24

    陰沉暮色下，元元猶豫著避了將軍去找書生，可他沒能見著書生人影，眼前只得一間冷屋。

    許是去找大夫了。

    元元呆呆在屋中轉了幾圈，忍著后腰處的鈍痛，一面走一面又在黑暗中仔細分辨著什么——書生的書篋、筆具分明都沒了！打開衣柜一看，里頭空空蕩蕩，只床榻上有床齊整的被褥。

    他快步走出門外，下意識慌亂地掃視四周，眼睛也不敢多眨，雙眸不一會兒就被冷風吹得澀痛。這些都不妨事的，只為何立得這樣久了，眼前卻還是只有無趣的草木，石板和積雪。

    他掐著自己手心，不可控地在想書生會去哪？又能去哪？客棧同醫館離將軍府都不算近，書生昏沉著，一個人怎么走過去？會不會就同當初來時一樣，忽地就倒下來，同這白茫雪地融成一體……

    他不敢想了。

    ……書生走的時候，他應是還在將軍懷里，受著將軍的安撫和道歉，斷斷續續地說著彼此這大半年來的經歷和變化?？蓪④娔睦飼?，眼前人啞著嗓子說的許多事都和書生有關，就連元元自己也沒反應過來。

    書生好幾天不見蹤影，他的房院管家都已讓人收干凈了。

    那日書生和將軍碰上之后元元心中本就惴惴，他粗略去回想當時的情景，腦子就會如同那時一樣懵著，無法思考，只記得他一直躲在將軍身后，一眼也未看書生。他也不知道自己同將軍進了屋時，書生是不是還立在晃著響著的門前沒動。

    書生的離開只讓他更加不安，心中像有兩個小人在撕扯，他化作更小的螻蟻，只呆看著，不管誰勝誰負，疼的都是他自己。

    書生什么也沒留下，連一句道別的話或是一封書信也沒有，同將軍府斷得干凈，以至于府中許多人都憤憤稱他為白眼狼。別人知道元元同書生玩得好，在他面前倒是曉得收斂，連讓他替書生辯駁的機會都不給。

    再見不到書生會怎樣，再見到書生又會怎樣，他想象不出。他困在這樣的思緒里，一時被將軍吸去注意力，一時又想起書生。熬過元宵，又熬過驚蟄。

    將軍沒再多想，只以為元元對那家伙的歹心一無所知。得知書生走后，他只強壓下微彎的嘴角輕聲安撫了元元幾句，又兇兇地扣著他后腦叫他不許為別人不開心。

    元元將臉埋進將軍懷里，不敢讓將軍再看自己的神情，過了許久才悶悶“嗯”了一聲。將軍親他耳廓，抱他更緊了。

    他想了好多次，破罐子破摔，把事情都說出來好了，他快要喘不過氣了。為什么要貪戀著將軍的一切，又小心同別人打探春闈的消息。

    將軍占有欲作祟，剛回京的這段時日雖忙，但仍是盡可能的把人帶在身邊，日日瞧著方才覺得放心。他看得出有時候眼前人情緒會低落，會走神，他想不明白緣由，帶他出去踏青解解乏悶，又請先生教他讀書寫字，一點一點充實彼此生活。

    元元最近還喜歡上了做糕點，將軍鼓勵他，他便同廚娘認真學了好幾日。做給將軍吃，又做給其他人吃，只將軍有特殊待遇，吃的要么是最差的要么是最好的。

    可元元到底還被書生的事梗著，眼下離春闈的日子又愈發近，他替書生緊張，連放榜之處都踩了好幾回點。

    將軍回府快一個月了，多少也有聽得元元同書生關系好的傳聞，想起這人前段日子掩不住的沉悶，終歸心里有些不舒服。但人在他身旁，又是自己夜夜共枕，還欲攜手的人，對一個僅能被稱為朋友的家伙有太深的戒備倒也不至于。

    大半月過去，他連那人的臉都快想不起來了，只那件白狐裘還在自己心中梗著。他真想讓元元好好聽聽府中人對書生的議論，書生哪里值得他不痛快，還是他太心軟罷了。

    25

    雪融冬逝，草長鶯飛。二月二龍抬頭的日子，當朝丞相于府中設了私宴，同親友一道慶賀，將軍在受邀之列，自然也攜了元元一同前去。

    將軍著了便服，一身玄黑盤繡襟袍，稱得寬肩窄腰，沉穩大氣，元元視線好一會兒也沒離開這寬闊背影。元元著一身淺藍袍子，只簡單飾有蓮紋，跟在將軍后方，同將軍見的場面多了，這會兒倒也不見膽怯。

