他回答地這樣篤定，像是見過一般，讓千帆又想捉弄他了。

    但欣怡搶先一步搶到了她的注意力。她拉著千帆的胳膊，“你別上當，我聽出來了，他從扶羅伽看來的?！?/br>
    這幾天欣怡一直見縫插針地安利這位作家，此時千帆很怕聽到這個名字，便也沒有接茬。

    “扶羅伽只是科幻作家，因此政治理論僅供娛樂?！惫恍棱热婚_啟了這個話頭，就不可能只提一句，“對了，雖然同當時大部分成功的科幻作家一樣，扶羅伽的幾篇代表作都在描繪落地后的文明組織。但他晚年其實也嘗試過星艦。的背景就是一群流亡的星艦人?！贿^，他還是典型的落地派，認為星艦文明只能當過渡，不會是文明的終點，所以他筆下的有膽識和遠見的船長個個想著結束旅程——難怪他自己也不滿意這篇作品。這只能叫偽星艦……”

    千帆知道不應一句，欣怡是不會停了。于是千帆點點頭，“重點是他的故事往往涉及多個和人類不同源的智慧生物。與現實差很多。確實參考性不大?！?/br>
    欣怡立馬聽出了千帆話里的古怪：拜仁軍公開的說法中，他們的外星盟友正是和地球人類沒有關系的。這樣說來，扶羅伽的書分明是蒙對的。

    她看見千帆和小明對視一眼，后者幾乎是立即對千帆回應了一個十分公式的笑容，好像完全贊同這樣的引用。

    欣怡反應過來了，小明是不能討論拜仁軍的話題的，哪怕是千帆下套也沒用。等回家她得好好嘲笑一番。

    這樣想著，他們已經到了郵局門口，這說明他們告別前的時間只能允許最后一個話題了。

    今天是小明，“下周我母親過生日，她邀請你們一起過來?！?/br>
    千帆同意了。

    他又大大方方看向欣怡，“聽說你還會藤藝……能不能教我編點東西。我想哪怕是杯墊也是不錯的生日禮物?！?/br>
    不用說，小明是從千帆那里聽說的。但欣怡不能理解，小明怎么能和千帆聊到這個話題。不過今天也沒時間詳談了。

    欣怡：“可以。不過你現在是零基礎的話，時間很緊張。你有多少小時？”

    “50到100個小時”小明回答。

    “好，我想想編什么?！毙棱鶓铝?，“你周末過來。材料我先借給你。不會讓你只能做出杯墊的?！?/br>
    小明沒想到這事如此順利，明顯松了口氣。時間幾乎剛剛好，小明在自家咖啡館門口和她們揮手道別。小明家的咖啡館位于庫勒街上，再往南是主街，主街顧名思義是小城的中心購物街。欣怡和千帆住的還要遠一些：主街最南端有一處廣場，過一次馬路就叫通谷街了。通谷街上走幾分鐘再沿小徑往西走，路過幾戶人家，才到她們自己的家。幾乎是居民區的南部邊緣了。

    庫勒街的名字來源于這座山村最大的名人：藥學家庫勒。她于此地出生，后被選入南邊山谷中的大城市上學，之后在拜仁接受教育并嶄露頭角。三十出頭的時候，她是當時史上最年輕的利奧波德·莫扎特－拜仁大學的副院長，在故鄉的市中心也有了自己的半身像。但她的醫藥開發事業卻沒有就此騰飛，而是戛然而止：她只做了半年副院長便棄藥從軍了。

    后來的人很容易簡單地把庫勒歸于撞到好運的野心家。但庫勒的路徑在那個年代并不止她一個成功案例。那是地球最后一個史詩年代里風水轉到分子藥物家的幾十年，庫勒比大部分同僚更早更自信地意識到了手中的力量，并迅速索取全額兌現。

    在庫勒將軍的軍隊和跨過邊境線的那年，市政府讓人推倒了半身像，還做了全球直播。小村沒有被占領，但很快被割讓。新市長接受了拜仁軍的饋贈的全身像，順便并把村名也改了。

    剩下的幾百年只有小打小鬧，但響當當的勢力也替換了幾輪，庫勒和她的大部分效仿者都被遺忘了。此地叫做阿茨耐。庫勒的故居被打掃出來，迎接定期的來訪者，門口的路也改名為庫勒街。房屋的銘牌上寫著阿茨耐的庫勒如何作為藥學家照亮了一個時代，帶來了希望。只看銘牌的概述，來人若缺乏相關知識，很容易形成一種誤解：庫勒攢著她的專利老死在了副院長的位置上。

    這正是阿茨耐如今想要傳達的態度。小山村已經學會對外面的一切充耳不聞，老老實實做好墻頭草。

    最近五十年，他們的本職工作就是扮演遠離紛爭和煩惱的世外桃源，服務從北邊的軍營到這里度假的貴人們。

    因為該軍營在阿茨耐還有一個辦公室，選址原是馬術俱樂部，所以諱談國事的居民以“馬場”稱之。有些馬場來客會住一個夏天避暑。有些待幾周或者幾天單純放松，有些則是被迫來“休假”的。但對阿茨耐人來說，差別并不大。

    他們從來不問你是誰，為什么來阿茨耐，待多久。他們只要經營著各式餐館，旅館，咖啡館和滑雪學校，等著顧客，對他們真心誠意地笑臉相迎，對他們推薦隔壁的烤兔子和另一條街上的手工坊。并適時地用上個世紀的文字笑話試圖逗樂偶爾出現的愁眉苦臉的顧客。他們像你永遠不會離開一樣接納你的存在，給你續著房間。如果你主動告別，他們就會表現出適當的不舍，讓你感覺自己被喜歡，但他們從來不問你是否還來，只關心你是否需要他們幫忙把行李寄回馬場。你可以向他們傾訴煩惱，但最好不要超過抱怨風大或者菜里少了。否則他們不會有任何回應。

