謝家新來了個小奴才，灰頭土臉又瘦巴巴的，同新入府的丫鬟小廝一起跪在門前的青石板上，被各房管事的看了個遍，沒一個相中他。

    夫人想要個粗使的嬤嬤，大少爺想要個機靈的來跑腿……各房的人來了又走，眼見著門前烏泱泱一群人越來越少，很快就只有幾個挑剩下的留在原處，要么年紀太小，要么呆愣愣的沒什么眼力見，連賣身契都給不出去，懨懨等著管家將他們退回去。

    仲夏日頭烈，方寧跪了一陣就覺得頭暈眼花，他才被牙儈買過來沒多久，規矩都沒教過，想到來的路上聽的一些風言風語，說今天要是被謝家挑不中，萬一賣給吳大人，不死也要扒層皮！

    方寧膽子小的很，聽了幾句就堅信吳家的深宅大院進不得，可謝府一直也沒人挑他，他看看管家又看看其他人，眼里希冀的光漸漸黯淡下去。

    ——“怎么就剩這幾個了？”

    正胡思亂想著，猛地聽見一聲問責，語氣不滿，方寧抬頭，就看見三步外站著兩個人，前面那個不耐煩地一甩衣袖，正冷聲責備管家辦事不周。

    那人一身華服，頭上束著玉冠，身后還跟了個扇扇子的小廝，靠過來的時候，方寧立馬被清涼的風溫柔地裹住了。

    他抬起頭，黑亮的瞳仁還浸著淚，太可憐，像只被拋棄的小狗，楚楚守在原地盼著主人接他回家。

    謝譽對上他的眼神，眉頭微不可聞地皺了一下，退了半步打量方寧，夏日僅存的涼風也跟著他一并離開，見小孩臟兮兮的，衣褲都短了一截，露出來的手腕和一截小腿伶仃瘦弱，實在沒有個能委以重任的樣子。

    他沒閑心做善人，對領養一只臟兮兮的小寵物更沒興趣，但左右打量一圈，剩下的三個人里竟沒一個比這少年出色的，只好點了他跟自己走，乜斜著管家，頗有些秋后算賬的意思。

    他是府里的嫡出的二少爺，平日里被慣壞了，一副紈绔心性，時不時也學別人賞罰分明，只不過喜怒太無常，賞的時候出手闊綽，罰起來更讓人叫苦不迭，身邊的人免不得都憋著口氣戰戰兢兢。

    這次是因著貼身伺候的小廝家里出了事，要告假兩個月，身邊缺了個人，總不方便，于是謝譽提前知會了管家，要從新來的這批下人里選出個最好的給他留著。哪曾想府里事多，他又交代的早，一來二去，管家忙忘了，等謝譽聞訊親自來要人才猛地記起。

