次日，沈階特意向朝廷告假，陪杜窈窈去永寧侯府登門致歉。

    上一次憑著裝暈灰溜溜地被人抬出來，這次為出門找回些面子，杜窈窈起早精心裝扮一番。

    拋去以往的大紅大紫、濃妝重彩，她打扮得格外清麗脫俗。

    煙粉紗裙，素白斗篷，領口邊緣一圈狐毛襯得小臉晶瑩，松挽的長發散在身后，微微低頭，烏睫濃密，粉唇皓齒。

    好一朵出水芙蓉。

    看到沈階眼里一閃而過的驚艷，杜窈窈作為美人的虛榮心小小地被滿足了下。

    果然——男人視覺動物，喜歡清純無害的小白花。

    沈階比平時殷勤些，看到她踏出大門，便過來扶她乘上馬車。

    上了馬車手也不松，虛虛地搭在她腰間摩挲。杜窈窈愿意賣他乖，溫順地偎在他肩上。

    “平日里不好好吃飯嗎？”沈階一手握住她半邊腰，難得關心一句。

    這副身子因為挑食原本就瘦，杜窈窈穿來后又頻頻遇事，擔驚受怕，吃不好睡不香，哪能心寬體胖。

    “胃口不好?！彼降瓚?。

    “想吃什么菜色，跟府里的管家說，可以請外邊的廚子?！鄙螂A提醒。

    “嗯?！倍篷厚簯械煤?。閉目養神。

    很快到永寧侯府。

    守門的小廝打開門，銀葉向來人稟明身份，小廝回頭瞧了又瞧，瞅著馬車旁的一對璧人驚艷又稀罕。

    不怪小廝稀奇，連永寧侯府的世子夫人——阮氏也驚異至極。

    阮氏是宋行楷的妻子，原主姑母給表哥聘的高門淑女。

    阮氏聽聞沈階陪表姑子來訪，特地出府迎接。太子與宸王不對付，但她一個掌家婦人，得給沈階這個一品大臣三分面子。

    阮氏長相秀麗，氣質溫婉，笑盈盈道：“今兒是什么風，竟把窈窈和沈大人吹來了，快進府來?！?/br>
    上一次沈階陪杜窈窈登門，是三年前剛成婚后，象征性地陪女方來姑母家走一趟。

    這次明顯不同。且不說杜窈窈外表的改變，單是沈階的態度，足夠耐人尋味。

    妻子勾引表哥，擱哪個男人身上不是驚天丑聞，而沈階大大方方前來，顯然對此不以為意的樣子。

    他與杜窈窈并肩行走，步伐緩慢，上臺階時，順帶伸手扶她。

    不經意間的重視和照顧掩飾不了。

    婢女婆子們低眉斂首，沒人再敢拿那日的事兒碎嘴一句。

    阮氏在前邊引路，突然一粒石子砸在杜窈窈腳下，伴隨幼童清脆的斥罵聲：

    “你這個壞女人！不準你進我家門，你是勾引我爹爹的壞女人！”

    杜窈窈愣住，循聲望去，一側的梅花樹下站著個兩歲左右的小男孩，正怒氣沖沖地瞪她。

    見她望來，孩子拾起地上的石子，又想往她身上丟。

    沈階忙擋在杜窈窈身前，向阮氏冷聲道：

    “窈窈那日醉酒無狀，若貴府沒有澄清和解的意思，沈某便帶夫人回去了！”

    “宋麟！”阮氏朝孩子厲叱一聲，孩子嚇得哇哇大哭，阮氏訓責身邊婢女，“還不快把麟兒抱下去！”

    兩個婢女手忙腳亂抱著宋麟走開。

    阮氏走到沈階和杜窈窈跟前，微福了福，歉意道：“童言無忌，請沈大人見諒，窈窈表妹別放在心上?！?/br>
    沈階面無表情，不給好臉。杜窈窈出聲，“沒事?！崩囊滦?，“算了?！?/br>
    從某種意義上講，沈階是在維護她的臉面，可同樣在維護他作為一個男人的尊嚴。

