怡紅院在清明節這天迎來了生面孔。

    站在堂中央的男子身高七尺有余，穿了身很樸素的青色長衫，用木簪隨意束了發髻。談吐舉止并不張揚，但人精似的姑娘們還是看出了這位爺大有油水可撈，穿紅戴綠的老鴇剛從花魁的房間里出來，就看見了被姑娘們包圍住的男子，眼睛里頓時射出了精光。

    “公子……”老鴇扭著屁股走下二樓，撥開圍得水泄不通的姑娘們，“第一次見你啊……”

    做皮rou生意的妓院果然比不上附庸風雅的青樓，趙子繼剛下馬車就聞到了空氣里廉價的脂粉氣，皺著眉頭剛踏進怡紅院的大門，就被四面八方涌來的女人包得動彈不得。未見其人，，先聞其聲，老鴇的身影還沒映入趙子繼的眼簾，趙子繼就已經明白了此人的身份。

    “路過此地，”趙子繼虛假做作地作了揖，像初出茅廬的嫖客那樣，扭捏中帶了幾分心虛的迫切，“想進來討杯水喝……”

    老鴇用扇子遮住半邊臉，笑得滿含深意：“我們這里喝水可不叫喝水，叫打茶圍。我們的花魁正在二樓雅間談琵琶，怎么樣，公子有興趣嗎？”

    趙子繼抬頭看了眼二樓，再低頭時雖然沒說話，但老鴇知道他已經做了決定。

    剛才還想著能大撈一筆的姑娘眼睜睜看著老鴇把人往樓上帶，心中有不滿卻也無可奈何，畢竟她們不僅美色比不上樓上那位，哄著客人掏錢的手段也是略遜一籌。

    “這里是我怡紅院頭牌的閨房，”老鴇推門而入之前，還得意地介紹了幾句花魁的本事，就算怡紅院不是靠詩詞歌賦安身立命，但能在廣陵占有一席之地，頭牌不說長得國色天香，起碼琴棋書畫還是得精通一二的，“她今天心情好，所以特意取了琵琶出來，客人今天定能乘興前來，滿意而歸?！?/br>
    木門輕輕被老鴇推開了，清越的琵琶聲混著吳儂軟語的歌調從房間里傳了出來。趙子繼沒能一下子目睹花魁真容，倒是看到了坐在房中桌旁敲筷子的周愈。他飲了酒，酒酣耳熱，臉上紅撲撲的，看著擋在花魁和他之間的輕紗，如癡如迷。

    “客人不妨進去一聽，”坐在花魁房中的聽眾不止一個，老鴇對他們報以歉意的一笑趁趙子繼呆愣的瞬間將人推入房中，十分嫻熟輕柔地關上了門。

    花魁雖然淪落妓院，做了皮rou買賣，但也不是誰都能染指。能得花魁青眼的人，不僅在打茶圍時最大方，而且還得相貌過關。很明顯，房中那幾個個個胸有成竹，個個都以為自己必定能贏得花魁芳心。

    在房中的還有幾個小姑娘，看模樣也還未及笄，她們是茶女，暫時不賣身，只陪客人們玩樂，給他們斟酒，機靈的也能從客人那里得點零花錢。

    趙子繼擋住茶女遞過來的酒杯，一言不發地坐在離花魁最遠的位置上，和對茶女們上下其手的男客比起來，不允許旁人近身的他像是個專門來妓院聽歌的正人君子。琵琶彈完，客人身上的錢也花得差不多，接著才進入正題——花魁要選擇她今晚的入幕之賓了。

    在場的幾人中，皆是花了大價錢的，眼看著花魁撩開薄紗，還以為終于能得見這怡紅院頭牌的花容月貌，卻不曾想出來的是花魁身旁的丫鬟。

    “楊公子，請隨我來?！毖诀咦叩狡渲幸幻凶用媲?，行了禮之后，說道。

    這意思是……其他人落選了？趙子繼看著不遠處失魂落魄的周愈，幸災樂禍之余，居然還有點慶幸。

    沒被選上的其他人也并不是就此退出，怡紅院不僅是銷金窟，更是盤絲洞。

    即使沒被花魁相中，也會想辦法讓諸位盡興。楊公子已經去見花魁了，那剩下的人也會被分配進各個姑娘房中，可能容貌才華不如花魁，但“技藝”方面絕對不差。

    也不算虧。諸位如是想。

    “我和這位公子是一起的?！壁w子繼扶著醉倒的周愈，對進來招待他們的龜公說道。

    “什么？里面有兩個人？”

    門外，老鴇和前來接客的姑娘正在打商量。

    “有個醉得差不多了，糊弄糊弄就成，還有個是剛才進來的公子，和他睡一晚，算你白占便宜?！弊錾獾木褪亲錾獾?，愣是壞的說成了好的，泥坑里的臭石頭說成了天上的餡餅。

    “我還從來沒接過這種……這種活兒……”雖然趙子繼的確比其他?客要俊朗帥氣些，但一次來倆，還估摸不準他們是不是有什么特殊癖好，到時候別錢沒拿著，把命給丟了。

    “怕什么，”老鴇什么大風大浪沒見過，有些瞧不上姑娘的小家子氣，嘟噥道，“兩男人還能把你活剝了不成？”

