在這座城市有書面記錄的歷史里，這次火災造成的破壞僅次于剛建城時的那場大火。三分之一的街區都受到了影響，最嚴重的受災街區整個被燒成了一片瓦礫。大火熄滅后，教堂前所未有的忙碌，修士們得為無家可歸的受災居民們提供住所和食物，教堂的主殿和祈禱堂內都放滿了各式各樣的被褥，人們白天在城里收拾，夜晚就來到這兒睡覺，所幸天氣還不太涼，教堂的地板還算得上是個不錯的休息場所。

    大火被撲滅的第二天，居民們便要求治安官組織調查，城市里有頭有臉的人物都被召集了起來。關于火是什么時候，從哪里燒起來的，人們的說法各不相同，最后調查團一致認定，火是半夜三點左右，從朝向教堂的城門附近燒起來的，那兒的異教徒聚居區是這次受災最嚴重的街區。

    而這次大火的起源，則很快就得到了人們的一致認定，眾所周知，有一些異教徒對于火，有一種很固執的崇拜態度，不少居民都在調查團面前作證說，那些人家里的屋角總有一盆燃著的火，不論什么時候都不熄滅。那么，只要一陣晚風，一扇因為天氣炎熱開著的窗戶，一塊沒綁好的窗簾，一屋子睡熟的人，就可以輕而易舉地引燃這些大部分還保留了木質結構的屋子。這樣的結論讓人們很氣憤，他們開始公開地大聲嚷嚷，要把瀆神的異教徒從這個城市趕出去，因為這次火災，毫無疑問就是上帝憤怒的表示，因為他們讓這么多的異教徒呆在上帝擁有的土地上。

    被認定為罪魁禍首的異教徒，終于開始考慮徹底離開這個國家，Noah看到不少異教家庭拖著自己僅剩的家當匆忙上路，還有些暫時無法離開的人，則都把自己緊鎖在家里，瑟瑟發抖地觀望著自己的命運。

    侯爵的宅邸被激憤不已的市民包圍了，他們請求這塊土地的領主，擔當起自己作為上帝在世俗的托管人所應該負有的責任。Lorenzo侯爵不得不一次次從屋里出來，站在露臺上安撫人們的怒氣，而一向溫和的主教，此時也在盡力撫慰信徒們的情緒。但他們的話語都失去了以往的作用，聚集在一起的人們高聲宣布，如果貴族不愿做自己應做的，那么他們自然會做得更多，如果有必要，他們可以把那些不信神的男男女女一個接一個地燒死，就跟許久以前他們的祖先做的一樣。

    城市里的激烈氛圍，在國王的親筆信送到的那天達到了最高潮，國王對Lorenzo家族領土上發生的這次悲劇表達了極大的關注，在信里，他敦促侯爵盡快地，采取一切人們認為有必要的措施，把這座城市的秩序重新恢復到上帝的懷抱中來。信寫了兩份，一份送到了侯爵的宅邸，另一份直接送到了這座城市的治安官手里，由他在當天的集會上向人群公布。

    這是個很危險的信號，早期歷史那段緊密相伴的時光過去后，這個國家的國王和貴族間的關系一直有些若即若離，貴族們在自己的封地上保留有最大的自治權，國王很少對他們指手畫腳。但現在，Lorenzo侯爵毫無疑問正受到國王關于如何管理自己的土地的指導，還不是命令，但如果國王愿意，也可以把它變成命令。事實上，考慮到這位自封為“上帝在人間最忠誠的世俗仆人”的國王的性格，這封口氣還算溫和的信，已經是在給這個位列“四公三侯”的古老家族留面子了。

    國王來信被公布的當晚，侯爵避開人們的耳目，秘密來到修道院和主教商議了一整晚。第二天一早，Lorenzo侯爵通過治安官頒布了新的條令，勒令所有領土內的異教徒，需繳納正常的三倍稅收，而如果在一年內改宗，則可以享受和正統教徒一樣的待遇。期待著更嚴苛法令的市民們，難免對這有些不痛不癢的條令感到有些失望，但即便如此，侯爵的命令也大大加快了異教徒們遷徙的腳步，再加上火災后發生的幾起針對異教徒家庭的惡意攻擊事件，到了秋末時，這座城里的異教徒人口降到了Noah記憶里的最低點。

