綠鬢一朝承寵，聲勢便極為盛大，侍寢便越級晉封，之后更是接連五六日伴駕陪侍，到得后來越發纏綿，夜里侍寢便被留下來，第二日照璟仍不放人。如此榮寵綠鬢自然推辭不得，真個是須作一生拚，盡君今日歡。

    他那日往清寧宮去謝恩，皇后雖未見他，可一路上往來眾人的目光，背后的私語，驚艷，以及之后流傳的種種小道消息，都足夠讓他明白，自從在照璟的視線里第一次出現，他就必須面對匯聚而來的種種眼神，承受那面容后的百般猜度，品評。

    羨慕他的人固然有之，但嫉妒他的人只會更多，與其在乎他們而畏懼寵愛，把照璟推開，綠鬢自然選擇投入狂歡的懷抱，先享盡這一刻的迷醉。

    此時六宮失色，而他集完全寵愛于一身，榮寵日盛，賞賜的珍寶更是流水般送進玉照宮，如此過了五六日，綠鬢原先下定的決心也因隱隱的恐懼而動搖起來，正想再這樣下去就不得不推辭一二，避避風頭了，照璟便不再獨寵他一個，從后苑又召了個劉才人。

    綠鬢松了一口氣的同時，又忍不住輾轉了半夜，靜靜看著月光如霜般落在自己赤裸的肩臂上，似乎要留下永久的銀白的月痕。他有些失落，又有些委屈，甚至有些悲哀，可真流淚的時候，又深深覺得不該如此多愁善感。

    他不可能獨占照璟，這只是遲早的事，至少如今他還是新人中的頭一份，甚至壓過了照璟的親表弟，太后頗為看重的向貴人，要是他都不知足，那向貴人又要怎么度過這將近一旬的時間？

    更何況，此時有遠比卷帷望月空長嘆更要緊的事。

    次日綠鬢起來，倒是覺得精神還好。比起日日被照璟折騰一番，還得在御前應對，綠鬢雖然對玉照宮仍然感覺陌生，但還是要輕松得多。他沒戴冠，只梳了個家常的發髻，插上幾支珠花，一朵通草花裝飾，便素面朝天地一面用膳，一面聽杜蘅和荷香兩個你一言我一語，交代這幾天宮里發生的事。

    他忙著伴駕，就算是回來也累得躺倒就睡，起來就吃，根本顧不上旁的，這幾天就算有人想燒熱灶也根本見不到他，杜蘅和荷香兩個留守，桂香總是陪他出去，所以如今看起來，綠鬢就算是不做安排，貼身的這三個宮人也都找到了自己的位置。

    杜蘅年長，資歷久，且是皇帝身邊賜下的，因此后來居上，綠鬢雖對他存了幾分小心，但也頗為倚重，自然而然就成了領頭的。荷香心細，識文斷字，造冊登記禮物與賞賜，管著庫房。桂香和荷香是一道出來的，在杜蘅這個外來者面前自然擰成一股繩，共同進退，桂香又陪著綠鬢出入，也十分體面。他們三個人就是這玉照宮西偏殿頭等的宮人。

    桂葉和荷葉年紀小，資歷淺，但也是綠鬢從后苑帶出來的，天然親近幾分，做的是入內伺候，烹茶倒水的瑣事。這幾天綠鬢沒空，只叫杜蘅和荷香細心看著，提拔了幾個新來的，如此身邊的人事就算是暫時順了下來，安排齊全。

