星歷1059年的十二月，母星的氣候漸漸變冷。天空總是被厚重的云層遮著，顯露出一種陰沉的壓迫感。

    身體強健的雌蟲們并不畏寒，雄蟲們卻不大能忍受低溫。在家里蟲族的關照下，盡管還沒到母星最低氣溫的時候，賀卿已經被裹得厚厚實實，外出時也不覺得冷。

    越是接近年關，家里的蟲就越忙。賀卿也不例外。他忙碌了許多天，才終于從梅洛那里請到了假，能在今天留出空閑時間。

    因為他今天要做一件很重要的事情。

    那就是，帶賀諳去長山樂園。

    長山樂園是母星上巴達克區新建立的一處大型親子游樂園，設施豐富，可玩性高，是許多幼崽向往的玩處。即使價格昂貴，也難擋熱情。

    賀諳在學校本年度的課程已經完成，于三天前回到家里，開始他的假期。本來帶他去長山樂園的應該是他自己的雌父朝俞和賀祈懷，但賀祈懷因事離開母星去往鄰近星球，工作剛告一段落的朝俞放心不下，便跟著賀祈懷一同出行去了，把賀諳留在了家里。

    賀諳年紀雖小，但很懂事。知道家里的蟲族忙碌，他也不鬧，只是很乖地待在家里。賀卿心疼他，不忍見到他有時候孤零零又帶了點失望的模樣，就主動提出讓自己帶賀諳去玩。

    老實說，這個時間去長山樂園，并不是什么很好的選擇，但看胞弟驚喜的臉，賀卿又覺得自己的選擇沒什么問題。

    得知此事的雌蟲們反應各異。寧暮歸認為當下去長山樂園并不安全，如果雄主一定要去，他可以請假陪同——自兩位皇子矛盾激化后，他就已經被召回軍部工作了——然后被賀卿拒絕了。

    林之逸聽說是親子樂園，倒是很想跟賀卿賀諳一同去，但偏偏那一天他有場重要的研討會得參加，無法到場。

    至于阿冉……

    他恐怕會比尚是幼崽的賀諳還要興奮吧。

    賀卿只能摸摸阿冉，告訴他：“下次我再單獨帶你去玩，好嗎？”

    得以獨占兄長的賀諳高興得好幾晚都睡不著，連做夢都像是在糖罐里面飄。等到來到十二月二十八日的這一天，賀諳早早地就起床收拾，換了一身他眼里最好看的衣服，然后在兄長的房門前忐忑地踱步一陣，這才抬起手小心地敲了敲門，嫩生生地喊：“哥哥?！?/br>
    開門的是阿冉。

    賀諳往后退了一步，抿了抿嘴，有些不樂意地看著眼前的雌蟲。

    阿冉倒不在意這個幼崽表露的敵意，得到賀卿安撫后非常滿足的他只推開門徑直往外走，回到他自己的屋去了。

    “諳諳？”賀卿的聲音傳過來，“怎么站在門口？快進來吧?！?/br>
    賀諳立刻露出笑顏，高高興興地跑進去，見到站在長鏡前的賀卿，乖乖地喊了一聲，然后專注地看著兄長的模樣。

    賀卿正整理著自己的領口，余光瞥見他這副表情，忍不住笑了一聲，伸出手捏了捏賀諳的臉：“看呆了？”

    賀諳很認真地點點頭，又有點不好意思地說：“哥哥最好看?！?/br>
    賀卿屈指敲了一下他的額頭：“貧嘴?！?/br>
    “真的，哥哥最好看?！辟R諳抱住賀卿的手，小心地解釋，“雄父……雄父可以第二好看?！?/br>
    賀卿失笑。

    這么小個幼崽，見過的雄蟲都沒多少呢，就敢這么排個一二三來了。

    他收拾好東西，就牽著賀諳的手到樓下吃早餐。再過了半個星時，他們踏上巡行器，往長山樂園行駛去。

    今天是本月以來難得的大晴天。天空青藍，光線充足，整個城區被照得暖融融一片。

    長山樂園里已經有不少帶著幼崽進去游玩的蟲族。賀卿讓R18提前訂好了票，非常順利地走過初始通道，來到樂園入口前。

    顧及他的身份，樂園管理員本想派數位安保蟲員跟著他們倆，但被賀卿婉拒了。最后樂園管理員給了R18一部分用于應急的權限，反復叮囑，這才放他們進入樂園。

    賀卿小時候也和家里的蟲族一起去過游樂園。不過現在的樂園模樣與過去的樂園已經有了許多不同，設施更多，趣味性也增強了不少，甚至還貼心地區分了雌蟲區與雄蟲區——所謂的適合雌蟲或適合雄蟲玩耍的不同的設施。

