美國隊長史蒂夫·羅杰斯的大名在這世上無人不知無人不曉，他的生平在當地的歷史書上往往有著濃墨重彩的一筆，而少有人知曉在光輝的美國隊長之前，史蒂夫真正過著怎樣的生活，書上僅僅只用“為他人作畫謀生”來概述，但這絕難形容那段艱難的日子。

    在史蒂夫少年時，也就是禁酒令大行其道的黃昏時期，他作為學徒向一個落魄的畫家學習，史蒂夫是個有天賦的人，他很快就學會了畫家所教的所有美術理論，能夠用熟練的技巧勾勒出世界和內心的情感，若是他能夠繼續精進下去，或許會有可能成為近百年來最為出色的畫家，從此留名繪畫史。

    遺憾的是，他追求藝術的道路還沒展開，就因為戰爭而結束了，倉促收尾的夢想并未讓史蒂夫心生沮喪，演說家們竭力鼓吹勝利的輕而易舉與為國爭光的義不容辭，這些空洞到宣講人自己都沒有相信的思想代替藝術夢在史蒂夫心底里扎了根。

    只是史蒂夫天生病弱，等到了男人們都踏上戰場后，就只留下了史蒂夫，為了參軍，他禪精竭慮地編造資料，但一到身體檢測這一項，他又會被毫不猶豫地刷下來，一連幾次，無一幸免。

    即便如此，史蒂夫也沒有打算放棄，如此眾多的失敗并沒有打垮他，新鮮的“他”又出爐了，這次的“他”是個新澤西人，在完成了這項繁瑣的工作之后，史蒂夫倒頭就睡，直到意識徹底模糊之前，史蒂夫還在想著自己的資料，想著新澤西口音該怎么說，想著一大早就得趕到招兵處……

    思緒就這么戛然而止。

    自己去不了招兵處了，重新恢復意識之后，醒來的史蒂夫就迅速意識到了這一點。

    如今，他蜷縮在一片廣袤無垠的冰原上，漫天的風雪遮住了天空，所有活物的生息都在這種嚴酷的環境下，他正身處于自己從沒設想過的人間地獄。

    令人訝異的并不只是醒來之后換了個地方，還在于身體駭人的變化，史蒂夫驚訝地從厚實的冰面上起身，他以為自己會感到寒冷，以為自己孱弱的身軀會被這冷冽的天地所擊潰，但什么都沒有發生。

    他低下頭，伸出手，瞪大雙目地審視自己的身體，這具身體和史蒂夫先前的rou身有著天壤之別，連他一直艷羨的巴基――詹姆斯·巴恩斯，史蒂夫的至交好友的愛稱――都遠遠不如，這并非是簡單的強壯可以形容的，而是由內而外的蛻變，完完全全的升華。

    “為什么？”

    他向空曠的冰原傾訴自己的疑問，但換來的只有獵獵風聲，史蒂夫不明白究竟是發生了什么才會這樣――才會使他變成夢寐以求的模樣。

    “我真不敢相信自己的愿望會以這樣的形式實現，”將自身的變化與位置的移動相結合，史蒂夫突發奇想，為自己的遭遇尋出了一個理由，隨后他嘆息著，“難道是我變成了另一個人，一個和自己沒有一點相似之處的……”

    “噗嗤……”

    忍俊不禁的聲音近乎冒犯地在耳畔響起，壓過了風雪聲，清晰地回蕩著。

    “抱歉，抱歉，我不該笑，是不是？！十分對不起，打擾了你的傷春悲秋，但很遺憾，這位不穿衣服的‘阿波羅’先生，你的想法先進過頭了，以至于整個結論都是錯的！”

    史蒂夫循聲回頭，見到是個青年人，他離著只有三步那么遠，應當和史蒂夫一個年紀，但看起來燁然華貴，一身齊整的三件套修身西裝，細節處更是不吝以寶石翡翠等物事點綴，簡直就像是把一個寶庫穿在了身上，就是手里拿著的手杖也極盡裝飾之能。

    他有著史蒂夫平生所見最“美”的臉，以史蒂夫作為畫家的專業素養來評價可以說沒有一分不當之處，精細到極點的五官不類大自然的鬼斧神工，而像是全然的人類造物，才會這樣的讓人目不轉睛。

    史蒂夫得聲明，他不是同性戀，只是以觀摩藝術的角度去欣賞而已――好吧，如果對象是這樣的男人，他當個同性戀也沒問題。

    “也許我該做個自我介紹，我是梅林，梅林·德·威爾，你可以叫我梅林。然后，帥哥，你是誰？”

    “我是史蒂夫·羅杰斯?！笔返俜蚧卮?，“梅林，呃，是我想的那個梅林嗎？”

