自那日雨夜過后，蕭衡煥便搬出了鐘粹宮，直住進乾清宮來。從前蕭衡燁肯與蕭衡煥親近，近身伺候的邊寧都會為此喜悅寬慰，只有這一會，見帝王與定王殿下重歸于好，眼神中卻只有混雜著擔憂與悵然。除卻邊寧以外，乾清宮近身伺候、知道那去蠱之事的宮人心中都是同樣的想法：皇帝并非真心想和他重拾墜歡，只是熬不過身子里那一顆蠱。帝王至尊，卻被人用那樣的手段擺布，任誰知道了都是要唏噓不已的。

    宮人替帝王感傷不已，蕭衡燁自己倒不覺得什么。先前他見不到這人，只覺得這人總是時不時闖進腦海里來，如今人在身旁，反倒不怎么想了，心境比從前更平靜許多。至于床榻之上，自然也是歡愉的。蕭衡煥從前便對他的身子了如指掌，這一次回到身邊，伺候得更是用心，云前雨后，無一處不妥帖。

    每日晨起，蕭衡燁仍會去問顧飛鸞的消息，有時入了夜也會問，當著蕭衡煥的面，并不避諱。一連半月過去，終于有一夜，蕭衡煥把人抱進懷里，忍不住問道：“你是不打算放下他了么？”

    蕭衡燁涼涼地嘆了口氣，語調平靜無波：“我這輩子只喜歡過這么一個人，也再不能喜歡上第二個。若是連他也放下了，豈不是什么都沒有了?！?/br>
    聽到這話，蕭衡煥有如被毒蝎刺中了心臟一般，神色沉郁痛楚，連同抱著他的手都禁不住顫抖起來，半晌才啞著聲道：“如若我能……替你拿了他來，你會高興嗎？”

    蕭衡燁微微睜大了眼，難以置信地笑了一聲：“怎么拿？殺了謝風？”隨即搖搖頭，“是了，你就是這樣的做派，是我大驚小怪?！彼麖氖捄鉄ǖ膽驯Ю镒叱鰜?，在坐榻上取了茶兀自飲著，又淡淡道：“謝風若是死了，他該有多難過。蕭衡煥，你若當真喜歡了一個人，是舍不得他有半點難過的?！?/br>
    蕭衡煥只覺得心口那只毒蝎已然釋出毒液來，讓他劇痛不已，偏偏動彈不得。他低下頭，暗暗想到：他是對的，過去那些年里，他其實根本不曾懂得情愛，卻一直妄想著蕭衡燁能喜歡他。

    只是事到如今，早已無可挽回。

    看到蕭衡煥立在原地，蕭衡燁放下茶盞，忽而輕笑出聲：“我仿佛記得，你曾經說在這個‘情’字之上你我都是一樣，只是你比我稍好一些?？扇缃窨磥?，卻是我好一些?！彼讲棚嬤^熱茶，唇齒間逸著溫熱茶香，可說出來的話卻幽幽泛著涼意，“至少我喜歡的人……他過得那樣歡喜?！?/br>
    蕭衡煥仍舊立在那里，不但手足僵硬，更說不出話來。他想要道歉，可蕭衡燁說過，事到如今，道歉又有什么用？然后他忽而明白過來，為何那夜蕭衡燁會說，他要他——痛徹心扉。

    除卻被這份痛楚折磨一生，他已什么都做不了了。

    一月過后，蕭衡煥以國事之名出孝，封平南將軍，赴浙閔抗倭。大軍揮師之前，帝王親自在城門外為他踐行，替他戴上頭盔，整理徽帶。蕭衡煥低頭看他，胸中自有千言萬語，卻仿佛一句也說不出來，最后只低低道：“我這一去總有數月之久，你……多保重?！?/br>
    “將軍不必掛懷?！钡弁踺p描淡寫地笑了笑，“如若有朝一日朕駕鶴歸西，一定命你殉葬?！?/br>
    蕭衡煥聽到這話，終于露出了一個滿足的笑。這一月來，蕭衡燁尋常說話總似寒刀冰刃，要把他的心剜成千萬塊；如今這陰毒的話出口，卻仿佛再和煦不過的一縷春風吹進心里，五臟六腑都被他吹暖了。蕭衡煥禁不住伸出手來將穿著龍袍的帝王抱進懷里。他腦中只繃著最后一根弦，告誡自己無論如何也不能越過兄弟間那層親密。

    可是帝王在他懷里抬起頭來，雙手環上了他的肩，露出一個索吻的神情來。蕭衡煥呼吸全然滯住，拼了命告誡自己眼前之人露出這般情態只是情蠱所致，待他回過神來必會懊悔……可蕭衡燁用那樣含情的目光看他，他屏息看了良久，腦中之弦終于全然崩落，認命似的閉上了雙眼，如同忘卻了彼此身后的文武百官與萬千兵士一般，與他吻在一起。