    賀卿當然帶著賀諳來到了雌蟲區。

    眼見著胞弟拿起仿真槍興沖沖地對著全息投屏進行對戰練習，賀卿再一次深刻地感受到雄雌之間的區別。他自己在幼年時大多是選擇玩一些比較輕松舒適的娛樂項目，對于感官刺激類的游戲沒有太大的興趣。

    不過諳諳倒是玩得很開心。

    賀卿看賀諳一掃先前在家時的悶悶不樂，一副興致高漲的樣子，松了口氣。

    游樂區域還有其他一些與賀諳年齡差不多的雌蟲幼崽，因為一些團體游戲而與賀諳成為臨時的隊友。賀卿站在防護線外看著自己的弟弟是如何與其他蟲族交流、相處，又帶領這些幼崽拿下游戲的勝利，內心里涌上一陣像是歡喜又像是感動的情緒。

    ……就類似于，看著自己家的崽崽長大了的那種欣慰感吧。

    “你弟弟挺有軍事指揮的天賦?！彼呁坏貍鱽硪魂嚨驼Z，“我看賀審判長似乎預備讓他報考第一軍校，是打算未來讓他向莫少將學習，進入軍部嗎？”

    這聲音——

    賀卿猛地轉過頭去看，身旁的蟲族卻并不是他預想中的那位。陌生的蟲族長著一張平淡無奇的臉，戴了一頂深色的帽子。但是對方的聲音，他不會忘記的，這明明是二皇子的聲音！

    他張了張口，試探地、小聲地道：“殿下……？”

    對方與賀卿對視，挑眉笑了一下：“是我。我這樣裝扮，你也能理解的吧？”

    賀卿把話咽了回去，點了一下腦袋。

    自他上次與對方在圣塔見面之后，二皇子那邊就突然被大皇子一黨針對，指控是二皇子派蟲放置的爆炸物，使得二皇子陷入到兄弟鬩墻的丑聞之中。盡管二皇子很快拿出證據反駁了這一無理的推斷，但許多陰謀論仍在民間滋生。先前因為贏得戰爭勝利而提高不少的二皇子的形象，也因這件事受到一定的損害。

    按理來想，二皇子現在應該正在自己的府邸忙碌著，策劃接下來的方案。

    所以說，為什么對方會戴著變換器，出現在長山樂園里面？

    桑塔尼斯笑著抬起手，指了指賀諳所在的那個方向：“我的弟弟也想出來玩，我就偷偷帶他來的?！?/br>
    賀卿愣了一下，回頭去看，見到賀諳那一隊里果然有個與桑塔尼斯長相帶了幾分相似的幼崽，只是對方雖然也有著相似的碧綠眼瞳，頭發卻是紅色的。

    “抱歉，這是……哪位殿下？”賀卿想了好一會，腦海里還是沒什么印象，沒法判斷對方是誰，只能求助似的看向桑塔尼斯，低聲問道。

    桑塔尼斯回答：“西格?！鳖D了頓，他又補充，“你不認識他也很正常。他才十二歲，是當下皇室里最小的孩子，雌父很早就沒了，自小就沒怎么和外界接觸?！?/br>
    賀卿：“原來是西格殿下?！?/br>
    在杜蘭皇室中，只有雄蟲才能有作為未來繼承者的皇子的身份。其余同為皇帝子嗣的雌蟲們，并不能封為皇子，但在稱呼上是可以用“殿下”作為敬稱的。

    賀卿收回視線，默默思索起與對方相遇究竟是意外，還是說……

    是策劃好的“巧合”呢？

    不過，他也并不認為對方有什么必要來特意找他，就算說是想要拉攏他，這套邏輯也很難圓上。

    見賀諳和西格往他倆的方向走過來，桑塔尼斯拍了一下賀卿的肩膀，說：“一起走吧？”

    賀卿垂下眼睛，并沒有給準話，而是等賀諳走回來，向賀諳問起與西格一起玩得開不開心、想不想和西格繼續玩，并得到確定的答復之后，才朝桑塔尼斯說：“好?！?/br>
    賀諳原本非常警覺地打量了桑塔尼斯一陣，被西格拽過去說了幾句話——大抵是表示桑塔尼斯的身份是雄蟲——他小臉上的表情這才舒展開來，放心地跟西格一起玩新的娛樂設施去了。