    綠鬢行事頗有章法，這幾天杜蘅已看出他的性情，遇事并不急著給出建議，只從旁略作提點：“這幾日皇后發了病正靜養，淑惠君倒是賞過一回東西，還說不用謝恩，只是慶賀貴人喜事，等到給太后請安那日自然會見。還有向貴人，陸美人都來造訪過，這二位都是和主子一起在御苑住過的，早就熟識。除此之外，宮里還有幾位美人，才人，也陸續結伴來過，想見主子一面。只是那時候主子困乏，不能見客，這幾日他們也只是來喝茶說話，上門看看而已?！?/br>
    既然把向貴人和陸美人兩人專門提出來說，還點名是自己認識的，那么其他的美人才人綠鬢就肯定不認識了，想來不是此次選入宮內。那就是有些資歷的低位侍御，明知道他無力應酬卻也頻頻登門，可見是失寵已久，急著攀上交情，最好是能被提攜一二。

    而杜蘅又點出自己和向貴人陸美人的情誼，想必也是覺得自己需要融入宮中，不說交游廣闊長袖善舞，但怎么也得有幾個交好的人。向貴人被晉位貴人后，綠鬢就一鳴驚人，雖然并非故意，可這段時間他這里花團錦簇，向貴人卻似乎只侍寢過一次，就算對方大度不恨他，必然也不會多喜歡他。

    所以，還得是陸美人更適合交好，只是明面上向貴人更不可怠慢了。

    綠鬢沉吟片刻，其他的都還算明白，有些拿不準淑惠君的意思，于是先問：“我何德何能，教淑惠君惦記？他該不會是……”

    似他這般才剛出頭的新人，雖交付一顆心給照璟，但也不會傻到覺得自己得了幾天寵愛，就能匹敵淑惠君，招致對方注意，說不定便是一場磨難，不得不小心應對。

    杜蘅知道他擔心什么，沉思片刻，搖頭：“淑惠君最是和善賢淑不過，侍上恭敬，對下寬和，奴婢打聽到昆玉宮也給向貴人和陸美人，還有先前的梁才人等送過賞賜，雖然主子的貴重些，卻也并不出格。淑惠君……一直是很周到的。只是主子也需小心應對。您這幾日……可是六宮側目啊?！?/br>
    綠鬢明白他的意思。淑惠君的處境決定了他只能倚仗皇帝的寵愛，而官家年輕，眼里想必揉不進沙子，淑惠君得了這個淑字，做事便不能過分。但就算是不過分，以惠君的身份，既然注意到他，他也得打起精神來應對。

    于是又問：“我只是個貴人，怎么也要去見太后么？”

    杜蘅就笑道：“主子有所不知。太后執掌六宮，老人家又愛熱鬧，盼著抱孫女，所以早先就下了懿旨，新晉侍御侍寢后，便可以拜見一次。因宮中人口少，便允了貴人及以上一同每旬問安，主子越級為貴人，自然是要去的?！?/br>
    所以，淑惠君也不急于一時，現在就叫綠鬢去看看了。

    提起太后來，綠鬢明顯更憂慮了。他對素未謀面的這位宮闈實際和名義上的最高掌權者，有一種說不出的敬畏和恐懼，而他對太后所知太少，只有想抱孫女這一點?？伤醭卸鲗?，有身孕怕還遠著，卻勾得照璟接連寵幸幾日，又破例擢拔，只怕為太后不喜。

    但他只是個區區貴人，能見太后已是開恩，若想免去這一遭是萬萬不能的，便只好鼓起勇氣準備起來，又親自寫了帖子謝過這段日子拜訪過的幾人，送了回禮，只是自己卻不出門。

    因是新人，且出夠了風頭，綠鬢有心低調幾日，免得滿宮里活躍，落在旁人眼里還被當做張狂，幸而照璟在拜見太后前忙碌了起來，綠鬢也松了一口氣。

    靜下心來，綠鬢其實才真正有了自己已經入宮，一朝承寵，從此作為天家侍御的生活已經展開的真實感。先前承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜，好雖然好，但卻也如繁華至極的迷夢般，令人不敢相信，輕飄飄的，喜不自勝，卻也惶恐難安。

