嫧善（二十六）

    “公子服下此藥之后，許會身燥體熱、郁氣外散，請放心，不過正常反應。公子若能忍，是最好，若實在忍不了，也無妨，服下此清心丸，以熱水凈身，多喝涼茶，也可將濁氣排出?！?/br>
    嫧善縮腰含背跟在陸町豪身后，聽他與侍女胡扯，心里五味雜陳。

    馬車上，嫧善低頭思量該如何道歉，卻聽陸町豪說：“你不必憂心，那一點藥量下去，只會叫他難受一陣，于他身體無損?！?/br>
    停一時，又說：“我知道你心中憤懣，但其實……嚴家并不算是鄉紳嚴吏，前些日子瘟疫來時，嚴家第一個開庫捐錢，又設了幾處粥棚，嚴老爺專辟了一處私宅讓流浪者住，嚴家在此地百年，從來以仁心厚德為名，當然這與留青道長所為相比不算得甚么。然此事由嚴秋子與林孟所起，我想，若是傷及無辜也并非你本意。再說那嚴二公子，他雖荒yin，但他待女孩子是極好的，本縣勾欄花柳之所里的女孩兒們，若有失足被迫或是家境貧寒者，他總是見一個救一個，若非他本性良善，我也不會為他治病了。我這話并非為嚴家開脫，留青道長仙逝是不爭之事，我只是想告訴你，此事斷不會只有一種解決方法，你可以為留青道長報仇，但不必為此搭上你的功德造業，你覺得呢？”

    他說的懇切，嫧善愧疚難當，低頭道歉：“陸大夫，對不起，以及，多謝你，今日若非你，我怕是要釀成大禍了?！?/br>
    陸大夫擺擺手，“無塵道長在回春堂時幫了我許多，我今日不過是舉手之勞，當不得你如此?！?/br>
    嫧善又問：“你既知那嚴二公子無辜，為何還縱容我在他的湯藥里放合歡散？”

    陸大夫凝神：“那點子劑量，不過泄憤罷了?？蛇€記得晨間我說的嚴二公子抑郁易怒、情緒不定？便是此理。你說的林孟我在嚴府里是見過一次的，他并非做管事，不過臨時招進去叫他管一樁事罷了，便是嚴二公子近來想在府中修一水池，叫他看管修飾的?？伤吘狗切邪喑錾?，似乎許多事情辦不好，他又好諂媚殷勤的，常常惹得二公子煩不勝煩，我上次多嘴問了一句，侍女說那林孟常被主子打罵。今日二公子服了那藥，心火上涌，又無宣泄之地，必然更加燥怒，晚間林孟去回事，想來不會好受。雖然小把戲不足為道，也算是為你泄一泄心頭之憤，為留青道長報仇之事，你也好從長計議?！?/br>
    嫧善反糾結：“那豈非嚴二公子很委屈？”

    陸町豪笑道：“姑且算作是他治下不嚴的罪過吧?！?/br>
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    又一日晚間，嚴府。

    “秋兄，我聽說翠微山上的那個阿紫，似乎下了一趟山，已經知曉留青之事了?！?/br>
    “又如何？你放心，嚴府戒備森嚴，我就算容她十個阿紫，也不能成事，更何況那無塵近來不在，你怕甚么?！?/br>
    林孟坐在下首，皺眉道：“那阿紫我自來不怕的，可無塵總有回來的一日……”

    嚴秋子吐一口瓜子皮，呷一口茶，“無塵若是來了，謠言已遍布全城，法不責眾，難道他還能堵上全城百姓的嘴嗎？再者說，如今謠言四起，誰知道是從何處傳開的，他若是來問我，我還說是在張峁村從幾個村婦口里聽來的呢，他能奈何？”

    林孟起身為他續一杯茶，依舊坐回下首，愁眉苦臉說：“您知道的，我不是擔心謠言之事，我是說那瀏河觀的兩條人命?！?/br>
    “你以為我叫你近來一直討好二公子是為了甚么？若是真有無塵與你對峙那一日，二公子出手為你求情，還怕他無塵有不應的？時候不早，不必憂心瑣事，早些歇息吧?！?/br>
    嚴秋子將自己身前一杯茶轉擱在林孟手邊，林孟便知，是啟茶送客之意，只好打躬告退。

    走出幾步，聽見身后的房間里，嚴秋子在叫人鋪床。

    二人各自歇在臥處。

    大風呼嘯的冬日，林孟與嚴秋子兩人走在茫?；囊爸?，身上卻只著一件薄薄中單，寒風直躥。林孟腹中轆轆，卻無可食之物。前方似乎有光亮，但四周茫然，他不知行至何地，亦不知如何走出此地。