    明面上雖只挨了幾句罵，沒被刁難什么，可管家心里也知道，暗地里的訓誡必然是少不得了。

    他戰戰兢兢地賠笑，大氣也不敢出，后背都是涔涔的冷汗，目送謝譽帶著方寧走遠了，才來得及抹一抹額前的濡濕，領著沒人要的三個一起去找牙商結算銀錢。

    那邊謝譽領走了人，卻不太愿意讓他貼身伺候，走到一半就打發人帶方寧去洗澡，話里話外都是嫌棄的意思。

    可憐方寧剛出狼窩又入虎口，年紀小，心性也單純，只覺得這位挑中他的少爺是個愛干凈的好人，臨走前還特意行了個禮，糯糯地說了句“謝謝少爺”。

    這一聲把謝譽叫的更窩火，又不好發作，徑自回了書房坐著，盤算著且留幾天看看，若是實在惹人心煩，大不了打一頓攆出府去，再去大哥那里討要個調教好的、機靈的跟著自己。

    他心念紛紛，書卷白白攤開在桌上，沒一點看下去的興趣，正想著去哪玩，已經有人把方寧帶了回來。

    剛沖過涼，少年身上還帶著潮乎乎的水汽，頭發也濕，在腦后綰成墨黑的一團，襯的一張小臉白軟漂亮。

    謝譽抬頭，似乎頓了一下，一句“下去”在嘴里滾了兩圈，沒說出來。

    “少爺?！?/br>
    方寧先開了口，書房只剩他們兩個人，原本還有一個叫林書的小廝，可才領他進來就匆匆出去了，剛才就是他領著方寧去整理的，這人話多又愛夸張，一路上囑咐了不下三次讓方寧千萬別惹少爺生氣，不準事多、要會察言觀色，更不準忤逆少爺，不然是要被狠狠懲罰的……喋喋一路，活生生把方寧心里的好人少爺念叨成一只大灰狼，稍有不慎就會被吃掉。

    他本來膽子就小，初入謝府，不了解謝譽的脾性，自然把林書的話當成金科玉律，滿心只剩下不能招惹少爺的恐慌，一進書房就行禮問安，生怕謝譽無端罰他。

    可少爺沒搭理他，他不敢抬頭，沉默好久，心都快跳出來，才聽見謝譽問自己會不會研墨洗筆。

    “不，唔……”

    方寧哪做過這種精細的活計，可他不敢直說，怯怯抬了下頭，對上謝譽探究的眼神，都快嚇傻了，慌張低下腦袋，連聲道：“會的！少爺，我都會的?！?/br>
    “嗯?！敝x譽點頭，叩叩書桌，好像工匠終于打磨出了嚴絲合縫的榫卯——他也給方寧找到了適合的地方，便滿意地命令道，“那以后你便在書房伺候?！?/br>
    這處他不常來，需要做的不多，只需侍好筆墨，再整理幾卷書卷即可，等他不在或小憩時大有偷懶的機會。

    若是旁人聽這一番對話，早該知道這是謝譽開恩了，但方寧卻懵懂，生怕少爺發現他騙人，苦皺著一張小臉想笑又笑不出來，干扯著嘴角，讓謝譽以為誰欺負了他。

    臟兮兮的小狗撿回來，搖身一變竟成了怯懦漂亮的少年，前后的差異頗讓謝譽感興趣，不過他多的是地方取樂，犯不著放低姿態跟一個下人有糾纏，胡亂給方寧派了任務，當下便約了人出去招搖一遭，長街縱馬肆意風流，很快就把對方寧的那點微末的好奇拋在了腦后。

    他這一出門足出了十天，玩得酣暢盡興，直到惹得謝老爺勃然大怒，親自將人捉回來關進書房禁足，謝譽才想起來自己房中還留了個漂亮膽怯的小奴才。

    于是方寧閑了好幾天，終于有了用武之地。

    一連好幾日方寧都見不著謝譽的人，也沒人正經教他規矩，就成天跟在林書屁股后面聽少爺的小八卦，像什么前陣子有人在府里偷偷斗蛐蛐，被少爺發現了，看得有趣，不但沒罰，反而賞了他五兩雪花銀子！兩個月前有個小廝送點心時不小心打翻了托盤，驚著了少爺，被拖出去打了三十板子；還有去年，有個奴才手腳不干凈，偷了東西還說謊，欺上瞞下，險些被少爺活剁了手、扒了皮！……

    樁樁件件，講話本似的，從方書嘴里說出來，直駭到小奴才心里，讓方寧都快要給少爺奉茶了還沒從余悸中回過神來。

    茶盞上繚繞出的熱氣把他的臉蒸出一點淺淡的紅，方寧站在書房門口前磨磨蹭蹭，偷偷想著他自己就無趣，有時候還笨手笨腳，之前騙少爺自己會研磨洗筆，實際上是這幾天才跟林書學的……這么一對號入座，竟沒一件不觸少爺霉頭的事！

    膽怯的小奴才被自己的臆想嚇得腿軟，端著茶盤進門遲遲不敢給少爺送過去，正趕上謝譽煩著，才被禁足，憋著一腔火要發，看方寧愣在門口，撿起本書卷就擲過去，怒道：“傻愣著干嘛，還不快過來研墨！”

