極北的幽山是華朝與安北國的交界，此境人跡罕至，是個最隱秘不過之地。

    踏過皚皚白雪，再撥開眼前的一片枯枝，便見一處黑黢黢的山洞。戴著斗笠的黑衣女子下了馬，接過在洞口處的看守遞來的燈盞。

    見到女子，洞中之人皆行禮問好，那女子只點點頭，急急地向前走去，及至最深處，她推開柵門，看見了那被吊起的、奄奄一息的男子。

    “還是不肯說嗎？”

    那男子抬起頭，多日酷刑已令他的面目模糊，他鄙夷地看著眼前的女人，想要啐她一口唾沫。

    “蔻山縣……”

    那女子并不在意男子的態度，只道出了這個詞，隨后便死死地盯著他。那男子先是斂目，遂又露出了鄙薄之態。

    女子終于笑了。

    “你那一對兒女，已經沒了父親，還想讓他們沒了母親么？”

    那男子劍眉倒豎，大約是急怒攻心，嘔出了一口烏血，劇烈地咳了起來。

    “小姑娘才七歲，花朵般的模樣，若是父母都不在了，為了養活弟弟，當個雛妓也是個好生計……”

    那女子的笑意更深，這男人是個忠心的硬骨頭，她拷問了數日還不得結果——她已拖不起了，好在京中傳來了消息，才讓她找到了這男子的痛處。

    “……七歲就被破瓜，再賣妓寮，給那乞丐般的賤民日夜cao弄，怕是活不過十歲罷？”

    男子早已將生死置之度外，可家人被卷入，忠孝便難以兩全。他目眥欲裂，卻罵不出一個字——為了防他咬舌自盡，打他一進這囹圄之中下巴就被卸掉了。

    “寫出來罷，你死之后，你的家人我養三輩子?！?/br>
    自有黑衣人遞上了紙筆。那男子嗤笑一聲，這些人果然厲害，到最后都不肯給他咬舌之機。他已無路可走，橫豎都是一死，可他不敢再拿家人的性命去賭了。

    他顫著手寫下了幾個字。他只是一個來往極北與京城送信之人，這么一個最無足輕重的人了，為什么偏偏是他？

    筆從他的手中落下。

    “原來在……”

    黑衣人將紙箋呈于女子面前，只見那草紋之上，潦潦著一行字，

    “……”

    “恭請陛下翻牌子?！?/br>
    入夜，乾宮內點起了甜膩的眠花香。近來蒙族異動、邊疆不穩，錦帝很有幾日未入后宮了。他今日事情不多，被這眠花香一勾，起了些心思，便瞥了一眼綠頭牌。

    “怎么沒有菊妃的？”

    下首高舉托盤的太監被這句問出了一身冷汗，這倒不是他們拜高踩低——陛下對菊妃的心思他們還是能看出來幾分的，實在是如今寵冠六宮的德夫人命他們撤去了菊妃的綠頭牌。龍威之下，他們不敢擅領罪責，老實地道出了德夫人對他們的吩咐。

    “奴才拜見陛下?！?/br>
    梁氏身著紗衣，赤著玉足步入內室，待立穩后盈盈一大拜。

    她伏于地上，細聽著周圍的聲響。似有唇舌糾纏的濡沫之聲傳來，讓她心內歡喜起來。她知道陛下最喜在床笫間對她敲打，這才命敬事房撤下了阿桃的綠頭牌，只待陛下瞧一眼、問一句，就會以為她容不下阿桃，再叫她過來磋磨一番——而十有八九陛下也會召來阿桃。

    她已兩個月未見阿桃了。

    陽春三月，內室的插瓶換上了桃枝，皆是含苞待放、還能開很久的樣子，而在那桃枝間，又混了幾顆紅豆，真是道盡了她的心思。

    “上來罷?！?/br>
    陛下終于出聲。跪侍的大宮女們為梁氏拉開紗幔，露出了里面的春色來。

    阿桃正跪坐在陛下的胯間，陛下抓著她一側的乳兒，正挺腰律動著。而阿桃面色潮紅，櫻口微張，由著陛下肆意撻伐著：

    “啊……啊、啊……求、求陛下……”

