資格非常老，信仰也足夠堅定，多年的基層工作也為他打下了結實的基礎。改編軍隊這樣的大事，對他來說不算是非常要命的難題。

    真正要命的是，將領的無能。古語有云，兵慫慫一個，將慫慫一窩。自己最多只指揮過三千人的隊伍，現在突然給了他這么多人，他真的能取得勝利嗎？李德細數自己這么多年來打過的仗，發現自己居然敗比勝多得多。雖然說勝敗乃兵家常事，但是他現在是阻擋在人民前的最后一道屏障，如果自己倒下了，人民將受到無盡的苦難，那他就真的罪該萬死了。

    天無絕人之路，李德有個最值得依靠的強力后盾，延安。

    在李德的大力推動下，中共不計前嫌，與國民黨第二次合作，共同抗日。延安向南京輸送了大量政工人員，幫助李德進行前線部隊的緊急改造。

    首先要解決的是中上層軍官貪污問題，大批軍官下馬，李德不能允許吸兵血的事情再發生。他禁止打罵士兵，再三重申“人人平等”。他甚至將吸大煙的士兵集中在一起，幫助他們戒毒。有些士兵因為在外面嫖妓，得了花柳病，李德也沒有放棄他們，重金購買盤尼西林給他們治病。過去那些受傷致殘不能再上前線的士兵，李德把他們送入自己的工廠，以工代賑，讓他們能夠自食其力。篩選后自愿留在部隊的士兵，李德用自己工廠加班加點制造出的軍需品，將他們武裝起來。沒有橡膠豬皮等材料，就發動全程的百姓，鈉出一雙雙千層底布鞋，極大地提高了戰士們的行軍條件。他的錢還是不太夠，無奈地通知將士們降低了糧餉，但保證了每月定時定額送到每個士兵手中。

    李德人生中第一場重大的考驗，一天天逼近，他不得不將這批還未改造完全的將士們送至前線。

    臨走之前，李德為他們舉辦了一場盛大的閱兵典禮。既是為了鼓舞士兵們的士氣，也是最強有力的戰前動員。