“貴學院的教工和學生們都如此優秀，經歷了早晨的講話，課程參觀，和主任校長的談話，讓我有一個想法——不知道我是否有幸，可以成為貴學院的教工之一呢？“　蘇珊娜看著校長有些驚訝的面容，繼續說道：“比如，可以作為家政課的講師……”

    蘇珊娜目不轉睛地和赫爾曼對視，充分表達了要在母校教書的熱情，以及自己完全能勝任這一職位的信心。

    “翰森特夫人如果有這個意愿，那自然是愛麗絲淑女學院的幸運，只不過……”赫爾曼校長頓了頓，插在口袋里的右手指甲習慣性地撓著手心——這是他思考措辭時的下意識動作。

    蘇珊娜淡然地等著對方開口，臉上的表情精致得沒有一絲變化，仿佛毫不懷疑自己會被聘用一樣。

    “只不過……“　赫爾曼校長繼續說：“聽我夫人提到過，翰森特先生重病才回家鄉療養……”校長的話沒說完，但是言外之意已經明了，也算是給對方一個臺階。

    知道翰森特一家遷回尤塔州的人沒有幾個，索性，赫爾曼校長的夫人艾倫正是之一。原因無非是因為艾倫的家族和翰森特家族有一些盤根錯節的血親關系，所以，翰森特先生病重回鄉休養多半是因為剩下的日子不多了，想落葉歸根，死也死在故鄉罷了。

    可是，就在翰森特先生時日無多的情況下，他的夫人不準備好好陪伴他走過最后的時光，卻準備花時間當個女講師，這如果傳出去，于情于理都說不過去。

    翰森特夫人剛剛見的是莫蘭德，兩人又是舊識。在這個節骨眼上提出來愛麗絲學院上課——難道有人會覺得，翰森特夫人卻這點錢花么？

    況且，如果翰森特夫人之后要離開尤塔州這個傷心地的話，對學院來說也是個十分不確定的因素，因此他才不得不提前確定一下。

    蘇珊娜聽了赫爾曼校長的話，原先精致的面容終于有了一絲裂痕，她并沒想道校長已經得知丈夫重病的消息——她本該想到的，該死！

    她試圖掩飾地苦笑著，臉上終于流露出一絲傷感，道：“感謝您和尊夫人對翰森特一家的關心，我自然會陪伴我先生走過最后的日子。只是他想必也不愿意看到我因為他的離開而太過傷心，‘以后找點事情做‘　也是我先生的誠摯建議。他離開之后，我自然愿意在他長眠的地方安守，就如……他還在我身邊一樣?！?/br>
    赫爾曼校長輕輕點著頭，思忖著：翰森特夫人果然是聰明人，幾句話就把不顧重病丈夫的事推得一干二凈，還表明了自己會長期留在尤塔州的打算，打消了自己的后顧之憂。他語懷歉意地說：“真抱歉，提到您的傷心事了?！?/br>
    話中雖然說著抱歉，話卻還是繼續追問著：“夫人想必是——這學期您方便的時候，來學院聽聽課——就類似實習講師一樣，為下個學期單獨授課做準備吧？　”

    蘇珊娜聽了，點頭稱是，對赫爾曼校長的反應極其滿意，對方看破不說破，難怪做到了校長的位置。

    只是，口頭的承諾終究是空了，赫爾曼校長一向唯利是圖。

    “感謝您如此設身處地，幫我著想，我和我的先生也將感激您的美意，加以報答?！罢f著，便瞟了一眼此時形同隱身，把存在感降為零的女秘書安妮，示意之后的對話不便讓其他人聽見。

    赫爾曼瞬間領會，把安妮支出去送一份文件出去，然后就問蘇珊娜是否想喝咖啡，親手做了兩杯濃縮咖啡。

    兩人慢慢地品著咖啡，從窗外看著安妮走出教學樓，蘇珊娜才淡淡開口：“到時候……”她頓了頓，看著對方貪婪的眼神，覺得此刻可以打開天窗說亮話了，也不再掩飾，“到時候，我將以遺孀的身份，在遺產中動產的百分之五捐助給母校，作為成為其一員所做的回饋?！?/br>
    蘇珊娜的意思很明顯，無非就是怕自己到時候不認賬?？梢哉f，如果到時候她無法成為學院女教師之一的話，他也將無法得到這筆豐厚的捐贈——赫爾曼男爵的財產豐厚，即便是一個百分點都是平常人一輩子都掙不到的。

    “愛麗絲淑女學院將感激您的慷慨回饋，但愿此后，我們也可以和由王室資助的帝國淑女學院相提并論……這是我本人的美好暢想?！?/br>
    帝國淑女學院字如其名，是帝國最頂尖的女性學院，教學內容及質量和愛麗絲學院幾乎沒有差別。但是其背后由王室支持，甚至公主和其他皇室女性都要去那里接受教育，是無數淑女和貴族女性向往的所在。

    能和帝國淑女學院相提并論，自然是無形中抬高自身的身價了。

    蘇珊娜作回憶狀，道：“我有幸去過帝國淑女學院，那里就連訓導處辦公室也幾乎要和您的辦公室一樣大小了，您的辦公室理應擴建，我本人對此，全力支持?！?/br>
    赫爾曼爽朗地笑著，仿佛對面坐著的蘇珊娜就是一個大寫的，會動的金幣，即便秘書安妮并不在這，還是假惺惺地說著“那怎么用呢，自然是優先學生的基礎設置”的場面話，然后提議，由無需授課的莫蘭德主任作為她這個“實習教師”的引導教師。

    這無非是一個大大的順水人情，四目相對，相視而笑。

    咖啡幾乎僅僅被喝了一小口，赫爾曼夫人優雅地把咖啡杯放好，起身告辭。

    赫爾曼校長起身相送，蘇珊娜推辭不及，只能由著他送到校門口。

    蘇珊娜無意間回頭，正好看見熟悉的辦公室窗子里，有那個人一瞬間的身影。她朝著那個方向笑著，一如往日的驕傲又自持。然后，便再也不看那窗子處一眼，比剛剛熱情了十倍不止，和赫爾曼校長親熱地告別。

    蘇珊娜不曾愛過她的先生翰森特男爵，但是她卻十分認同他說過的一句話：能用金錢解決的問題，并不是問題。