白夫人早在那日三公子還睡在懷里的時候就提筆給小王爺去信了，信中自然是重提墨予婚事的意思。且事出突然，只能盡快，因而盼君早歸云云。但墨予不知道這事，于是回房了仍覺郁郁，甚至一連幾天不愛說話，全然失了往日的活力。

    時逢二月初二日，晨起的點心照例是龍鱗餅。芷蘅原要帶著人一同出郊外，早聽聞北城門外的燕山頂上素有香火鼎盛之廟宇。家中沒人信這個，但既或游人如織，趁此機會若與舊友偶遇一番……白夫人向來最愛這個，一大清早正院喧鬧的聲音就遠遠的傳來，只有三公子的怡然軒借口早春風寒，推了。

    風寒自然是沒有的，如今的境況跟著出去也不相宜，再加上心中存事，墨予何來踏青賞花的心情呢？而主人們出游的今天，整個白府依稀籠在夢中，隔著霧氣朦朧的湖面，緗雪館遙遙傳來小戲子們咿咿呀呀吊嗓子的輕音。

    三公子凝神聽了許久，卻是一出牡丹亭：良辰美景如今自然無可奈何了，賞心樂事何日才能到我呢？此刻正在指揮人打掃庭中落葉的丹椒經過窗前，耳朵就捕捉到了墨予幾不可聞的嘆息。這又是何事？侍兒心中細細思量，咱們一不缺那個意中人――白夫人晨起剛出門呢，二無親眷長輩阻攔，否則哪家的大公子能這般明目張膽住在未婚妻家后院里？

    又或者大家公子皆是如此？丹椒其實不大能理解，自己與太太還是清清白白的，或者三公子前日之事，多少叫人心灰了？可不說兩人婚約早定，只這白府，墨予公子也是從小住起……外頭聲名既然早擔，日后又必然在一處，床笫之私有或沒有……本不妨礙罷？正是丹椒雖有這般迤邐的芳名，不過是芷蘅當日對著選好的人，一齊而作，家中原是都喚作阿蘭的。其人平日看著有些公子般的孤高，實則只算得上主子疼愛，嬌慣出的略有小性兒的大家婢仆，如何能對這樣的閨中心思感同身受？

    話說回來，墨予自己興許也未必完全懂的，又此時庭院中恰逢竹林颯颯，幾株早開的玉蘭錯落其中?？吹そ吩陂T口指揮人打掃的身影，三公子恍惚覺得自己已在這里過了許多許多年，夢醒時分，卻不知自己身在何處。丹椒正是在他出神的這時進屋，略一屈膝問：“公子，今兒午飯擺在哪里？”不等他回答又順手將一盞楓露茶放在墨予身側的幾案上。

    這便是生活了：三公子被喚回神，心中不知是松口氣更多還是空落更多。午飯擺上了，今日桌上滿打滿算也不過只有他們兩人。墨予用了幾口，戳著青玉碟中瑩白的杏仁豆腐，不知懷著怎樣的心思問桌上的另一人：“阿蘭……我記得，往前幾年，仿若有人來老太太前頭求過你？”

    “……確是有的”侍兒放下手里的筷子，有些茫然無知，又想起前陣子三公子收的信，里面“相逢”、“未嫁”等言，忽的不敢細說了，“公子怎么想起這事？”墨予咬著筷尖，回避了詢問，躊躇著打聽細節：“聽說也是知根知底的人家，又是正室……你如何……？”

    丹椒自然地在主子面前又給墨予盛了碗湯，同樣無甚規矩的含著勺子，低頭小聲回應他：“有什么如何不如何……丹椒這名兒都是太太起的呀！”三公子有些不甘心，急沖沖反駁：“可郡王最多納你為侍……還不知排到多早晚，就像如今…”碗里的豆腐此刻已碎的不甚好看了，未聽得下文的墨予驚覺失言，小聲喏喏：“對不住……”丹椒一面起身喚人收拾殘羹，一面不甚在意的笑笑：“公子，且不說我們在一處都多久了……論情論理，哪有您賠這個不是的道理？太太若知道，可要罰我了?！?/br>
    待到整理完畢，侍兒服侍主子歇在榻上，拿著美人捶為側躺著的墨予按摩后腰，丹椒才有一搭沒一搭的繼續與人提起這話：“公子記得不錯……當年確乎有人求到老太太跟前了”三公子歪著身子，精神頭卻好，只聽得侍兒在這日午后絮絮提起自己的從前，“…說來還是我本家表姐呢，家中也有幾房下人……后來還聽說賃了鋪面，年下確有好幾分出息的…”

