從天泉堡至國都的路程，快馬加鞭不到一月，尋常車馬交替而行，一月有余也能到了?？墒巧剃犛胸浻腥?，兩輛馬車，還有隨行的僧人，快到邑陽時已是初冬光景。

    走了兩月又多幾日，悠閑得很。盧薪打開半扇車窗，正巧有幾縷霜雪，從屋檐飛到窗欞間，漸漸凝結成不同的形狀。

    國都附近下了場早雪，路邊堆積著痕跡，車輪行進已難覺察，需要盧薪探出身去，才能細看薄雪——額頭如同被涼綢掠過，又是房上來的，停駐不得，不待他觸碰，就化作了水珠。

    車前有一陣鈴鐺似的笑聲，他一抬眼就看見是沙彌釋真度騎著馬在這一側，幾步之遙，與硬著面孔的師兄笑鬧。

    少年不知是哪國血統，極擅騎術，平時看著一副天真畏事的模樣，可特別會馴服馬匹；這一路上釋真度展露過本領，仿佛是位老道的騎手，能管著成群野馬，為他奔襲。

    不論是僧是俗，這年紀這聲氣，總讓人羨慕不已。盧薪倚著窗框一時沒回車內，那邊少年余光看見了，猛然轉身就撞上他的淺笑，立馬安靜著刷紅臉，扭身快馬向前，拉開距離。

    這精干矯健的模樣，可比堡主家里那位嘰嘰喳喳的傻大個兒可愛多了……剛想到此處，在他馬車另側領著隊伍的那一匹棗紅馬過來了，特地擋著他看向小沙彌的視線。

    “父親，冷嗎？”安遠坐在馬上，得彎腰才能貼近窗邊的盧薪，擋住了雪景和陽光。

    反比前面更為寒涼。被他問候的堡主縮了縮脖子，拉緊領口，要躲回去。

    “我聽路邊人議論，這雪，還要下?！备赣H不搭理他，安遠倒沒露出失落的神色，只是直起腰，在馬背上擺出英武身姿，臉面都是可親的笑容，“我們趕緊到驛館去吧，久在外面，您受不得?！?/br>
    怎么離了天泉堡，還能管起人來？盧薪幾乎是腹誹了一路，他這兒子，自從被他邀著同行，笑意就沒下過五官，不知為何滿是得意。不僅如此，安遠還要“悉心照料”他的起居，頭一回跟父親一塊兒出遠門，大孝子好好表現，無微不至，惹人就想關緊了車門，躲避。

    “等到了驛館，你可警醒點，夾緊尾巴小心些，不要招了禍?！边@句話盧薪說了一路，安遠確實遵守；但邑陽是都城，一伸腳就能絆倒個高官大員皇親國戚，就怕沒離過天泉堡的青年得吃點苦頭，才能長記性。

    安遠仍舊重重點頭，發出肯定的鼻音。方才釋真度動靜大了，居然能引得堡主開窗張望，可真叫人窩火。他過來了，父親卻不看他，好像此番最值得欣賞的，還是個名不見經傳的小沙彌。

    他觀察了一路，釋真度舉止進退，看著確實沒有預先籌謀——可這種單純模樣也是能裝扮的，出家人凡心寫在面上，說不定就是想得到天泉堡主青睞，在西境享受富貴榮華。

    安遠看向前面灰馬灰衣整個人都灰撲撲的沙彌，再轉回來，父親已經輕輕合上車窗，大約又在里面，貼緊爐子取暖了。

    哼！反正人人都比他更好些，誰叫他是盧薪的兒子，再體貼也不行！天生就缺了資格與人爭搶，他心里過不去，總得找到機會，讓父親明白他心意才好。

    他們拿的是忽闐國的玉牌，阿悉人給的，頂好的白玉上刻著瑞獸，尊貴近于國賓。邑陽的忽闐驛館設在東邊，他們經過鬧市時，理應遠遠看得見皇宮景色，可北邊除卻門樓，不見巍峨高聳的樓閣，令安遠奇怪；更奇怪的是，父親并未再開車窗，遠望那天下權力匯聚之地。

    邑陽自古是漢人舊都，如今北南不分，交融雜居，路上各色裝扮容貌均有，熱鬧非凡，是安遠混跡的懸河市不能比的。左右前后看不夠，馬蹄都給青年勒緩了，天泉堡的少堡主，到底是個沒有見過這般氣派的西域人。

    可他的父親截然不同。到了驛館，安遠好半天反應過來，先扶盧薪下車；門一開，走出來的男人，眉眼胡須身形，無一不是熟悉的，但就是莫名，換了人似的，舉動之間，仿佛時光慢了，在他們身旁端起欣喜與輕愁，柔和而又莊嚴。

    天泉堡主移至國都，連氣度，都變化了。盧薪一臂懸在空中，總不得著落，壓低下巴轉臉過來，眼神之中說不清是凌厲，還是期待。

    “父親！”安遠知道自己看呆了，疏忽怠慢，趕忙托穩了，眼色指揮隨行眾人各自安排。

    盧薪不是只管自己，而是來到高僧車前，拜請釋靜竹先行。這一套工夫做下來，安遠有些明白又有些糊涂，父親真是架子撐足，讓高僧歸京之事，在人來人往的驛館門口，引得矚目。

    懂了，這才是最要緊的人，堡主刻意烘托，讓這支忽闐商隊非凡絕塵，不要多久，消息就響遍邑陽街巷角落。

    可是父親這般……安遠在側打量那劍眉入鬢，心口突跳了一陣，又像是空落的木籠，其中存不住任何東西。盧薪在邊，恣意瀟灑如同沙漠驕陽下的一彎泉水；盧薪入京，舉手投足不用一刻就能力壓滿城的貴胄，仿佛此處才是邑陽的中心。

    盧薪真不像只是個遠居邊境的小小豪強，到哪兒都能反客為主，占據上風。堡主與高僧彼此客氣，相攜入館，他們渾身上下除了些玉器，都不像忽闐人士，可一塊夜鷹的玉牌足矣，阿悉部的貴客，便是忽闐的上賓。

    “安遠，”盧薪再走幾步，便覺得臂間力道重了，不好皺眉喝斥，只能低聲囑咐，“將拜帖都準備好，今日就送出第一批?！?/br>
    他打聽過了，賀羅信登基后，并未阻塞言路，常有辦法多聽民間聲音。盡管如此，釋靜竹來邑陽的事，不宜直截了當入宮晉見，需要再隆重熱鬧一些，驚動上上下下許多人物才好。

    這可是流落在外多年的高僧，只有這一位，才是天下，最能應和新帝的人——盧薪想看到的是，國都盛傳釋靜竹名號與圣跡，似乎普天下的時運都跟著僧侶，回到邑陽來了。

    可是他沒有料到，有個陌生人物偏要與他作對，一揮袖就打亂了步驟，讓人措手不及。