兩人胡鬧到天色朧明才歇息，杜窈窈累得一根手指頭抬不起來，第二天一覺睡到日上三竿。

    大年初一，銀葉穿得一身喜慶，撩開帳子，“夫人醒了？”

    杜窈窈揉揉昏沉的腦袋，向房內巡視一圈，又朝門口看去。

    銀葉立馬會意，稟道：“大人進宮去了，中午晚些回來用膳?！?/br>
    杜窈窈點頭。差點忘了，正月初一，古代百官要齊集太和殿給皇帝拜年。

    想到這，她問：“今兒我們府上沒來人嗎？”

    平日里沈階那些下屬同僚的夫人多遞帖子拜會，今天按理也有來往走動才是。

    銀葉道：“來了，一上午來幾波拜年的人，大人早吩咐過，夫人體弱不見客。收下禮，恭賀幾句他們便走了?！?/br>
    “嗯?！倍篷厚和虼参惨惶兹A美精致的紅裙。

    銀葉笑道：“這是大人給夫人準備的，留著正月穿。衣柜里還有十幾套同色不同款的，用的是南邊時興的云錦，聽說要一百兩銀子一匹，京城里的貴婦淑女爭相逐求呢?！?/br>
    這話有點顯擺的意思，旁人爭求的，沈階一備十幾套。

    杜窈窈理解為，他最近對她滿意，她“喂”他真的“喂”得很飽。

    在現代，金主對小情兒不也衣服包包鈔票，各取所需罷了。

    裙子穿上確實好看，胭脂紅的顏色如花似霧，既婉約大氣，又飄裊如仙，襯得人甜媚好幾分。

    比過年穿的那套好，她沒舍得訂那么貴的料子。

    不愧書中能收服那么多女人，沈階挺有眼光啊。杜窈窈怪里怪氣地想。

    “夫人，您枕下這玉佩收哪里呀？”銀葉收拾床鋪問。

    杜窈窈回頭，她枕頭下壓著沈階昨晚給的一萬兩壓歲錢，什么時候多個玉佩？

    “拿過來我看看?！?/br>
    銀葉捧著那枚玉佩走到妝奩前。

    杜窈窈接過。玉佩呈環形，通體潔白晶瑩，毫無瑕疵，中間繡著一只展翅飛翔的鳳凰，精美非常，栩栩如生。

    她不懂玉，但從質地顏色，這等溫潤光亮，絕非凡品。做工精細，應出自大家之手。自古，龍喻男，鳳指女，玉佩的主人許是位女子。

    杜窈窈一下聯想到沈階的母親。

    沈母早逝，是林相公的嫡女。這枚玉佩，她猜測是沈階母親留下來的遺物。

    一個男子把母親遺物送給女子，多少有剖白心意的意思。杜窈窈卻高興不起來，她的手甚至有些顫抖。

    ——原書正是這枚玉佩，它是致原主死地的起因。

    “怎么了，夫人？”銀葉見杜窈窈狀態不對，輕聲詢問。

    “沒事?！倍篷厚簱u頭，強笑道，“若沈階問起，你就說我很喜歡他送的東西?！卑延衽暹f給銀葉，“幫我找個錦袋裝起來?！?/br>
    “是?！便y葉收好，暗自納悶，夫人看起來不像喜歡的樣子。

    初二回娘家，杜窈窈有意無意向銀葉打聽些父母癖好，家中情況。

    禮品沈階已備好，杜父愛茶，沈階收集幾種珍稀茶葉，其中兩種是宮廷貢品，找太子求的。杜母喜胭脂水粉，沈階命下人在京城各個種類買一匣。

    連杜父幾個小妾、杜窈窈的庶妹，禮物一個沒落下，做事不可謂不周到。

    次日從沈府浩浩蕩蕩幾輛馬車駛往青州，杜窈窈坐在車里，有種不真切的恍惚感。

    書中沈階沒陪原主回過娘家，新婚三天回門，他象征性和她走趟永寧侯府，給姑母杜氏敬盞茶了事，中飯沒留下吃。

    每年初二，沈階忙得不見人影，原主一人沒臉回去。青州人只道她嫁京城高官，風光無限，不知她為何幾年不歸家。

    不過原主本沒心沒肺，情系表哥，沈階陪不陪回家，她不甚在意。

    杜窈窈在意，從書上信息來看，沈階暫時決定她的生死。

    “窈窈，累不累？”沈階端坐，揉著懷里人的后腰。

    杜窈窈趴他胸前，委屈地抱怨，“腰好疼好酸，膝蓋也疼……”

    全拜他昨晚后入耕耘，說什么年末年初要恩愛，寓意一年和和滿滿。

    凈為天天吃葷找理由。

    “你是飽漢不知餓漢饑，身在福中不知福?！鄙螂A調侃。

    杜窈窈不滿，“我快撐壞了好嘛，明明餓漢不知我飽漢虛！”

    別人放年假，到處游玩。沈階放年假，有事沒事拉她床上鍛煉，做得xue腫腿軟。

    他怎么突然提“餓漢”，杜窈窈奇道：“你最近碰上自薦枕席的了？”

    書中他女人太多，杜窈窈沒這么好記性，記住每一個。

    “怎么這樣問？”沈階驚訝。

    “那你說‘餓漢’?！倍篷厚禾崾?。

    “這個?！鄙螂A恍然，笑著解釋，“是楚得，他說過年累得半死，各房小妾爭相邀寵，他怕精力不夠，天天喝大補湯來著……”