    這一聲厲喝叫方寧渾身發麻，他哆嗦著放下茶盤，拿著墨塊站到一旁，抖的太厲害，帶得墨塊貼著硯臺都戰戰作響。

    盛夏最易心氣浮躁，謝譽發了頓邪火，望著案前書卷依然覺得郁悶難消，冷冷朝方寧瞥了一眼，忽然又愣住，斥責的話偃旗息鼓，仿佛跟著安神香一起裊裊散到半空去了。

    不怪他失神，府中上下都知道方寧是二少爺親自選的人，多少有些忌憚，就算謝譽不叫他貼身伺候，這小奴才也鮮少被人使喚，在府里好好養了一陣，小臉竟細嫩了不少，本就是白皙干凈的少年，出落的越發漂亮，乍一看，比攬月樓的姑娘看來還賞心悅目。

    謝譽看著他走神，可憐方寧并不知道他在想什么，被那沉沉的目光壓著，恨不得直接給謝譽跪下，加水時手哆嗦的不行，弄得墨汁四濺，顏色卻淡，一看就是不能用的。

    “怎么弄成這樣？”

    謝譽忽然出了聲，平平淡淡不帶責難的語氣，小奴才卻嚇的小臉煞白，謝譽暗道這人膽子太小，伸手點了點方寧的手腕，耐心道：“水加多了，下次注意?！?/br>
    驟然被謝譽的指尖碰到，蹭在皮膚上的溫熱觸感轉瞬即逝，僅聽了平白無奇的一句提醒，方寧居然想象出十來種謝譽折磨人的辦法，嚇得小臉苦兮兮皺巴起來，一疊聲求饒，說自己再也不敢了。

    ……

    謝譽發現這小奴才似乎特別怕他，遠遠瞧著還好，一對上自己就尤其拘謹，笨蛋一樣，好像自己是吃人的虎狼。

    他自認并非惡人面相，在旁人嘴里也是個鳳表龍姿、溫潤端方的翩翩少年郎，真不知道何處叫這小奴才對自己害怕成這樣。

    謝譽盯著方寧煞白的小臉，惡劣心思泛上來，越害怕就越想欺負他，想著自己左右無事，不如干些別的消磨時間。

    他擱了筆，扣著方寧的肩膀把人一拽，對上他瑟瑟的眼神，發難道：“這么怕我？趁我不在的時候做了什么壞事，嗯？”

    他只是隨口一說、沒話找話，方寧卻顫的厲害，被捉住了就不敢動，聞言只搖頭，一副快哭的膽小樣：“沒有干壞事，不敢的……”

    “不敢最好?！敝x譽把他拉到自己身邊，湊近了能聞到小奴才身上淡淡的熏香，寧神怡人，聞著舒服，要是他抖得不這么厲害，就更好了。

    謝譽又笑他，手臂收緊，直接把人圈抱在腿上，往方寧手里塞了只毛筆，問道：“會不會寫字？”

    方寧乖乖回答：“不會?！?/br>
    別的能趁著少爺不在的時候跟別人學，可讀書寫字這種事情，方寧是萬萬糊弄不了的，他連學堂都沒上過幾天，若是再騙人，一定會被當場揭穿，再被嚴厲的少爺狠狠懲罰！

    他縮在謝譽懷里，又怕壓著他，右腿勉強支撐著，像只搖搖晃晃小鴨子，總覺得這樣親昵的距離不太合適，說完了就拿眼神偷覷謝譽的臉色，見他沒有發怒的跡象，高懸的心才放下來一點點，抿了抿嘴補充道：“少爺，我沒學過的……”

    他說的真摯，可一張嘴卻是“我”來“我”去，頭一回伺候人，慢吞吞改不過口來，惹得謝譽瞥他一眼，不跟笨蛋計較，徑自說道：“那我教你，學會了以后替本少爺抄書?！?/br>