曹懿一手撐傘，一手攏住單衣。

    溫如晦見狀，便把大氅脫下，想為曹懿披上，曹懿卻伸手一攔，笑道：“多謝?！?/br>
    溫如晦只好悻悻作罷，繼續先前商議之事，勸說曹懿同他一起回京.

    曹懿只笑著不答，雪落滿肩，撐傘也無用，溫如晦伸手去掃，曹懿躲開；寒風吹過，曹懿長發未束，擋在眼前，溫如晦伸手去拂，又被曹懿一攔。

    這下連躲在窗后偷看的李頑都看出曹懿的拒絕之意。

    溫如晦怔怔地看著指尖，語無倫次地點頭，口中喃喃默念：“我知曉了?！崩^而從懷中掏出一物，李頑瞇眼去看，發現那是被曹懿當掉換錢的玉佛，如今被溫如晦贖回，物歸原主。

    曹懿并不扭捏，坦然接過，突然收傘，朝溫如晦一揖，久久才起身。

    曹懿問他：“你家小廝沒跟著？”

    溫如晦說不出得失魂落魄，下意識回答：“只想與你單獨說說話，想他跟著不便，就留在客棧?！?/br>
    曹懿干脆把傘給他，說雪下太大，撐傘走吧，溫如晦聽明白了，曹懿在趕他走，他舌尖苦，心里悶，望著曹懿轉身往屋里走的背影，愣是顧忌著他冷淡的態度，不敢叫住他。

    剛才曹懿背對著窗戶，李頑看不清他臉上的神情，如今把身一轉，李頑算是看得清清楚楚。

    曹懿眉頭皺著，眼睛也紅，五指抓住前襟看似是擋風，可李頑看清楚了，他的手在發抖。

    ——曹懿在難受，還不敢叫那人看見。

    李頑心想，曹懿為什么要哭，又為什么不當著這人的面哭，曹懿為什么發抖，他是不是特別冷。

    溫如晦嘴巴張張合合，似是想叫住曹懿，下意識握緊曹懿遞給他的傘，低落轉身?？伤_尖一轉，又突然回來，那一瞬間李頑福至心靈，顧不得會被曹懿發現自己在偷聽，與溫如晦同時開口。

    “曹懿！你聽我說?！?/br>
    “曹懿……我頭疼?！?/br>
    曹懿站在原地，背后是能帶他回京的青梅竹馬，面前是前途未卜的庶子李頑，雪越下越大，李頑從未這樣緊張過，最終他看見曹懿狠狠一抹臉，跑回屋中，屋門開了又合，大雪見縫插針地吹進來，那滿腔情意俱是消散在風里。

    李頑赤著腳靠近，懵懂道：“外面是不是很冷啊?！?/br>
    他牽著曹懿往床上走，又給他蓋被子，發現曹懿還是在抖，只好自己也躺進去，從背后去抱他，被曹懿推開也不死心，壓根不在意對方的拒絕，自顧自再次抱上，喃喃自語道：“我給你暖暖，明年冬天就不冷啦?！?/br>
    不知過去多久，曹懿才恢復鎮定，李頑剛要松口氣，卻又聽曹懿平靜道：“我不跟他走，是因為我對他沒有情誼，我若對誰有情，要走要留，豈是你說句頭疼腦熱就能攔住的，若要一走了之，當日葬完我母親，我就不再回李家，既把你帶出來，就不會不管你，李頑，和其他人比，你是有幾分小聰明，可也不要把別人當傻子，知道了？”

    李頑面上發燙，腦中發麻，曹懿還從未對自己這樣疾言厲色過，當即被他一番話說得無地自容，這才明白，曹懿不是看不出他那些小伎倆，只是不愿同他計較。

    曹懿嘆口氣，知道自己話說得重，隨即翻身看著李頑，見他惴惴不安又不似作偽，明白他有把話聽進去。

    “你不是真把我當你娘子，更不是真要和我在一處，只是外頭的日子和在李家的一比，再糟糕那也是人過的，你想為你娘報仇，當務之急是先活下去，才選擇和我在一處。你恨的人，我也恨，我娘病逝固然怨不得你大哥，可他對我百般羞辱，我也是記得的，只是你我若不能齊心協力，還要互相提防，是不能成事的，聽明白了？”

