他永遠也忘不了第一次見到Gabriel的那天，他從一個不怎么好的夢中驚醒，發現床單已經被染出一大塊血跡。

    這座小城正在下雨，綿密而無聲，天色暗沉。他不得不早起，來洗掉被弄臟的床單，自從他不得不經受這“主賜的懲罰”以來，這算得上一個異?，F象，通常，他的月經出血量很少，只是偶爾會有些不適感。

    隨著老主教的逝去，這每月一次的小小懲罰變成了他自己的秘密，在這個古老的修道院里他有自己單獨的房間，極好地掩蓋了這個事實——他是這個神的仆人的居所里最大的異類，既是亞當也是夏娃。

    他把床單晾在屋子里，在心里默念了幾遍禱詞，天色還早，準備彌撒的人卻已經忙碌了好一陣子，今天出席的人應該不會很多。

    門被輕輕推開了，他的思緒被打斷，一個低階修士站在陰影里，“主教請你過去?！?/br>
    這很奇怪，主教一般不會起得這么早，今天不是安息日，主教不會主持早間彌撒。

    他迅速整理好房間，跟在修士后面往修道院后部走去。

    年老的Padero主教正窩在他那張紅色的軟椅上，戴著眼鏡研究手上的書籍，見他來了，點頭示意他在左手邊就坐。

    剛生不久的壁爐火在主教的鏡片上跳躍著，讓他的眼神顯得有些閃爍不定。老人喝了一口冒著熱氣的茶，清了清嗓子，直奔主題。

    “我想你早就知道Lorenzo侯爵的不幸了?！?/br>
    “是的，愿主憐憫?！彼p聲回答，在胸口劃了個十字。

    Lorenzo侯爵是這個城市的領主，這座修道院立足的土地就是侯爵家族的產業。這個古老的家族從建城起傳衍至今，現任Lorenzo侯爵膝下子嗣單薄，唯有一兒一女，那年輕人Martin　Lorenzo在兩個月前的一次遠航中失去了蹤跡，遭受喪子之痛的侯爵夫人一病不起，已經有許多天沒在彌撒會上露面，侯爵小姐Madeleine每日戴著黑紗，在教堂里為哥哥祈禱。

    一陣子沉默，他不禁好奇主教這次召喚到底為何。

    “你了解，世俗生活決定侯爵必須要有一個繼承人嗎？”

    他遲疑了一會兒，才點頭稱是。

    “我們的朋友Anthony年輕的時候犯過一個錯誤，前幾天他找到我，想要借此機會將這個錯誤彌補?！?/br>
    他頗花了點功夫才弄懂主教在暗示什么，的確，貴族私生子的傳聞是集市上必備的把戲，但Anthony　Lorenzo似乎是個意外，這么些年他和夫人堪稱道德模范，把他那座低調而不失派頭的府邸從前任Lorenzo侯爵的墮落里挽救了出來。

    “我考量了各方面，決定支持他，主要是這樣，對于神的居所也有利?！?/br>
    他不再回答，主教也不需要他的答案。如果侯爵沒有男性子嗣，那么將會由他在外國的親屬來繼承遺產，而這位遠方的親屬，是個不折不扣的異教徒。

    “那孩子今天就會到達，侯爵想先給他施洗，你來當我的助手，晚鐘后在小教堂進行?！?/br>
    他一整天都不是很舒服，異樣的不適提醒他身體里那個本不該存在的器官正在發揮作用，彌撒后他又單獨聽了一些人的懺悔，大多都是些雞毛蒜皮的小事，這座城的居民有一種在小處上斤斤計較的虔誠。

    晚鐘響起，修道院也歸于寧靜。侯爵的馬車停在了后門，他跟在主教后面走進小教堂，圣壇前跪著那個男孩，圣燭給他單薄的身影鍍上了一層金邊。聽見有人走近，他抬起頭，不一會兒就把目光落到了Noah的身上。他也正低頭看他，他們的眼神在半空中交匯。

    在他后來的人生中，Noah再也沒見過和小教堂里的Gabriel同樣的眼神，那被逼入囚籠中的野獸的眼神，仿佛不屬于人類。