在揚州城郊一處偏僻的古寺里，開著一所很小的濟貧坊。

    據說這處古剎原是當地名勝，遷客sao人多會于此，販夫走卒往來不斷，濟貧坊扶助的孤兒寡母也就相當之多。然而近年香火漸衰，連廟里的大師傅都跑了個干凈，這間小坊所剩的，也就是零星幾個孩子及一位照顧他們的老婦，和能堪堪維持幾口人生命的一些糧食。

    但就在最近，事情似乎迎來了轉機。

    “喂，你聽說了嗎？城郊那家窮到叮當響的濟貧坊啊，也不知交了什么好運，竟得到了劉老太爺家的資助！”

    “我知道、我知道，我家妹子昨天去上香的時候看到了，聽說那劉老太太還頗為重視的，甚至都經常帶著媳婦婆子親自過去幫扶呢?！?/br>
    “哎呀，真是行善積德啊……”

    ……

    男孩舉著彈弓，把院落中亂跑的老母雞趕上了樹梢，又在這處小地方轉了幾圈，沒找到平素的玩伴，只得悻悻然往門口走去。

    他在老木門前站定，看著外面來往的牛車和搬運的物品，又瞧瞧身旁老婦人面上的笑容，還是忍不住扯了扯自家阿婆的衣袖，“阿嬤，啥事那么高興??？”

    那慈眉善目的老婦立刻俯下身來，輕輕撫摸男孩的頭頂：“阿彌陀佛，佛祖保佑，現下有好心太太愿意接濟咱們了！”

    “接濟……是什么？”六七歲模樣的男孩撓了撓頭，老婦人立刻耐心解釋道：“就是說，我們原兒今年冬天的棉衣有著落啦、央兒的新裙子也能做起來啦、小苞米不用再年年穿著那件破單衣啦……還有，今天晚上也能吃飽了?！?/br>
    “能吃飽了？！”男孩眼睛一亮：“好耶——”

    “欸，小祖宗，跑慢點喲……”

    ……

    “未央！未央！”男孩一路跑到后山，飛奔到一位正在采花的女孩身邊：“阿嬤說晚上能吃飽！”

    “有飯吃了？！”女孩立刻站了起來，卻仍緊緊攥著手中鮮花：“等等我，我馬上編完這個花環！”

    “沒有啦，瞧你那點出息！”小未原吐吐舌頭：“還編花環，就知道臭美！真要是開飯了，你這編花環的時間都夠剩下幾個小孩吃上好幾輪的了?！?/br>
    “我這不是想多陪陪公子嘛！”未央委屈地坐到一名青衣男子身邊：“沈公子都來了，你還一直想著吃飯？”

    男子摸了摸她的長發，又轉頭笑著喚道：“未原，今天這么高興呀？”

    “那當然啦！”男孩應了一聲，然后趁對方不注意的間隙猛地撲了上來，對著男子就是一個熊抱：“公子你怎么才來，我好想你！”

    “小調皮鬼！”

    衣服被小孩蹭得皺皺巴巴，那位沈公子卻也沒有生氣，而是笑著把人抱下來，又柔聲反問道：“你這是想我呢，還是想吃李家鋪子新出爐的熱燒餅呢？”

    “都想！”未央也擠了上來：“??！未原你也太狡猾了，竟然搶我的rou餡燒餅！”

    ……

    數日之后。

    “未央沒來？”沈公子問。

    今天的未原換了身干凈點的衣服，他悶悶不樂地坐到對方身邊，這才終于打開了話匣子：“唉，別提了，她叫那個新來的好心太太接走啦，聽說是在附近另租了一間院子暫住，等東西都打點好了再帶進城里的大宅子?！?/br>
    “你羨慕了？”男人側身看他。

    未原搖了搖頭：“沒有，我見她穿了漂亮衣服，人看著也挺高興的，就沒有多說什么。但那個太太說以后我們可能就見不著了，我就、就有點想她……”他低下頭，抱著膝蓋，聲音也漸漸變小了。

    “你知道她現在住在哪里嗎？”沈公子突然道：“如果知道的話，那不妨去看上一眼?！?/br>
    “看上一眼……對，我要去看她！”未原眼睛一亮，猛地站了起來：“謝謝公子，我這就去問阿嬤宅院的位置！”

    ……

    那是一間四方高墻的宅院，此時天氣晴朗，陽光正好，宅院的大門也堂堂正正地開著，只有兩個婆子在里面漿洗衣物。

    這確乎是個潛入的好機會——未原在門口停了下來，細細思考著該如何避開這兩人的視線，卻叫其間發生的一場閑聊吸引了注意：

    一位婆子一邊奮力洗刷衣物，一邊略帶羨慕地提起此事：“小丫頭片子真是交了大運，竟然遇上老太太格外開恩，還說是要收回府中去當養女呢！”