    這一幕自然惹得流言紛紛，連顧飛鸞都曾試探著來問。蕭衡燁只淡淡道：“你連那些話本都不放在心上，我又怎么會在意那一點流言？”又道，“隨他們怎么編排，也不會比實情更加不堪?！?/br>
    半年過去，浙閔傳來倭患平定的消息，說將軍不日即將班師回朝?？蓛扇蘸髤s又有消息傳來，說大軍已由副將帶領回京，但平南將軍并未由近路歸京，反而只身一人繞路南疆，也不知究竟是為了什么。又過了十日才有密探暗報，說定王殿下之所以遠繞南疆，是去見了一位南疆圣手，向其求取一件秘法。那圣手在族中威望頗高，又在高山上避世獨居，起初不肯見人。定王竟不顧身份尊貴，執意在圣手隱居的山門前跪候，等了三日才終于見到那圣手。兩人也不知談了什么，總之到了最后，定王仍是求而不得、空手而歸。下山之時，身旁隨侍都看見定王神色苦悶，全無大獲全勝之喜悅。一行人行至山腳，他不知為何卻又笑了起來，回馬對著山頂的方向高呼道：“多謝圣手大人！”如此種種，皆令人大惑不解。

    蕭衡燁卻仿佛明白，他搖了搖頭，神色有些倦倦的：“若是連圣手養出來的蠱都可輕易得解，那這蠱便也沒什么可稀奇的了?！闭f罷揮了揮手，讓那密探退下。

    往后的日子可稱得上平靜。蕭衡煥回京之后便毫不留戀地主動交出了兵權，皇帝也不與他謙讓，轉而讓他統領禁軍。他白日在禁軍中值守，夜晚便只身來到乾清宮伺候，至于那定王府，自然是一次都沒回去過。

    又一日晨起，下面人來報，說安王與謝侍郎分別去靈光寺求的兩對紅繩，如今已戴在腕子上了?；实壑稽c點頭便讓人退下，蕭衡煥不禁問道：“什么紅繩？”

    “紅繩結緣，期許來世?！笔捄鉄畹?，“看了場戲，倒惦記上了?！?/br>
    這里頭的原委大約是蕭衡煥白日值守時被稟告給帝王的，蕭衡煥并不知曉，只是聽到“期許來世”四個字的時候神色一動，喉頭似被什么東西滯澀住了，又覺自己這念頭實在有些恬不知恥，可還是禁不住問了出口：“那紅繩……你想要么？”

    蕭衡燁涼涼地瞥了他一眼，道：“若是有能叫人永世不必相見的黑繩，我倒是想求一對來?！?/br>
    話雖這么說著，可蕭衡煥把他抱進懷里的時候，帝王卻沒有掙扎。他半閉著眼靠在他懷里，只聽頭頂傳來那個低低的聲音：“這一世……是我對不住你。來世還你，好不好？你想我做什么？”說到此處，蕭衡煥心神不由激蕩起來，低頭吻了吻帝王烏黑的發絲：“給你做個奴仆好么？或者，索性投個女胎，給你生兒育女，好不好？”

    蕭衡燁在他懷里哼笑了一聲，道：“誰要你生的孩子?！庇值?，“也不想看見你的臉?！?/br>
    蕭衡煥的心沉了一沉，卻仍舊不肯放棄，只稍稍頓了頓，用那低沉柔和的聲音道：“你若不喜歡我做人，那便給你當牛做馬……做狗兒也行?！?/br>
    蕭衡燁仍不為所動，懶懶道：“胡言亂語?！?/br>
    “再不然，就做一棵果子樹，好不好？長在你院子里，秋天結了果子，釀酒給你喝?！?/br>
    情話說到此處，蕭衡燁終于忍不住輕嘆一聲，抬起頭來，輕柔地與他接了個吻。

    過了幾年，民間市面上更多了些話本子，其故事里的人物寫得比那安王與謝侍郎的更加隱晦，有的寫兩人是江南富貴人家的兄弟，有的寫兩人是仙門同師的弟子，唯一不變的，是他們一人高大俊逸、勇猛無儔，一人風華絕代、才高八斗。也有一些話本被傳進宮里，呈到御前，最后又落到定王手上。

    一日，蕭衡煥在皇帝坐榻上翻著一本，恰蕭衡燁沐浴而出，一頭烏發散著，與那話本中一般絕世出塵，不由怔住了。

    他不起身相迎，皇帝也不以為忤，自己走到坐榻另一旁坐下端了茶，又看了一眼他手中的話本，問道：“好看么？”

    蕭衡煥不知道怎么回答，半晌，低低道：“只不過是個故事?！?/br>
    “是啊?！笔捄鉄钜噍p嘆了一聲，“若能只是個故事，那該有多么好?！?/br>