五　昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。

    寒瑯被家人架著踅回臥房，吩咐一句“代我告假”，昏死過去。

    老家人沒見過這樣世面，進不得大瑀門，深夜敲了江府角門，求閣老代為主張。江閣老大驚，命二公子代筆告假，一面又向太醫院報備，請太醫上門核實、加以診治。

    前夜心來大醉來訪，揪扯寒瑯衣袖哭罵，人去后寒瑯便咳血臥病，偏偏太醫請脈說侍讀乃是郁憤積心、憂思成疾，事情傳開，宦中流言四起，紛紛猜測兩人翰林院中“翰林風”，乃分桃之好。寒瑯娶親，心來肝腸寸斷，故才上門哭罵，寒瑯自認負心，積郁成疾。

    寒瑯床上躺了旬余，外事一概不知。太醫請脈后直告病情，不加隱瞞。寒瑯聞后凄然一笑——竟是相思病。meimei十數載纏綿病榻，想來亦是此疾。

    報應終于來了?？上淼锰t。

    茶陵府中不日送來許多補品，又得大公子手書一封，勸寒瑯好生靜養。信中不曾提及心來。

    數日后，江閣老親來探視。

    就在寒瑯臥病期間，帝王擬定為江閣老加封“太傅”之銜，為婚禮撐面，寒瑯亦被擢為侍讀學士。他尚不能起床，見恩師到來，就要欠身行禮，被太傅按回去。

    江太傅臉上不見一絲拜為三公的喜悅，蹙眉沉吟一陣，望著寒瑯，

    “你實言告我，你同李三公子之事是否屬實？”

    寒瑯不解此言，略張大了眼睛沒有作答。

    江太傅深嘆一口氣，

    “當日傳臚我便看中你才學優長，人又通透，早有捉婿之意，你數年前便知之。當初你既拒絕于我，何以如今忽又主動提親？個中緣由恐與你父親有關，我也略猜到幾分。圣上起招贅之意，你不肯就范，為躲避帝姬，才向老夫提親?！?/br>
    江太傅說著又嘆一口，

    “小女那日行為失檢，與你后園私會，本是不妥。你求親之舉蹊蹺，有幾分真心難以揣測，我本是猶豫。只是念及小女多年鐘情于你，為你消耗青春，老夫愛女心切，不忍苛責，便如了她的意?！?/br>
    江太傅說中寒瑯私心，寒瑯心中慚愧，垂首不語。

    他的婚事拿捏在帝王掌中，今日不娶如意，三年后便要迎娶帝姬，從此須稱那人一句“父皇”。將“父”字加諸那等迫死父親的豺狼虎豹身上，是可忍孰不可忍。雨妹已死，既不能獨身，娶誰皆是一般。二小姐一心錯愛，不如成全了她，此殘命或還可成人之美。

    寒瑯亦知此意頗為自以為是，又挾私心，并不十分對得起二小姐。江太傅之問寒瑯無言以對，只好再又許諾，

    “恩師與小姐錯愛，學生九死難報萬一。學生自知資質粗蠢、潦倒不通，難配千金之貴。但請恩師相信學生，雖此生不能顯貴，但學生必定敬重小姐、護小姐周全，絕不敢生二心、辜負小姐?！?/br>
    “好，那你且答我，你與李心來是否斷袖之交？”

    寒瑯又吃一驚，“恩師何出此言？”他病在家中，外頭流言一句不曾聽說?；轮袑δ且骨樾窝灾忚?，心來喝得大醉，不單拉扯寒瑯衣袖，還將手緊緊按在寒瑯胸膛，不止江太傅，連茶陵都信了幾分。

    “你若喜好男風，那即便我再看重你、如意再屬意于你，老夫亦不能將女兒嫁你?！苯瞪钌羁春樢谎?，“你實言相告，此事本來尋常，大儒先師在時便有，老夫不會怪你。但你若有心欺瞞，坑騙小女于歸又冷待于她，令她受那樣的委屈，我定不輕饒?！?/br>
    寒瑯聽得嗆咳兩聲，從榻上撐起身來作揖道：“恩師放心，絕無此事。學生并無龍陽之好，與修撰僅是知己，絕無他情。修撰亦非此類，我二人不過為些是非之辯、文章之爭?！?/br>
    江太傅不說話，捻須陰沉沉打量寒瑯許久，才破顏一笑道：“不是便好，你好生歇著，快些養好身子，如意還在等你?！闭f著起身就要離去。

    寒瑯從塌上探起身趕忙道：“可否請恩師不要將朝中流言露與小姐……怕小姐要疑惑傷懷……”

    江太傅身形一頓，心底寬慰了些，“這個自然?！闭f著吩咐寒瑯家人一句“仔細照顧”，轉身去了。寒瑯見人走了，躺回枕上，愣怔半晌，凄然一笑，將手覆住雙目。

    又過一旬，寒瑯病愈銷假，向御前叩謝拔擢侍讀學士之恩。

    帝王抬頭瞟他一眼，只見面前兩只手蒼白纖瘦，十指細如竹枝，吃了一驚，命他起身。寒瑯起來，帝王又打量他一陣。不過十數日光景，他身形更見輕盈、面色素白，整個人竟如一桿青竹，連帝王都有些看不過眼。

    “榜眼清減不少?！钡弁醯皖^仍作朱批，裝作隨口。

    “臣惶恐，如今病已痊愈，勞陛下惦念?！?/br>
    帝王叫來近侍，吩咐讓太醫院掂掇著挑些滋補丸藥送到寒瑯家去。

    “你趁這幾月好生養養，莫到新婚夜，委屈了人家小姐?！?/br>
    寒瑯聽得一怔，半晌不動，帝王自也不知怎的說出這樣話來，實在不合身份，說聲“去罷”，揮退寒瑯。

    自病愈來，再入翰林院，雖是同在一室，心來再不同寒瑯說一句話，見到全作不見，招呼都不肯打。寒瑯并不動氣，只是由他，每次見心來，仍是作揖見禮。

    又過兩月，婚期將近。親迎前日，寒瑯沐浴焚香，鄭重解下身上素服，齊整疊好擱在面前，對著袖上春棠喝得大醉，醉后懷抱春棠，無聲愴泣、哀哀又是一夜。

    素服卸去，轉日親迎，吉服鮮艷，簪花披紅，寒瑯攬鏡自照，胸懷冰冷。

    此身如寄，往事如幻如泡影。昨日黃土隴頭送白骨，今宵紅燈帳底臥鴛鴦。

    他作足了功課，親迎當日鮮衣怒馬、滿面春風，一副“小登科”神氣。恭敬叩拜過高堂二老，寒瑯歡歡喜喜迎如意過門。洞房相對，他笑不下唇，小意體貼，溫存一夜。良宵榻上，溫存至半，寒瑯忽地想起帝王那句話：“莫在新婚夜委屈了人家小姐”，心中一句苦笑。

    竟在此時想起那人之語。

    一夜過去，小姐心中歡喜，起得極早，開開心心同寒瑯講了好些話。寒瑯只是微笑答應，事事依從。頭發梳到一半，如意忽扭頭向寒瑯道：

    “夫君的話真少?！?/br>
    寒瑯仍是笑，“小姐要晚生說什么？小姐說話動聽，晚生聽得無話了?！?/br>
    如意立刻羞紅了臉，半晌囁嚅道：“你為什么還喚奴家小姐?！?/br>
    寒瑯笑容一滯，卻立刻重新勾起嘴角，“是夫人。晚生喚錯了?！?/br>
    如意張了張嘴，一句話卡在喉嚨口說不出，最終咽下去。