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    到了杜家，阿綠還是沒能換回男裝，杜侍郎與母親大婚不久忽然接到調任要作為欽差去治理黃河決口，新婚燕爾，母親自然是跟隨著一同去了。

    臨行前記起阿綠，便又把阿綠送回舅家了。

    再之后，杜侍郎一直在外轉任，偶爾才得以回京。

    阿綠如同籠中鳥一般短暫地外出飛了一圈又回到了籠子里，他隱隱覺得崔夫人對他沒有以前好了。沒幾日便寫信跟父母說要回家，杜家雖然空曠，但是好歹有點人氣。

    崔夫人愛財，整日盤桓于商鋪，舅父忙綠于政事，兩個表哥更是神龍不見首尾。

    日子就這么過去了，直至阿綠十五歲，一直關系淡淡的舅家忽然又走動了起來，十分殷切地為阿綠張羅婚事，甚至明里暗里地要撮合阿綠和蔡群。

    荒唐啊，阿綠已經不是個小孩子了，只是一直不明白為什么母親要瞞著舅父家自己是個男兒身，連累他受苦多年。

    “阿綠可有中意的男子了？”幾年不見，崔夫人說話也剽悍了起來，阿綠暗自汗顏，連忙搖頭，說皆聽父母做主。

    崔夫人聽了高興起來，循循善誘地勸他考慮考慮蔡群。

    蔡群已經是個舉人，近兩年就要預備上榜三甲了，不知道崔夫人為何這樣心急要為他娶妻，要知道崔夫人對待阿綠和于家實際上是不太瞧得上的。

    “阿群年歲與你相差幾年，但是不打緊，我們阿群最會疼人了，若是阿綠嫁進來定是親上加親。你舅父也天天念著你，阿綠——”崔夫人堅持不懈地灌著迷魂湯，要是阿綠是個女人，說不定臉皮薄的只能答應考慮考慮了，可是他不是女人，更不喜歡蔡群。

    “舅母，”阿綠含蓄地笑了笑，“我父母還在，怎的輪得上我做主？一切事宜還是等父親母親歸來再從長計議?！?/br>
    崔夫人明顯十分失望，但也只能作罷。

    杜侍郎幾年前以為得罪了貴人被調出去轉任了幾輪，反而接觸了更多的水利工程，并與工匠研制出來了更為高效完備的灌溉器械，在當地也積累了不少政績，約莫年底回京述職就恢復原職甚至有所提升。

    今年風調雨順，侍郎順利返京，一去多年，母親為杜侍郎又生了兩個孩子，阿綠逗著弟妹，有一搭沒一搭與母親說話。

    “崔氏要你做媳婦？”母親似乎十分吃驚。

    “不知緣何如此急切，”小孩子冒著鼻涕泡，沖著阿綠直笑，阿綠也跟著笑起來，“總有不祥預感?！?/br>
    母親點點頭，打算過幾日去母家探探消息，如果這是舅父的意思，那么明面上也不好一口回絕，比較杜侍郎回京舅父也出了不少力。

    “我兒，可有心儀女子？”解決了心頭之患，母親又開始調侃阿綠，“我已與你父親說清楚了，日后必定為你尋一佳婦。只是貴人記恨——”

    母親猶疑了一下，“你若是想做官，怕是有些困難?！?/br>
    “兒子不想做官，母親，不必為難?！毙eimei哭鬧起來，母親喚來了乳母。

    兩個孩子被抱走后，母親拿著手帕擦了擦手，舉著茶碗思忖半天。

    “葫蘆里賣的什么藥——”

    “母親這幾日回來見了不少命婦，可有打聽到一些風聲？”

    母親抬眼看他，笑了一聲，“這是自己家的事情，哪有聽被人置喙的道理。不過我卻也曉得了一些，蔡群不知怎的不走仕途要去邊地當戍卒。崔氏急得跳腳，只能盼著取個媳婦體己的，勸一勸，哄一哄，趁早打消了他的念頭?！?/br>
    “群哥看著溫和，怪有主意的，他肯聽？”阿綠撥弄腕上的玉鐲。

    “你看看你，”母親看在眼里，不禁失笑，“在自家便不用裝那副樣子了，怎的跟個小媳婦似的？”

    母親打算晾一晾崔氏，女人的心思多著呢，在蔡家明里暗里吃的虧不曉得崔夫人還得吃多久才能還夠。

    只是沒想到，沒過幾日蔡家便有人上門來了。來的也不是崔夫人，竟然是一向深居簡出的蔡均。

    阿綠對這位表兄的印象只有那次水榭觀景，見面的次數并不多，故而他登門拜訪阿綠也是有些措手不及。

    “均表哥?！卑⒕G的嗓子已經有些變化了，裝不了多久的女子了。

    蔡均敏銳地看了他一眼，又錯開視線。

    “表妹，”蔡均十分知禮地奉上帶來的禮物，寒暄了一會兒才開始說正事，“實不相瞞，我這次來拜訪你，是有事相求。

    “群哥他——不知怎的要到邊地去，母親和我都勸不住，希望你能去勸勸他?！?/br>
    你們這些親密的尚且勸不住，何況是我？

    不過阿綠面上未曾表露出一絲不耐煩，原本笑吟吟的，立馬轉變得皺起眉來，“怎會如此？”

    蔡均含含糊糊地說了一會兒，但是阿綠也能猜到，他沒有說實話。

    兩人胡亂說了一通，阿綠都有些摸不著頭腦了，蔡均終于吞吞吐吐地說出來了他真正的來意。

    “我希望你能嫁給群哥?！?/br>
    阿綠的臉立刻紅了，半晌不說話，看不出是憤怒還是羞惱。

    像是看出了什么顧慮似的，蔡均又連忙解釋，“你是meimei，阿，群哥不會碰你的?！?/br>
    一個男人將女子娶回家又不碰她，要她做什么？阿綠心里好笑。

    蔡均最后搖了搖頭，像是嗤笑自己一般，“罷了罷了，你瞧瞧我說的什么話，表妹，是表哥的不是，我方才說的你就當我沒說過吧。明日我再命人為你送來賠禮，希望表妹不要怪罪禮物不讓進門?！?/br>
    “表哥慢走?！卑⒕G支使站在角落里的丫鬟送客。

    丫鬟送走了蔡均，回來同他一陣抱怨。

    “小姐你也是，人家說什么你就是什么，要是我聽到了他說的開頭我就拿掃把把他打出去了！”

    阿綠覺得好笑，“那你怎么不去拿掃把？”

    丫鬟呆了呆，羞惱得直跺腳，“不同你好了！”