又一次，沈清和在布莊偶遇了白管事。白管事主要是外出跑動的活計，當然在這里出現也屬平常，但沈清和就是偶爾來，每一次都能遇上就太奇怪了，簡直像有人刻意把行蹤透露給他一樣。

    沈清和看了一眼旁邊的沈二叔，沈二叔笑瞇瞇地道：“剛好白管事也在這，剩下的讓他給你說吧?！?/br>
    白管事早就等在旁邊，等沈清和點頭后急忙就湊過來，“東家，那咱們邊走邊說？”

    “好?！?/br>
    布莊新進的料子都放在最里邊的大屋子里，他們一齊走過去，白管事邊走邊向沈清和介紹，沈清和只是偶爾插兩句話，其余時候都是白管事的獨角戲。

    到了放布料的地方，沈清和照例是要都拿下來看看，白管事亦步亦趨的跟在旁邊。沈清和只當沒這個人，自己做自己的事。等他要抽出最高處的那匹錦緞時，發現夠不到，剛要叫桐枝，但桐枝不知什么時候也不見了。

    沈清和覺得奇怪，就要出門去找，白管事這時候過來正好擋住去路。他掂著腳，抬起手臂，越過沈清和的頭頂，瘦高的影子罩在沈清和身上。

    “是這個嗎？”白管事取下錦緞，遞給沈清和，低聲道：“清和?！?/br>
    沈清和眼皮跳了一下，不動聲色地抬手去接，“是，有勞?！?/br>
    但是白管事卻不松開，拿著布匹的手青筋凸起，是使了很大力氣的。沈清和抬眼看他，才發現他表情僵硬，眼睛里全是血絲，直愣愣地盯著沈清和。他彎腰靠近，帶著希冀地問道：“清和，你和鐘二少爺過得好嗎？”

    沈清和松開布匹，但并沒有躲避，直視著他道：“尚可?！?/br>
    “白、管、事，”沈清和刻意加重字音，“你逾矩了?！?/br>
    沈清和說完就要繞過他離開，白管事有一瞬間的怔愣，但下一刻就狠狠抓住沈清和的手腕。他好像有些著魔，眼神無距，自言自語地說道：“我知道你過得不好?！?/br>
    沈清和掙了掙，發現動不了，男子和哥兒到底還是有力量上差距，白管事看著不怎么強壯，但手上力氣毫不保留，死死把沈清和箍在原地。

    “你是逼不得已的，對不對？”

    “當初，當初就差一點兒，我就娶到你了?！?/br>
    “要不是鐘瑞，你就是我的了……”

    “鐘瑞如今在牢里，你不要再去看他了，你可以離開他，然后我們……”

    白管事突然不說話了，因為沈清和正用發簪頂著他的喉嚨，甚至已經刺破一點皮，再深入一分就要見血。

    白管事感受到喉嚨上的危險，一哆嗦從不正常地狀態里清醒過來。他看到沈清和面上無太多表情，那道疤像裂痕一樣橫在臉上。

    沈清和冷漠地看著他，他甚至可以從沈清和的瞳孔里看到自己恐懼的模樣。

    “你似乎記性不好，把自己的癡想當了真?！?/br>
    “我以前不稀罕管你們那點兒小心思，但現在看來是我處理不當?！?/br>
    “去賬房領這個月的工錢，以后不用來了?！?/br>
    白管事額頭上流下一滴冷汗，動也不敢動地盯著那根簪子，只敢支吾地答應。沈清和松開力道，把手抽出來，攥著簪子離開了房間。而白管事則渾身癱軟地坐在地上，兩手摸著脖子粗聲喘氣。

    沈清和出門后板著臉一直往前走，直到桐枝叫住他。他看到桐枝從遠處跑過來，懷里抱著一堆東西，氣喘吁吁的。

    “去哪了？”

    “二老爺把我叫住，說這些東西是少爺要用的，一定要我去拿。我看離著不遠就去了，結果那個伙計翻找了半天?！蓖┲呎f邊扶著那堆東西，“我怕趕不上少爺就要走，他們還一直攔著，過了一會兒才找齊，出來后果然找不到您了?！?/br>
    “二老爺?！鄙蚯搴吐犕挈c點頭，接著向前走，桐枝只能踉蹌地跟著。

    這樣一直走到大廳，沈二叔正在翻看什么，看到沈清和過來，笑著招呼道：“料子都看完了？”

