待亞特科迪爾的親屬與皇室成員送完卡列爾花后，賀祈懷將花交給賀卿，讓他代表賀家上臺去。

    賀卿捧著花束起身，穿過長階，跟著幾個蟲族走到棺旁，將卡列爾花放置在邊上，垂首幾秒，低聲念出悼詞。

    “愿你在星空安眠?！?/br>
    他嘆口氣，從高臺的另一側走下來，打算從賓客席后方繞回自己的方位去，卻在走到靠近門口的地方時，忽然感覺到一道灼熱的、不懷好意的視線，正停留在他身上。

    賀卿停了腳步，皺起眉來，調動精神力，迅速鎖定了那道視線的方向。他轉過頭去，越過其他蟲，直直望向不遠處的大皇子格列·杜蘭。

    見賀卿看過來，大皇子歪著頭，扯出了一個奇怪的笑容。

    賀卿略感不適。他與皇室成員沒什么交集，對這個飛揚跋扈的大皇子更是無甚好感，他也不認為自己有做什么得罪了這位皇子。

    “賀家的，”就在賀卿欲要邁步離開的時候，大皇子張開嘴，掛著輕佻的表情，幽幽說出帶刺的話語來，“別以為事情會總按著你們想要的方向去發展?！?/br>
    賀卿停在原地，沒什么表情地回：“殿下，我不太明白您的意思?！?/br>
    大皇子的臉上霎時露出輕蔑的笑來，他向賀卿靠近了些：“嘖，你這副裝腔作勢的樣子——”

    突然地，一個雌蟲自后方伸出手來握住賀卿的手腕，向前一步，將他拽到自己身后。

    而賀卿抬起眼，怔怔地看著眼前軍蟲的背脊。

    只是一眼，他便已經認出了寧暮歸。

    大皇子的笑容迅速地收斂了。他惡狠狠地盯著擋在前頭的寧暮歸，嘲諷道：“我二弟的爪牙倒是來得挺快?！?/br>
    寧暮歸不作聲，只將賀卿護得更嚴實。

    “皇兄何必惡言相向？”剛剛趕到星神館的二皇子摘下軍帽，帶著其余的五個軍蟲走進門來，朝大皇子溫和地說，“在約克肖的葬禮上失了風度，恐怕不妥?！?/br>
    “少拿這些來對我說教，桑塔尼斯?！?/br>
    二皇子神情不變：“那么，也請你自覺拿出行動來吧，格列?！?/br>
    “你是在命令我嗎？”

    “請不要氣惱，皇兄，這當然不是什么命令。我只是希望你能明白，遷怒其他蟲并不是什么好習慣?！?/br>
    大皇子沉下臉，用毒蛇般的陰冷視線將他們一一掃過。他嗤笑一聲，帶著他的侍衛轉身就走。

    二皇子見大皇子已經離去，轉而看向賀卿，朝他道：“我記得你，賀卿。剛才的事情，也請你別介意?！?/br>
    這便是指大皇子的行為了。

    賀卿回過神來，搖搖頭：“不……倒是殿下，感謝您替我們解圍?！?/br>
    二皇子對他露出一個親切的笑來。

    賀卿只見過這位長期在外的二皇子一次，還是在很多年以前。如今一見，這位金發碧眼的漂亮雄蟲依舊耀眼，也難怪被大皇子深深忌憚。

    一旁的寧暮歸放開賀卿的手，朝二皇子行了軍禮，說：“殿下，我的申請是否……”

    二皇子頷首：“當然是通過。寧上尉，跟著你的雄主回去吧?！?/br>
    與妻子的重逢實在來得太過突然，打亂了他原本大部分的設想。

    大概是看他有些茫然，寧暮歸在回賀家主宅的路上還主動跟他提起來：“我們去皇宮向陛下報告完畢后，二皇子殿下發現時間尚早，便說要趕來參加葬禮。我想到任務已經完成，而您應該也在星神館，就提交了休假的申請，想在葬禮儀式舉辦完成之后，跟您一同離開……只是沒想到，在我們來的時候，就看見——”

    他抿了抿嘴唇，皺起眉毛，語重心長地對賀卿說，“雄主，大皇子絕非善類。請您，一定、一定要離他遠些?！?/br>
    賀卿直到回到賀家主宅，坐在柔軟的長椅上，看到他幾位雌父與寧暮歸聊起事來，才終于有了點真實的感覺。