    “我不會和別人成親，也不會跟別人走，更不會不管你，你莫要再當著外人的面喊我娘子，聽著刺耳?！?/br>
    被人一語言中心事，李頑徹底手足無措，沒想到曹懿竟是把自己那些見不得人的小心思猜得清清楚楚，被窩里暖和，李頑這一刻卻手腳發冷，當初孤注一擲追著曹懿出來，確實如他所說，李家的日子不是人過的，哪怕跟著曹懿在外吃苦，他也得活下去。

    除了攀附曹懿，當時的李頑壓根沒有第二條路可選。

    他害怕曹懿同別人成親后把他送回李家，更害怕曹懿跟著這個人走，屆時他又要過回那樣的日子。

    窗外大雪透過窗子把屋里襯得明亮，曹懿看著李頑，還以為他要不高興，要大哭大鬧，誰知李頑很快鎮定，仰頭沖著曹懿甜甜一笑，仿佛剛才無事發生，乖巧道：“知道了，不喊你娘子，以后也都聽你的，那咱倆可說好了，不論以后發生什么，不論祖母是否理會我，你都不能不管我?！?/br>
    曹懿點頭應下，心想李頑對他當真毫無芥蒂？

    他盯著李頑看，李頑也盯著他看，笑得人畜無害，一派天真。

    曹懿該糊涂時糊涂，該聰明時聰明，不再對此深究，攬著李頑，在寒風凜冽的冬日里，互相依偎著睡了。

    大雪下了停，停了下，冬去春來，老夫人終于回來，抱住親孫悔聲痛哭，卻人衰勢去，在家中做不得主，礙于三媳婦母家勢力，不敢就此撕破臉皮，只得暗中接濟。

    次年請來宗族各家大伯坐在一起商議此事，李頑親娘未入族譜，李頑當年又是因偷盜被趕出家中，那可是簽字畫押，親自認了的。

    曹懿孤身一人，牽著李頑百口莫辯，心中郁結，可卻無計可施，但李頑到底是李家血脈，雖歸不得家，卻不能任其自生自滅，最后一合計，干脆把曹懿安排到大伯二伯名下的鋪子中管事歷練，待到李頑成人可自行決斷后，再劃幾間鋪子給他夫妻二人，也算仁至義盡。

    雖表面上安排給曹懿管事之職，可明眼人都知道，李家最掙錢的官鹽買賣牢牢得掌握在三夫人手中，大伯二伯那是出了名的酒囊飯袋，手下鋪子年年入不敷出，每月從家中支的賬，都是三房賺來的。

    曹懿卻毫無怨言，日日去大伯二伯手下做事。

    轉眼五載已過，李頑身形隨著年歲長，十六歲時就和曹懿一樣高，整日街頭巷尾上躥下跳，貓嫌狗厭，和不學無術的齊小公子是附近出了名的“三混”，頂著一張極好的臉皮混吃混喝混日子。

    今日東街張燈結彩吹吹打打，一頂大紅花轎被四名轎夫抬著，新郎官騎著高頭大馬走在最前頭。

    李頑見有熱鬧可看，三兩步躥上樹，精壯的小臂肌rou緊繃，抓著樹干，靠腰部力量往上一送，眨眼間整個人都掛到了樹干上，李頑身手利落地爬上去，齊苑眼巴巴地站在樹下吱哇亂叫，意思讓李頑把他也拉上去。

