從憶抱著那孩子，轉了個身，一臉戒備的看著四周想要擁過來的人。

    路邊人群吵吵嚷嚷，指指點點，叫喚著“有人搶了祭品！”　“快把祭品放回去??！”。

    從憶把那孩子抱得更緊，沉聲道：“這是怎么回事？難道你們竟要以活人做祭祀？！”他音調不高，但言語之時，用上了勁力，因此饒是四周再嘈雜，卻也聲傳八方，把眾人震了一震。

    這時，走在祭祀隊伍最前方的一須發皆白的老者，緩緩踱了過來，神色冰冷道：“這位公子，本城有本城的規矩，公子身為外鄉人，還是不要多管閑事的好?！?/br>
    從憶怒極，本欲掏出正南侯的腰牌，但轉念一想，暗道：“若是我這便亮出身份，難保這些人不會編出些謊話來蒙混，不如我再試探一番，看看這背后，究竟是怎樣的魑魅魍魎?！币虼?，從憶強忍了怒氣，淡然道：“是，在下自然不愿壞了規矩。只是沒曾想到，這大梁朝，還有地方有這般習俗。若是我想不通這背后原因，怕只能去找最近的巡尉報官了?！?/br>
    老者冷笑一聲，道：“何必如此麻煩，這抬轎之人，皆為本城巡尉，不知公子有何要報的？”

    從憶心中一凜，又道：“好，好，原來這城里如此團結。那便罷了，我獨身一人，又有武功傍身，只好帶著這孩子，遠遠的離了這里?！闭Z罷，腳下輕點，跳向那已經傾倒的步輦，踩到了支棱起來的一根竹條上。

    老者方才已見他從客棧里飛身而下，如今見他身形步伐，知道這人不可小覷，便換了副面孔，緩聲道：“公子，你待要如何，才愿意將這祭品歸喚？”

    從憶低頭看了看那孩子，呼吸倒還有，只是滿臉淚痕，一直雙眼緊閉，不知是被下了藥，還是受了傷。

    他吸了口氣，盡量語氣平靜道：“我只想知道，你們為何要以這幼童做祭品？若確有不得已之理由，我也不能為難你們，自然會裝作什么也不知道，天亮之后自行離去?！?/br>
    老者對周圍的人揚了揚手，道：“諸位，稍安勿躁，我這便向這位外鄉人解釋清楚，稍后再繼續祭祀?！苯又?，他轉身對從憶道：“既如此，那請公子隨我來。還請公子信守承諾，聽完之后，就讓祭品歸位?！?/br>
    從憶望著懷中那瘦弱孩童，實在忍不住道：“這孩子可有父母？我見這孩子手腳都受了傷，不如先包扎一下？”

    此時，人群中爆發出一聲尖叫：“你不要壞了我們的事！”接著，一對夫妻模樣的人，擠了出來，滿臉怒氣道：“那是我家獻出來的！你不要壞了事！”

    從憶斷斷沒想到這孩子的父母竟是這般表現，震驚之余，望著這兩人，見他們雖是衣著簡樸，但也整潔齊備，不像是貧苦之人。

    老者嗤笑一聲，又道：“請隨我來?！?/br>
    從憶再無他法，只能抱著那孩子，跟著老者進了街邊一座酒肆。

    他身后，方才那抬轎的八名巡尉魚貫而入，將這酒肆的門窗都守了個嚴實，顯然是想來個甕中捉鱉，絕不會輕易放從憶離開。

    從憶冷眼望了望四周，立在一堆桌椅板凳當中，倒要看看這人有什么說法。

    老者也不急，自撿了張凳子坐下，道：“這位公子，老夫料想你是好意。但是，你卻不知，若是誤了祭祀，便是壞了全城百姓的福祉啊?！?/br>
    從憶冷聲道：“哦？”

    老者示意從憶坐下，這才開始緩緩講來。

    原來，這座平霄城，自古便有神仙庇佑。無論外界有多動蕩，這平霄城里都是風調雨順，家家戶戶衣食無憂。城里既無饑荒，也無災變。老人到了年歲，躺在床上含笑而去；婦女臨盆產子，從不會有難產之患。

    城中人為了感謝神仙，年年都會祭祀，卻只要敲鑼打鼓，往山腳送上新鮮果物即可。

    然而，這好日子，在十五年前被打斷了。

    那一天，一位衣衫襤褸之人，找到了當時的縣令，要求他立刻開始祭祀，將山神給引出來?？h令一開始并未答允。那惡人手上一揮，不知用了什么妖法，頃刻之間，縣令的府邸全部塌陷，府中家眷非死即傷——只有縣令新納的妾，和她剛誕下的幼子，奇跡般的安然無恙。