    賀卿和桑塔尼斯挑了個無蟲在的安靜角落，靜靜地看著那群在設施里玩樂的幼崽們，一時沉默下來。

    賀卿靠在護欄邊，手指輕輕按在上面，斟酌著詞句。

    有些事情，他原本是想著等二皇子邀請他見面時再談的。不過這次突然見上了面，也有了單獨談話的空間，也未嘗不是個向對方提問的好機會。

    桑塔尼斯側過頭看了他好一會兒，主動開了口：“賀卿，你先前對寧上尉的事情好像很在意。唔……希望你不要介意，其實我之前就想問的——你和寧上尉之間，好像出了點問題？”

    賀卿眉心一跳，為對方如此直白的切入口感到些許不滿。但想到他自己以前就想問的事情，他不語半晌，點點頭，回答：“是的，殿下?！彼缶o手指，抬起頭來，“因為他欺騙了我?！?/br>
    桑塔尼斯面露詫異之色：“欺騙？”

    他這副模樣，反倒讓賀卿更加惱火。賀卿抿了抿嘴唇，扭頭直視著桑塔尼斯，眼底搖曳著壓抑的怒意：“沒錯，欺騙。您也應該很清楚的，不是嗎，殿下？”

    對方怔在原地。

    “恕我失禮。我實在是想不出來，除了您和您的幕僚，在第四軍團里，究竟有誰能有隨意篡改體檢報告的能耐。您明知道他已經——”他深深呼吸一口氣，給了自己一個緩沖的時間，“他那時候已經懷孕了，按照規定，本就不該再留在邊境，更別提上前線?？墒悄鷰椭怂?，修改了那份報告，壓下他懷孕的事實，默許了他打掉蟲蛋的行為，讓他一直留在那兒。如果這件如此危險的事情被揭發，他是很難逃脫法庭的追訴的！”

    桑塔尼斯聽著他這一段長長的話，臉上的表情由最初的驚詫，漸漸轉變為一種更為復雜的情緒。他托著下巴，微微蹙起深色的眉，反問：“寧上尉居然已經告訴你了嗎？”

    “什么？”賀卿停頓了一下，“不，殿下，不管他是否告訴了我，至少，關于這件事，我認為您需要給我一個解釋，不是嗎？”

    桑塔尼斯的眼睛轉了轉，放下了手，蜷起手指。思索片刻，他說：“請不要生氣，賀卿。我理解你的憤怒和悲傷，也很遺憾。但是這件事……”他嘆了口氣，“我承認，我的確幫過他，修改了報告，并準了他返回母星的假。因為，去前線是寧上尉堅持的……當然，也是我們達成的共識?！?/br>
    “您這是什么意思？”

    “他必須這么做?！鄙Ｋ崴固鹗?，輕輕搭在了賀卿的小臂上，“賀卿，交易就是這樣，有所得，也就有所失。留在前線戰斗，就是他為他的愿望所付出的代價。而為了能留在前線，那個蟲蛋……”

    同樣也是必須支付的代價。

    桑塔尼斯的話并沒有說完，賀卿已經能完整地接收到他話語里的未盡之意。

    ……這樣的話，這到底——算什么??？！

    賀卿垂下頭，雙手捏成拳頭，用力地掐住手心，極力地克制住自己此刻難以平靜的洶涌心緒。

    桑塔尼斯感受到自己手下碰觸到的肌rou瞬間繃緊，看著賀卿的側臉，欲言又止。

    好一會兒，賀卿才張開口，有些沙啞地問起了他無法理解的疑點：“如果要放棄蟲蛋，直接在邊境做手術，應該是更為保險的吧。您為什么會批準他的申請，讓他回到母星來？”

    “這是寧上尉極力要求的?！鄙Ｋ崴馆p聲地回答，“具體的情況，我并不清楚。但是他曾說過，在母星上，有一件非常重要的事情要做。我想……”

    賀卿眼眶微紅地抬起臉來，注視著桑塔尼斯。

    “我想，他是為你回來的?！?/br>
    說完這句話，桑塔尼斯又忍不住嘆息一聲，撇開眼，望向場內玩得火熱的幼崽們：“很抱歉，賀卿，除了幫助寧上尉修改報告的這件事，其他的事情，我還不能說。如果——”

    他的聲音愈發地輕了，低沉的語調像是被悲傷浸染，“如果我能在這場……的戰爭中獲勝，等到那時候，或許寧上尉也能坦誠地把前因后果都告訴給你吧?！?/br>
    等賀諳他們出來，賀卿已經收拾好了自己，恢復如初，眉眼彎彎地接住自己撲過來的的胞弟。

