又過了幾年，祁樺接連過了縣府院試、只是因著無法出城，鄉試卻是去不得。不過這也足夠夸耀的了，祁家世代經商，倒是不怎么出讀書人，如今出了祁樺這么一個風華絕代的，全族都深感慰藉。

    轉眼到了弱冠之年，祁樺對家里那些走南闖北的生意提不起什么興致，祁大老爺便索性在他別院旁邊置了一塊地，又請了幾個先生，給他開了個學館。因著身上離魂之癥的緣故，祁樺前二十年都甚少見人，忽而要在人前露臉，幾乎轟動了半個洛陽城。學館開張當日，門口密密麻麻圍了許多層，除卻少許學子之外，全都是慕名前來一睹祁小公子姿容的。然而這些人全都乘興而來、敗興而歸——這一日在學館里露臉的，唯有幾個年過半百的老先生而已。

    直至人群散去祁樺方才現身，與一眾學子見了面，自然又被驚為天人了一番。等學生們下了學，自然又將這位年僅弱冠的先生現身之事傳揚了出去，到了第二日，學館門口又被圍了個水泄不通。祁樺無法，只得走出來與眾人打了個照面，又有所感應一般轉頭去看自己別院里那桃樹。這日風清日朗，適逢初夏，那桃樹高聳的樹冠在他眼里搖了搖，仿佛情人含著笑對他揮舞手臂。祁樺看著那樹，唇角揚起個笑來，更是惹出了一片驚呼。

    往后卻是麻煩事不斷。

    雖說弱冠之前，也有些許媒人前來祁宅說媒，可到底許多人不曾見過祁樺真容，又聽聞他是個病弱之體，連宅門都走不出去，以為是個不長命的，因此望而卻步。如今見了真人，那許多人的心思便立即活絡起來，想要嫁進來的姑娘簡直數不勝數。到了最后，便連祁夫人也禁不住要動起心思來，勸道：“我知曉你與那桃兒是上一世許下的情緣，只是……你身邊總要有個人照顧?！逼顦逯肋@事若是不說透了，只怕后患無窮，索性半真半假道：“娘，兒子今生雖是rou體凡胎，那桃樹卻是個有靈的。我若是做出那等負心事來，只怕不論是我還是那要嫁與我的姑娘，都要不得善終呢！”

    這通靈之事說出來，反而比什么大道理都更讓人信服。祁夫人聽了也有些怕，怯怯問道：“她這么厲害？”

    祁樺想著蕭衡煥的模樣，眼里露出些笑意來，重重點了點頭，又道：“兒子一魂系在他身上，此生定是喜歡不上旁人的，也實在不必耽誤人家?！?/br>
    這一番說辭自然也連同著祁樺與那桃樹前世情緣的故事一并被傳了出去。城里姑娘們聽了這故事，感慨了一番祁公子的癡情，倒也打消了嫁娶的念頭。只是姑娘們散去了，別的煩擾又接踵而至——前來他學館里求學的大多是十三四歲的孩子，一個個都是情竇初開的年紀，有幾個見過他姿容后，看他的眼神便摻雜了許多異色。祁樺無奈，只得整日冷著一張臉，也不與學生親近，對于那些學得不好的，更是一律從嚴罰過、毫不容情，三兩月后，便得了個“玉面閻羅”的諢號。

    及至夢里，祁樺與蕭衡煥說起此事，禁不住問道：“我前世的時候，也因這容貌招來許多煩擾嗎？”

    蕭衡煥笑意未收，道：“怎么沒有？可不是這般小打小鬧。有人為了你，連犯上作亂的事都做出來了?！?/br>
    祁樺鳳眼圓睜，禁不住吸了一口氣：“那你與我在一起，一定很辛苦罷？”

    蕭衡煥把人攬進懷里，親了親他，道：“怎么會？能與你在一起，怎樣都不辛苦?！?/br>
    祁樺抿唇笑了笑，把頭靠在他肩上，手指與他扣在一起，心底忽而生出一個奇異的念頭：從前與他在夢里相會，一旦問及前世之機要，這夢立刻就斷了?？山袢者@人說這樣要緊的事來，這夢卻不醒呢？

    他這一番思忖下來，夢倒真就此斷了。祁樺在床榻上睜開眼，夜色尚且深沉。他披衣起身，自己點了蠟燭，直走到小書房去，將從前收藏的史籍翻找出來，順著年代回溯，去找那些與“犯上作亂”有關的記述。這舉動原本也不啻于大海撈針，可當他翻到前朝史籍，“景肅帝蕭衡燁”幾個字映入眼簾，忽而全身一僵，仿佛靈魂出竅，幾乎無法呼吸。又顫著手翻了幾頁，見到蕭衡煥的名字，又看了史冊上對這二人容貌的描述，更是全然明白過來。