    炎熱干燥的秋天在跟著異教徒們離開的腳步遠離了這座城市。初冬，剛恢復平靜的侯爵宅邸里還是有一件大事要cao辦，Madeleine　Lorenzo已經年滿十六歲，到了要舉行成人禮的年紀了。因為附近沒有女修道院，Lorenzo小姐還是只能在家里進行成人禮前的修行，主教讓修道院里的高階修士們輪流去侯爵府邸探望教導這少女，輪到Noah的時候，他的拜訪總是在Gabriel的床上結束的。

    他的班次被安排到了成人禮前的一天，聽取完小姐的告解后，Noah又在花房里陪夫人聊了會兒天，早就帶上了貂皮圍脖的夫人先是抱怨了一通那群見風使舵的貴族，往年的這個時候，他們巴不得賴在這里不走，而今年出了這場事故，這群人倒是都忙了起來，一個個都回信給她說抽不開身來參加宴會。

    “這孩子的姑媽倒是很想來，但她外出騎馬的時候扭到了腳，我早就勸她得控制一下食量了?！?/br>
    總之，夫人把她的結論又給Noah重復了一遍，對于貴族女子，成人禮本身不怎么重要，重要的是成人禮后參加的第一場社交界的舞會。當下Lorenzo莊園顯然辦不了舞會，那么最好是干脆把儀式后的宴會也取消了，反正當今的國王也號召上流社會克制自己驕奢yin逸的生活方式，以此來更貼近上帝。

    拉完了這些公侯家里的家常，侯爵夫人的話題又轉到了異教徒上來，和許多平民一樣，她覺得自己的丈夫對于那些人是過于仁慈了。

    “Anthony對于那些被蒙蔽了心靈的人總是有不必要的同情，我想這是因為他年輕的時候在新大陸和他們接觸過多了。我個人覺得，對于那些異教的人，我們應該越嚴厲越好，哪怕只是為了不讓他們的可怕思想侵蝕我們中那些不夠堅定的靈魂?！?/br>
    Noah只能耐著性子聽取夫人令他生厭的高談闊論，直到Gabriel找借口把他帶走，這次Gabriel的理由是要領他看看侯爵新買來的東方瓷器。

    他們七拐八拐地上了樓，Gabriel把Noah扯進了一間陌生的房間，甩上門就開始解他的衣服。這房間沒有人住的氣息，是這大宅子里被閑置的眾多房間中的一個，冬日顯得有些虛弱的陽光從厚重天鵝絨窗簾的縫隙里射進來，在光線里有很多灰塵在跳舞。

    “這是什么時候用過的屋子？”Gabriel扯掉了床罩，把Noah摔在了床單上，被堵住嘴前，他還是好奇地問了一句。

    “反正這屋子年紀比你我都大?！盙abriel把自己矯健而不失靈巧的rou體從冬裝里解放了出來，潦草地做了下前戲，就心急地頂了進來。

    “嗯……”，Noah摟緊身上人的肩膀，微仰起脖頸調整呼吸，在讓他舒緩的性愛節奏中睜開眼，和面色潮紅的自己打了個正面。

    “怎么，怎么上面有面鏡子？”他的聲音都被撞得斷斷續續，聽到他的問題，Gabriel暫緩了節奏，也仰頭望了一眼。跟著又低下頭，把Noah的大腿掰得更開了，湊在他耳邊輕聲低語。

    “因為這屋子原來是給婊子住的?！?/br>
    這句一本正經的回答，和鏡子里他們重疊在一起的身體，讓Noah的脖子和臉都紅透了，親眼看到他們肢體交纏的每一個細節，讓他前所未有的敏感起來，Gabriel每一個微小的動作，在鏡子里看來都有了濃厚的色情意味，Noah看著眼前的，自己任人擺布的身體，一時竟不知自己身在何處，他和Gabriel似乎都鉆進了鏡子里，鏡子外的他們只是兩具一模一樣的皮囊。

