阿桃原想請德夫人吸出奶便好，不想德夫人不知怎的，竟直接吃空了——然而這是她主動請德夫人幫的忙，她雖有些奇怪，卻念著德夫人對她的恩德，由著德夫人吮上了另一側的rutou。

    “主子……”

    這廂梁氏偷得浮生半日歡，那廂便有不識趣的旁人通過女官求見德夫人了。

    “哥哥如何了？”

    那不識趣的旁人，正是梁家的下人。他日夜兼程、風塵仆仆地從西北趕回，就是為了向德夫人稟告他們梁家即將迎來的、潑天的榮華富貴。

    “咱們家大少爺取了阿爾罕的首級，已平安回營，陛下也為大少爺加封了一等公，咱們家要出一位世襲的國公爺了！”

    梁家作為文臣世家，如今出了一位武將，還有了世襲的公爵位，在前朝也算是頭一份了。

    “那要請你替本宮恭喜哥哥了……”

    梁氏賞了家仆一杯熱茶，又命女官拿了些金錠來賞。那家仆喜不自勝，連聲謝恩。

    “陛下……如何了？”

    梁氏倒不是真關心錦帝。錦帝既能下旨，便表明他也安然無恙。只暗衛竟落后于自家的家仆，叫她的心有些不安，以為陛下發現了什么。而那家仆以為自家娘娘心系陛下，他想起來前、大少爺的叮囑：

    “請娘娘莫急，小的便說了……”

    梁氏原是不急的，卻因家仆這句沒頭沒腦的急了起來。

    小榆兒還小，朝政尚不穩，她再不待見陛下，也不欲陛下出事。

    “前些日子陛下忽地病了，因要征討蒙族，這才一直強撐著，這不剛滅了王族，陛下又高熱不退了……”

    高熱不退不是什么好兆頭。梁氏看向禁城的方向，越氏如今還領著黑旗軍盤踞京城，沒有陛下，他們梁家更名不正、言不順。

    梁氏自然清楚陛下是為何生的這場病，然而她并不后悔。這片萬里江山，若無桃紅點綴，不過是一間無垠的煉獄罷了。

    雖行至華中地帶，然而已至歲末，處處都是冰天雪地。二十萬征蒙大軍拱衛著最中間的儀仗，如長龍般行進在崇山峻嶺之間。

    入夜，征蒙大軍就地安營。軍士們點起篝火，軍妓們穿起胡服，跳起了助興的舞蹈，洋溢著大勝歸來的喜慶氣氛。

    然而，在這片祥和的最中央、陛下的營帳內，卻隱著一隅陰霾。

    那日誅殺阿爾罕、懸首示眾，錦帝卻在山呼海嘯的“萬歲”中猝然倒下。因著京中還有叛軍，梁放和暗衛首領等重臣心腹不敢外泄實情、動搖軍心，只作出這般景象。

    營帳內已溫暖得叫人冒汗了。梁放候在一旁，看著暗衛副首領扮作的女官給陛下喂藥。

    “咳、咳……”

    還未等女官喂完，錦帝便從噩夢中驚醒，把好不容易喂進的藥都吐了出來。跪侍在床邊的太醫們見狀，惶恐地叩首請罪起來。

    “無礙?！?/br>
    錦帝抬起眼。他病了數日，瘦削了許多，眉眼盡顯鋒利。太醫們向后膝行而去，商量著再煎一劑湯藥。自有女官端來了漱口的茶水，跪在角落的尿壺也爬了過來，好接住陛下漱口后的穢物。

    “朕已除了你的奴籍，不必做這些了?！?/br>
    這原是錦帝許給尿壺，待她配合著十六演完“錦帝被刺”這出戲，便除她奴籍、另賜黃金百兩的承諾。女官聽了陛下這話，立時端來了瓷盂。

    “帶她出去罷，待平了叛亂……”

    錦帝喑啞著聲音，如此吩咐道。然而那尿壺面上卻無半點喜色，愈發慘白起來：

    “主、主子爺……”

    錦帝還從未被這等他未放在眼內的賤奴打斷過，他眉頭一蹙，便有女官要將這不敬陛下的尿壺拖出去，卻又見尿壺行了大禮，繼續道，

    “賤、賤奴不、不愿離開主、主子爺……”

    原來那尿壺是前朝罪臣之女，其父母已不可考——她從記事起便在司寢監長大，從小便以伺候陛下、成為陛下褻玩的玩意兒為榮，能成為陛下尿壺，已是她此生最大的祈盼。

    “不愿做人，倒愿做個畜牲……司寢監還真是好手段……”

    錦帝心內暗嘆司寢監的馭奴之術，竟真將人活生生地馴成了畜牲——還是由身至心的。然而在下一刻，他又想起了阿桃，他也曾把她送去司寢監，叫那些嬤嬤……

    他想起阿桃，仿佛尋不到心一般。

    只覺得這天地都空了。

    錦帝揮退了眾人，只留下了那尿壺。那尿壺從未與陛下獨處過，面上露出了忐忑的歡喜來。

    “你再過來些?！?/br>
    錦帝靠在軟枕上，低下眼，看向他從未留意的、尿壺的臉。那張臉生得很是秀麗，若還是世家貴女，想來也有許多華族子弟求娶的。

    “你在司寢監……見過阿桃嗎？”

    錦帝輕聲問。阿桃再度入宮后，除了陪伴在他身邊外，便是在司寢監受教——他已然失去了阿桃，便貪婪地想知道一些他從前所不知道的……

    不知道的什么呢？

    也許是他曾經視而不見的事情。

    “見、見過……”

    那尿壺從未有幸回過陛下的話。她身為司寢監為陛下豢養的牝犬，自然被剝奪了嫉妒的情緒，回答的倒也老實。

    “她在司寢監的時候，過得好嗎？”

    其實他已經知道了答案，卻又想從這賤奴處問出些不同來。

    他不想在阿桃離世后，才悲哀地發現阿桃從未快樂過。

    然而很可惜，這卻是事實。

    “……嬤嬤們不、不喜歡她，所、所以待她不好……”

    錦帝靜靜地聽著這磕磕巴巴的回話。這尿壺因是司寢監最馴順的牝犬，常常被牽來與阿桃相比，故而目睹了阿桃所受的、不為外人所知的苦楚。

    她說得稀松平常，可在錦帝聽來，卻是剜心般的泣血了。

    “竟然把海綿……”

    胸中的空洞越來越大。錦帝劇烈地咳嗽起來，似有寒風穿過這空洞，叫他撕心裂肺地嘔出血來。

    鮮血濺落在華衾上。

    “陛下……”

    阿桃那憋不住尿的古怪，他以為只是不慎傷了膀胱，卻沒有想到竟是因為司寢監把海綿填了進去。

    他幾乎恨極了自己當初給那些嬤嬤們的痛快。

    他應該剮了她們的。

    可是。

    他又想起了阿桃時常望向他的，卑微的、乞求的目光，她也曾像眼前的尿壺這樣，結結巴巴地、討好地想要說些什么——

    可是他也視而不見了。

    他向來是上位者。即便在離宮時，他也是有越帥可以倚仗的嫡子，及至他承繼大統，他更是九五至尊的天子。

    萬里江山，層巒疊嶂，卻也掩住了他的真心。他翻手為云、覆手為雨，卻總不肯低下他的眼睛，注視他的愛人，發出一聲溫柔的呢喃。