    越走越餓，滿身皆是冰雪，四肢無知無覺。

    林孟看見前面的嚴秋子腰間似乎墜著一個包子，皮薄餡兒大，冒著熱氣，他甚至聞到了味道，是薺菜鮮rou餡兒的。包子皮太薄，幾乎兜不住rou餡兒豐沛的汁水，隨著嚴秋子步步前行，rou汁滴滴掉落，林孟心道：“好生可惜?！?。

    他不由得出聲祈求：“秋哥，你的包子可以給我吃嗎？”

    嚴秋子卻連頭都沒回，徑直往前走。

    可饑餓與寒冷瘋狂生長，似乎要將他的四肢百骸皆吞噬掉，嚴秋子腰間的那顆包子如一條盤旋著、不斷吐著信子的毒蛇，誘使他瘋狂。

    當他凝神看腳下時，卻發現地上皆是死人白骨，路邊密密堆著墳丘。簡陋用石板搭就的飯床上，祭著新燒的碗rou，熱氣騰騰，香氣撲鼻。

    夜色越走越濃烈，嚴秋子甚至看不清腳下之路，卻一心直想往前走。但他又清楚地知道自己是走在嚴府的一條小道上，路兩邊長著鮮紅的虞美人，還是他早些時候著人栽種的。他身后隨行的是腳步聲很重的林孟，一腳一步，聲音似乎就踩在他耳邊。

    兩人出了嚴府后門，轉過街角，上一座山，卻見眼前座座新墳。墳堆之下，立著斑駁的石碑，石料似乎經由千年風雨侵蝕，與黃土新翻的墳堆很不合宜，說不出的怪異。

    其中一座墳堆上放著幾塊發著光的金條，金條之下的新土似乎還在往外滲著血水。

    但這又有什么關系？墳堆上的金子發著光，自己不拿，難保別人路過會拿，更何況身后還跟著一個貪心不足的林孟。

    林孟直盯著飯床上的大碗rou，正思慮著要如何與嚴秋子分食，轉眼卻見嚴秋子已站在墳堆前，將什么東西塞進自己袖口。

    自己想著要與他同甘苦共患難，他卻只想著滿足自己私欲，一時之間怒從心起，如野火燎原，蔓延得無邊無際。

    林孟粗喘一聲，顧不得什么，一躍身撲將上去，直奔那一碗燒rou，可嚴秋子還在不停地往袖口塞東西……

    眼見碗里的燒rou越來越少，林孟卻覺得自己與嚴秋子之間所隔甚遠，萬般焦急之下，在地上撿起一塊不知是人骨還是石頭的東西，往嚴秋子身后扔去。

    嚴秋子正將金條往衣內塞，卻聽到身后的腳步聲又加重了，似乎是林孟正在向自己奔來，正待回頭時，腦后卻遭了一次重擊，回頭，是林孟滿臉兇煞。

    聽到有狐貍的嚶嚶叫聲時，兩人正扭打在一起，林孟臉上被打得青紫交加，嚴秋子胸口和兩腿之間有不少鞋印。

    狐貍叫聲越來越近，而周遭卻怎么也看不見有狐貍身影。兩人覺得甚是奇異，當下也不打了，彎腰撅臀，四處搜尋哪里來的狐貍。

    一人往北，一人往南，卻在半刻鐘之后，在一個墳堆前碰面。

    兩人互相盯著對方嘴唇開合，耳邊卻只有狐貍的叫聲。

    其聲幽怨，卻又近在耳邊。

    林孟兩人面面相覷，卻眼見著對方的白凈皮面幻作狐貍頭，嚶嚶叫聲仿似就來自對方。

    可此時的狐貍叫聲卻又忽遠忽近起來。

    林葉颯颯，吹起一陣涼風。

    身邊的墳堆里似乎有什么動靜，兩人一齊轉頭，卻見身邊的并不是墳堆，而是死人面……

    需有多少顱骨才可將平地堆成墳丘？

    眨眼之間，那堆死人面忽然崩塌，不計其數的顱骨滾落腳下，霎時堆至腰間，眼見就要埋上胸口了，可兩人眼看著原本的墳堆之處，威風凜凜立著一只狐貍，嚶嚶的叫聲不絕于耳。

    顱骨堆至下頜處，腥臭之味撲鼻而來。

    還不待兩人嘔起來，光明已不見，只剩下一聲一聲的狐貍叫聲。

    白日，佃莊內。

    嚴秋子今日不想在嚴府，所以躲懶出來，將拖了許久的田莊上的賬本清一清。

    “嚴管家，您昨晚沒歇好嗎？”

    “怎么？”

    “您眼下面的烏青……”

    嚴秋子擺擺手不理會　，“你只管將上半年的收成賬本呈上來，我瞧一瞧?！?/br>
    佃戶躬身哈腰稱是，又向外招了招手，一位清麗少女腳步款款、裙裾翩翩，端著食盤進來。

