杜窈窈想找沈階質問葉瑩的事情，可沈階一走幾天不見人。

    過后才聽說，將近年關，周邊小國前來大楚朝賀，他與太子一起接待南詔來使。

    南詔此次不僅有使者，同行來的，還有一位南詔國主的小女兒——紅萼公主。

    若說表妹林書琬是書中沈階求而不得的白月光，那紅萼公主便是伴他終身的朱砂痣。

    原主死后，紅萼以公主之尊入沈階后院，雖無嫡妻之名，卻有掌家之實。

    女人千千萬，紅萼的寵愛算頭一份。

    按原書走向，收金枝是成全，納葉瑩是報恩，那紅萼估計是真愛了。

    畢竟，那句話怎么說，一個男人一生總會遇到兩個重要的女人，情竇初開白月光，相懦以沫朱砂痣。

    杜窈窈面對這兩位，心里特別特別的沒自信沒底氣。

    非常害怕自己的命運因她們而改變——早夭之命，逝去更快。

    沈階派人通知杜窈窈與他一起參加宮宴，她找各種理由推辭，他回府，出門幾天，格外粘她。

    “身體不適？”房內，沈階捏著懷中人粉白的臉頰，“我看窈窈的氣色挺好的?！?/br>
    不施粉黛，面若桃花。

    前幾天胃疾復發，吃藥的同時，沈階派廚房一天三頓地送滋養脾胃的膳粥、膳湯，早晚勒令她喝一碗燕窩牛奶。

    直把人補得面色紅潤，肌膚晶瑩。

    她身子纖弱的借口顯得這么蹩腳。

    杜窈窈剛想張嘴，沈階又摟緊她的腰先道：“想說不懂規矩？你是一品大臣的夫人，除了皇后公主，并不需要與旁人多作揖行禮?！?/br>
    “你以前從沒帶過我，今年怎么想起了？”杜窈窈輕掙了掙，不習慣這樣的親近。

    成婚三年，宮中逢年過節不少設宴，沈階沒帶過自家夫人參過宴會。

    他一怔，轉瞬調笑反問，“窈窈從前嬌蠻任性，近來怎么這么溫順乖巧？”

    雙方都能感受到對方的改變，或許因性情，或許因性。杜窈窈換了芯子，不想戳穿，更怕他起疑，趴在他懷里搪塞道：“你不就喜歡乖的?！?/br>
    “上面乖，下面也乖?！鄙螂A別有深意地摸上她的唇。

    “少不正經?！倍篷厚和扑氖?。

    沈階說到此處，若有所思，“以前做，窈窈總很干澀，現在隨便弄弄噴得不行?！?/br>
    他認真瞧她，笑道：“窈窈該不會吃了什么靈丹妙藥改善體質了吧？”

    杜窈窈心里一咯噔。原主和他性生活不和諧，而她，實在敏感。反正有兩年沒做了，她索性嘴硬，“女子二十如狼、三十如虎你又忘了？”

    “你才十八?！鄙螂A提醒。

    “過這個年十九，四舍五入二十了?！倍篷厚籂庌q，胡謅，“而且我破身早，就今年才嘗到些滋味，想要?！?/br>
    “嘗到些什么滋味？”沈階臉色有點陰沉。

    “高潮，食髓知味啊?！倍篷厚汉衲樒?，接著忙解釋，表明之前沒和人真搞，“我用手自己弄的……”

    在現代，陰蒂高潮有過，也算吧。

    沈階半信半疑，調侃說：“下次弄給我瞧瞧?！?/br>
    “要臉不要？”杜窈窈嗔他。

    他對她，可太因為性了。

    沈階悠然自得，“要臉，什么也吃不著?！?/br>
    杜窈窈：“……”

    臉皮厚，吃個夠，您可太會了！

    ……

    膩歪半天，杜窈窈終被沈階哄去宮宴。

    沈階似有意似無意的一些話題試探，被她插科打諢混過去，但杜窈窈心里清楚，沈階覺得她不正常，他對她已經起疑。

    女人對不對勁重要嗎，重要的是艸著爽就行了！

    沈階的態度，暫時不想深究。杜窈窈希望他能為著這副好艸的身子，一直不深究。

    她在他身邊，不禁越加小心了。

    去往皇宮的路上，杜窈窈在馬車里逮著機會向他詢問葉瑩。

    她很聰明地沒有問，他為什么叫葉瑩過來聽春宮。

    如他很識趣，沒有問，她為什么暗暗撮合他和葉瑩。

    上床關系，不談感情，彼此心照不宣地粉飾太平。

    杜窈窈問吳興太守，問葉瑩去處。

    原來吳興太守是宸王一手提拔的官員，他外甥強搶葉瑩，也是宸王私下默許。只為針對沈階，膈應太子。

    而葉院長，是政治斗爭里意外的犧牲品。

    如今太子與宸王對峙，沈階不好光明正大動宸王的人，只能把恩怨暫時壓下，往后尋機會徐徐圖之。

    “葉瑩呢？”

    感嘆完院長遭遇，杜窈窈問。

    沈階淡道：“女扮男裝，在京城一所書院做夫子?！?/br>
    “你安排的？”

    “嗯?！?/br>
    “真羨慕??！”杜窈窈眼里含著幾分對自由的向往。

    沈階逗弄拈她睫毛，“羨慕什么，在我身邊不好嘛？”

    “好?！?/br>
    好的時刻擔驚受怕，永遠做不了真正的杜窈窈。

    –

    宮宴設在太和殿，沈階攜杜窈窈踏過白玉臺階，行到殿門，碰上楚得和其皇妃陳氏。

    “沈兄近來好艷福！”人未至，語先來，楚得老遠看見兩人身影，從身后嘻笑道。

    沈階回頭，楚得領著一個高挑秀麗的女子，緩步登階。

    他客氣頜首，“五皇子，五皇子妃?！?/br>
    杜窈窈緊跟淺淺一禮。

    陳氏看見杜窈窈，眼中閃過驚艷之色，“這位是？”