    前頭有仆從指引，同將軍聊了幾句，將軍似乎十分熟悉這丞相府，一路走一路又同元元輕聲說話，說起丞相資歷高，為人忠善，對他有知遇之恩，如同自己半個父親，又說起丞相文人風骨，從這園內設計便可看出一二。

    元元認真聽著，兩人的手就自然牽在了一起。元元想起將軍提過幾句從前他初入官場時遭人排擠的境遇，將軍走到如今這個位置，想必也少不了丞相的推舉提攜。他不由得緊了緊將軍的手。將軍像是知道他在想什么，笑著以拇指輕滑了滑他的手背以作安撫。

    兩人來得早，一同見過了丞相。丞相年事雖高，性情卻不古板，見兩人執手上前，笑著調侃說該在手間放根紅綢才是，元元臉紅，支吾著沒說話。將軍輕咳幾聲，只說這番情景想來也快了。

    元元心里知道見了丞相也算見了所謂長輩，緊張得后背直冒汗。將軍那話是對著他說的。他咬唇低頭，像是羞窘的樣子。

    幸而府中熱鬧起來，幾人并未能說多久話，一同又往院里去，剛踏出房門，就只見一道天青色身影迎面走了上來，向丞相作揖喊了聲“老師”，又如松般立著。

    丞相和藹地點頭，“來了？一同去罷，正好讓你兩認識認識?！闭f著，指了指將軍，又簡單介紹兩人相識。

    將軍頓了會兒，同這人互點了點頭，卻都沒說話。他深擰著眉，攥緊了身旁人的手，暗中繃緊了身子。那人走到另一側攙著丞相，幾人一道走著，心在路上的也不知還有誰。

    元元初看到書生，雙眼瞪大，連呼吸都不敢，時間彷佛就停在這一瞬。將軍攥得他手生疼，他腦袋里嗡嗡作響。他心是扭著的，酸著的，莫名又覺狼狽，視線忽地從書生身上抽開，只低頭盯著自己鞋尖，看也不敢再看。

    兩人入了席，書生坐得離他們遠，那煩人的身影終于離了將軍的視野。

    天色漸黑，菜肴一道道呈上來，元元同將軍沒怎么說話，像是鬧了別扭。席間眾人喝酒談天，一會兒是文治武功，一會兒又是街巷流言，既雅又俗。將軍同別人對飲，酒一杯又一杯地灌，元元哪見過這陣仗，不好做什么大動作，只能扯著將軍衣袖示意他少喝些。

    將軍酒量好，卻實在想醉一場。由信任到猜疑，是很簡單的，更何況是朝夕相處時刻觀察的人。

    丞相正向眾人介紹自己新收的那位門客。將軍轉著手上玉杯，反手握住了元元的手，雙眼眨也不眨地盯著他，熾熱的，又是與平時不一樣的深沉。

    元元心下打鼓，手心汗濕，同將軍短短對視了幾秒，又躲閃開眼神，作勢要將他手中酒杯奪走。

    將軍不動，顯得身旁人愈發慌張，手臂掃過桌面，帶翻一碗熱湯，將軍只來得及將他手托起，下裳卻到底臟濕了。

    將軍心中懊惱，急怒交加，忙幫把他臟濕黏身的衣物抖摟了幾下，“燙著沒有？！”

    元元還沒反應過來，只愣愣搖頭。

    一旁眼尖的小廝忙上前說府中有新袍子，可以引元元過去換。將軍皺眉應了，又不放心，叫那小廝用心伺候，又叫元元快些回來。

    到底是在陌生的地方，元元只能跟緊了前頭提燈帶路的小廝。這人話多又熱情，元元沒應幾句他也自說自答了一路，倒是讓元元放松下來了。

    這廂書生早已不耐煩這酒席了，被丞相喚上前論了幾篇詩畫才得空下來，瞥到將軍身旁的人被引走，悄悄也退了下去。