    “說什么呢，你又不是不知道……”另一位婆子啐了一口：“咱家老爺啊，喜歡的不就是六七歲的小囡仔么？”

    “??？”

    “哎呀？”里面的人恨鐵不成鋼地跺了跺腳：“老太太就是擔心他出去外面偷吃！”

    “你想想，這一來太費銀子，二來又怕染上那些臟病，算來算去，終歸還是不如自己在家養著的好?？扇搜雷幽莾旱灿悬c姿色的姑娘，早就叫各處牽去了，哪還輪得到咱們？”

    “哦——”另一人終于恍然大悟：“老太太這招真是妙??！既省錢又省力，還能在城里留些樂善好施的美名！”

    “對嘛，所以我說啊……”

    聽著里面傳來的笑聲，男孩莫名覺得有些害怕了，于是他蹲了下來，細細咀嚼著兩位大人話中的內容，又突然在電光火石想明白了一切。

    他的血親、他的姐妹，要被關進城里的牢籠了?。?！

    未原突然產生了一種強烈的沖動——他要去找回未央，要去把他的同胞姐妹找回來。

    現在、立刻、馬上！

    他從門框旁站了起來，乘著兩個婆子忙活的空當，悄悄溜進了院內，摸到了那個由未央獨自居住的房間。房門鎖了，他掂量了一下窗子的高度，便借力翻了進去，所幸此時未央還沒被牛車接走，只是換了一身鮮艷服飾，呆呆地在床沿上坐著。

    “未央、未央！”未原小跑過去，扯了扯她的袖子：“那群人沒安什么好心，他們想捉了你去給糟老頭子當小妾！不要待在這兒了，我們回去吧，我帶你走！”

    他又扯了兩把，試圖讓對方從床上下來，卻發覺那人依舊紋絲不動。

    “你怎么了？不想走嗎？”

    “不、我……”未央轉過頭來看他，直到這時，未原才發現自家姐妹滿面的淚痕。她抬起一條腿，指了指自己纏著白布的小腳：“我好疼，我走不了路了……”

    未原蹲下來細看，才發現那雙腳丫被新漿出的硬白布裹得小小的，除大拇趾外的其余四趾都被盡量朝腳心拗扭，形成一種相當扭曲的形狀。他擔心把人碰疼了，也不敢多動，只能在聽見姐妹低低的抽泣聲后忍不住問道：“這是怎么……”

    “我不知道?！蔽囱肽四ㄑ蹨I：“他們說要把我變成頂漂亮的小閨女，于是就為我梳妝打扮。前些日子，又突然來了幾個人，把我按在床上綁成了這樣?！?/br>
    “真的好疼啊，我一直在哭、一直在掙扎，但就是沒有人聽我說的……”她看了看自己裹著白布的小腳：“那個奶奶告訴我，這樣就能讓腳變得好看，她說城里的姑娘們都是這樣做的，還說要把腳纏成什么‘三寸金蓮’，這樣才是最漂亮的姑娘……我偷偷看了一下，她和身邊幾個小媳婦的腳也都好小，穿的都是一水兒的花繡鞋，最大也就咱家阿婆巴掌那么大?！彼直葎澚艘幌?，然后將求助的目光投向身旁男孩，小心翼翼地問：“未原，你覺得這樣的腳……好看嗎？”

    未原盯著她看了半晌，然后極堅定地搖了搖頭：

    “我這輩子都不會覺得它好看?！?/br>
    女孩愣了一下，隨后一把抱住對方，埋頭大哭起來：“謝謝你，哥，謝謝你……”

    “噓，外面還有人呢?！蔽丛瓛昝搼驯?，對她做了一個噤聲的動作，“來，讓我先幫你拆了這害人的鬼玩意兒！”他擼起袖子，沒幾下就將布條一圈圈解了下來，里面露出的雙足卻因長時間的緊縛而缺血發白。在親生兄弟擔憂的目光下，未央微微地活動了一下雙腳，然后沖對方揚起笑臉來：“還是有點疼，不過應該沒關系了！”

    “嗯，那我們就趕緊跑吧！”

    未原低聲應著，隨后立刻攙著自家姐妹下了床榻，兩人跌跌撞撞走到屋后的窗子，廢了好一番功夫才從院中脫身。

    等到偏僻的小路上，未央隨便尋了塊石頭坐下，讓沾滿泥土的雙腳自然垂下，任憑涼風吹拂，過了好一會兒，她閉上眼睛，說：“未原，我從來沒有這么輕松過?！?/br>
    未原不知道該說什么，只能將手搭在她的肩膀上。