    Gabriel讓他側躺著，拉開Noah的雙腿，用很刁鉆的角度在他身體里抽插，正上方的鏡面，把那根粗長的yinjing在他的xue口進出的每一個細節映照得一清二楚，Noah看著這自己出演的活春宮，越來越壓制不住自己的呻吟聲。

    他身體的反應和抑制不住的低吟，也刺激了在他身上動作的Gabriel，年輕人的動作幅度越來越大，Noah被Gabriel撞到了床邊上去，他的腦袋掉出了床沿，只好倒垂著頭承受著侵犯，Noah被晃動著身體，在一陣陣快感帶來的迷糊感覺中望見那沒怎么關好的房門被打開了一條縫隙，似乎有個人影站在房門外。

    他猛地收緊了身體，Gabriel被夾得悶哼一聲，更大力地壓緊他死命cao干著，他又驚又爽，不多時就在控制不住的尖叫聲中達到了高潮。

    “我看到外面好像有人?！毙允峦杲Y，Noah急切地提醒Gabriel，對方披上袍子，不顧他的阻止徑直走到了走廊上?！笆裁慈艘矝]有?！盙abriel轉了一圈，又躺回到他身旁，“你看錯了吧?！?/br>
    Noah沒有回話，他希望是自己看錯了，但那一身素衣的嬌小身影，看起來很像Madeleine。

    修士走后，Gabriel的晚餐吃得很沉悶，不過對于一頓成員齊全的晚餐，這算得上是正?，F象。Gabriel早就注意到，他父親和自己的妻子，并沒有太多的話可講，那么當他meimei也不愿說話，只是對著父親的提問低聲回答幾個是和不是的時候，餐桌上自然就變得很安靜。至于Gabriel自己，在只有這三位親人在場的時候，他一向樂于當個沉默的人。

    他快速地用完了晚餐，向這三個默然無聲的人道了別，離開只能聽見刀叉聲的餐廳，去書房呆著放松了，在那里翻了會兒書消磨時間到了睡覺的鐘點，他換好衣服，等服侍的傭人離開后，又坐在床邊的柜子旁，完善了一下那幅自己藏在抽屜夾縫中的Noah的素描小肖像。這是他從呆在修道院里的那些日子里開始畫的，這近一年的時間里，他都在不斷修改改進這幅畫，試圖使它更像心中的Noah一點，但每次他和Noah見完面，他就覺著這畫哪里都不對頭，逼得他又在那張巴掌大的紙上涂抹了一陣子。

    Gabriel忙完了他的繪畫工作，取出從酒窖拿來的新紅酒給自己倒了一杯，啜飲完畢后，這年輕人就上床睡覺了，明天一早就是Madeleine的成人禮，他作為哥哥，還是得出席一下。

    他的睡眠一向很安穩，新大陸的十多年生活教會了他要把白日和黑夜分開看待，白日再怎么忙碌煩惱，在條件允許時也需要在晚上好好睡一覺。但今天，當他的思想在無意識的黑沉海洋上漂流時，他感到有什么東西在侵擾他的安眠，似乎有幾根冰涼的手指，貼上了他的脖子，正試圖探索他睡衣下的皮膚。

    “誰？”Gabriel很快清醒過來，以讓對方來不及反應的速度跳下床，三步并作兩步地走到窗戶前面拉開了窗簾。帶有幾分涼意的月光照亮了室內，他很快就看清了那個正試圖離開他的臥室的闖入者。他的異母meimei一臉驚恐地望著他，像那些在森林中發現自己被他的槍口瞄準著的動物。這女孩子在初冬的冷風中發著抖，Gabriel看到她只披著一件應該是夏季穿的薄紗睡衣，月光照出了睡衣下她赤裸的身體。