    活剝倒不至于，但明天能不能起床確實值得商榷。姑娘躊躇地看著眼前的房門，忐忑半天，咬咬牙還是接了這塊餅：“先說好，一女侍二夫，得加銀兩?！?/br>
    “只要你能把人伺候舒坦咯，錢是小事情?！?/br>
    老鴇扭著屁股裊裊婷婷地下樓了，每到清明，生意總比往常略微慘淡，這時候她就得趕去門口張羅。

    留在原地的姑娘見老鴇走了，給自己做了半晌心理建設，心想伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，反正爛命一條，先把錢掙了再說。姑娘跺了跺腳，閉上眼睛推開房門，左腳剛踩上門檻，便被藏在門后的趙子繼順勢摟過去，直接一個手刀砍在了姑娘的后頸上。

    躺在床上的周愈對趙子繼的行為毫無察覺，他甚至沒意識到眼前人就是他的新嫁娘。喝得迷迷瞪瞪的周愈從床上翻爬起來，蹙著眉頭全程觀摩趙子繼是怎樣把人撂倒，放進衣柜的，末了還鼓掌稱贊道：“兄臺好身手！”

    “我身手好你又不是第一天知道，”趙子繼先是大踏步走到門口警覺地探頭看了眼門外，接著反鎖了房門，然后又回到了床前，像每個賢妻那樣為自己的丈夫脫衣，“你喝了多少酒？”

    “不多，”周愈豎起三根手指，炫耀地回答道，“三壺?！?/br>
    打茶圍看得就是誰有實力，周愈在妓院里待了三天，對里面的庸脂俗粉嗤之以鼻，唯獨對還未謀面的花魁有點興趣，于是豪擲百金就為了一睹花魁芳容，然而結果很遺憾，花魁沒看上他，選了其他人。

    妓院的酒，越喝越有。周愈歪歪扭扭地從床上爬起來，指著桌子上的酒壺咧著嘴招呼道：“兄弟，相識是緣，待我下床來，和你舉酒結義?！?/br>
    “我們已經舉過酒了，”大紅燈籠高高掛，囍字貼滿了整個周府，高朋滿座前，新郎新娘夫妻對拜，合巹酒中盛滿了對未來婚姻生活的美好遐想。然而事實殘酷得周愈不愿承認，趙子繼不是他想象的媳婦，婚后的種種也不是他想要的生活?！澳阃浟藛?？我們喝過交杯酒的……”

    周愈聽聞趙子繼的話疑惑地瞇起了眼睛，定睛仔細一看，終于稍微看清了趙子繼模糊地輪廓：“趙子繼？”

    “是我?！壁w子繼迎著周愈混沌的目光走到床前，伸手取下來了對方頭頂的玉簪，如瀑發絲墜下的瞬間，周愈已經從床尾屁滾尿流地爬到了床頭。

    “趙子繼，趙大哥，放過我吧?！敝苡駛€被欲圖不軌的歹徒逼至角落的婦人，雙手交叉護在胸前，臉上的紅暈還褪去，動作也不利索，但腦子還算清楚，知道面前的男人是趙子繼的話得躲起來，不要硬剛。

    見周愈躲著他，趙子繼也不惱怒，他微微抬著下巴，居高臨下地睇了眼周愈：“你說你要出門收租，這就是你收的租？”

    “我真的是出門收租……”

    “收租收到了妓院，”趙子繼扯下了床幃，將周愈暴露在他的視線范圍里，盡管周愈渾身已經發抖，但卻并不能讓趙子繼心軟，相反，男人的冷淡地眼神越發凜冽，他死死地盯著周愈，“收到了花魁的閨房，如若我不來，你豈不是還要收到姑娘床上？”

    “子繼，你放過我吧，”周愈翻來覆去囁嚅的就是幾句話，“我和你真的……就當我們沒這段姻緣……你告訴我的那些事也當我沒聽過，我不知道……”

    怎么可能……話已經脫口，覆水向來難收。又怎會因他一句求饒就致他們趙家于不可揣測的危險之中。趙子繼踩上床揪起周愈的衣服，森冷陰鷙的目光牢牢地鎖住周愈，斬釘截鐵地給出了答案：“不可能?！?/br>
    這本來應該是劍拔弩張的局面，卻因為周愈不太正常的體溫而改變了走向。周愈淚蒙蒙的眼睛盯著趙子繼，臉掙扎的力氣都沒有。他想開口，喉嚨卻像失水過多渴得話都得說出來，更奇怪的是，他的下半身不受控制地站起來了！

    “你怎么了？”趙子繼沒見過這等場景，還在疑惑周愈是不是在演苦rou計，想要金蟬脫殼。

    青樓的酒也不太對勁，但多數只是為了助興，而這妓院，加的料似乎有所不同。周愈不通醫理，但家里開了藥莊，城里的大夫多多少少都會在那里進貨，耳濡目染下，他也有些心得。眼下這種情況，定是妓院為了招攬生意，在酒里下了猛藥。而且房中熏香也不尋常，兩廂夾攻下，就算是半身不遂的廢人進了這兒也得血氣翻涌。

    “我……”周愈干啞地說道，“想喝水……”