王應桀一夜春宵后并未接回元夕，而是將其留在魏府待嫁，三日后由魏府做媒過門，借此機會狠狠敲了魏吾光一筆嫁妝。

    魏家少爺也委屈：“你們夫妻爭吵，何必傷我無辜？”

    王應桀蠻不講理道：“誰讓你收留他?！?/br>
    “冤枉，我可是當天便派人通知了你?！?/br>
    “那還是你收留他在先?！?/br>
    一個不講理的，遇到了另一個更不講理的。

    二人閑談時，魏吾光調笑狗友：“我怎不知道應桀你喜歡元夕嫂嫂這等樣貌？況且脾性大得很，還未過門，你不僅額頭受傷還險被拋棄，叫兄弟們知道還不笑掉大牙？”

    王應桀滿不在乎：“這叫夫妻情趣，我就喜歡你嫂子這股子無法無天的勁兒?！?/br>
    這話又是胡說，說起無法無天，元夕怎比得上這對狗友半分，不過兔子逼急了也要咬人，均是王應桀傷人在先。更何況，他何曾喜歡過元夕，在外人眼里，成了他小王爺的癡情怨纏。

    魏吾光仍難解好奇：“一個低賤之人，應桀何必要娶他，玩玩便是了?！?/br>
    王應桀輕瞥他一眼：“吾光不是一向對嫂子們敬重有加，見著元夕也多上三分親切，我竟不知你如此看不上他?！?/br>
    “應桀哪里的話?！蔽何峁夂俸僖恍?，“不過我那日救他時竟遇見了殺手，那人劍法了得，斷不是一般毛賊，元夕哥哥不過是下人的賤種，我想不通什么人會想要他的命?！?/br>
    見王應桀不語，魏吾光意味深長地笑了一聲：“還未過門便惹出了麻煩，我勸應桀你三思?！?/br>
    “麻煩？”王應桀依舊是漫不經心的模樣，“只要你不給我找麻煩便好了?！?/br>
    “說得哪里的話，吾光不敢?！?/br>
    此時廳中只有王、魏兩人，兄弟倆調笑間似有刀光劍影，又轉瞬間面色如常，親昵無間。短暫的沉默之后，王應桀告辭道自己要離開，魏吾光眼神指向門外：“元夕哥哥在門外等你半天了，他說要送送你?！?/br>
    王應桀望著門外，雖被門框遮擋未見人，卻仿佛已經看到那個纖長單薄的公子安靜地立著。昨夜之后，二人之間的關系變得有些微妙，王應桀忠于欲望食髓知味，卻又因為種種利益糾葛無法對元夕有太深的感情，本以為元夕躲他都來不及，沒想到他竟然會來送自己。

    一出了門，果然見元夕在走廊處站著等他，見了面，元夕眼中仍舊有些害怕，卻也不似之前那般恐懼，雙手緊緊握著垂在身前，不敢抬頭。

    王應桀漠然道：“哥哥說要送我，卻不敢抬頭，難不成要我牽著你走？”

    元夕又羞又怕，想起那人曾喚自己母狗，如今又說牽著走，心里頭難過，卻還是緩緩抬起頭來，顫聲道：“我想送送王爺，請王爺準許?！?/br>
    “哥哥馬上就與我成為一家人了，不必如此客氣?！蓖鯌钫f罷，擺手示意下人們不必相送，元夕亦步亦趨地跟著他向魏府大門走去。

    夏日最炎日的時分似已過去，雨后溫度再無回還，幾個仆人正在清掃園中落花，各懷心事的二人慢行于路上。元夕穿著一雙白色的鞋子，粉色的花瓣站在他的鞋側分外顯眼，王應桀低頭瞧見，覺得有幾分樂趣，想起那日元夕光腳坐在水邊，自己將他的鞋子踢到水中，賭氣的樣子十分幼稚，想著想著，嘴角含笑，眉目柔和，嘴上又要占幾分便宜：“哥哥不是不喜歡穿鞋嗎？”

    元夕窘迫不已，不自覺將腳向后縮去，因此腳步慢了下來，王應桀竟也停下等他。

    “我，我以后會穿好鞋子，王爺莫怪?！?/br>
    “哥哥的腳趾像鮮嫩的脆藕，多露露也無妨?！痹捳f得不正經，只有青樓妓院的公子們才會聽得這話，晴天朗日堂堂魏家大院，王應桀竟能說出這種葷話。好在元夕并未聽出他言語中的輕薄，抬起頭來瞧見王應桀正對著他笑，又慌忙低下頭去。

