“表小姐，您瞧瞧缺什么用度，吩咐奴婢就好?！?/br>
    沈安之搖搖頭：“你先退下罷?！?/br>
    幾個丫鬟行了禮，便四散開來忙活去了。

    眼下不是盛春，院內的幾顆杏樹花早就謝了，但繁葉青翠欲滴，墻角低矮的月季紅得正好。院中是方石案，置著幾張石凳，想來酷暑時節適合在此地納涼。

    正對著院門的是正房，旁邊幾間丫鬟住的廂房，還有一間帶煙囪的小房，沈安之猜是各院的小灶。

    推開正房的門，里頭由月門及屏風隔成幾處，最近門扃的是用膳的小桌，再往里，就是更衣就寢的閨閣秘處了。

    沈安之輕輕走進去，花梨木的地板隱隱約約倒映著她窈窕的身影。她架起支摘窗，窗外是花園中的假山流水。大抵是隔音自有妙處，潺潺的水聲并不惱人。

    她用手肘撐在窗沿，又憑空生出了寂寥之感。她在湖州的宅邸也有山石造景，蔓草生得茂盛，爹爹覺得雜亂，常常命人除去?？梢安萆烁?，縱是火燒，來年也會順著春風而生。

    沈安之離開湖州之時，將大部分仆人都遣散了，只留了兩個守門的老仆。此去經年，也不知何時才能再回去，等到那時，恐怕不只是假山，樓閣都敗落了罷……

    “表小姐，水放好了?！毖诀哌^來提醒道，“奴婢服侍您沐浴?！?/br>
    “不必了，你們退下去罷?！?/br>
    沈安之只習慣貼身之人近身服侍，她在湖州的丫鬟浣玉回了老家。況且沈安之雖出身大戶，卻沒養成嬌生慣養的脾氣。

    沈衍只是個秀才，在湖州的財名比文名大的多，盡管柳晗常笑他是沾了銅臭的酸儒，但到底是能登高作賦的孔孟學子。在他的熏陶下，沈安之琴棋書畫均有涉獵，向往的是稱量天下的巾幗蛾眉，對逞嬌斗媚之流殊為不屑。

    得了她的吩咐，丫鬟們疊好了衣裙，就躬身告退了。

    衣帶漸寬。

    沈安之沉入水中，只把臉兒露在外頭，青絲濡濕在肩頭，襯得這秀項白得膩人。

    水面上的月季浮沉蕩漾。

    沈家做的是香薰的生意，大概是因她自小就是在胭脂水粉里長大的，沈安之氣若幽蘭，肌容馡馡，浣玉對此體會尤甚，還把自家小姐比作姑射山巔的淖約處子。

    月季淡雅，蘭桂馥郁，水殿風來暗香滿。

    她才及笄，身量還單薄。爹娘逝世后，即使姨母派人助她料理喪事，沈安之也難免四處奔走，勉力支絀。此刻放松下來，昏昏欲睡，不知不覺靠在桶邊睡著了。若不是進來倒水的丫鬟喚醒了她，怕不是得被涼透了的水浸出病來。

    她睡眼朦朧，簡單擦拭一下，就裹著訶子里衣，躺在榻上沉入了夢鄉。

    雞鳴枕上，夜氣方回。一覺醒來，竟已是辰時了。

    沈安之還以為自己會認床的，不想比在家中還睡得踏實。前幾夜她總是夢到火中爹娘的尸首，往往三更就會驚醒，淚透枕巾。昨夜到了陌地，倒是個好眠。

    丫鬟端著面盆進來服侍她洗漱穿衣。

    月白的上襦，鵝黃的片裙，淡青的褙子，分肖之髻，清揚婉兮。

    柳嵐進來時，看到的便是這樣一番景象。

    “昨夜睡得可好？”

    沈安之點點頭。

    柳嵐見她氣色確實好了不少，眼底的青黑都淡了許多，這才放下心來。

    “可用了朝食？”她又問道。

    “還未呢?！鄙虬仓鸬?，“不如姨母留下來一同用罷?！?/br>
    正巧丫鬟們端了早膳進來，柳嵐便坐下來了。

    她其實已經吃過了，就再用了一碗后，放下調羹，看著沈安之喝粥了。

    “沒個貼身使喚的人可不行，府里近日來了一批良家子，過會兒我把她們叫過來給你挑一挑?！?/br>
    “謝過姨母了?！鄙虬仓詿o不可，當即應了。

    “你這丫頭?！绷鴯箵u搖頭，“進了這府里就是一家人，莫要如此生分了?！?/br>
    “滴水之恩，當涌泉相報。姨母尚可不掛念在心，安之卻不敢言忘?！?/br>
    柳嵐見拗不過她，嘆口氣不再多言了。

    柳氏做的是綢緞生意，傳到柳嵐手里已是一方巨賈。寧大人去的早，留下孀妻弱女。許多人惦記著她這寡婦手里的錢財。

    沒想到柳嵐頂住了流言蜚語，這些年布莊越做越大，隱隱有向其它領域發展的趨勢。這與她丈夫留下的人脈密不可分，但更多靠的還是柳嵐自己的手段。

    出了這寧府，從拱辰道直至永寧門，誰不稱她一句柳夫人？

    她自己是個執拗的脾氣，怎能不懂沈安之的性子呢？

    雜務纏身，待沈安之用完早膳，她就匆匆離去了。

    沈安之在房里待了片刻，聽見外頭傳了一陣聲響。她猜到是那些丫鬟來了，就推開門出去查看。

    丫鬟們排成幾排，沈安之略略掃過，以她的眼光來看，丫鬟們姿容不俗，還有幾個稱得上出類拔萃。

    這在沈安之意料之中，她進了寧府這一路，看到的丫鬟最次也是面相端正。

    須知這后宅選調之事皆由正室cao辦，在湖州，她聽聞有的夫人為防丈夫色迷心竅，故意選些歪瓜裂棗，饒是如此，丑聞也是頻出。這府內老爺不在了，剩了幾個女眷，自然是賞心悅目為先。

    沈安之在丫鬟堆里走了幾圈，剔除了那些眼珠子不規矩的，剩下的丫鬟她一個一個過目。

    這次她稍稍拿出了些威儀，有的丫鬟話都說不明白了，直到一個喚作紫蘇的，沈安之與她說話時不卑不亢，面容清秀悅麗。

    沈安之當即拍板，就留下了她一人。

    這府里的管家拿了身契過來，沈安之本想推脫，可柳嵐早就囑咐了他，他把身契丟下，就立刻告退了。沈安之無奈，只好把這張契紙收好在箱奩里。