賀鳴實乃貴客，李頑不敢疏忽，當即心思一收，帶著曹懿往前廳走。

    只見那姓賀的公子一身錦衣，絲毫不見來別人家做客的拘泥之態，身旁侍衛手挎闊刀，目不斜視地站他身后。在旁侍候的丫鬟小廝面作懼色，從沒見過這樣的陣仗。

    李頑人未至聲先到，賀鳴轉身一笑，打趣道：“李二，你怎么才來？莫不是日上三竿還鉆被窩里，賴著床不肯起吧?！?/br>
    李頑被他調侃也不羞惱，對那帶刀侍衛視若無睹，撲上去同賀鳴打鬧調侃，很是熟稔。賀鳴越過李頑肩頭，對曹懿把頭一點，算是打過招呼，流州沒有宵禁，那夜他們一群人玩至子時才盡興，還是虧得曹懿安排才體面回家。

    曹懿體貼周到，不卑不亢，賀鳴對他印象極深，今日便是專程登門拜訪，有一事相托。

    賀鳴不提，李頑也不問，只當是真來找他玩，當即找人安排馬車，說帶他去鹽場，瞧人家曬鹽去。

    曹懿一路作陪，若賀鳴有不懂之處，他便出聲解釋，李頑則插科打諢，把頭一揚，得意道：“怎么樣，我就說了沒吹牛吧，我娘子聰慧過人又心細如發，莫說這區區鹽場，便是當初我家大伯二伯那盤不動的賠錢生意，都是我娘子投資有道，給救回來的?！?/br>
    “夸大其詞?！辈苘参⑽⒇焸?。

    李頑委屈道：“哪有！那當初不是你……”他話出一半，立即閉嘴，心有余悸地看眼賀鳴，故作懊惱，好像真是他口無遮攔，把曹懿的生財之道透了個底朝天。

    實則是有意為之，跟賀鳴這樣的人說話，不能直來直去，得說一半藏一半，等他主動問你才行。

    賀鳴不是看不出李頑的心思，偏就還吃他這套，順勢問起曹懿。見二人交談幾句不盡興，李頑笑瞇瞇地在旁看著，悄悄對大棗蠶豆一擺手，命他們去備車，備酒席。

    一番推杯換盞，賀鳴先前對曹懿是五分滿意，現在則是七八分，末了說明來意，原是他手頭上有些生意不便出面，需得找個明面上的掌柜代為執掌。曹懿聽出他意思，沒有立即答應，只說要回去考慮一二。

    若是立刻答應，賀鳴少不得起疑，曹懿這樣一說，賀鳴顧慮反倒打消大半。李頑見說得差不多，便頭往桌上一栽，說喝多了，不能再喝，吵著要回家。賀鳴見他醉醺醺的，當即大笑，說他酒量不如曹懿，遂差隨從去安排，親自把李頑二人送至車上。

    賀鳴一走，李頑也不再裝模作樣，他醉酒是假，上頭卻是真，臉頰泛起酒暈，如十六歲時那樣把下巴搭在曹懿肩膀上，賣乖討賞道：“我厲害不厲害?！?/br>
    曹懿明知故問：“哪里厲害？”

    “給你拉來這么大的生意啊，別人求都求不來，我辛苦籌劃，半年前就開始布置，好容易說服賀鳴來流州見上一見，他那種人精……”李頑唏噓一聲，苦笑道：“不好打發?！?/br>
    曹懿沒吭聲，臉上瞧不出高興與否，李頑等他夸等得不耐煩，搖著他的手催促。

    “那我若應下，你可知這意味著什么？”

    賀鳴帶頭，李頑牽線，若曹懿答應下來，至此以后流州以南，北至上京的商情，曹懿說的算。他日賀鳴一黨少不得對曹懿多加器重，曹懿入仕當官都有可能，李頑打得就是這方面的主意。

    錢財權利他從不稀罕，可就想把這些好東西都一股腦地堆給曹懿，當李家老大有什么好，他不想叫曹懿當這腌攢地方的老大了，他想叫更多的人看到曹懿。當年曹懿爹爹沒辦到，甚至引來殺身之禍的事情，他非叫曹懿辦到。

    李頑胸無大志，一身心眼卻只想和喜歡的人天天貼在一處，最好把曹懿捧得越高越好，捧到沒人配得上他。

    可看著曹懿冷靜神色，李頑突然意識到，難道他不愿？他還當曹懿推托言辭只是權宜之計，畢竟跟賀鳴這樣的人打交道要慎之又慎，卻從未想過這樣天大的好機會擺在曹懿這個商人面前，他竟然會不想要。

    “你不愿意？”

    李頑臉色倏然間沉下，從曹懿身上起來。

    周遭氣氛驟然一冷，外頭燈火照進漆黑車廂，明暗間襯得李頑神情愈發陰晴不定。

    曹懿看他一眼，淡淡道：“擺什么臉色？跟誰兇呢，過來抱著?！?/br>
    他滿臉平靜，伸出條胳膊，示意他來抱，仿佛真就意識不到李頑緊繃的情緒。

    李頑盯著他瞧，顧不得生氣，偏就吃曹懿這套，越管他他越高興，曹懿一天不管，他就渾身不舒坦，像狗看見骨頭，乖乖坐過去與他抱著，一身氣焰盡數消散。

    馬車搖搖晃晃，打更人的聲音響起，曹懿將車窗掀開，漫不經心地朝外面看。

    李頑愈發緊張，心想曹懿怎么不說話？他為什么不愿意？

    自打他從京中回來，曹懿就有意無意地和李家劃清界限。李頑名下有幾家鋪子，可都是曹懿在管，這次回來后曹懿竟主動提出讓李頑開始接手店中雜事，皆被李頑以頭疼腦熱等拙劣借口搪塞過去。