    “看了，這一批都不錯?！?/br>
    “白管事和我說您身體不適，以后這批料子都是他負責跟我核對是嗎？”

    沈二叔驚訝地看了后邊一眼，很意外的樣子，但想了想慢慢道：“對……老毛病了，怕誤了事?！?/br>
    “好?！?/br>
    沈清和走過去，站到沈二叔對面，道：“那您就回家好好休養一段時間吧，這邊事兒不用cao心了?！?/br>
    “倉庫鑰匙交給薛掌柜就行?！?/br>
    沈二叔突然有些摸不著頭腦，遲疑道：“清和，這……”

    “您只管休息就是，辛苦這么多年了，也該歇歇，回家我也會和母親說一聲的?！?/br>
    前面那句還可以理解為養病，但后面明顯就是趕人了。沈二叔發現自己預計錯了情況，開始嚴肅起來，“沈清和，你這是什么意思？”

    沈清和仍看著他，并不退步。沈二叔沉聲道：“有事你可以直接說出來，都是一家人，何必弄得這樣難看?！?/br>
    “這些年您瞞著我的事情還少么，白管事就在后邊呢，要揪過來問問嗎？”

    沈清和猜出他和白管事的心思并不意外，但就這樣突然撕破臉皮是沈二叔想不到的，他掩住臉上的慌亂，低聲道：“我也都是為了你打算，鐘二要是不行了，你也有個依靠?！?/br>
    沈清和看他道貌岸然的樣子差點笑出來，自己和鐘瑞那天的事知道的不超過五個人，給已有家室的人找依靠，虧他說得出口。

    而且這不是第一次了，自己成親前就偷著“布置”，成親后“醉酒”告訴鐘瑞，這次抓到空隙又來“打算”，到底為了什么這不是一目了然嗎。

    “有勞，不需要?！?/br>
    “您如果真的顧及‘一家人’的面子，就盡快移交一下手里的事，這樣就不會弄得難看了?！?/br>
    “布莊的虧空，真當我看不出來嗎？”

    沈清和說完就帶著桐枝向外走，根本不屑于和沈二叔耍嘴皮功夫。

    而后者則氣得大吼，“沈清和！你這樣不講情面，就是孤家寡人的命！根本不會有人要你！不看看自己樣子就挑三挑四！狗屁的鐘二你也拿來當寶貝，以為有了靠山嗎！他也根本不稀罕你！你早晚還得回沈家，當初要不是倚仗我，你哪來的當家的位置！”

    沈二叔在后面不顧形象，越吼越過分。桐枝氣得擼袖子要沖過去，卻被沈清和攔住了，他面上毫無波動，好像根本沒聽到那些刺耳的話一樣。

    “走吧，不值得費力氣?！?/br>
    這些話算不得什么，這些年他聽得多了，更難聽得還有。若每次都要生氣那就什么都不用干了。

    進了馬車，桐枝擔心地看著沈清和，問道：“少爺，您要不好好休息一下吧？晚上……”

    “沒關系，照常就行?！鄙蚯搴椭劳┲σf什么，無非是晚上給鐘瑞送飯的事。牢里也供三餐，但像鐘瑞這種少爺根本吃不慣，所以家里邊都是按時送的，一般晚上這頓都是沈清和親自過去，也順便和他說說進展，給他安安心。

    馬車行進時不小心輾過一顆石子，沈清和身形不穩，扶了一下車框。也是這時候他才發現手里還握著那支簪子，也是這時候才感覺到手腕上的疼痛。

    沈清和把簪子遞給桐枝，說道：“這個不要了?！?/br>
    桐枝接過來，越發覺得蹊蹺，忍不住發問：“少爺，之前在后邊……”

    “沒什么?！鄙蚯搴筒粍勇暽乩咝渥由w住傷痕，他想這種事其實不算什么，也不值得特地和誰去說，只是讓他們平白跟著擔心罷了。他刻意不去回想那個角落，不去想那只鉗住自己的手，不去想若是白管事再膽子大一些后面會發生什么。

    沈清和沒有可以害怕的時間，他就像每次危險解決后那樣安慰、甚至欺騙自己。既然沒事，既然已經處理好了，那就當什么都沒有發生過吧。至少沈清和是這么想的。

    但是鐘瑞就不。

    他打出生就順風順水，向來想干什么就干什么，想說什么就說什么，直來直往從不顧慮后果，更不會有什么細膩心思。

    此時，他便揪著沈清和的袖子，一把捋上去，露出那個已經青紫的手印。

    他沉聲問道：“怎么弄得？”

