等待的時間總是很漫長，在村子里等孟榮教書后回家時還可以用練功、打獵打發，現下卻沒什么可做的。穆洪喝盡了杯中的茶水，靜默坐了半晌后，踱步到了院中，他蹲到了院門口頹然趴在地上的老黃狗面前。一人一狗相互對視一陣后，穆洪瞇起眼睛，伸出手撓了撓老黃狗的下巴，瘸腿的黃狗沖他搖了下尾巴，前腿蹬地，慢吞吞地伸了個懶腰。

    穆洪索性也一屁股坐到了地上，兩手撐地，抬起頭來，看向樹葉縫隙間的天空。此時已接近中午，北方的陽光越過枝丫，照到臉上，有些晃眼，穆洪不禁伸出一只手擋在了額頭。也就在這一刻，他忽然感受到了一陣輕松。

    那是一種莫名的，像村中人燒火做飯時，炊煙從房上悠然升起一般自然而生的感覺。他很久沒有真的抬頭看過如此藍的天了，上一次，可能還是兒時在娘親的懷里，亦或是從軍營偷跑到野外時？穆洪嘗試去分清兩者的先后，但受到曾經那般折磨后，很多更早的記憶，也被他一同棄之如履了。

    穆洪眨了眨眼睛，在腦海中努力回憶起了那次從西戎的軍營逃跑的情形，將那些零散的片段拼湊了起來——野地蒼茫一片，他騎著匹剛在戰場上受過傷的殘馬，在荒野上顛簸。冬日的風吹在臉頰上，刀割般的冷，但意外地，頭頂的天空藍的像是天湖，像是寶石。盡管后來，馬倒了，他也因寒冷和擔心母親的安危又趁夜色摸回了軍中，被營地里的士兵發現打了個半死，但仍在品嘗到得而復失的懊悔的同時，頭一次觸碰到了自由的邊緣。

    這固然和現在的感覺截然不同，但又有著萬般的相似。

    被孟榮救下后，他確實是自由了，可又被什么束縛著。從心底里，他其實知曉，是不甘與仇恨，不甘自己半生艱辛與驕傲卻落得如此境地，仇恨那些背叛、踐踏他的人。然而，支撐他活下去的，卻從不是這些。

    是什么呢。

    在剛剛察覺到老太醫的為難與不信任，與一路上孟榮緊繃的情緒時，他沒由來的想笑，那般從來果斷的人，竟然也有像這般憂心忡忡的時候，大抵是想要在人前維系自己的自尊吧。

    可尊嚴早已摔碎過一次的人，再怎然黏貼，就像破損的老舊瓷瓶一樣，總有裂縫與缺口，是孟榮，如同巧手的工匠，用溫柔與喜愛填補了它們。

    他從軍營中跑出去，是為了尋找自由，冒著冬夜的雪回到營中母親身邊，是為了尋找愛。

    現在，這兩樣，他都擁有了。

    他不想讓屋里的兩人都為難，更明白了，武功與現下的自己而言，的的確確，已然不再重要了。

    對執念的驟然放棄，讓穆洪長長地，舒了一口氣，像是渾身的擔子都被撂下來了。他是個粗人，沒辦法一下子思考太多，也不想把剛才想的，這種讓人難為情的話全部說給孟榮聽?，F在，他只想等屋中兩人談完話回來，然后和孟榮一起回到村中那座小小的院落里，順便在枕邊問問他，“牧生”到底是什么意思。

    這廂，孟榮跟著劉宗若轉到了藥房，老太醫在他進門后便將門掩上，回過頭，面色一改之前的平和，變得凝重起來，他抖了抖袖子，還真的從桌上拾起一張藥方遞給了孟榮。

    “照著這個抓，鎮遠侯還在時，你可沒少在我那兒做過這活計?！?/br>
    “是?！泵蠘s在心中嘆了口氣，點頭接過方子，小時候父親與劉宗若交好，兩家常常走動，大人們在主廳聊正事時，他就被打發到藥房里，和太醫的小徒弟們學著辨藥和拿藥。

    老太醫這會兒提起自己父親，大抵是心里已有了猜想。

    孟榮一邊對著方子順著抽屜柜看下去，一邊等著人問話。果然，在拉開最后一味藥的小抽屜時，老人開口了：“牧生，老拙雖然年歲大了，有時糊涂，但這么多年了，也記得，你是個不喜女子的人?！?/br>
    孟榮包藥的手頓了頓，轉頭望向了太醫。

    他對于性向一事，其實并未刻意隱瞞家人，父母都隱約知道，他年少時逛過何許樓，摟過何許人，曾因他是孟家單傳所以著急過、暗示過，但也知道他忙于練兵排陣，從來只是消遣，便沒有過多干預，只當他以后會回歸正途，娶妻生子。他的娘親在病逝前，甚至有曾告訴過他，表親家一位meimei懷了孕，或許來年可以抱過來，認個養父。

    然，朝野風云變化莫測，還沒等那娃娃出生，孟家就已遭變故。

    他將繩子纏上藥包，輕巧的打了個結，將往事都包裹了進去，向老人問道：“我爹，曾經告訴過您嗎？”

    劉宗若搖了搖頭，嘆息道：“你大約是不記得了，那時我藥房里，曾有個好看的小徒弟，你閑暇時總是盯著人看，那小徒弟后來還跑我這里問，他最近是不是惹了你不快?！?/br>
    孟榮啞然，他是真的忘了這等事，盯著老人半晌，沒說出話來，同時在心里暗自慶幸，幸好穆洪沒有跟過來。

