長到今天，陶陽頭一回穿上過年的新襖。年三十全家終于湊齊，陶錦昊上一趟回家還在七月半，那時他心里有事，沒咋留意陶陽，這當口領靜了，把個小叫化子來來回回地打量，說怨不得莊上人說，這要是梳條辮子穿件花襖，頂是個俊閨女。

    “可惜就不是！”陶賀氏唉一嗓，一想這事她就虧。

    陶錦昊說：“真是閨女還不便宜老四了?！?/br>
    虧就虧在這??！陶陽要是個閨女，將來和司裕圓房生個一兒半女，她樂意養他：那肥左右是施在自個兒家地里?，F今這叫啥，一個小子，將來翅膀硬了，還回不回你這個窩誰料得著？陶賀氏又一聲嘆。

    陶司裕從西屋竄出來，指著大哥就跳腳：“少提！你少提！”

    “咋跟你哥說話呢？沒大沒??！”陶賀氏朝他背上摑了一巴掌。

    “算了，不和他計較?！碧斟\昊說。

    “那你說話別扯我！”陶司裕梗著脖子。

    陶錦昊今年十七了，平常很少在家，陶司裕和他連熟都談不上，更別說親近，哥倆一年也對不上幾句話。上回還是鬼節在河邊放燈，陶司裕問他，陶陽長得像不像三兒，那個爹過一陣就要哭一哭的死鬼三兒。

    不知為啥陶錦昊當時就變臉了，氣急敗壞地讓陶司裕一邊去。

    陶司裕丈二的和尚，覺得大哥有病。他不過是想起保全娘和人閑話，說：“擱我看，陶老三弄那么個孩子來家就是命里定下的，那小陶陽頭回上我這來，我真嚇一哆嗦——這不整一個三兒轉世嘛！你說這事奇不奇？”

    “興許就是老天開眼了！”

    “也不知是福是禍?！?/br>
    “橫不能是禍吧？他屋里的是生不了了，誰想到沒了一個還能再領一個來家，我看陶老三這輩子就是有仨兒的命！”

    陶司裕對自己上頭那個三哥毫無印象，但就總記著保全娘的話。他不懂爹為啥那么念著三兒，這一二四不都好好地站在他跟前嗎？他也不愛看?？磦€小叫化子把他疼壞了。

    陶司裕耷著臉不高興，陶慧秋插進話來，她也頂看不慣大哥，幫弟弟的腔：“哥凈哪壺不開提哪壺，人都不愛聽?！?/br>
    陶錦昊不咸不淡地瞥她一眼：“輪得上你說我？跟誰學的，臭脾氣不改改，往后婆家都不好找?！?/br>
    “娘，你看他！”

    又一個要跳腳的。終于把陶宏福鬧煩了，煙鍋在桌上當當兩聲，說：“行了！大過年都不叫人安生，我看誰再說屁話，轟出去都甭過年！”

    孩子們不吭聲了。陶賀氏從東屋端出來一笸籮花生瓜子大棗，見當家的還杵在屋門口，抬手把他往一邊扒拉：“就聽你嗓門大，還說別人?！?/br>
    陶宏福瞪她一眼，悶頭回屋了。幾雙眼睛跟著他往屋里進，被棉門簾隔檔在外。陶賀氏哼道：“甭管他，沒他還不過年了！”

    堂屋里陶陽坐立難安，想跟進東屋看看，有點不敢動；想抓一把花生大棗，有點不敢伸手。爹不在旁邊，他怵陶賀氏，覺得自己總是個外人。

    磨磨蹭蹭地，他溜墻邊跑了出去，到后院抱柴。一趟，兩趟，三趟，陶司裕倚在門邊給他數著。數到第五趟，陶司裕腦袋里鉆出個主意：他非要讓大哥吃吃癟不可！