    他們對生活的滿意和享受能感染到幾乎所有游客，這就是阿茨耐的賣點。這種饜足感并不是表演，而是真實的。阿茨耐的生活里確實沒有憂愁。例如只要顧客滿意，虧損也無所謂，阿茨耐旅游業促進辦公室為所有居民提供工資和經營補助。自然，錢其實也是來自馬場的。

    馬場背后的勢力——也就是阿茨耐的富庶的供養者、偉大的保護者、仁慈的使用與管理者——在這塊大陸上一般簡單地稱為“西北軍”。阿茨耐正無比幸福地位于這支平庸部隊壯年期的控制區的腹地，遠離戰火與紛爭。連馬場駐扎的甚至都不是作戰部隊。

    最近的“敵軍”是東邊的拜仁聯軍。也就是欣怡反復提到的拜仁軍。過去她們就是住在拜仁軍轄區的。拜仁軍最近二十年都與西北軍結盟。至少在她們搬來前，聯盟也沒有松動的跡象。真正的敵對勢力里地理上最近的要數北邊的芬蘭人。但他們要么是剛?；?，要么一時半會也是絕對打不到阿茨耐的——至少本地報紙一直是這樣保證的，這句話就是居民對世界局勢的想聽到的全部細節。

    她們搬過來之后，一開始還習慣性地找最近新聞，但不知不覺也停止關注這類動態了。這正是所有新居民成功融入的一個跡象。

    小明則是一個月前搬來的，似乎也來自拜仁軍轄區。他們在班會上認識——針對新同學的歡迎班會。那個時候小明看上去是絕不值得千帆多看一眼的類型。

    他乖巧的發型，干凈熨帖的襯衫，干干凈凈的指甲，還有溫聲細語的說話習慣，富有感染力卻千篇一律的笑容，眼角的調整痕跡，都在說他是軍營間長大的孩子。這類兒童乃至青年阿茨耐人很熟悉，他們是部隊高管的生物學后代。

    這是最近一種昂貴而無用的時尚。西北軍也不免俗：很多成功的藥學家和生物學家會在身邊養一個甚至多個自己有生物學關系的孩子作為消遣。這類產品千帆和欣怡都也見過不少，在前方偶爾能遇到，在阿茨耐這類度假地則更常見。他們都是很懂如何討人喜歡的，除此之外，又往往沒有其他優點。

    在外面，大人們養育孩子，總是希望他們能考進醫學院，掙一筆大錢的。如果他們畢業后還記得對秘書吩咐一句，每個月撥一點零頭給自己童年的養育者，那就是人人嫉妒的好運了。

    但藥學家們不需要，他們從醫學生里選學生去培養。至于自己的孩子，只要可愛又會笑就行了。他們在專門的培訓學校長大，從交貨的那一天就會熱淚盈眶地喊mama或者爸爸，能和家長的每一任情人友好相處，無怨無悔地跟隨家長的職位調動。他們不需要考醫學院，文化只要能完整把家長的口令復述給秘書，而不念錯其中的藥品名就夠了。他們人生重要的任務是陪伴自己的家長吃飯、過周末，直到家長失去興趣或者本人失勢，再也維護不起，極幸運的話，他們能在藥學家的家里活完自然壽命。

    小明出現在阿茨耐，明顯是隨母親被放逐來的?！⒋哪偷男略黾彝o非兩類——要么前方的人有錢有關系，進來避世養老，譬如千帆這一家：欣怡的奶奶頗有門路，但對前方的熱鬧生活終于是厭倦了；要么是軍營里的人做了不可挽回的錯事，又罪不至死——這就像是小明一家的由來。

    欣怡也見過小明的母親。她姓袁，名為袁渡，自稱是地理學家。這職業一般是不被算在廣義的“藥學家”范疇的，也不能提供優渥生活的，袁阿姨是例外，或者她撒了慌。

    她和她的情人劉嶼一樣不愛說話，但面目慈祥。從小明的表現來看，欣怡更認為她志趣高雅：袁渡顯然安排小明學了很多東西，付出心力讓他的增長見識。而不僅僅是打理外形，讓他學會講沒營養的笑話和體貼人心，好帶去社交場合炫耀；欣怡也去過小明家，有一層幾乎都屬于他，堆滿了各種手工工具和紀念品，還有他的照片；他有很多自己的時間。袁阿姨讓小明天天上學，還讓他出去和她們放風箏；甚至可能，袁阿姨還要小明去考醫學院的，或者安排他去基地找份飯吃的?？傊?，小明的母親真是非常的寵愛他，簡直像培養學生一樣養兒子。

    所以小明雖然是藥學家的孩子，千帆卻非常喜歡他。袁阿姨也不阻止，而是順勢和千帆、欣怡、欣怡的奶奶都交上了朋友。

    這樣在她的生日前期，為她準備一些寄托小明心意的禮物，就非常合理了。欣怡十分愿意支持他。這或許也是袁阿姨沒有像大多數落敗者那樣扔掉孩子的動機：即使小明也失去了那樣舒適和無憂無慮地生活，他還是像沒發生任何不幸一樣快樂，這樣天天陪伴著母親，又尋找機會讓她快樂。