    時人確乎有嫁娶選大家婢仆的風氣，丹椒這位本家表姐大抵也如此――郡王府的貼身侍兒，甚至是小世女留著備選的，怎么也不算辱沒了她。除開本人的交際手腕，行為處世，又與豪門貴胄搭上了線，可謂一本萬利。此外這事對丹椒也是好處頗多，首先自然是正室之位，又是知根知底的表姐家，總有兩分情誼，比尋常人家已是強了許多，聘金與三書六禮自然不會少，婚后說不得也是管家大爺，前呼后擁雖然未必，進出皆有婢仆確是肯定的。二來這樣的人家求娶，他既然低嫁，如能要求對方不再納小星，往后嫡庶之爭，家門瑣事，自然少一大半。

    聽到此處，墨予也不禁覺得當年的這門婚事實則大有可為，只是奇怪丹椒為何仍選擇了高門。侍兒原不愿多提的……后來說著說著仍露了意思，一來丹椒自小多病，半養半侍在郡王府，略大些又得了白家二小姐寵著，性格本就有些嬌縱左性兼敏感多思。這般若外嫁自己當了家，再不是這般如魚得水的境況，恐難長壽善終。二來家中人，或是郡王府的太太和姑娘們甚至丹椒自己――都清楚他那時已定了是白家二小姐，只差丹椒自己點頭同意。不說芷蘅從來就是個疼人的，只說白家，從早幾輩的祖奶奶起，一到小姐們娶親，正室側室哪怕是屋里人，從來是滿城公子男兒的首選。

    這倒不稀奇，三公子聽到此處忍不住也插上幾句。自然不是白家小姐們代代容顏秀美，人品貴重。只是白家從早年封王的祖太太起，家中規矩便極分明，小輩姑娘們的后院樣樣皆有定數是一，無論嫡庶成年后立刻分府是二。這三嘛，就是金陵各家貴族小爺公子們交際圈中所傳的秘聞了。丹椒原應知道這事的，但這一輩的白家大爺出身皇室，二爺又是東南海商幺子，唯一知情能帶他出去赴約的三爺……此刻還在他面前嗑瓜子呢。

    三公子于是興致勃勃為一頭霧水的侍兒解釋起來，這第三條，墨予自小聞說的，是關于白家小姐們。坊間傳聞，王府祖太太御下極嚴外，閨帷之間更是一把好手。而白家小姐們代代要學的自然不會僅僅是權謀之術…諸般好處，幼時常被迫聽叔叔伯伯們小宴時提起……墨予其實至今仍不懂父親爹爹們提起白家小姐們時那些嬉笑的竊竊私語。雖然不知道長輩們滿意的具體理由，又因公門侯府已是極高攀的，尚書府主君從未阻攔墨予與白二小姐相交，陳尚書也同樣樂見其成。

    丹椒頭一次得知這些公子們貴族宴飲上的話題，畢竟未曾納娶。從答應白二小姐，如今的白夫人起，她是不許侍兒們出去的――除非跟著主子。對于丹椒，只能是白夫人或者三公子，而三公子……還沒嫁進門。但他也有自己的見聞可說，畢竟從六歲進王府，這已經是丹椒呆在這里的第十一個年頭了。左右今日亦無事，侍兒索性搬來了凳子，往三公子左手一坐，揀些上一輩老太太，姨太太們的后院趣事，一直講到這一輩的太太，姨太太們。芷蘅既是二小姐，這一輩自然有白大小姐，又有同父出的三小姐，還未成年的四小姐等。

    墨予原知道這些人，但他來時多還是和府中公子們玩，對這家中的太太小姐們卻不如日日在王府，且貼身跟在白夫人身邊近五年的丹椒了解的多了。三公子把這樁樁件件當趣事兒聽了，又戳著幾塊香瓜嚼兩口，漸漸忘了前事，時不常問上兩句“后來呢”，一主一仆就這般消磨了大半個下午。