    李頑回身嘖了聲，伸出只手臂給他吊著，想把齊苑拽上來，無奈齊苑身形笨拙，兩腳狠蹬樹干，累得呼哧呼哧直喘氣，也沒能爬上去。

    “你倆干啥呢，怎么跟耍猴似的?！?/br>
    說話的人捂嘴輕笑，原是西街點心鋪掌柜的女兒，比李頑大上三歲，叫昭昭，和李頑也算熟悉，經常拿鋪子里的點心給他吃，還不收錢。

    李頑聞聲抬頭，再顧不得齊苑，手一松，把齊苑摔了個四仰八叉，眼冒金星，不住罵李頑你他娘的見色忘友。

    這下昭昭更是笑得厲害。

    李頑從樹上滑下來，手背到身后擦干凈，笑嘻嘻朝昭昭伸手，說今日怎么沒給我帶吃的。昭昭拿杏眼瞪他，反問憑什么就日日給你帶了，說罷，作勢要去打李頑的手心。

    李頑手一收，故意道，“嘿，沒打著，再來！”

    昭昭不服氣，當真伸手再打，本以為李頑故技重施，要逗她，誰知這次卻老老實實，手一攤，動也不動，專門給昭昭打著玩兒。

    少年嘴角帶笑，眼神似是帶著溫度，認真而又專注。

    那巴掌輕輕的，帶著說不清道不明的情誼，兩人掌心相觸，一片溫熱，昭昭倏然收手，又笑了，這次卻和看見二人先前出洋相笑得意味不同，遠處姐妹們喊她，說新娘子要進門，快來看。昭昭應聲，說就來！

    她耳根一片緋紅，臨走前對李頑囑咐道：“你得對人好，才有吃的，三天后你來此處等著，我就給你帶吃的?！?/br>
    不等李頑細問，她便轉身離去。

    齊苑在一旁鬼頭鬼腦地看著。

    “李二，你攤上大事了，你可知道三天后是什么日子?！?/br>
    李頑冥思苦想，一拍腦門，嚴肅道：“哪壺不開提哪壺，先生上次布置的功課，要我們作篇文章，三天后交予他，你寫了嗎，我一個字沒碰呢，完蛋，被曹懿知道，又要抓住我一通嘮叨?！?/br>
    齊苑：“先前沒想起來，托你的福，現在記起來了，可怎么辦啊，你得救我?！?/br>
    兩人湊在一處嘀嘀咕咕，開始謀劃怎么應付先生，完全把三日后是乞巧節給忘得干干凈凈，說到最后，你不寫我不寫，最好多找幾個同學，大家一起不寫，人多勢大，先生定會從輕處罰。

    齊苑心中大石落地，想起今日為何來找李頑，把他拉到一處無人的地方，鬼鬼祟祟地左右打量。

    李頑不耐道：“怎么？還有事？快說，我今日偷跑出來的，曹懿種的絲瓜熟了讓我去摘，還有一大堆活沒干呢?！?/br>
    齊苑：“你怎的張口閉口都是曹懿，他又不是你娘，離了他你活不成不是，今日叫你出來定是有好東西給你，你還看不看，再兇我我可走了！”

    “看看看?！崩铑B一把拉住齊苑：“什么好東西，拿出來吧?！?/br>
    齊苑舔了舔嘴，從懷中掏出個沒有封皮的畫本，朝李頑拍了拍，叫他仔細欣賞。

    李頑眼中滿滿不信任，翻開一看，見那紙上一男一女赤身裸體，抱在一處，呈交纏情態，姿勢各異，表情各異，下面的東西畫得栩栩如生。

    他“啪”一聲把書合上，神情嚴肅地瞪著齊苑。

    齊苑大吃一驚，心想難不成誤會了？是他看錯了李頑的為人，沒想到他竟這般正經，正要伸手拿走這污穢之物，恐怕臟了李頑的眼，還是獨自欣賞的好，誰知下一刻，李頑又把書打開，義正言辭地批評：“有這好東西，竟不早拿來給我，不講義氣?！?/br>
    說罷，哥倆湊在一處，光天化日之下，如癡如醉地看yin書。