菲莉帕收到一疊信，在她的書桌上堆成小山那么高。

    窗外傳來的蟬鳴實在擾人清靜，伊內絲實在不懂為什么瑪麗娜聽到蟬聲就感慨“夏天到來了”，就算沒有蟬鳴，也有碧藍的天空、翠綠的橄欖樹，和洄洄的溪水來證明夏天的到來。

    “幫我合上窗戶?！?/br>
    埃爾文聞言合上了窗，那喧囂的蟬鳴頓時小聲了許多?！》评蚺磷跁狼?，懶得用裁紙刀開信，干脆地摳掉了自己家族的蠟印，從里面翻出熏過香的信紙。

    上面一股清淡的蘋果香，那八成是她的兄長寄過來的。

    比伊內絲大三歲的哥哥菲力克斯是下一任家主，未來的諾斯頓公爵。作為準公爵的meimei，伊內絲大可靠著兄長養活，在遇到心儀的對象之后結婚，但她的兄長至今未婚，伊內絲再怎么樣也不會越到兄長前面去。

    況且，她對待在家里相夫教子沒什么興趣；她的血統天生魔力充沛，畢業后她就被招攬到魔法術式協會研究中心任職，不再出席那些貴族的社交舞會，基本遇不到多少青年才俊。

    伊內絲飛速掃過兄長的字跡，無非就是天氣熱了、記得在別墅里常備冰塊云云。她這一個星期休假，懶得跟家人呆在一起，只帶著幾個慣用的仆人跑到避暑山莊。

    “那是你哥哥送來的吧？上面說了些什么？”

    懶洋洋的目光落在埃爾文臉上，她無奈地警告：“你應該謹慎一點，稱他為菲力克斯大人。埃爾文，你這樣很容易吃虧的?！?/br>
    埃爾文愣了愣，隨后別扭地皺皺眉頭，艱難地擠出一句：“...菲力克斯大人說了什么？”

    缺乏自知之明是埃爾文依舊改不過來的缺點，但伊內絲轉念一想，這點僅剩的高傲或許是他那段眾星捧月的時光唯一留下來的遺物，在他心里，嘴上占的這點便宜就是他“并沒有低人一等”的自我安慰。

    “哥哥好像過幾天也會過來避暑?！薄∷卮?。

    除此之外她也不多說什么，將信紙折疊起來后輕念一聲咒語，細小的火苗突兀地在紙上燃起，轉眼間就把信紙吞噬，　然后隨手把紙屑撒進腳邊的木桶。

    她手側還擺放著一摞小山高的信紙，基本上就是同樣住在這一帶的貴族送過來的邀請函，伊內絲對這些暫且沒興趣，掃過一眼后就交給埃爾文放進一邊的小盒子里。

    他問：“這么多人邀請你，一個都不參加嗎？”

    整理好桌子后，伊內絲站了起來：“不去，我拼命工作就是為了有一個可以拒絕邀請的理由。你也知道這些舞會有多亂，反正不是哥哥，我就算不去也不會對諾斯頓的名聲有太大的影響?！?/br>
    她一眼從窗外看過去，敏銳的目光落在對面那顆樹上，粗糙又凹凸不平的樹干上有兩只疊在一起的蟬。

    …所以才這么吵嗎？

    埃爾文也順著她的目光看過去，不過沒有伊內絲看得清楚，一會兒后才幾不可聞的地“呵”了一聲。

    她差不多也知道埃爾文心里想些什么：夏天是動物交配的季節，但人類一年四季都在發情，是動物中的動物。

    夏天會激發出更強烈的欲望，因為輕薄的夏裝容易穿，更容易脫，伊內絲參加過的幾次宴會中，不止一次看到一對人偷偷摸摸地溜出去，回來的時候總是少了一個扣子，或者丟了一條絲帶，或許自以為處理得很干凈，但伊內絲不會聞不到那股剛交合過的味道。

    不少人就等著攀上她，再順勢借公爵家的聲望爬得更高，她就是受不了一幫人如虎豺狼一樣把她當獵物看，才索性不參加舞會的。

    “怎么這么笑？你在舞會上有過艷遇？”

