起霧的時候，森林里總是很安靜。蟲鳴、不知名魔獸的吼叫、皮短靴和草葉摩擦的聲音……仿佛全都被粘稠濃密的霧氣吸走了。洛爾西眨了眨眼，睫毛上已經凝結了一層細密的水珠，隨著眨眼的動作匯集到一起，沿著眼眶緩緩流下來。

    他隨了母親的美貌，黑發碧眼，纖細得不像是在以勇猛聞名得卡倫斯家族出身。這為他得逃亡路增加了一些想不到的小困難——總有不知從何處投來的目光猶如實質一般黏在他的身上，仿佛試圖透過兜帽和長袍舔舐藏在底下的細白皮膚。

    放在以往，這樣放肆的注視是萬萬不會出現的，他厭惡這種意味不明的打量，會有強壯的侍衛揮動鞭子驅趕不長眼的人。然而“帝國叛徒的弟弟“——他聽過路人是這樣談論他的，這個身份只能令他緊一緊兜袍，默默加快腳步。

    現在這個詭異的森林里兜帽已經沒有什么用了，洛爾西戴著它只是為了不讓露水打濕頭發?，F在兜帽隨著他爬進樹洞的動作被蹭掉了，一把烏黑卷曲的頭發流了出來，吸飽了霧水，沉甸甸地黏在他的背上。

    哥哥現在還活著嗎？洛爾西漫無目的地想著。

    一個月前那個混亂的夜晚，哥哥一早出了門，到晚上也沒有回來。他睡到半夜被嘈雜的人聲驚醒，頭發花白的老管家沖進來不管不顧把一件黑袍兜頭給他套上，拉起他就直往外走。

    城堡里到處是沖天的火光和慘叫，借著火光，他看到自己最喜歡的那片玫瑰園里黑壓壓的站了一群看不清面目的人，他們腳下有幾個不斷掙扎的黑影。洛爾西還沒有搞清楚狀況，剛想讓那群無禮的人離開他的玫瑰園，一個火球閃過去，正好照亮黑影頭上一片閃光，洛爾西還沒來得及辨認，銀光劃過，掙扎不停的黑影發出一聲凄厲的慘叫，不動了。

    周圍的空氣因火魔法變得微燙，洛爾西卻打了個冷戰，黑影的臉正對著他，他辨認出黑影是家里的園丁。晚餐是他還看見園丁在挑選用來裝飾餐桌的紅玫瑰。而現在那張臉上現在滿是驚恐，明明離得很遠，洛爾西卻清楚的看到了園丁棕色的眼睛，那是一雙失去光澤的眼，瞳仁急劇擴散開來——那是死人的眼睛。

    有什么粘稠的液體緩緩滴落下來，流到園丁身下的液體里，流過地上被無情碾碎的玫瑰花瓣，越流越快，像一條黑色的靜默的蛇向他爬過來。洛爾西想離開這里，老管家還在用力拉著他向城堡后門跑，他卻感覺自己根本動不了，眼睜睜看著血水流到他的腳下，就像一條真正的蛇那樣，用冰冷粘膩的身子緩緩沿著腳踝攀上來——

    洛爾西打了個激靈，從噩夢般的回憶里醒過來，兔子魔獸還被他緊緊摟在懷里，不知道是不是被他剛剛收的越來越緊的懷抱勒死了，已經不動了。

    洛爾西覺得有些冷，他想緊一緊身上的袍子。出來的太匆忙，黑袍下他只穿了一條單薄的絲綢睡衣，然而就在這一瞬間，洛爾西感覺自己的大腦仿佛被瞬間施了冰魔法——

    他動不了了！

    而剛剛有東西順著小腿爬上來也不是回憶中的幻覺，他覺得腿上濕涼一片，似乎是什么細而長的，帶著冰冷黏液的東西滑過，它正繞過細骨伶仃的腳踝，繞過透著薄粉的膝彎，一路向著黑袍的更里層爬去。