    有日老夫人提起給他納妾一事，曹懿竟也毫無反應，反倒時不時張羅，才逼得李頑故意叫上一群狐朋狗友跑去添香客棧，誰知曹懿轉頭連休書都給替他寫好了！

    二人今日蜜里調油，李頑本把這事拋在腦后，瞧見曹懿這樣的反應，才又想起在京中發生的一件事。

    那年曹懿進京去看他，帶李頑故地重游去京中最大的酒樓。

    曹懿酒后吐真言，說李頑讀完書回到流州，他就不再管李家的事，把屬于李頑的東西通通還給他。本就是陰差陽錯被綁在一起的兩個人，如今大少爺一死，雖說是給山賊殺了，也算他們大仇得報，也到了他與李頑分道揚鑣的時候。

    彼時李頑春風得意，正了卻一樁心事，外加在京中混得如魚得水，進出間相隨的都是世家子弟，自是一番年少氣盛，不把曹懿的話放在心上，只覺曹懿就是那碗中rou，池中魚，他志在必得，曹懿也無處可逃。

    近十年相伴的時光，早就不是靠對同一人的仇恨所維系?？扇缃窨磥?，他從來對曹懿都拿捏不得，算計不得，總是算來算去算個空。

    二人下車，正要往房中走，曹懿卻回頭對蠶豆大棗吩咐道：“你們去休息，今晚不用伺候?！?/br>
    蠶豆大棗轉身而去，李頑心中更加忐忑，再見曹懿回到屋中把門關上，知他這是有話要說，心中不免一凜。

    果不其然，曹懿叫李頑坐下，開門見山道：“我不想跟賀公子有所牽涉，也不想你跟他們交往過甚，白天跟你提的，想要你鋪子，房契，不是玩笑話?！?/br>
    曹懿想要什么，李頑給就是了，可送上門的生意不做這又是什么道理？

    李頑一愣：“什么意思？你可知賀鳴是什么人，我不信你猜不出?！?/br>
    “那又如何，不想就是不想?！辈苘膊挥麪庌q，只心平氣和道：“上了他們的船，便一輩子也別想下來，與其日日夜夜提心吊膽，倒不如從開始就劃清界限。你若舍不得，明天咱們就去鋪中交接，你們李家的生意你這個姓李的自己管，這事我決計不摻和，以后的事情我也不插言?！?/br>
    李頑久久不語，神色不定，突然道：“你是不愿跟他們牽扯，還是不愿跟李家牽扯，又或是不愿跟我牽扯？”

    “你這叫什么話？”

    曹懿不悅。

    李頑牙關緊咬，胸口不住起伏，明顯壓制著情緒，混起來簡直不是個東西，譏誚一笑：“晚了，我不止上船，鞋也給淌濕了。當初一心送我上京的不是你？”

    曹懿沉默一瞬，面露不忍：“后悔了，不該送你去的。自你從京中回來，總是讓人捉摸不透，有時又叫人看著害怕……我與賀鳴那群人道不同不相為謀，你下半輩子若真打算倚仗他們，那咱們不如就這樣散了，也好過來日撕破臉皮?！?/br>
    “想都別想！”

    李頑一口回絕，他不知想起什么，氣得厲害，一張嘴刻薄起來要人命。

    “是，你曹懿是有本事，但不是我從中牽線周旋，你生意做不到這么大。你坐享其成，從未想過我在人前做小伏低百般討好！現在還要落個我的不是，說我叫你害怕?！?/br>
    他話音剛落，便拾起桌上茶杯，狠狠摔碎在地，發了一通脾氣，末了心中酸澀，眼圈一紅，哽咽道：“曹懿，你這話說得沒有良心，我待你之心從未變過，怎就叫你害怕啦，我對你干什么啦我，他溫如晦千方百計……罷了，不提也罷，真是吃力不討好，誰他娘的愿意姓李，誰他娘的愿意天天在外給人當孫子！”

    李頑這次是真動了氣，末了一抹眼淚，惡聲惡氣道：“還說要跟我散了？你憑什么這樣待我？”

    曹懿看見李頑哭就沒轍，再硬的心腸也給他哭化，想哄他抱他，卻知今日此番談話的重要性，不可心軟壞事，只得強硬道：“你自己想想吧，我去隔壁睡，別哭了?！?/br>
    李頑再哭一會兒，曹懿便真要舉手投降了。

    若換做平時，李頑早就沖上去抱住他的腰。撒潑也好打滾也罷，便是一哭二鬧三上吊李頑也不覺丟人，說什么也得把曹懿哄住叫他打消這念頭。

    可今日李頑實在慌神，不知在曹懿面前暴露多少，不敢輕舉妄動，只得以不變應萬變，眼睜睜看他離去。

    真是倒霉透頂，房沒圓成，還碰曹懿的冷釘子，悉心規劃半年的事眼見也要竹籃打水一場空。李頑當即火冒三丈，一擦眼淚，摸到下人廂房中去，把剛歇下的蠶豆大棗叫起，喊他們去備車。

    蠶豆睡眼惺忪，好奇道：“少爺，這么晚了，找誰??？”

    月光下，李頑臉色陰沉冷峻，再沒了白日里面對曹懿時，一副天真任性的紈绔子弟模樣。

    他手指隱隱抽搐，繼而五指狠狠一攥，掐著手心，皮笑rou不笑道：“去溫大人，溫如晦家坐坐?！?/br>