    錦帝一邊馳騁在阿桃身上，一邊側過臉對梁氏道：

    “阿姊的yin水兒可有些少了……”

    錦帝有意地用手摩挲著他與阿桃的交合之處，看著梁氏。梁氏便猜這大約是讓她去舔舐阿桃的rouxue——倒是個極好的差事，她低了頭，伸出舌尖便要逗弄起來。

    只是錦帝的話落在阿桃的耳里，卻變成了另一種意思。她自被奪了為母的身份后，又被嬤嬤們多般辱罵責罰，“yin”之一字早已成了她的心病，故而慌亂起來，應對也沒了章法：

    “母狗兒……不、不敢yin……屄、屄都蒸了……已、已改了……求陛下莫、莫惱……”

    這番話說的無甚頭腦，連錦帝也聽得一頭霧水，因他還在情欲之中，到并未深究阿桃此話的由頭。梁氏覺出了一絲怪異，但她也只能先遵著陛下的吩咐。

    唇舌不斷交替，再輔之以牙齒的刺激——阿桃自入宮后也未曾被這樣小意服侍過，立時軟了腰身，xue芯噴出了一股春水。

    “卿卿真是好口技呢……”

    那春水淋在錦帝的龍根上，潤得他心花怒放起來。他伸出手，摸著梁氏的頭發，加快了下身的挺動。

    錦帝的喘息愈發粗烈起來，只見他一手捏住了菊氏的rutou，另一手的五指插入梁氏的發間，在甬道的最深處釋放了龍精。

    “呼……”

    錦帝向后面的軟枕靠去。梁氏抬起臉，方才的龍精和春水濺了許多在她的頰上。錦帝今夜召梁氏前來的本意就是為了敲打她、好讓她不敢借勢為難阿桃，他的指尖滑至梁氏的頰邊，轉而對阿桃道：

    “咱們這正一品夫人的臉上，可都是阿姊的yin水兒呢，倒顯得不那么生分了?！?/br>
    這話聽去是一句玩笑，可細細想來卻大有深意。菊氏只是從一品妃，且闔宮皆知其“實則牝犬耳”；而梁氏卻是實打實的正一品夫人，撫育皇子、攝六宮事，錦帝卻偏偏默許菊氏這般以下辱上，還說“不那么生分”，可見心內是怎樣的偏袒了。

    這話若是換了那些身兒嬌、臉皮薄的娘娘們聽，恐怕會立時紅了眼圈。梁氏聽了這話，卻只含笑瞧著阿桃，倒無半分氣惱的模樣——陛下那句“倒顯得不那么生分了”，實在是合了她心思的。

    “母、母狗兒該死……yin、yin……收不住……不、不是有意的……求娘、娘娘……”

    那邊兩個人都未曾放在心上，菊氏卻慌了神。近來嬤嬤們常常動刑后便將她扔在暗室內，在一片死寂中由著她胡思亂想。浮現在腦中的往事又不堪回首，直將菊氏折磨得越發糊涂，連簡單的一句話都說得顛三倒四起來。

    菊氏越發著起急來。

    她很知眼前的娘娘是小榆兒的養母，若是得罪了回去為難小榆兒可怎么好——可她現在謝罪也謝不好，她沒了法子，只好不住地磕頭求道：

    “恕、恕……”

    “阿姊？”

    梁氏慌忙俯身，止住了阿桃。她將她扶了起來，又讓她靠在了自己的肩上。錦帝此時也覺出不妙來，他捧起阿桃的臉，見她瞳神渙散，不敢再由著性兒下去，直派人將那太醫速速召來。