    兩人不止掛名夫妻，也有夫妻之實。自己的女人被欺負，男人臉上能有什么光彩。

    她不會自戀到沈階已經開始喜歡她。這些于他而言，只是身份地位下無足輕重的小事，履行夫君的分內職責而已。

    她提供生理價值，他允她借勢立威。

    這幕小插曲，杜窈窈和沈階坐在堂房一盞茶的功夫得到解決。

    說是孩子的乳母是個嘴賤婦人，平日里在宋麟面前說三道四，惹得孩子對杜窈窈這位表姑姑生出誤會。

    沈階不置可否地一笑。

    杜窈窈笑得勉強。

    兩歲多的孩子，若沒人教，若沒得大人允許，他怎么敢對著來客又砸又罵。

    縱是見過，她換了衣容，宋麟怎就認得這么精準。

    背后唆使之人，今日想給她一個下馬威，卻沒料到沈階會陪她一同前來，會在人前那樣護她。

    這位姑母消息不太靈通，也低估了沈階的大度。

    阮氏說，乳母已問責發賣，杜窈窈不想過多追究。這事，原主本身有過錯。

    杜氏在沈階面前破天荒地扮演回好姑母，教導杜窈窈從此要安分守己，伺候好夫君，早日為沈階生個孩子。

    杜窈窈左耳進右耳出，倒是沈階，聽到孩子，有一剎失神。

    相坐無趣，杜窈窈想撤，忽聽婢女來稟，“夫人，少夫人，世子回來了！”

    唰唰唰，堂中幾道目光同時瞟向杜窈窈。

    杜窈窈：“……？”

    大概姑母、表嫂，沈階都認為她還“賊心不死”。

    特別沈階，那雙眼睛，精如利刃，只差沒穿透她心里看個明白。

    原主情癡，杜窈窈不啊，她君子坦蕩蕩，落落大方地笑道：“正好我也想為那天的事，給表哥親自道個歉?！?/br>
    話音剛落，從門外踏進一個白衣翩翩、溫煦如風的人影，待杜窈窈看清來人的臉，手中的茶盞“啪”地一聲摔在地上！

    男子面貌端正，眉目溫潤，一派書卷之氣。

    偏這副長相，杜窈窈在心中，描摹千百遍。

    杜窈窈是個棄兒。父母生下她后感情破裂，各自重新組建家庭，把她丟給年邁的奶奶撫養。

    她生長于貧苦山村，從小爹不管娘不問，本該草草讀書識些字，出去打工掙錢養活自己和奶奶，卻因成績優異被學校重視，受到一位好心叔叔的資助。

    高三那年，奶奶因病去世，她情緒受影響學習下滑，叔叔把他兒子的微信推給她，交代她可以請教不懂的問題。

    對方曾是某市高考狀元，目前就讀國內重點985。一來二去，漸漸熟稔，除學習外，兩人也會聊其他話題。

    比如興趣愛好，比如人生理想，比如……心儀對象。

    高考前夕，他說：窈窈，我在清大等你。

    杜窈窈拼死拼活考上清大，沒等和狀元哥哥捅破這層窗戶紙，就穿來這篇男頻文，成為沈階的炮灰妻子。

    書中遇故知，故知還是心底白月光，杜窈窈百感交集，立刻涌出兩包淚，目不轉睛地盯著宋行楷。

    宋行楷見杜窈窈這眼淚汪汪的情態，避嫌地移開視線，走到杜氏面前，恭敬一揖，“母親?！?/br>
    又喚阮氏，“阮娘?！?/br>
    繼而朝向沈階，行同僚禮，“沈大人?！?/br>
    最后不冷不淡地掃過杜窈窈，點頭示意，“窈表妹?！?/br>
    親疏遠近，明朗清晰。言行禮儀，謹慎規矩。