    沈清和脫身不得，他掙不開白管事，更逞論這個力氣還要大的鐘瑞。但鐘瑞還算體貼，只是拽著袖子，不至于讓他的手腕接著受傷。

    沈清和索性不理這茬，用另一只手把飯擺出來道：“吃飯吧?！?/br>
    鐘瑞看他油鹽不進更生氣了，忍不住把人拉近，大聲道：“我在問你，這個怎么弄得！”

    “與你無關?！?/br>
    “怎么就與我無關！”

    “你！”

    “我什么我！別跟我提其他的，你現在還是我鐘家的人，我就有資格問！”

    沈清和力氣不如他大，嗓門也不如他高，甚至還占著點兒理虧。掙了掙也是徒勞，鐘瑞攥得緊緊的，一副問不出來誓不罷休的樣子。沈清和既生氣又委屈，僵持了一會兒，破罐破摔，直接就要把外衫脫了。

    鐘瑞被這壁虎斷尾的舉動氣笑了，連忙松開袖子，又拽著衣襟不讓他脫，天越來越涼，沈清和又一向怕冷，凍著可不是好玩的。

    這下他們兩個靠得又近了些，鐘瑞握著沈清和肩膀不讓他躲，沈清和也不再費力氣，把頭扭到一邊生悶氣。

    鐘瑞盯了一會兒，笑道：“沈清和，你是屬刺猬的嗎？”

    “看著挺橫，逮誰扎誰，其實膽小的很，一有風吹草動就把自己團起來?！?/br>
    “是不是？我看著挺像?！?/br>
    鐘瑞興起，他從小就愛欺負人玩，牢里本來就無聊，這回被他逮到沈清和的軟處樂個沒完，招人嫌地在那貧。

    沈清和實在沒辦法了，他從來也沒跟這種人打過交道，半天只憋出一句“我以后不給你送飯了?！?/br>
    這話委委屈屈的，聽著實在沒什么殺傷力，但對鐘瑞卻很管用。

    “……那我以后吃什么?！?/br>
    “隨便?！?/br>
    “別啊，那我就餓死了。牢里的飯太難吃了，扔給狗，狗都要生氣?！?/br>
    “那就餓死吧?！鄙蚯搴唾€氣地說。

    鐘瑞蹲下一點兒看著沈清和的眼睛，嚴肅道：“我明白了，你這是要謀殺親夫，方便改嫁是不是？”

    沈清和瞪著他，不明白這個人為什么可以不看自己的處境，就把生死隨口掛在嘴邊玩笑。沈清和解決問題一向是先用腦子，但此時也顧不上了。他氣得一拳打在鐘瑞胸口，雖然他自認已經很用力，但對打架當飯吃的鐘瑞來說實在算不了什么。

    鐘瑞看沈清和生氣越看越好玩，口中哎呦呦地夸張喊著，“唉喲，這是等不及了，好一下把我打死，咳咳，帶著我兒子改嫁，還要讓他喊別人后爹！”

    沈清和沒看過他這種無賴樣子，混賬話張口就來，待要辯駁不知從何說起，走又走不開，又氣又急，眼睛都紅了。

    “你！你……”

    鐘瑞一看玩大了趕忙地哄，不顧掙扎硬過去抱著人家，兩手在后背亂搓一通，哄小孩兒似的給他順氣。

    “不氣不氣不氣，我說著玩的咱倆還沒生小孩兒呢……”

    “你放開我！”

    “好清和，大人有大量，我沒過腦子胡說的，你不生氣了我再放開?！?/br>
    “我不生氣了！”

    “嘖，我不信，你肯定還生氣，你明天就不給我送飯了?！?/br>
    “你……”

    “真不生氣了？那明天你還給我送飯嗎？”

    沈清和努力呼吸幾下，擠出一個字，“……送?！?/br>
    鐘瑞稍稍松開，偷看過去，沈清和不再是之前那副不問世事馬上成仙的樣兒，而是氣鼓鼓的，恨不能咬自己一口。

    鐘瑞被瞪著沒敢笑，而是咬著嘴唇努力憋回去。他伸手小心地給沈清和撥了撥頭發道：“等我出去的，那些欺負你的東西一個都跑不了?！?/br>