    準確來說，楚得原話是女人曠久如狼似虎，他真怕在床上搞到精盡人亡。

    這話下流，沈階和杜窈窈說得委婉。

    杜窈窈聞言撇嘴，暗啐一口：猥瑣男，大種豬！對沈階沒多好語氣，“你難道很羨慕他呀？”

    “哪有，”沈階擰她臉蛋，哄道，“我有窈窈就夠了！”

    男人的嘴，騙人的鬼！你和楚得一路貨色好不好？杜窈窈心里亂翻白眼。

    “若非那場遭遇，楚得不會變成這樣……”沈階嘆息。

    什么遭遇？杜窈窈好奇。沈階沒往下說，她也沒問。聰明人得牢記，知道越多，死得越快，尤其這類皇家秘辛。

    似想起什么，杜窈窈掏出胸前的錦袋，打開，試探問，“這個玉佩好好看呀，買來是不是很貴？”

    沈階摩挲玉身，反問，“你喜不喜歡？”

    “喜歡！”杜窈窈佯作歡喜，指指頸上的紅繩，“我怕戴著磕壞了，專門串根繩子掛在脖子上?！?/br>
    話中隱示：看，我對你亡母的遺物多用心！

    沈階果然露出欣慰的眼神，杜窈窈知自己賭對，裝得更加乖巧。

    沈階道：“這是羊脂白玉雕成，我母親留下來的?！?/br>
    羊脂白玉是玉中極品，杜窈窈在電視上看到過，好的玉石拍賣價可達幾百上千萬。

    “??？”她假模假樣地叫道，“這可太貴重了，我大大咧咧的，萬一摔了碰了怎么辦？”作勢要取下錦袋。

    “不用，”沈階制止，“本來就是留給兒媳婦的?！兵P凰玉飾不適合男子佩戴。

    “那我謝謝母親了！”杜窈窈小心翼翼地放入衣領。

    青州距京城兩百里，馬車行上大半天，下午趕到城里。

    杜府坐落在城中繁華街巷，一行車馬井然有序地駛過，惹來周遭行人議論。

    “呦，去富貴坊的，人和車不少，該不是杜家的大姑娘回來了？”

    “我看這些仆人頗有氣勢，像是官員侍衛?！?/br>
    “聽說杜姑娘在京城名聲不好，不得夫君喜歡，婚后幾年怕是沒臉回來?！?/br>
    “人這不回來了，哪個男人不好美色？杜姑娘從小生得水靈漂亮，仙女似的，我一看那就是做官太太的命?！?/br>
    人聲嘈雜中，沈階在車內握住杜窈窈的手，低聲道歉，“委屈窈窈了?！?/br>
    杜窈窈知他說的是婚后幾年沒陪她回過青州，往事已過，再糾結沒多大用處。

    她若不介懷地笑笑，提醒道：“我們家都是沒多大學問的人，家人或下人有什么不周到的地方，你多擔待點?！?/br>
    家中情況，杜窈窈來之前了解清楚。

    父親杜青經商致富后，沉溺酒色，慣來寵妾滅妻。母親翠娘年輕時被譽為賣豆腐的“西施”，光有美貌，沒有腦子，色衰而愛弛。

    哥哥杜文武，文不成武不就，鄉試考幾回沒過，至今沒取得參加科舉的資格。

    幾個姨娘中數柳姨娘最厲害，不但執掌中饋，生的女兒也不是個省油的燈。

    馬車在一處宅子門口停下，杜窈窈整好衣發，聘聘婷婷搭著沈階的手下車。

    許是一早聽聞消息，杜家老小都在門外候著。

    杜窈窈的目光掠過最前邊肥胖發福的中年男子，停在他身后一個纖美秀麗的女子身上。

    那女子一觸到杜窈窈的眼神，兩行清淚落下，急步上前，喚道：“窈窈……”

    兒不嫌母丑，狗不嫌家貧，盡管原主被這位母親養得任性愚昧，杜窈窈還是深刻感受到翠娘的思女之情。

    她沒有過母親，不知道母親的聲音這樣軟，懷抱這樣暖，不禁潸然淚下，“娘——”

    翠娘撫摸她纖細的腰身，哽咽道：“高了，瘦了，窈窈怎么幾年不回來??？”

    杜窈窈抱著翠娘，哭花了妝，良久才說：“是女兒不懂事……讓娘擔心了……”

    “行了，大正月哭什么，窈窈回來就好！”杜青不耐煩地呵斥翠娘，又招呼沈階，“賢婿一路辛苦?！?/br>
    杜青不是第一次見沈階，三年前嫁女，他帶兒子杜文武趕過京城喝喜酒。幾年沒見，沈階不僅官升得快，連姿儀氣勢勝往時許多。

    從前是清朗書生，嶄露頭角，如今養得一身權貴之氣，沉積骨中，舉手投足流露無形威壓。

    杜文武寒暄，“妹夫英姿更甚以往?！?/br>
    沈階淡淡頜首。

    翠娘聽杜青斥聲放開杜窈窈，不好意思地笑了笑，“娘是太高興了，忘記窈窈和女婿舟車勞頓，一路該渴該餓了?！彼?，“走，我們進屋去吧?！?/br>
    沈階客氣，“岳母?！?/br>
    杜窈窈安慰，“娘，不礙事?！?/br>
    一行人邁進大門，六兒和銀葉在后面張羅侍衛，把一箱箱禮品抬進府中。

    杜窈窈挽著翠娘在前走，只聽身后忽傳來一道尖細的聲音。

    “大姑娘幾年不回來，我以為是貴腳不踏賤地，再不想回我們這小門小戶了呢！”