    杜窈窈的心沉下去。這表哥可能是個古人，只是長一張和他相似的臉。

    她又隱隱期翼，或在人前，他不敢與她相認。

    自知失態，杜窈窈掩藏地低頭蹲身，想拾地上的茶盞碎片。

    沈階一把扶住她的腰身后退，眼神冰冷，語氣溫柔，“手滑了嗎，讓婢女來吧?！?/br>
    差點忘了，古代小姐事事有人侍候。杜窈窈憋回淚水，努力作若無其事。

    阮氏喚下人收拾干凈地面狼藉。

    “表哥，那日窈窈醉酒，多有冒犯，請表哥見諒?！倍篷厚阂勒障惹八f，欠身向宋行楷道歉。

    神態平和，已恢復正常。

    可剛剛那幕摔杯失態，眾人可沒有忘。

    宋行楷客氣抬手，“不妨事，窈表妹無需多禮?！?/br>
    正午的日頭斜進窗內，阮氏問道：“沈大人和表妹可要留在府中用午膳？”

    杜窈窈剛想張嘴拒絕，沈階卻在一旁答道：“謝過夫人，那就打擾了?！?/br>
    阮氏一怔，她只是客套一問，沒想沈階真的答應。要知道，他三年前陪新婚妻子，都不愿留下吃飯。

    杜氏懶得摻合他們這些小輩，回院休息去了。阮氏命廚房張羅中午膳食。

    食案上，一邊坐著杜窈窈和沈階，一邊坐著宋行楷一家三口。

    菜色雖豐富，但面對宋行楷這張熟悉的臉，杜窈窈只覺坐如針氈，外加沈階在旁監視她一舉一動，更是食不知味。

    “爹爹，我要吃這個奶汁魚片?！彼西肱仓《掏扰赖剿涡锌瑧牙?，耀武揚威地偷瞪杜窈窈。

    杜窈窈低頭，慢吞吞地扒碗里的米飯，阮氏偶爾給她夾菜，沈階不怎么動筷，多靜靜看她吃。

    “讓母親喂你?！彼涡锌西氲饺钍蠎阎?。

    “不要不要，麟兒就想爹爹喂！”宋麟緊拽宋行楷的衣襟不丟。

    宋行楷略無奈地喂他一口，放孩子下去，訓道：“有客人在，麟兒不能沒有規矩！”

    宋麟調皮地吐吐小舌頭，“爹爹只能喂我和娘親?！闭f完邁著小短腿跑開。

    阮氏嬌羞笑道：“孩子調皮，讓沈大人和表妹見笑了?！?/br>
    杜窈窈想強夸一句，“挺可愛的”。想想宋麟之前罵自己，話到嘴邊改口，“我吃飽了?！?/br>
    沈階意味深長地盯她。

    杜窈窈當看不見，起身飛快地說：“謝謝表哥表嫂的款待，我們下午還有事，先告辭了?！?/br>
    拉著沈階往外走，幸好他配合，不緊不慢地出府，一路無話。

    上了馬車，兩人各坐各的。

    良久，沈階才問：“shuangma？讓夫君看著你對表哥一副余情未了的樣子，杜窈窈你覺得shuangma？”

    語氣溫和中帶著譏諷，嘴角勾著一絲笑。

    杜窈窈有種“山雨欲來風滿樓”的壓迫。

    她把頭埋得極低，不敢看他，不知怎么解釋這突如其來的變故——原主表哥和她心底白月光長同一張臉，甚至，表哥本身就是白月光，他已經娶妻生子。

    “對不起……我不是故意的……”杜窈窈心里難受至極，又悔恨自己失態，惹沈階生氣。之前好感全白刷了！

    眼淚滴答落下來。

    “哭什么？”沈階抬起她的下巴，打量一番，收緊，冷笑，“既然念念不忘，這副梨花帶雨，應該哭給你表哥看，說不定他一心軟，上了你納做平妻呢！”

    “不……我沒有……”杜窈窈被他捏得生疼，拉著哭腔從喉中擠出反駁的話。

    溫熱的淚砸在他手上，沈階松開，冷聲嗤笑，“杜窈窈，你最好管住你的身子，再有這種丑聞，不用叫我，我沈階丟不起這個臉！”

    杜窈窈縮成一團，低聲道歉。

    沈階不愿理會，翻身下車。

    ……

    回到院中，六兒沒注意主子神色，喜滋滋地迎上前，“大人，新的床褥和衾被送來了，今晚要換嗎？”

    大人看也沒看，“滾！”