宋清澄不是瞎得瑟的性子，更沒那么大的臉面，真讓宮女把這些好料子全給他做了。他按捺住對那些令人目不暇接的明貴布料的驚艷，沉下心來仔細挑了兩樣。聽宮女說皇帝不愛艷麗花紋，宋清澄自己便也不敢穿艷的，只選了兩匹最素雅的云錦，一匹月白，一匹水綠，上頭都是同色的提花暗紋，美麗而內斂。

    宮女記下他選好的料子便走了，宋清澄留在原地，仍然感到十分忐忑。他看著鏡子里的那個小太監，心里覺得那樣好的布料，憑他如今的身份是不配穿的。只不過這是皇帝的賞賜，他不可以拒絕。

    挑選好了新衣服以后，宋清澄便穿過重重屏風，來到了皇帝的身邊。

    皇帝此時所在的書房在宮殿的最深處，書案之側，靠墻的一面便是大殿的西壁。整個側面未做隔斷，整整兩層樓的高度，全都打了書架。書架之上放滿了文件與書籍。這些文書置于架上，分門別類、條理清晰，場面十分震撼。兩個識字的小太監守著梯子，低垂著腦袋，凝神屏息地候在一旁當值，隨時準備為皇帝取書。在巨大書架的映襯下，他們的身形顯得格外渺小。

    宋清澄看到書架上浩瀚如星海的文書，在感到自身渺小的同時，不由想起蔣千戶的那單調換死囚名單的委托。之前他只是覺得這事情危險，直到看到皇帝書房里這面巨大的書架，對于它實際cao作上的難度，才真正有了直觀的認識。

    這顯然不像蔣千戶那個錦衣衛中層軍官所想象的那樣簡單，在御案上隨便調換一下文件的順序就行了——各類文書都是歸好檔的，御案上干凈整潔，除了皇帝正在批復的密疏，也就只有筆墨紙硯而已。沒有熟悉的人幫忙，宋清澄甚至都不知道那名單被存放在哪里。即便知曉了位置，想要接觸到相關的文檔，也至少要瞞過三雙眼睛……

    一瞬間，宋清澄忍不住想，這樣一件事情，從前的沈靈究竟是怎么辦到的？

    ……等皇帝辦完了公，再偷偷地溜進來翻找？

    想想就不可能。書房這種機要之地，皇帝不在的時候，一定會妥善上鎖，派專人看守，即便有小太監進來灑掃，也有互相監督的標準。沈靈那樣惹眼，沒什么細密的心思，和眾太監們關系又差，他趁皇帝不在跑進來亂翻，引人注目的程度，堪比直接在乾清宮里放個大炮仗了。

    宋清澄想了半天，沒有能夠想出答案，只能猜測之前皇帝在樂志齋辦公，一切從簡，文書的取閱或許沒這么嚴格。

    “……在想什么？”宋清澄思索之間，靜謐的書房里忽然響起年輕男人的聲音?；实埏@然是批閱奏疏有些疲憊了，他將朱筆放在白玉靈芝筆擱上，揉著右手酸疼的手腕，微蹙著眉頭看過來。

    冰涼的面容、冷冽的目光……宋清澄嚇得當場一愣，膝蓋一軟便跪下了。

    皇帝登基十二年，雖然還很年輕，但威嚴早已積壓。此時他正為密折里頭的事情心煩，就這么看向宋清澄，神態和語氣都不免過于嚴肅。幸而他很快便意識到了自己的問題，逐漸舒展了眉宇，露出一抹笑容道：“朕又嚇到你了？清澄……你也在朕身邊有些時候了，該知道朕不吃人?！?/br>
    宋清澄瞬間紅了臉，心情在喜歡和害怕之間反復橫跳。

    皇帝讓他起來，握著他的手，把他拉近了些，幾乎拉到自己的懷里，又問：“朕瞧你像是有些心神不寧，在想什么心思？”

    宋清澄不敢說自己在思考沈靈到底是怎么掙錢的。他還記掛著家人，怕自己早不說晚不說，又錯過了機會，便鼓起勇氣道：“陛下，奴婢有一事相求……”

    皇帝像是早已看穿了他的心思，笑道：“若是為家人之事，便不必求了?！?/br>
    宋清澄一怔，不可置信地望向皇帝。

    皇帝繼續溫和地說：“晚膳的時候，朕已經同皇后商議過你的事情。你如今容貌有缺，不適宜在御前行走，西苑外頭有一處皇莊，距離行宮不遠，朕打算派你去那里做個管莊太監。這些莊子上的事務你或許不太熟悉，但你母親與jiejie對此想必不會陌生，有不懂的向她們請教便是。朕已經派人接你的家人過去，你們這兩日便可以團聚了?！?/br>
    宋清澄沒想到會聽見這么一個的好消息。

    他跪在皇帝的面前，只覺得鼻子一酸，視線當場便模糊了。他同家人已經有整整八年未曾相見，甚至連書信也不能傳達。原本對于團聚一事，宋清澄根本沒抱什么期望，只希望能遙遙聽見母親和jiejie安好的消息。太監無外派差事不能出皇城，他早已做好了三年五年也不能同家人相見的準備，沒想到皇帝轉眼之間，便給了他這樣一個天大的恩典。

    如此的派遣顯然經過了一番深思熟慮，對于淪落風塵的母親與jiejie而言，這無疑是最好的安排。母親與jiejie身為名門閨秀，自幼學習如何經營家務，管理莊田能夠發揮她們的才干，讓她們不至于無聊寂寞。且在偏遠的皇莊里，身為管莊太監的家眷，她們擁有超然的身份，不會因為過去的事情，遭受白眼與歧視。

    “陛下，奴婢、奴婢……”宋清澄雙眼含淚，不知道應當如何表達自己的感激。

    此前他所設想過的最好情況，不過是皇帝動了惻隱之心，答應了他的請求，賞賜他一些銀兩，他再設法轉托旁人照料家人。而皇帝主動給予他的，無疑比這好太多太多。宋清澄是容易滿足的人，先前皇帝賞賜他做新衣裳，他就受寵若驚，如今貿然蒙受如此的恩典，簡直不知所措。

    “奴婢必當肝腦涂地……”

    宋清澄翻來覆去地說了許多感恩的話，近乎語無倫次?；实坌α艘宦?，輕輕地把他扶了起來，很溫柔地說：“肝腦涂地就不必了，怪嚇人的?！?/br>
    他把宋清澄拉進懷里，又從手邊一冊合著的書籍里，變戲法似的抽出一張桃花箋。桃花箋雪白的紙頁上，零星點綴著幾朵桃花，四四方方只有巴掌大小，放到宋清澄的手心里正合適不過。宋清澄低下頭，便瞧見桃花箋上用熟悉的字體，抄著一首詩經中的。

    ——投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。

    只讀了一句，宋清澄的臉就燙得嚇人，根本不敢再往下瞧了。

    “……朕不過是投桃報李罷了?！被实壅Z帶笑意，一只手扶住宋清澄的腰，另一只手則從大腿下滑，慢慢地撩起了宋清澄的衣擺。

    他正值欲望高漲的年齡，午后的那一次稍顯不足。