    “接下來去哪呢？”

    “還用問？那當然是回家啊?！蔽丛f的“家”自然是指濟貧坊，但心更細的女孩子明顯不大贊同這個回復：“可、可是那個奶奶也會找到坊里吧？被她發現我跑掉之后，又會怎么樣呢？”未央甩了甩腳丫，又猛地搖搖頭，否定了自己的猜測：“不行，如果不回家，那我們也沒地方去了……”

    未原一錘定音：“走吧?！?/br>
    兩人又休息了一會兒，才繼續往濟貧坊的方向走去。還沒走到大路上，未央遠遠看見門口停著的那輛馬車，立刻便哆嗦了一下，過了好半天才緩緩道：“未原，果然我們還是……”

    “嗯，我們先去躲著吧?！蔽丛餐馑囊庖?，立刻便攜了女孩往附近的林中潛去。誰知沒走幾步，便聽見身后一陣雜亂，原來是幾位婆子扶著那小腳老太太，三步一晃地從院里走了出來。她聽著身邊仆役的匯報，連連捶胸頓足，一張老臉都給氣白了，“那還不趕快去找？要是真讓那丫頭溜了，我們這些天砸的這么多銀子不都打水漂了??？”

    “夫人放心，她終究是個小孩子，又裹了這么多天的腳，就是想跑也跑不了多遠?！鄙砼源┙鸫縻y的媳婦安撫了幾句，又指使其他雜役道：“你、去那邊搜索，你去看看后頭那片山林！”

    “王娘，這是……”幾個雜役面面廝覷。

    “愣著什么？你們不是沒在那邊找到人么？”那媳婦不耐地解釋道：“這孩子覺得自己受了虧待，自然會第一時間跑回到原來的家里，算算路程，現在已經離這里不遠了！”

    “怎么辦，我不想……”未央的聲音都帶上了哭調，她扯著面前親人的手臂，顫聲道：“我們快走吧，能躲一會兒是一會兒?！?/br>
    未原覺得渾身都在冒著冷氣，他倒退兩步，才低聲應道：“好，走吧?！?/br>
    龍鳳胎達成了共識，自然立刻轉身逃跑，然而就在這緊要關頭，腿腳還不甚利索的未央卻叫地上的灌木叢絆了一跤。未原想去拉她，但仍舊遲了一步，只能看著女孩在地上摔了滿身塵土。逢此變故，雖然她忍著一聲不吭，但那只不知何時起在灌木間做了個窩的老母雞卻受不起如此驚嚇，當即從里頭鉆了出來，“咯咯咯”大叫著跑開了。

    未央滿面淚痕，卻還是咬著牙，在親人的幫助下撐了起來。

    “是誰？誰在那里？”

    門口聚集的大人們自然也發現了這點動靜，那幾個雜役對視一眼，其中最身強體壯的那位立刻站了出來，小心翼翼地朝那邊走去。

    兩個孩子都嚇呆了。他們瑟瑟縮縮地蹲下來，大腦里一片空白，只知道和對方抱在一起。

    怎么辦，難道真的完蛋了嗎？

    未原咬牙抱緊姐妹的肩膀，轉頭閉上了雙眼——

    “別怕，我在這里?！?/br>
    一道微風般清朗柔和的聲音在身旁響起，未原睜開眼睛，看見了熟悉的天青衣擺。那人拍了拍他們的腦袋，又從孩子們的身側緩緩走過。

    “你是……”那雜役見林中悄然走出一個俊秀男子，也不好意思直接動手，只能狐疑地打量起來：“小子走這兒干嘛？去去去，這里可不是讀書人該來的地方?！?/br>
    “我只是個過路的游子，見到此地青山秀水，忍不住想前來玩賞一番?！鄙蚬有α诵?，即刻便將視線投向了遠處的老婦人：“請問，您是劉老太爺的夫人嗎？”

    “啊，正是?！蹦抢咸@然沒料到他會和自己搭話，下意識地一愣之后，便聽見了對方接下來的話語：“那還真是湊巧，我半個時辰前剛剛經過百花樓。聽圍觀的人說，劉老太爺似乎是在喝花酒時犯了毛病，竟昏死在了杜鵑姑娘的繡閣里，請了兩個郎中都叫不醒呢?！?/br>
    “你……”劉老太太聽了這話，氣得滿臉漲紅，似乎下一秒就要撲上來和人動手，但兩旁的媳婦立刻拉住了她：“夫人莫要沖動，仔細傷了身子?！薄笆茄?，那無禮之徒只叫下人收拾即可?！?/br>
    “我所言非虛，夫人若是不信，可自行前去求證?！鄙蚬拥坏?。