    梅林露出了苦惱的臉色。

    “我不確定你能不能聽懂，但我得說，是，但不完全是，我確實是輔佐亞瑟王的法師，但我并非‘你們這邊’的梅林，這需要一套復雜的理論才能解釋?！?/br>
    “也就是，你是梅林?！笔返俜蚝喢鞫笠?，“你剛剛說我是錯的，也就是你知道怎么回事?！?/br>
    “當然?！泵妨贮c點頭，往左讓開一步，他的身體背后不知何時已經立起了一道門，“介意喝一杯嗎？我們可以邊喝邊聊?！?/br>
    “我得趕時間，梅林先生?！?/br>
    “別擔心，你不會晚點的，進來吧?！?/br>
    史蒂夫將信將疑地走上前，將門一扭，溫暖的光就映入了眼簾，他回頭，來回看了好幾下。

    “進去吧，這不是什么危險的地方?！?/br>
    在梅林的再三鼓動下，史蒂夫終于敢踏進了這個地方，梅林則緊跟在后。

    剛一穿過門，梅林就把史蒂夫安置在柜臺前，自來熟地跑到空無一人的柜臺后，拿起一瓶目視就知道價格不菲的酒放在史蒂夫面前，熟稔地撿出兩支玻璃杯，最后便與史蒂夫相對而坐。

    “像你這種遭遇很少見，史蒂夫，不知道你是否聽說過……星體投射――一種靈魂從rou體中離開以遨游廣大世界的行為。它可以劃分為被動和主動兩種。很顯然，史蒂夫你是自然或者是遭受了什么外力才會進行星體投射?！?/br>
    “你是想說，我現在是靈魂?！?/br>
    史蒂夫看著自己如今健美的身軀，從堅實的胸肌到線條流暢的腹肌，每一寸都那么真實，富有史蒂夫從未感受過的生機活力。

    梅林看穿了史蒂夫的想法，他說：

    “事實上，靈體的模樣是不受rou體左右的，它是曖昧又自由的意識體，你此刻看起來強壯，是因為史蒂夫你的心靈強壯，抑或是這是在預示什么?！?/br>
    “未來的我的模樣嗎？”

    “我猜是的?！?/br>
    梅林的眼睛里埋藏著洞見的未來。

    他在很久以前就是為王公貴族服務的法師，眺望遙遠的未來，然后朝外人解讀命運，這種行為并不是免費的，往往伴隨著高昂、讓人難以啟齒的代價。

    他在想，沒準今天會有所收獲。

    前不久他一直在忙著處理位面移民的事，終于得了當地的法師團體松了口，讓他在本地落了戶，忙活了這么久他都餓了，偏生羅根和維克托又還沒來，也許他該吃個甜點填填肚子……

    “真是讓人不敢相信?！?/br>
    “好了，讓我們回歸正題，來處理你的星體投射的問題，這也是我的來意?！?/br>
    “我猜罪魁禍首也是你?！?/br>
    “哎呀，我可還沒說到這兒呢！”

    史蒂夫的直覺敏銳得驚人

    “不過你答對了，一切都是我做的，也可以說是我的影響：我在紐約的人類精神群體里植入了一個暗門用來造出一個舒適的家，這種行為掀起的波浪讓一些人的靈魂被沖擊出他們的rou身。史蒂芬，你是其中之一，是我要處理的最后一個人，因為你飄得有些遠，一路來到了北極?！?/br>
    梅林微妙地停了停，接著說，

    “其實我不該跟你聊這么多，但在見到你的瞬間，我就知道你是個不一般的人?！?/br>
    “嗯……”

    史蒂夫緊張了起來。

    這可是梅林，做出了選定王者預言的梅林。

    “你看起來很有興趣，那就跟我來聽聽吧，親愛的，我們找個好地方，讓你好好領會我的話語，直視你的未來……”

    梅林有些迫不及待了。

    ――

    這間房間里固化了特殊的魔咒，用于讓靈體變得更加能夠反映rou體的性質，梅林不是沒和靈魂zuoai過，但他很快發現，這能夠滿足一般夢魘的性行為，對他來說就會可恨地減半，因為他有天生的rou體。

    自那以后，梅林就開發了這個魔咒。

    在魔咒的影響范圍下，靈體的變化行為會被抑制，轉而反映出物質形體的性質。

    “明確的預言是偉大的神才能夠做到的事，而像我們這樣‘能力有限’的預言者，只能看到一些曖昧不清的未來，要像將信息完整地傳導，我們就得來一次深入的連接，而且請求預言服務是需要代價的！”

    梅林看著砧板上的rou，這么說到。

    史蒂夫近乎羞澀地躺在床上，他完全沒想到會是這樣的狀況：大法師梅林是個同性戀而且非常好色，如果要請求他施展魔法或者做下預言，就是英武的圓桌騎士們乃至亞瑟王本人也得付出rou體的代價。

    “別那么擔憂，史蒂夫，這是神交，雖然會和真的一樣美好，但到底不是真的，只要你聽完預言然后一覺醒來，你還是清清白白的……”