    “你有話對我說嗎？”

    王應桀的聲音很輕，輕到近乎溫柔的錯覺，元夕有了幾分勇氣，小聲道：“元夕有個疑問……如果冒犯了王爺，請您恕罪?！?/br>
    “哥哥但說無妨?！?/br>
    元夕望著一地雪似的落花，嘴唇因為緊張而有些顫抖，但他卻非說不可：“我知……我知嫁入王府，我便是王爺的人，不論先前種種，我都會盡我的本分，請王爺不必擔憂我以后會做出出格的舉動，元夕不會了?！?/br>
    王應桀不應聲，微微低頭看他，看不穿是何心思。

    “但我想問，想問王爺，先前為何如此討厭我？”元夕聲音已有哽咽，他婚嫁之齡的第一個男人便是小王爺，縱使這人性格無常也好，貪色好欲也罷，情緒是偏不了人的，元夕能感覺到王應桀對自己的不喜歡，卻又偏偏要娶他過門，又于昨日與他如此纏綿，心里頭百感交集。

    昨夜的王爺像個夢，一雙手溫柔炙熱，在元夕的腰腹間流連，耳畔調笑低語，久久不散。又或者，他本就是如此多情的一個人。

    “哥哥，人不必活得太明白?！蓖鯌罾渎暤?，“要怪就怪你命不好?！?/br>
    “元夕認命?！?/br>
    王應桀的手指輕撫過元夕的臉頰，嘴角含笑，眼中卻并未有笑意：“聽話，我不會難為你?！?/br>
    元夕吃驚地望向他，雙眸清澈如秋水，粼粼似月光，王應桀竟別過頭去，輕咳一聲：“走了?！?/br>
    “恭送王爺?！?/br>
    看來，昨夜心動的，未必只有元夕一人。

    王應桀平日不慣騎馬，今日卻心情莫名大好，騎著侍衛的馬，竟叫下人去坐車，嚇得一干侍從連忙跪地求饒，縱然再膽大包天，也沒有這種以下犯上的道理。王應桀哪里管他們，一個人騎上白馬便走，小人們只得步行跟在其身后。

    行至逍遙王府，便看見厚樸站在大門口，焦急地模樣似是在等人，身旁跟著的，正是被王應桀救下的殺手阿月，他此刻面色稍見點點紅潤，眉眼中仍有些疲憊，配上一副冷冰冰的死人似的表情著實嚇人。

    遠遠見到王應桀，厚樸快步上前，果然是在等他。

    “王爺，您總算回來了?！焙駱阈卸Y后道，“姜副將來了，皇上有旨?！?/br>
    “圣旨？”王應桀皺皺眉頭，由厚樸扶下馬來。

    逍遙王府正廳內，一身官服的姜琴已經等了很久，桌上茶水半涼，他卻一口未喝，看上去有些憂心忡忡。

    上次他來王府為老王爺吊唁，因口出狂言被王應桀掌摑，他堂堂從二品副將，向來是說一不二蠻橫隨性，何曾受過如此侮辱，如今再來，自然有幾分不痛快，又瞧見了厚樸低眉順眼更覺得氣惱。

    其實姜琴的心思很簡單，他身為男子漢，武功才識卻輸給厚樸，靠著下作的小把戲才取得武狀元，雖然近年來他領兵打仗戰功赫赫，卻始終記得自己輸在厚樸手上，心里妒恨，但又見厚樸如今給人做妾，一身好武藝無處施展，又覺得自己勝之不武滿心忿忿。姜琴草莽出身，少幾分自我開導的灑脫，性格直爽，未必是有壞心思。

    見王應桀進門，姜琴自恃身份不同，語氣中帶著一絲傲慢：“王應桀接旨?！?/br>
    跪圣旨如跪圣上，王應桀偏不想跪姜琴，其余各人早已跪下，他卻膝蓋僵硬彎的緩慢，正聽得姜琴道：“王爺，皇上吩咐您可不必跪著接旨?！碑斦胬碇睔鈮训卣局绷松碜?。

    皇上圣旨，將老王爺兵權如數交還王應桀，姜琴調入王家軍，成為他的副將。