    就在幾人對峙之時，突然有人從道路盡頭策馬飛馳而來，他一見劉家的幾位，立刻扯住韁繩，匆匆翻下馬來：

    “夫人、夫人，大事不好了！”

    “什么？”劉老太太瞪大眼睛。

    “老爺連著擺了幾日花酒，體力不支，在百花樓昏死過去了！”那小廝搖了搖頭：“請了兩三個大夫都說是兇多吉少，我剛來的時候就聽說已經摸不到呼吸了！”

    劉老太雙腿一軟，差點跪倒在地上。

    “夫人！”“夫人——”

    幾位婆子七手八腳，好不容易才把人扶了起來：“快、快帶夫人回府，叫老王去請郎中回來！”

    ……

    一陣兵荒馬亂之后，濟貧坊的門口終于又冷清了下來，沈栩轉身，看著坐在地上的女孩，蹲下抱起了她：“很痛吧？我抱你回去?！?/br>
    未央抹抹眼淚，嗚咽著應了一聲。

    沈栩柔聲哄了兩句，才牽起身旁男孩的手，準備將兩人送回家里，誰知被留在地上的那個先不愿意了：“公子也抱抱我嘛！”未原吐吐舌頭。他本是說著玩鬧，誰知對方竟真的點了點頭，蹲下單手將他也抱了起來，然后擁著這一雙小兒走入濟貧坊的大門。

    “原兒、央兒，你們這是……？”拄著掃帚的老婦人一時驚呆了，沈栩簡單說明了情況，他又環顧四周，看了看院內蕭條的情形和其他幾個瘦小的孩子，這才嘆了口氣，道：“夫人，我有個不情之求——能否允許我收養這兩個孩子？”

    “這……”

    此言一出，不光老阿嬤和院內的其他小兒，就連被他抱在懷里的兩個孩子也都目瞪口呆。老嫗張張嘴，也不知該回復些什么，只聽得對方繼續說道：“我在衡山一帶主持一間書院，有足以養活他們的資產?；厝ブ?，會用心教導他們，傳授武藝和書文?！?/br>
    “公子？！”“公子你……”未原和未央同時叫出了聲：他們的確都很喜歡這個在后山遇到的男人，這人會教他們辨認花草，聽他們聊天，還會帶來好吃的rou燒餅跟他們分享，但若是要被公子收養……他們從來都沒想過這種可能。

    “既是如此，老身還有什么可說的呢?！崩蠇D人搖搖頭，道：“罷了，他倆現在已經得罪了當地的大戶，繼續留在此地，想來也沒幾天好日子能過，還是走得遠遠的更好?！?/br>
    “老身也不奢求他們能讀書識字，學武習經，只要您肯賞他們口飯吃，給他們件衣穿，那就是這倆孩子前世修來的福氣了?！?/br>
    “您放心，一定會的?！鄙蜩螯c了點頭，話音剛落，他便轉身離開了這間古剎的院落，帶著新接下的兩個小拖油瓶，朝山外更遠的地方前行。

    孩子們可能都給這場變故嚇傻了，好半天都一動不動，安靜地被人抱在懷里，過了許久才有了點動靜：

    “公子，那、那阿嬤他們怎么辦！”未央低聲問道：“如果那些人再回來找麻煩呢？”

    “沒有了，不會再有那樣的揚州劉家了?！鄙蚬訐u了搖頭，“不過幾月，就會有人來找你們阿嬤，告訴她城里的劉老夫婦已經去世，老太爺在臨終時給失蹤養女的撫養人留了一筆財產，這些錢很多，足夠整個濟貧坊數年的開銷?！?/br>
    “哇啊……”兩個孩子聽得目瞪口呆。

    沈栩用相當平緩的聲音，像講故事一樣為孩子們緩緩道來：“她會遇到一位心向佛門的孤女，請求投奔坊中，照顧孩童。那孤女也很有經商的頭腦，短短幾年就讓那筆財產翻了一倍往上……”

    “公子，我好困吶……”

    他說到這里時，未央已經睡了個嚴實，未原卻還強撐著趴在對方肩頭，懶洋洋地打了個哈欠，“好想睡上一覺……”

    “睡吧?！鄙蜩騻冗^頭去，極溫和地親吻他的眉心：“睡吧，原兒?！?/br>
    “做個好夢?！?/br>