    縣令當即就嚇破了膽，哪里還敢反抗，當即就集齊了人手，開始了一場詭異的祭祀。

    待果物送到山腳之后，那人遣散眾人，獨自留了下來。

    沒有人知道后來發生了什么，只知道，少頃之后，山間地動山搖，血光沖天。

    第二日，那人滿臉污跡，找到了縣令：“我已取到我要的東西。你們出賣了你們的山神，它自然不會再庇佑這平霄城?！?/br>
    在場之人都跪了下來，對著這人苦苦哀求。

    那人冷笑道：“若你們還想過安穩日子，倒也簡單。每年，在城中選一名未及總角的小兒，送給那山神，你們的好日子自然會回來?！?/br>
    語罷，那人的身影，竟就這么憑空消失了。

    起初，城里眾人并不相信那人的話，也沒有真的去這么做。但不過兩年，蝗災，水患，接踵而至。各種之前聞所未聞的疾病，也時有發生。此時的平霄城，和大梁朝的任何一個城鎮一樣，需要人拼了命才能吃飽飯，有衣穿，再不是那安逸舒適的庇護所了。

    祖祖輩輩舒服慣了的人，哪里吃得了這苦？到了第三年，城里有頭有臉的人聚在一起，商量了一番，決定試試那男子所提的祭祀之法。

    只是，要從哪里找這幼童呢？

    縣令還是有些犯難。

    這時，有人悄悄遞話道：“大人，您只要對外說，這祭祀之事，是難得的福報，是天大的功勞，若有人肯主動獻出幼子，便可入府為官，保管人們為這個擠破了頭！”

    果然如此。

    自第一回以幼童為祭品后，平霄城的好日子，當真回來了。

    自那以后，每年，城中便有相對貧寒的家庭，爭先恐后的要獻上自己的孩子。到了最后，竟需要在這些人中抽簽，才能決定到底選誰。

    而這次的這名女童，家中已有兄弟三位，長姐兩名。按他父親的說法，用這個小丫頭，換一個官位，那是多劃算的買賣！更別提，這事還是為了全城的福祉呢。

    從憶聽到這里，只覺得內心寒意陣陣，身上汗毛都立起來了，他的手微微發抖，抱著那暈過去的小姑娘，咬牙道：“你們……你們……”

    那老者站起身，對著巡尉們做了個手勢，道：”這位公子，我們已按你要求的，說清楚了來龍去脈。如今，還請你將祭品歸還。否則……”

    巡尉們亮出了刀劍，向從憶步步逼近。

    從憶只覺得一陣暈眩。論武藝，他自然絲毫不擔心。即使他赤手空拳，放倒這幾人也不在話下?？墒恰軐Ω兜昧诉@全城的人么？縱使他們每一個都有罪，那他真的就可以，如斬妖般，斬了他們么？

    從憶一咬牙，道：“好。我既然答允了你們，那便不會食言。只不過，我要親自將這祭品送過去?！?/br>
    老者仔細看了看從憶，只當他是少年意氣，并不像當年那人般有奇異妖法——否則又怎會還不使出妖法來？既如此，不管他作何打算，最終不過被山神吞了而已。畢竟，以前也有愣頭小子，干過同樣的事。

    因此老者只冷笑道：“那倒無妨。我們會好好陪著公子，看著公子將祭品送到?！?/br>
    于是，從憶抱著那孩子，在眾人的指指點點紛紛議論中，被八名巡尉給押著，木著一張臉往山腳走去。

    約莫走了大半個時辰，一行人已走到城外的山腳下。

    山勢高峻，在黑暗中巍峨一片，山中時不時傳來蟲鳴鳥叫。

    老者道：“好了，放在那空地便可?！?/br>
    從憶道：“好?！北阃强盏匾徽?，半點不肯挪動。

    老者見從憶沒有退開之意，也不強求，只道：“那就請公子在這里好好等候。另外，除了我們來的這條路之外，這里再無其他道路可走，除非公子愿意上山。所以，若公子想要逃走的話，趁早打消這念頭罷?！?/br>
    從憶并未做聲，只泥雕木塑般立在那里。

    老者搖搖頭，輕聲啐道：“送死?！北泐I著巡尉走了。

    待那群人走遠后，澄空探出頭來，擔心道：“從憶，這孩子，我聞著她身上血腥味極重?？峙滤潜淮驍嗔耸帜_塞進去的。即使你斬了那山中妖物，這孩子，怕也得不到救治啊?！?/br>
    從憶點點道：“我知道?！?/br>
    語罷，他轉身對著夜空，喚道：“開陽，出來罷！”

    登時，黑暗中幻化出一圈淡金色光影，一只金色有角大犬，從光影中走了出來，立在地上，變作了開陽的模樣。

    開陽望著從憶，臉頰微紅，道：“小侯爺，你如何知道我在？”