    “御史夫人！”楚得接道。

    陳氏的目光由驚艷轉為驚訝。

    眼前女子烏發雪膚，粉唇香腮，素青長裙襯得人窈窕而矜持。實在難與傳聞中濃艷張揚的杜窈窈聯想一起。

    “夫人真美?！标愂嫌芍钥滟?。清水出芙蓉，天然去雕飾，莫過于此。

    “那可不是，”楚得打趣沈階，“認不出來的，還以為是我們御史大人休妻另娶，從哪找的新仙女兒呢?！?/br>
    杜窈窈裝羞赧低頭，沈階拱手，“五皇子說笑?！?/br>
    陳氏聽“休妻另娶”，望杜窈窈的眼神多幾分耐人尋味。

    沈階陪同太子接待南詔來使，南詔小公主看上年輕御史，朝中不少人知情。

    杜窈窈是商戶女，身份地位不能與南詔公主相比，在外又聲名狼藉，傳聞與沈階關系不好。

    最主要，太子有意讓沈階娶南詔公主，從而與南詔建立姻親結盟，將來太子一派在爭奪帝位時，對上宸王也能多一份勝算。

    而杜窈窈，一旨詔令，宣告她自請下堂便是。

    “夫君，依你看，沈大人會同意休妻嗎？”

    入殿落座后，陳氏好奇問道。自古英雄難過美人關，杜窈窈是女子中少見的美麗纖柔。

    “放在從前，那肯定?！背玫?。成大事者不拘小節，太子和沈階同是這樣的人。

    但他尋思，前兩日太子試探提出這法，沈階并未聽從應下。想到近來杜窈窈的驚人改變，沈階的不同尋常，楚得笑了笑，“擱現在啊，那可不好說了！”

    陳氏點頭，對面入座的沈階握上杜窈窈的手，像在試冷暖，又喚來宮女交代什么，宮女端來一壺熱茶，他倒茶喂給她喝。

    陳氏捂緊籠在袖中的手爐，頭一回感到，傳聞不可盡信，謠言都是人說。

    “好了，不喝了?！倍篷厚簱u頭，在小幾下推沈階的胳膊。

    今日來的多是朝臣命婦，他們這樣親昵的舉止，引來不少人有意無意的窺望。

    “往后不帶你出門了，宮宴這是今年最后一回?！鄙螂A把杜窈窈散落的一縷發絲勾到耳后，聲音略帶自責。

    杜窈窈也覺得自己這幾天身子養得不錯，誰知從宮門到太和殿這一小段路，她凍得手腳冰涼，幾聲咳嗽。

    身嬌體弱的林meimei體質真不是蓋的，她披得可是放現代幾萬一件的貂裘。

    杜窈窈嘟嘴，帶著撒嬌的埋怨，“早說了，我身體不適，你非說我氣色好?！?/br>
    “我錯了，晚上回去任夫人處置?！鄙螂A貼近與她咬耳朵。

    杜窈窈側頭避開，嬌哼道：“沒心情！”

    她是真沒心情，剛才聽見楚得無意說“休妻另娶”，不止陳氏看她的眼神慢慢透出憐憫同情，杜窈窈心里，也是一下警覺。

    沒有人比她更清楚書中劇情走向：太子楚政向沈階提出休妻娶紅萼公主，沈階當即沒答應，等炮灰老婆死后，他迎公主入府你儂我儂。

    不管真心喜歡，還是假意利用，沈階這人，向來以大局為重。

    他選擇扶持太子，便不會輕易拒絕太子的請求和命令。

    紅萼身上有太子一派能借到的勢，而聯姻，是最簡單不計成本的方式——不過男人多了個女人。

    自己只有好艸的身子和沈階半真半假的溫情。

    兩權相利取其重，沈階將來會如何選擇，顯而易明。

    陸陸續續，殿內眾人到齊，帝后駕臨。各國使者紛紛出列，說著恭祝大楚的優美華辭。

    最后一位，是南詔來使，穿大紅金絲海棠宮裙，容貌嬌艷，聲音清脆。

    “南詔國公主紅萼，拜見大楚帝后，祝吾皇和娘娘福如東海，壽與天齊，千秋萬代，福滿河山！”

    “好好好！”皇帝大樂，夸贊紅萼一番?；屎蠖俗P榻靜靜微笑。

    笙簫樂起，舞姬蹁躚。鑲在金壁上的兩排夜明珠照得殿內亮如白晝。

    人人無所遁形。

    紅萼持酒樽盈盈走來，在杜窈窈幾前站定。

    沈階起身，杜窈窈微躬身，“見過公主?！?/br>
    紅萼打量杜窈窈許久，口氣極其輕慢地道：“原來你就是御史夫人?！?/br>
    杜窈窈想回一句，“正是臣婦”，可被紅萼的傲慢和不屑激到，楞是裝根木頭，不動不吭。

    沈階開口，“公主有何貴干？”

    紅萼換上嫣然笑靨，狡黠道：“沈大人，聽說大楚女子多才多藝，本公主想和你家夫人斗一支舞，我若勝了，請你家夫人把你讓我一宿?！?/br>
    南詔民風開放，住在使者驛館時，紅萼幾次想爬沈階的床，未果。

    沈階淡然，“公主若輸了呢？”

    “我不會輸！”紅萼驕傲昂頭，勢在必得。

    杜窈窈低頭，聽他倆在旁“打情罵俏”，正想看沈階怎么回應，他卻忽然點到自己的名字。

    “窈窈，你怎么看呢？”