    埃爾文蹙起眉頭；他在白天沒有晚上那么脆弱——似乎是伊內絲的魔法起了作用，他沒那么忌諱提起以前的事情，一雙海藍色的眼睛看上去高貴又倨傲：“不，有不少人試著給我下藥，但都被我識破了?！?/br>
    ”你可真厲害?！啊∫羶冉z懶洋洋地捏著自己的辮子玩，然后抓著它往埃爾文身上掃：“癢不癢？”

    他憋出一個扭曲的笑容，抱胸扭到一邊去：“你有什么毛??？別逗我。啊——別戳我的腰！它還酸著呢?！?/br>
    “是嗎？”　伊內絲轉而揉了揉他的腰身：“昨天晚上有這么激烈嗎？還是你這幾天疏忽于鍛煉了？”

    埃爾文簡直莫名其妙：“我們不是每天早上都有好好晨練嗎？你晚上也看到我的腹肌了?！?/br>
    伊內絲又忍不住逗他，動手動腳地摸了上去。

    埃爾文看上去那么高高壯壯的樣子，居然出乎意料地怕癢，嘴角抽搐地躲開她的逗弄，忍不住彎腰扭著躲開，最后”噗哈“一聲受不了地攥住伊內絲的手腕。

    “大小姐......呀！埃爾文，你在做什么！”

    好巧不巧，瑪麗娜正好推門進來，一看到埃爾文握著伊內絲的手，紅潤的臉色轉眼間變得蒼白，大步大步跨過去。

    她本來生得一副憨厚長相、像是村子里定期給大家做蘋果派的好心太太，誰知道那眉毛一豎起，嘴角一撇，看上去像地獄的惡鬼。

    瑪麗娜不知道哪里爆發出來的力量，氣鼓鼓地拍開埃爾文的手，怒斥：“你的紳士禮儀呢??？怎么可以這么無禮地對待大小姐！”

    一說到”紳士禮儀“，埃爾文就像是被燙到了一樣松開了伊內絲的手，一張臉看上去錯愕得有些無辜：“我，我不是故意的。主人剛才逗我，我才......”

    “那能一樣嗎？她是主而你是仆！”　瑪麗娜驚叫道：“萬一小姐的皮膚上留下了痕跡怎么辦？我還以為你至少會對小姐保持著對主人的尊敬，實在是看錯你了?！?/br>
    ”瑪麗娜，別這么難過，上次醫生不是說你的情緒波動太大會對身體造成影響嗎？“

    伊內絲扶著自己的奶媽輕聲哄：“埃爾文之前是傭兵，沒有經過騎士訓練，行為舉止隨意了些也是正常的?！?/br>
    埃爾文聽出她這是在說我沒有規矩，雖然知道伊內絲只是在敷衍瑪麗娜，但自尊心還是無可避免地受挫。

    瑪麗娜看上去是真的為伊內絲感到難過：“哦，上一任的安德魯好太多了！雖然他就是一個傻大個......但他是個紳士，不是什么裝腔作勢的流氓?！?/br>
    伊內絲掃了面色越來越難看的埃爾文一眼，差點笑出聲。

    她彎下腰與瑪麗娜對視，冷灰色的眸子看進瑪麗娜圓圓的、溫和的眼睛里，她突然有一種恍然若失的失重感，一道道弧形光線順時針旋轉，縮進漆黑的瞳孔里，讓她突然一陣暈眩。

    伊內絲扶著瑪麗娜的肩膀：“瑪麗娜，我知道你是好心。真的，沒有其他人會為我考慮這么多了，但我想麻煩你盡量把剛才的事情忘掉?！?/br>
    瑪麗娜作為她身邊的老人，開朗又大方的性格讓眾多仆人以她為重心，如果瑪麗娜將此事泄露給其他人，那埃爾文的日子會變得很難過。

    瑪麗娜的眼神渙散，過了一會兒虛虛實實的目光才重新凝實在伊內絲臉上：“好的，大小姐?！?/br>
    伊內絲松開她的肩膀，笑了笑：“謝謝你，瑪麗娜。你剛才找我有什么事嗎？”