    賀諳捧著他自己剛做好的點心噠噠地跑過來，眨巴著眼，一臉期待地看著他。賀卿摟住賀諳，先嘗了一小口，繼而心情復雜地感受到嘴里的苦咸滋味。

    ……恐怕是小孩給放錯配料了。

    “哥哥，怎么樣？”

    賀卿默默地咽下，隨后點點頭，摸了摸他的腦袋，很給面子地吃完了一整塊。

    當他抱著胞弟起身，不經意與雌君的視線撞上的時候，他像被燙到似的，迅速地轉過眼睛避開了來。

    他也不知道……現在該用什么樣子來面對雌君。

    只是，還顧不得去思考接下來怎么辦，他就被賀祈懷帶到樓上去談話了。

    這一次，他們整整談了一個星時。談完之后，賀卿心事重重地揣著雄父交給他的東西走出門來。待吃過這頓飯，他便帶著寧暮歸回了家。

    一直持續到晚上，賀卿才從書房出來。他活動了下筋骨，去泡了個熱水澡，緩解掉一身的疲勞。

    他坐在水霧繚繞的池子里，靠著池壁休憩。

    這個時候，他才終于能放松思緒，來想他們的事情。

    “暮歸……”

    他低喊一聲，抬起手來，緩慢地收緊五指。

    水珠沿著他的指縫，滴滴答答地落下。

    等賀卿收拾完走近臥室，便看見換了常服的寧暮歸伏在桌邊認真填寫著軍部的文件。

    他就站在門口，默默地注視著妻子的背影。

    寧暮歸察覺到他的氣息，停了筆，回過頭來看他：“雄主？”

    “沒事，你繼續寫?！辟R卿抬腳入門，坐在大床邊，望著寧暮歸，“我還不睡?！?/br>
    寧暮歸猶豫了片刻，才點點頭，只是筆下的速度明顯加快了不少。

    而賀卿的目光長長地停留在他的身上。

    書燈斜斜照著，映得雌君的側臉邊緣都仿佛被柔和的光給融化了，帶著種莫名的、暖和的溫柔感。而他握筆的手骨節分明，在光照下顯露出淡淡的暖色。

    賀卿知道那只手的厚度，也知道那片掌心曾帶給他的溫度。那溫熱的觸感傳遞給他的，絕不是冰冷的信息。就是這雙手把他從軍校的深井之中拉出來，也曾在許多時候緊握著將他護在身后。

    所以他才不明白。

    雄蟲深深地呼吸了幾下，垂下的雙手緊緊交握，在等待了許久之后，輕輕開口：“暮歸?！?/br>
    “怎么了，雄主？”寧暮歸一怔。

    “帝國第四軍團之前傳回來的體檢報告，你修改過一次，對嗎？”

    整個房間寂了一瞬。

    寧暮歸放開手中的筆，垂著頭，良久才回答：“……是的?！?/br>
    “當時，雌父想要修復原件，但沒有成功?！辟R卿繼續說，“現在你告訴我，你為什么要修改報告？那份體檢報告上，有什么是值得讓你冒著風險去修改的？”

    “我……”

    寧暮歸轉過頭，與賀卿對視著，一向冷靜的面容顯得有些無措。

    “我再換一個。你那時突然請假回母星，究竟是去做了什么？”

    “……”

    “你如果不想說，也可以?！?/br>
    “……”

    “那就讓我來告訴你?！?/br>
    像是隱約感知到了什么，寧暮歸的臉色微微發白。

    “你那一天，去了帝國中央醫院?！?/br>
    賀卿每每回憶起那個時刻，他的內心里依然充斥著強烈的痛楚與不甘。

    寧暮歸的瞳仁猛地縮了一下。他望著賀卿，張了張嘴，破碎的氣音從喉管里翻滾出來，卻沒能說出一句完整的話。

    “我聽見了，暮歸?！辟R卿的眼睛里泛起水光，出口的話語卻直截了當，“你修改報告，是因為你懷孕了。而你回到母星，是為了打掉它?！?/br>
    沉痛的事實迎面而來，他無可辯駁。