    現在安靜下來，住在玉照宮，他也終于有閑暇可以在這若無意外，自己要居住許久的地方看一看。

    玉照宮有兩進，占地不算大，卻排布得很好，雅致漂亮，新移栽了許多花木，芭蕉，石榴，凌霄，丁香，瑞香，海棠，甚至還有一小片竹林，長勢都很好。宮里郁郁蔥蔥，花葉交相輝映，每日清晨推開窗便有淡淡草木清香和花香隨風進入，十分愜意。

    正殿與后殿，本是個前殿后寢的格局，是一宮主位生活起居所用，前后的東西側殿則居住其他侍御。如今宮中人少，照璟也是有意，將綠鬢一個人安排在此處，無需應承主位，與人抬頭不見低頭見，幾乎等同于獨占這玉照宮，綠鬢心中自然承情。

    雖然現在還為時過早，但杜蘅久在紫微宮，對照璟的心意也能摸到一二分，私下里曾和綠鬢說過悄悄話，那正殿十有八九，還是給綠鬢留著的。以他如今的勢頭，升到一宮主位也不過是早晚的事，若是能生下一女半兒，何愁不能更進一步？

    綠鬢聽他說這種話，便知道杜蘅很是看好自己。在這宮中，一時榮寵不算什么，得到君王長久的眷戀與溫柔，才叫真正得寵。他長得美，又出了頭，還很年輕，杜蘅已經離開紫微宮，自然不想再離開玉照宮。綠鬢前途光明，對他也是一件好事，二人一榮俱榮，杜蘅這話雖只是猜測，卻也是一種未來。

    拜見太后在即，綠鬢其實也沒有太多時間用來準備，六月初十，綠鬢便被早早叫起來，梳妝后匆匆吃了一碗蓮子銀耳羹，又墊了兩塊甜糕，便趕緊換了一身衣裳，去往頤寧宮外準備覲見。

    新侍御初次拜見太后，禮節須得隆重，這日皇后也要出席，還得帶著淑惠君為首的后宮老人們先過來請安。綠鬢等新晉侍御則一并在頤寧宮外排好次序，等待入內覲見。

    見過了太后與皇后這兩位內宮最高貴的男人，他們才算是在宮中正式露面。這一回因是第一次，前幾日便有專門的尚宮和男官登門，事無巨細地教導禮節，指點排班次序，又教導該說的話。

    這種場合一向是禮儀重于實用，甚至還叫叫他們提前練習了一番，保證每人都爛熟于心，不會失禮。

    到得頤寧宮前，綠鬢還算來得早的，就見向貴人已經在門口與主持此事的頤寧宮尚宮笑盈盈說話，一派熟稔與隨意。綠鬢這段日子已經見過了他，明面上彼此倒也有禮，見了面向貴人便主動回過身來，和綠鬢見了個平禮，彼此寒暄幾句。

    新人入宮，位分都不高，綠鬢和向英已經是其中之最，因此并列在頭一排。時間是早就定好的，來得太早也進不去，所以前后不到一刻鐘，只說了幾句天氣吃食之類的話，眾人便也到齊了。畢竟是頤寧宮前，眾人都頗為肅穆，很快按照安排好的隊列站好。

    打頭的是綠鬢和向英兩個貴人，身后便是梁美人陸美人劉美人，謝才人李才人張才人，總共八人。這便是此次大選入宮二十六個紅霞帔中，至此得以搬出后苑，侍寢面圣過的所有人了。

    綠鬢入住玉英閣時，只覺得前后左右都是人，二十六個著實太多，令人咂舌，現在一看，心中只想感嘆，竟然才只有八人。

    向貴人容色中上，但姿態端莊持重，溫柔婉娩，據聞是太后早早賜下宮中積年的老宮人到府上教養的，在新人中他一向是獨一份的待遇，眾人也都將他的殊遇看得平常。

    陸貴人是后苑最早被寵幸的，生得一雙狹長鳳目，看上去有些十幾歲的年紀不該有的風流嫵媚，雖顯得不大莊重，可卻很有風情。

    梁美人個頭高挑，像只鶴，面上也帶著一股孤高清冷的意味，一笑宛若冰消雪融，卻也頗為動人。雖然看著冷淡，不好相處，其實梁美人性子是很好的，溫柔又綿軟，綠鬢雖未親眼見過皇帝如何與他相處，但也想得到梁美人如何入了她的眼。