    ……這就是他們的前世。祁樺想。原來自己前世，竟還是個帝王。

    他坐在高椅上，緩緩平復下心緒，將那景肅帝的生平一一看過，直看到平南將軍赴浙閔平倭前，與皇帝臨別一吻，短短幾字，便有萬般柔情躍然紙上。及至末尾，又看見景肅帝駕崩，定王蕭衡煥以身相殉，不由長嘆一聲，合上書來，又將腕上桃核握在手心。

    這史書上說的雖是前世之事，可祁樺通讀下來，卻有身臨其境之感，仿佛那些文字里的事都是自己親身歷經過的，更增添了許多說不清道不明的悵惘。他用指腹輕輕摩挲著掌心桃核，心中只有一點疑惑：若按這史書中所寫，蕭衡煥前世對他也是再好不過，為何到了夢中，卻總說是虧欠了他？

    他將那書冊翻來覆去看了許久，亦是不得其解，再抬頭時，窗邊已經微微泛白。又想起從前每每提及前世之事，蕭衡煥眼中總是泛起痛色，必是兩人前世還有什么過節，不曾被記錄在史書之中?？赡茄城橐皇聟s是白紙黑字地記錄在史書之中，那是前世的自己必定無法得知的——如此深情，什么恩怨也都該了結了。祁樺打定了主意，心里想著等到今晚夢中便告訴他，前世里縱然他對自己有什么不好之處，如今他也不再計較。

    不過這一日里，卻又發生了另一件事。祁樺一位堂兄來祁宅做客，還帶了個九歲的孩子，說是內人去得早，自己往后一年又要去南粵行商，想給這孩子找個可靠之人托付，免得耽誤了學業。這話一聽就知道是什么意思，祁樺自己開著學館，倒也不嫌多添一個孩子，便應承下來。

    這孩子名叫祁玉安，生得十分可愛，性子亦乖巧，禮數也通，不哭不鬧地由著祁樺牽著他的手將他帶到別院。兩人路過那桃子樹的時候，卻不知為何，一顆未熟的青桃落下，正砸在那祁玉安頭上，痛得他當即甩開了手，抱著頭怯怯地往那樹冠上看。

    祁樺知道這桃樹有靈，這一顆桃子絕非無端掉落，不禁抬眉睨了他一眼，道：“你欺負個小孩子做什么？”

    那桃樹搖了搖樹冠，又回復沉寂。祁樺知道此事也只能夜里再問，又蹲下身給那祁玉安查看傷情，發現他頭頂鼓出個小小的包來，倒是不曾破皮，稍稍安下心來，又牽著他往偏房走去。

    是夜入了夢，祁樺把那史書上的事暫時放在一旁，只問道：“白日里，為何砸我堂侄兒？”

    蕭衡煥啞了一啞，只道：“他牽著你的手?！毙南胛铱偛荒芨嬖V你，那孩子就是前世的顧飛鸞。

    祁樺聞言一怔，又禁不住笑出聲來，道：“原來你竟是這樣一個醋缸，是我從前沒認識你?！庇窒氲角宄糠嗊^的史書，想到自己前世雖沒有子女，卻也是成了婚的，又問道：“前世你也這般吃醋么？”

    “……怎么不吃？”想到前世蕭衡燁直至纏綿病榻之時，還日日掛念著顧飛鸞，蕭衡煥只覺得一顆心倏然揪緊，“我……醋得死去活來?！?/br>
    祁樺聽了，倒是收起了臉上的笑，別開臉去，道：“好了……這輩子只守著你一個人過，什么嫁娶之事，都不想了?！庇州p輕喚了一聲他的名字：“蕭衡煥?！?/br>
    蕭衡煥聞言睜大了眼，心里憂懼之意陡生，幾乎就要喘不過氣來，只想著他前面方才說著情話，應當不至于此，才強自按捺下情緒，啞聲問道：“你……記起來了？”

    “那倒沒有，不過是翻了翻史書?！逼顦宓?，“還以為是什么不可泄露的天機，結果全都白紙黑字地寫著?！闭f著又轉過頭來看他，“你這人也太癡心了，生死有命，你何必隨我一同……”

    蕭衡煥抱緊了人，啞聲道：“你就是我的命?！?/br>
    祁樺嘆了一聲，與他碰了碰唇，輕輕說道：“先前就想告訴你，不管我們過去發生過什么，我都忘了，也不想翻出來計較。所以你也……都忘了罷?！?/br>
    蕭衡煥與他在夢中歡好多年，自然知他情意，只是聽到這話，卻仍激起前世痛楚，只答道：“我脾氣不好，也不怎么知道疼人，若是沒有前事警醒著，只怕又要做出什么事來惹你不高興，還是記著罷?！?/br>
    祁樺不禁瞥他一眼，道：“怎么會有你這種人，只會給自己找不痛快?！?/br>
    蕭衡煥卻笑：“哪有不痛快？看你快活，我便快活了?！闭f罷再次與他吻在一起，纏綿到榻上去。