    “是晚輩兒時頑劣了?！彼阉幇f給老人道。

    老太醫伸手接過，將藥房壓在了繩下，便丟到了一邊，抬眼看向了年輕的后生：“所以，門外那人，與你是何關系，我總要替你爹娘問問你?！?/br>
    一陣沉默后，似有一聲嘆息傳來。

    孟榮額首，向老太醫道：“他是晚輩，想要共度一生之人?！?/br>
    片刻后，他抬起頭來，望向對方，迎接他的目光里沒有憤怒，也沒有失望。劉宗若只是無可奈何、沉重的，嘆了一口氣。

    他背著手，在屋里踱了幾步，忽然撿起被扔到角落的藥包，拿給了孟榮。

    “你知道，這原是，給誰的藥嗎？”

    孟榮一愣，接過那藥，仔細看起上面的方子，不一會兒，便皺起了眉頭。他對藥理了解并未如對方深徹底，只能感受到，方中的藥，像是解慢性毒所用。

    “晚輩不知?！?/br>
    “孟榮，老拙能致仕，確實是因已到了年歲，但不能不說，有幾分幸運在里頭?！眲⒆谌羯钌钔怂谎?，“那日圣上來太醫院，要開進補的方子，我只是望了一會兒，便覺得氣色不好。這方子，是另一位太醫問診后，私下偷著里開的?！?/br>
    孟榮聞言，面上雖還能維持平靜，心下已是波濤洶涌。

    “孟榮，大越要變天了，你以為，那要新當家的人是誰，還會不會重新把你喚回去，做回那小鎮遠侯爺？”

    良久的震驚。

    孟榮佇立在那里，仍然不敢確信，心中已然明了的那個答案。

    伴君伴虎十幾載，除了深刻感知到那高位之人的易怒與多疑外，他也自然知曉，朝廷間的暗波涌動。而對那皇位最虎視眈眈、也最有計量謀略之人，膽敢做買通下毒一事的人，自屬那位身居南方，經年按兵不動的三王爺。

    也是，自幼與他交好的三王爺。

    他閉上眼睛，長長吐出了一口氣。待睜眼時，只余一片清明。

    “即使真如您所言，我所想，就算辭鄉遠走，換一個地方過日子，我也不會再回京城?！彼旖菨u彎起一個小窩，腦海中浮現起穆洪那張總是沉悶，但有時也格外生動的面孔，“晚輩，早已無心朝堂，更不想讓他受委屈?！?/br>
    劉宗若終究沒有再對孟榮說些什么，他年歲已大，于孟榮而言，也堪堪僅能稱作父輩的故友，沒有什么資格與能力再去管年輕人的情愛之事，何況，這人已經想自己表明了決心。他把自己能知道的都提醒到，就已是盡了最大的責任了。

    但臨了，在踏出藥房前，他還是囑咐了孟榮一句：“你那……友人，習武，還是西戎人，我可以給他看一看身子，但只一個要求，莫要讓他傷了大越百姓便好?！?/br>
    孟榮自是額首，道：“他與我說過，不會做這些事?！?/br>
    劉宗若放下心來，這才抬腳走出房去。兩人到了前廳，卻沒看見人。孟榮視線往屋外看去，在那樹下的陰影中，竟尋到了正瞇著眼酣睡的一人一狗。

    老太醫收拾了茶壺和杯子，吩咐他道：“老拙去右手邊兒的隔間給他把脈，你去叫他吧，我在隔間等你?！彼D了頓，又道，“不用著急，老拙今日沒有其他病人來?！?/br>
    孟榮領會了老人的言下之意，拱手謝過，隨后步伐輕緩的邁到穆洪跟前，蹲下了身子。男人邊上的黃狗原先只是瞇縫著眼，并未睡著，見有人來，便伸個懶腰，一瘸一拐地往陽光更充足的地方挪了挪，曬起太陽來，剛好給孟榮空了個位置。

    孟榮手撐著地，輕輕坐到了穆洪旁邊，恰是這時，男人似是覺得他這身軀擋住了葉縫間的陽光，便整個人都像他這邊靠來，再觸碰到孟榮人后，又本能的伸手摟住了他的腰。

    孟榮吸了一口氣，枕邊人不自覺地信賴與依靠，讓他整個人從內而外都熱了起來。若非想著不能讓太醫多等，他甚至可以讓穆洪直接靠到翌日天明。

    他默默享受了一會兒后，伸手捏了捏穆洪的耳朵，俯身在他耳邊低語道：“穆洪，該醒了?！?/br>
    摟著他的人被他這一舉動攪得打了個激靈，倉皇從夢中轉醒，一睜眼，便瞧見了夢中的人正在自己眼前。

    穆洪揉了下眼睛，腦海中還殘余著剛才夢中男人沉靜的側顏，抬頭一看，夢中人正望著自己，一時居然分不清哪里是現實哪里是虛幻，一只手也順著孟榮的腰游走上去，扣住了人的腦袋，把人按下來，像夢中一樣，咬住了那雙好看的薄唇，很快，他就聽到孟榮吃痛的“嘶”了一聲。

    “莫要鬧……”孟榮在他啃完后，用手指抹去了上面的血跡，向來表情不多的面上卻是掛上了笑容，顯然沒有因這突來的“襲擊”生氣，反而連對他說話的語調都難得上揚起來，“先去找劉老吧，他同意了?！?/br>
    穆洪這下才愣住了，到不是因那老太醫的答允，而是眼前人的笑容。他還從未見人在自己面前，笑的這樣……晃眼？就像是中午的陽光一樣……

    原來有人能幫自己治病，是這樣一件可以讓他如此開心的事么？

    穆洪把原先準備的諸如“武功不要也無所謂”、“我們回去吧”的話統統吞了回去，沖著孟榮點了點頭。

    “好，一起去?！?/br>