    瑪麗娜這才慌慌張張地跳起來：“我這個老糊涂，怎么就忘了第一時間跟你報告呢，是菲力克斯少爺，他已經來了?！?/br>
    伊內絲喜出望外：“哥哥這么快就來了？不是還有兩天嗎？”

    “......你的信都放了幾天了？我是一個星期前寄的信，昨天就出發了?！?/br>
    一位容貌秩麗的少年走進伊內絲的書房，聲音聽上去有些無奈。

    如果讓伊內絲和菲力克斯站在一起，沒有人會懷疑他們兩個人的血緣關系——他們都有一雙遺傳自人類父親的灰色眼睛，來自于魅魔母親的艷麗紅發。

    如果不是兩個人的體型差，或許會被誤認為是雙胞胎。

    但如果要指出他們的具體關系，所有人都會一致地認為兩個人是一對姐弟，沒有什么特殊原因，不過是伊內絲比菲力克斯還要高挑罷了。

    人類與壽命不等的種族通婚，生下來的混血孩子通常都有不穩定的生長速度，而菲力克斯在十七歲那年停止生長，現在依舊是少年模樣，這也是他至今未婚的原因——對他這副樣子產生興趣的成年人，多半有些問題。

    另一邊，伊內絲倒是正常地生長，她本就身材高挑，儀態很好地立著，站在菲力克斯身旁比他高了半個頭。

    她抱住了菲力克斯，他回抱住，雙手繞過伊內絲的后背輕輕拍了拍：“有一段時間沒見到你了，過得還好嗎？看你眼下都有些烏青了?！?/br>
    “這幾天休息得不錯，已經比之前好太多了?！?/br>
    “是嗎？那就太好了?！薄》屏怂沟哪抗庠竭^伊內絲的后背，輕描淡寫地掃過后面站著的埃爾文：“我聽見瑪麗娜說的話了，埃爾文這點毛病，遲早要吃虧?！?/br>
    不愧是兄妹，說過的話都一模一樣。

    菲力克斯松開抱著伊內絲的手：“還有他的外貌，你之前都是用幻覺魔法讓陌生人記不清他的臉，我沒記錯吧？還是給他一點偽裝比較好。他總不能給你這么添麻煩?！?/br>
    伊內絲想了想，道：“我記得某個貿易協會與地精和精靈聯手，制造出了魔力加持過的染發劑，前幾天應該上市了。我們明天去看看吧?！?/br>
    菲力克斯點了點頭：“聽上去不錯。先不說這個了，跟我說說你最近在研究的法術吧，我從伊斯塔大公那里聽說了一點?！?/br>
    埃爾文一言不發地跟在他們身后。諾斯頓家族一對兒女的關系是出了名的要好，伊內絲湊在兄長耳邊說話，那距離實在是有些過于近了。

    或許這跟他們因為混血的緣故曾經被排擠有關；埃爾文在夜晚崩潰時，從沒有聽過伊內絲向他發過脾氣。

    菲力克斯不怎么喜歡他，埃爾文心中默默想，大約是因為埃爾文分走了伊內絲能夠用于陪伴兄長的時間，他之前輕描淡寫的一眼里含著太過明顯的敵意，像一條蛇嗖嗖地爬上來，吐著冰涼的蛇信。

    菲力克斯不會不清楚如何收敏他的情緒——那一眼明顯是在警告埃爾文。

    長兄會對meimei的侍衛有這么夸張的敵意嗎？

    埃爾文又不傻，他曾見過兄妹兩個人在樹蔭下歇息。不，或者說，是伊內絲在樹下睡著了，斑駁的光斑落在她身上，而菲力克斯在她身邊坐了下來，捧起一縷草莓果醬似的長發，近乎虔誠地吻了下去。

    又有哪個長兄會對著meimei露出這副表情？

    埃爾文盯著面前兄妹那兩頭深淺不一的紅發，望向窗外，被夕云籠罩的天空看上去與伊內絲的頭發毫無二致。