    雌蟲閉了閉眼，起身向賀卿走來，在他身前跪下。他垂下眼睛，啞聲道：“雄主……”

    賀卿克制著太過濃烈的情感突然爆發所帶來的顫意，盯著雌蟲的發旋，說：“你喜歡在軍部的生活，你想要留在第四軍團，我從來沒有說過什么，哪怕代價是你我分隔兩地?？晌也荒芙邮苣氵@樣對我，暮歸……你不能……”

    他急促地呼吸了幾下，停頓片刻緩了緩，接著說：“我不相信你對我沒有感情，也不相信你會無緣無故這樣做。暮歸，看著我。如果你有苦衷，你得誠實告訴我，給我一個答案。究竟你所做的……是為什么？”

    在這個繁衍為本能的世界，到底有什么東西，能夠勝過雌蟲對于幼崽的愛惜？

    他忽然想到今天兩位皇子之間的風波，和寧家現下尷尬的處境，添了一句：“是為了寧家？”

    寧暮歸抬起頭來，眼底寫滿了掙扎?？伤皇蔷徛負u搖頭，沒有出聲。

    賀卿一連問了好幾個，雌蟲卻都只是沉默。他終于只得強忍著內心撕裂般的痛楚，問雌蟲：“還是說，我在你心里，真的就是那么無所謂嗎？你認為，是我……阻礙了你的前途嗎？”

    聽到這句話，雌蟲挺得筆直的背脊微微顫抖著，他沙啞地開口：“……不?！?/br>
    得到這樣的回答，賀卿也說不上心里是輕松一點，還是悲傷更多一點。他的愛情似乎還在維系，可本應坦率的信任卻在中途忽然斷帶。

    他伸出手來，撫上雌蟲的左臉，那里曾經有一道深深的傷口，是為了救賀卿而得。盡管后來被徹底地修復好，賀卿還是能清楚地記得它的位置。

    “所以，暮歸，到底是為什么？“

    他難過地看著自己的雌君。

    明明雌蟲的手掌是那么溫暖，明明他曾為了雄蟲留過傷痕，明明他們年少時也互相信任一同作戰……

    為什么現在的雌蟲，卻只緘默不語。

    “……對不起，雄主……“寧暮歸艱澀地從喉嚨里吐出字句，“為蟲崽，也為了所有的一切……”

    賀卿的手從他的臉側滑落。

    雌君如此逃避的態度加重了雄蟲心中天平一側憤怒的砝碼。他咬著牙，說：“我不想聽你的道歉！我只想知道，究竟有什么事情可以讓你如此狠得下心來？”

    寧暮歸的嘴唇微動。他深深地凝視著他的雄主，黑亮的眼睛里好像在吐露許多無法出聲的話語。

    可他最終沒有回答，也沒有解釋。他只重重地垂下頭去，如同負罪的獄蟲，靜靜等待著雄蟲的宣判。

    賀卿guntang的心，也在這壓抑的沉默里墜落。

    那些回憶余留的溫度從他的手指間溜走，只剩給他殘酷的冷意。他心中猶存的愛憐，被迅猛生長的凍土埋在深底。怨憤便打開了門，從傷疤的缺口向下流淌。

    “我有時候，真的懷疑……你從沒有相信過我?！彼吐曕?，“但我知道我不應該這樣想。明明我們從前沒有過這樣的問題?？墒?，現在到底是怎么了啊……時間就那么神奇，能這樣改變你嗎？”

    過幾秒后，他問：“暮歸，你還是不想告訴我嗎？”

    寧暮歸的呼吸滯了一瞬。他的嗓音里帶了點痛苦的顫意：“我不能……雄主，我愿意接受您任何的懲罰，即便——”他實在說不出那樣的結果，只能捏緊了自己的手，“但是……”

    “懲罰？”賀卿打斷了他的話，將這個詞慢聲重復了一遍，像是咀嚼著其中的意味。過了半晌，他怒極反笑，“你們可真是……”

    寧暮歸惴惴不安地仰起頭，小心地伸出手去，想要握住雄蟲垂放的手。

    “雄主，我并非……”

    “別碰我！”