    其余幾位便是照璟走馬觀花般隨意采擷的，其中的劉美人據聞家中甚至是普通民人——本朝采選侍御，雖則不許高官之家參選，但出身這般低的卻也少見。如綠鬢這般，母親是進士出身的五品知州算是出身不錯，往下好歹家中也有個官身。

    這劉美人家中只是普通民人，他自己也只是個小家碧玉的模樣，頗有一種楚楚可憐，招人欺負味道，真論起來，那雙眼如鹿似麝，靈動又容易受驚，別有一種趣味。雖然容貌遜色些，看上去卻很乖巧。放在外頭，劉美人也可以稱得上一句蓬門嬌花了。

    綠鬢自己站在最前，對后背上的目光也心中有數。早前后苑就隱隱有過風聲，說他是此次大選中容貌最出眾的一人，氣度姿態更合當年孝貞皇后遺留至今的時世裝。

    綠鬢母親做官，輾轉流轉多地，南北皆有，而他自幼隨母親游宦，閨中密友頗多，又見過不少家中的親眷好友，因此知道不同的地界，其風行的衣著打扮也完全不同，但相同的是，其風行的時間極短。有時崇尚大袖，有時又流行窄襪淺鞋，即使是鞋、靴的跟，也是忽高忽低，過去流行的，過不了多久又被新式樣取代，如果還有人大搖大擺的穿出去，就會被人掩口恥笑。

    不到兩三年，頭飾，包括發髻的高低，衣袂的寬狹修短，花鈿的樣式，服裝的顏色，首飾以及鞋襪，就會徹底變化。

    但大體來說，越繁華的地方，越流行趣致，風雅，而鄉村中則多流行濃艷和大紅大綠。

    宮中近年來頗為流行的便是淺色，尤其是孝貞皇后推崇的“天水碧”。所謂色染女真黃，露凝天水碧，據說這種顏色被露水沾濕會更美麗，當年本是南唐后主宮中內人染就，還是孝貞皇后一時興起，重新叫人試了出來，首先制衣。孝貞皇后也愛著白衫，又有巧思，皓紗上用小珍珠和藍寶石結成五瓣梅花，疏密有致落在衣衫上，如落梅滿身，那風姿被宮中傳說到如今。

    他雖故去，但皇帝心中卻始終懷念。她以為美者，又時?；貞浵然屎箫L姿，宮中侍御人人盼望圣恩，于是揣摩其意，景從者眾。

    原先綠鬢久在地方，不知京中風尚，如今入了宮，便曉得斯人已去，可遺風盛行，宮中京師，甚至勾欄伎院，教坊名伶，皆以這種裝束為美，頗為盛行。

    綠鬢生得清艷出眾，又如露水般天然澄澈，更適合這樣裝扮，在后苑便為人側目，也不是沒有理由。他是時下最為人推崇的那種美人，一入宮門，聲名鵲起，進入頤寧宮后，恭敬低頭叩拜太后和皇后時，他甚至能夠感覺得到，面上落了無數復雜難言的目光。

    羨慕，妒恨，明了，忌憚，評判。

    “起來吧?！毕蛱蟾呔由衔?，淡淡地說。坐在他身側的羅皇后默然不語，只微微點頭，身旁尚宮便代為說了聲平身。

    一室意味不明的寂靜都被打散，鶯鶯燕燕們紛紛謝恩，起身，低眉順目地站在殿內。綠鬢按照規矩抬著頭，目光卻是向下的，直到皇后輕咳一聲，隨即便是一陣難以忍耐的連續咳嗽爆發了出來。