    只是賀諳面容上原本洋溢著的喜悅，在目光觸及到賀卿眼尾那點潮紅的痕跡時，一下子退了個干凈。

    他先是把賀卿抱緊，怒氣沖沖地瞪向桑塔尼斯，無聲地質問；旋即他又轉過頭，小心翼翼地看著賀卿，有些無措地、笨拙地安慰起對方來。

    賀卿揉揉他的腦袋，淡淡地笑著，說：“想什么呢，只是剛才有個蟲經過時，他吃的東西味道太大了，把我嗆到了?！?/br>
    賀諳當然不信他的說辭，但看兄長明顯不想多談的樣子，他也只能裝作相信，把話題轉移到先前的游戲上面去。

    待到中午，他們四個一起去長山樂園里的餐廳里吃了頓飯。趁著賀諳和西格去洗手間，賀卿拿餐紙擦去唇邊沾到的醬汁，看著桑塔尼斯，說：“您會特意花時間來這種親子樂園里面玩，恐怕不僅是為了陪西格殿下吧？還有，您選在這里吃飯——”

    桑塔尼斯歪了下頭，笑瞇瞇的，沒有說話。

    “需要我提醒一下您嗎，您已經朝東南方向看了很多次了?！辟R卿有些無奈地說，“就算有簾子擋著那邊，您的目光只需要再炙熱一點點，他們那頭也很快會察覺得到吧?！?/br>
    桑塔尼斯回他：“被發現了也沒有關系，畢竟我現在頂著這么一張普通的臉?！?/br>
    賀卿一噎：“您知道，我說的重點并不是這個……”

    “好吧，請放心，其實并不是什么大事?！鄙Ｋ崴孤龡l斯理地飲下一口紅酒，把酒杯放到邊上，抬起手指了指東南方向，“如果不信，你可以自己轉過去瞧瞧？”

    賀卿遲疑了幾秒，還是抵不過好奇心，悄悄地側過頭往東南方向看去。

    那是被環形長簾所遮擋著的、坐在圓桌邊用餐的三個蟲族，兩個成年蟲族，還有一個可愛的幼崽。其中一位明顯要偏瘦一些的蟲族正給幼崽擦著臉，另一位長相英俊、脖頸邊有道疤的強壯蟲族則為他們倆切著熱氣騰騰的烤rou，看上去一家三口非常和諧。

    賀卿看清楚后就回過頭來，有些疑惑：“他們有什么問題嗎？應該就是來這里游玩的很普通的一家子吧？”

    桑塔尼斯像貓一樣的碧綠眼睛很是愉悅地彎了起來。他對賀卿解釋：“我今天的確是為了其他事情來的。所以先前與你遇見，確實是意外。而剛才一看見他們，我就更是驚訝。該說他是膽子夠大，還是怎么呢……他們可不是一家子。你不如再仔細看看？”

    賀卿一臉懵地又朝那邊迅速看了一眼，又飛快地轉回來，朝桑塔尼斯搖搖頭。

    桑塔尼斯也就不賣關子了。他的手指在桌面輕敲了幾下，對賀卿無聲地做了個口型：“周南?！?/br>
    周南？

    賀卿先是一怔，隨即腦海里迅速地想起來他與雌父談到邊境時的那番話。而后他的眼睛睜大了。

    周南是約克肖的雌君！

    也是為約克肖被殺案做了證詞的蟲族。

    等等，那周南現在陪著的那位雄蟲，還有那個幼崽——

    不、不會吧？

    桑塔尼斯卻不再告訴他相關的信息，只悠哉地繼續用餐。賀卿簡直好奇得不行，畢竟周南與被害者約克肖有著最為親密的婚姻關系，還是邊境事件的直接參與者。

    等賀諳和西格回到桌上，桑塔尼斯拿餐紙擦擦嘴，起身說：“失陪一下，我很快回來?！?/br>
    賀卿心不在焉地咬著吸管，視線不自覺地往周南那桌飄去。

    突然地，身材強壯的雌蟲像是受到驚嚇般，一下子從座位上站起身來。他看著自己的個蟲終端，半是畏懼半是痛苦地低下頭，對一旁的雄蟲和幼崽說了些什么，在雄蟲了然又包容的目光里匆匆地拿上東西，迅速離開了餐廳。

    與此同時，桑塔尼斯也走了進來，坐到賀卿對面的空位上。

    賀卿眼神復雜：“……您做了什么？”

    桑塔尼斯與他對視，溫聲地說：“只是給他一個小小的提醒?！?/br>
    賀卿知趣地不再多問。

    他把周南和那位陌生蟲族的事情默默記了下來，打算回去之后再自行進行調查。