    賀卿猛地拍開他的手。

    寧暮歸怔怔地望著他。而賀卿清醒過來，像是沒想到自己會反應如此過激那般，有些難以置信地看著自己的手心。

    半晌，賀卿蜷緊手指，閉了閉眼，終于不再忍耐，硬著心腸朝他的妻子痛訴：“夠了。為什么總是這樣……什么懲罰不懲罰啊，你們總是這樣自以為是！”

    “雄……”

    “是，懲罰再簡單不過了。你們想讓我懲罰你們，以此來換你們自己內心的安寧。那么我呢？我該怎么辦呢？”賀卿紅了眼眶，盯著雌君說，“暮歸，你想過我愿意了嗎？我為什么要用那些手段來對待我自己的雌君？我只想得到一個清晰明了的緣由。你明白我的意思嗎？不要再隱瞞我……我希望你信任我啊，暮歸！”

    寧暮歸從沒見過賀卿這般模樣。他保持著原本的姿勢，努力地想要說些什么安慰的話語，卻連張嘴都顯得笨拙。

    “你不回答，就能解決這件事嗎？你知道，從那一天起……直到現在，這幾個月來，我是怎么過的嗎？”

    “……”

    雄蟲的心被愛與憎燒灼著，連帶著本該柔軟的舌頭都好像被苦澀麻痹。那些無助的憤怒過了峰點，便紛紛揚揚地落成了無奈和失望。于是他半是痛苦、半是痛快地，自嘲似的說：“說不了嗎？可我……還是得跟你講。假如懲罰你們就能夠讓這些事情過去，或者干脆叫時間回溯，那我倒是情愿……但是沒有用，你我都逃不掉。寧暮歸，你告訴我，你要讓我如何面對這些月來接連失去妻子、失去蟲崽——甚至還和我妻子的好友結合——這樣的現實？”

    他的胸口因為用力呼吸而起伏。而他看著雌蟲霎時間失了血色的臉，覺得既可憐，又難過。

    為什么還是走到這一步了??？

    賀卿擦去臉頰邊不自覺落下的眼淚，吸了吸通紅的鼻子，只覺得心底一片冰涼，空洞的內里被失望沉沉填滿。

    “對不起……”

    寧暮歸只能重復著蒼白無力的話語。

    他也不知道他該怎么辦。共鳴的情感讓他幾乎疼到昏過去，可理性卻叫他保持清醒。他如此殘酷而清楚地認識到，這就是他自己選擇的路，所以他只能這樣走下去。

    賀卿望著寧暮歸，努力平復著情緒，久久沒有出聲。

    雄蟲知道，在今晚，雌君不會給他答案了。

    那么，還喜愛他嗎？

    這是一個毋庸置疑的話題。撇去愛情，他們相處這么多年月，彼此之間當然也存在著似友情似親情般的復雜感情。這些感情，并不是一天兩天就能消融掉的。

    可是，這樣的事情，就像刺一樣，狠狠扎在他的心尖。

    “暮歸?！辟R卿有些疲憊地開口，“你現在沒有給予我信任……在未來，我也很難再相信你了?！?/br>
    他緩慢地站起身來，繞過雌蟲，走到桌邊，打開個蟲終端。

    “我也沒有辦法……讓一個我無法信任的雌蟲，再繼續作為我的雌君?！辟R卿調出他之前查閱的資料，將其中一份文件發送給了寧暮歸，“起來，暮歸?！?/br>
    寧暮歸僵硬地站起身，他的終端收到了雄蟲發給他的文件，提示性地亮了起來。

    這是從雌君調為雌侍的文書。

    事實上，在帝國，雄蟲擁有直接調動家中雌蟲身份的權力。不過，雌君畢竟是具有唯一性的、特殊的主蟲，與可以存在數個的雌侍雌奴并不相同。因而，一般在更換雌君的時候，會有一份正式的文件需要雌君簽署，也算是雄蟲對雌君表示的尊重。

    寧暮歸垂著頭看完文件，低聲說：“如果這是您的決定，我……沒有任何異議?！?/br>
    賀卿難掩心痛地閉了閉眼：“出去?！?/br>
    寧暮歸張開嘴唇，但到底還是沒有說什么，只收了桌面上自己的東西，步履沉重地向臥室門口走去。

    在他即將跨出門的時候，忽而聽見身后的賀卿說：“明天早上九星時，去登記處?！?/br>
    沉默片刻，雄蟲加了一句：“叫上林之逸?！?/br>