    他嚇了一跳，沒想到皇后病得如此厲害還要出席，便忍不住抬眼往上瞄過去。只見羅皇后華服珠冠，戴著兩枚金嵌寶戒指的纖細手指死死將一塊帕子掩在臉上，咳得喘不上來氣。

    向太后蹙眉看著他，忽然嘆息一聲：“倒杯溫水來，給皇后壓一壓罷?！?/br>
    溫水倒了來，羅皇后的咳喘也告一段落，接過黃地纏枝玉蘭盞斷斷續續喝了幾口水，又拭去唇上水痕，他放下杯盞，對向太后道：“兒臣失禮，攪擾了新人的好日子了?！?/br>
    他看上去蒼白，荏弱，體虛氣短，說句話似乎都費力，面頰雖點了上好的胭脂，可卻虛浮在臉上，絲毫看不出好氣色，提起好日子這三字的時候，眼里閃過一絲異樣，旋即便成了滿臉無力的和藹，倚在寶座上，疲乏地喘息著。

    綠鬢不能再看，便垂下眼簾，只暗暗心驚。他只知道皇后病弱，卻不知道竟然成了這個樣子。就像是風中燭火，搖搖曳曳，明明滅滅，眼看著就要燒起外頭那層畫上去的美人皮，成了一場火。

    一片浮動著種種情緒的沉默中，太后輕聲寬慰了皇后幾句，尚宮便引著新人拜見坐在上面兩位左下首第一位的淑惠君，吳綾。

    這一次不用行大禮，眾人屈膝行禮，淑惠君端正受了，又叫他們平身，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃。綠鬢低垂著頭，只看見綾羅綢緞交疊錯落，聽見靜靜的呼吸聲，感覺到那目光落在自己臉上，無比復雜，片刻后又消失了。

    吳綾含著得體的微笑，咽著自己的血淚，表演出一派平和與體面：“臣侍瞧著，個個都是好的，可見太后一片慈心，眼光也很好呢?！?/br>
    向太后不必管他真心還是假意，倒確實是很滿意自己一力主持的這場大選的結果，目光落在八個新人身上：“什么時候能有喜信，便更好了?！?/br>
    綠鬢眼角余光里，淑惠君落在膝上，捏著一把白玉骨團扇的手指悄無聲息地收緊了，露出青慘慘的白。

    綠鬢心中陡然升起一股不忍與愧疚羞恥，站在原地，深覺無地自容，似乎被太后有意無意介懷無出的人不只是淑惠君，似乎強作無事含笑說話的也不只是淑惠君。

    自古有上陽詩，有樓東賦，有一個得意之人，就有一個失意的。此時此刻綠鬢他們這些新入宮的美人若算得上春風得意，那么他日，又有誰站在這里，拜見過太后，皇后，又步入這座宮廷呢？

    綠鬢一時間竟微微顫抖起來，渾身發冷。

    是夜，他幾乎是盼著那頂宮轎到來門前，踏入紫微宮見到照璟那已經變得熟悉的面容，他忍不住失態地撲進了她懷里，如饑似渴地汲取著她身上的溫暖與柔軟。被問及怎么身上這么冷，還在發抖，綠鬢只能露出幾分難堪，小聲道：“在后苑聽了幾個嚇人的故事，剛才忽然想起來了，官家，抱抱我?！?/br>
    照璟便依言把他抱緊，甚至還摸了摸他的后背，不像是對待一個新近寵愛的美人，倒像是對自己的皇子們。綠鬢埋頭在她懷里，流出兩滴眼淚，又更加用力地抱了回去。

    照璟，在這里只有她能抗衡那種永恒的寒冷，孤獨，寂寞。雖然深知君恩如流水，雖然早讀過無數白發宮人的下場，雖然從沒有想過有朝一日自己會步入此處，可此時此刻，綠鬢只能抱緊了她，在她身下和懷中，尋求一絲安慰與勇氣。