    “嚴管家，您請用茶?！?/br>
    女孩兒聲音輕柔和細，端的一派溫柔小意。

    卻見那嚴秋子雙眼緊閉，正在養神，聞聲也只作不聞。

    女孩兒訕訕，只得將茶斟好，垂手立在一邊。

    佃戶見狀也不言語，輕手輕腳走出去拿賬本去了。

    算盤珠子撥棱棱地響了一個晌午。

    嚴秋子口干舌燥，方想起來手邊還放著茶，拈起杯子灌了一口冷茶，激靈一下，混沌了一天，終于清醒。

    佃戶見狀，靈光乍現，諂媚道：“嚴管家，食盒里還有一些時令點心，都是咱們莊子上種的作物產的，不過圖個新鮮，您嘗一嘗?！?/br>
    嚴秋子將一個圓木食盒打開，也沒看里頭是個什么境況，伸手進去觸到了一塊堅硬光滑的東西，想是什么果子，撿出來一看——

    燦燦一方金子。

    與昨夜夢里灑在墳堆上的并無二致。

    當下手也不穩了、嘴也不渴了，見了金子如見了鬼魂……

    但最后還是叫隨行的小廝提上了食盒。

    畢竟就算墳堆上的錢，也是真金白銀的。

    馬車咯噔載著嚴秋子回了嚴府，他正要回房里補一覺時，卻撞上了林孟。

    真是晦氣，當初就不該把這一尊瘟神請回來。

    林孟眼見著嚴秋子面色不虞，再加自己昨晚夢中情景叫人膽寒，也不愿與嚴秋子搭話，但既已撞上了，少不得要寒暄兩句，只好作揖躬身，扯出笑臉來——

    “秋大哥好?！?/br>
    起身時，卻發現嚴秋子已經走遠，只看背影就叫人生厭。

    當日晚間。

    饑餓、寒冷、茫茫原野、堆堆墳丘、滴著rou汁的包子、冒著熱氣的碗rou、閃光的金塊、轆轆頭骨、嚶嚶鳴叫……

    第三日晚，從饑寒交迫始，被腥臭頭骨埋葬為末。

    ……

    接連一月，兩人晚間都是同樣的夢境。

    即使睡前吃飽、大伏天蓋上厚被、白日里見到錢就吐，在夢里還是抵擋不住饑渴與欲望，次次沉淪在白骨之下。

    /

    瀏河觀后山。

    嫧善蹲在留青墓前，將手里將將買的杏粉糕擺在簡陋的飯床上，又帶了一壺在聚福樓買的桃花酒。

    “師兄，我給你買了杏粉糕，你若是吃著好吃，我以后再買，上次給你買糕還是在去年年節。前次路過一個小店，賣杏粉糕，我卻忙著趕路，猶豫一下沒買，想來真是后悔。這個桃子酒，說是很有名，買來給你嘗嘗?！?/br>
    “你的仇，我雖不能為你親報，但這一個月來，那兩人想必也是不好過的。一個貪財、一個戀物，總教他們知道欲壑難填的滋味?！?/br>
    停一時，將一壺桃花酒灑進土中，目中虛空，不知在想什么。

    “無塵好久不回來，翠微山我自己住著總覺得空蕩蕩，你走之后，我在瀏河觀住了幾日，并未發覺哪位師兄弟可堪觀主大任，也不知你是否心有所選?！?/br>
    “從前因我的緣故，叫你受了許多委屈，如今也不能再彌補?！?/br>
    絮絮叨叨說了半日，也不知她在與留青說還是自說自話。

    之后實在無話可說，便坐在墳前，拈地上的落葉玩。

    又坐了半晌，見日將西落，終于站起來撣撣塵土。

    “師兄，我走啦，下次再來，你好好保重?！?/br>
    下山進了瀏河觀，卻見觀堂內幾個藍衣小道士聚在一處嘀嘀咕咕，看見嫧善進來，臺丹跑過來拉著她進了觀內的后堂，院中堆著許多落了灰的雜物，而平日里陳放雜物的土洞內，赫然有一尊神像。

    金砌蛇身，蛇尾尖細，蛇頭戴著青綠幘帽，蛇頭高昂，雙目碧綠。

    許是年久未修，金片脫落一地，露出內里的青綠蛇身。

    塑像之人極其仔細，將蛇身的鱗片都刻得清楚。

    嫧善忽想起她在張峁村外那棵桐樹下做的夢，與眼前之景況別無二致。

    門外的小道士問：“道姑，您可知這是何方神仙？”

    嫧善回了回神，道：“不過是此地百姓隨意建的廟宇罷了?！?/br>
    說著指了指神像下的匾額：“你瞧，這匾上寫的是‘青云廟’，想是取‘直上青云’之意?！?/br>
    “別聚在一處了，將外面的雜物規整規整，就該吃晚飯啦?！?/br>
    門外的小道士們躬身散盡。

    嫧善將土洞的木門關上，幻作狐貍，像夢中所做那般跳上貢臺，臥在蛇身盤踞凹陷處。

    一夢千里。