    既是陛下深夜召見，太醫院自然不敢敷衍，便由院使親自來診。醫女入簾，先觀了菊氏的面色，遂院使隔著帕子把脈，再探菊氏的脈息。

    只見院使先是眉頭緊皺，后面色稍緩，最后眉宇間露出了喜色。他直直地起身，對坐在一旁的陛下跪賀道：

    “恭喜陛下，菊妃娘娘這是喜脈?！?/br>
    此言一出，內室中人神色皆變。錦帝甚是歡喜，德夫人面上雖淡笑、心內卻有些苦澀，而跪侍在旁的女官們卻惶惶起來——她們因著菊氏近來恩寵漸衰、很不把她放在眼里了，是深恐菊氏翻身報復的。

    “那便要請太醫院顧好菊妃的胎了，這才一個月，她又頗受了些波折，怕是孩兒不穩呢?！?/br>
    錦帝先是欣喜，后又想起阿桃這些日子受的磋磨，心中就有些發虛。梁氏聽到錦帝這話，知阿桃定是在他手里吃了苦頭，暗恨起來。

    “陛下多慮了，娘娘這胎已有兩個多月，胎象已漸穩了……”

    那院使見討了陛下的好，便又繼續道出這脈案的祥和來，以此在陛下面前多得些臉。

    德夫人既代掌鳳印，自然也管的了敬事房那記錄了嬪妃們侍寢細節的冊子。故而當她聽到阿桃這胎已有兩個多月時，又思及宮中此前的變故，一顆心就陡然提了起來。

    她轉過頭，看向了錦帝。

    錦帝臉上已不見喜色，只余一片陰冷，他揮手打斷了院使，又命德夫人和太醫院的人都退下。待內室只剩少數幾個心腹奴才后，錦帝這才掀開簾子，掐住了阿桃的下巴。

    “去把司寢監的人叫來?！?/br>
    錦帝望著阿桃，直看進她的眼眸深處。

    菊氏也被這突如其來的身孕唬住了。那兩個月前正是她與左謙行了丑事的時候，陛下嫌她厭她、不曾賞她半滴龍精，想來這孩子是左謙的了。

    “你倒是心念舊人，跟那個王八一次就懷上了……”

    菊氏顫抖起來。她害怕地握住陛下捏著她下巴的手，卻被陛下甩開了。

    “賤人！”

    “陛、陛下……沒、沒……”

    暖衾之下濕了一片，菊氏已怕得失了禁。她囁嚅著想說些什么，可她如今比之前還不如、連話都說不清楚了，又哪里能平息陛下的怒火呢？

    “陛下，司寢監的嬤嬤們到了?！?/br>
    錦帝下了禁口令，無人敢隨意走漏消息，故而嬤嬤們到的時候還不清楚緣由。她們見菊氏跪在陛下腳邊、啜泣不已的模樣，以為是這母狗又哪里伺候得不好、惹了陛下不痛快，暗忖待會兒必要狠罰。

    “朕把這母狗給你們管教，倒給朕管教出個野種來了……”

    嬤嬤們聞得陛下此言，如遭雷擊。陛下語氣雖輕，可聽著卻有殺意，更覺毛骨悚然。

    “奴婢死罪！”

    那掌事嬤嬤帶頭叩首起來，直磕得頭破血流，連地面都被砸上了血rou。錦帝卻不看她們一眼，只冷冷地盯著腳邊的阿桃。

    菊氏的下體濕透，她又失了禁，此刻她正狼狽地跪在尿上。她見陛下看向她，怕得想向后爬一爬，卻又摔進了尿里。

    錦帝見她這樣，以為她是被腹中的孽種拖累，立時怒意更盛，他抬起腳就要向那礙眼的小腹踹去——

    卻被阿桃攔住了。

    “陛下……饒、饒了它……”

    菊氏抱住了龍足。她雖怕極了陛下，可這是她的孩兒，她本能地便要護住它。陛下叫它野種，可對于剛失去小榆兒的阿桃而言，卻是天賜的寶貝。

    還有……左謙。

    她曾經的夫君，也是她此生所遇的、最溫暖的人，他被她連累的已不能人道，這大約是他唯一的子嗣了，若能生下這個孩子……

    大約也略略報得了夫妻之恩罷。