剛入臘月，李倦便回到北闕城了。

    往年李倦都是為了給李世佳過生日，才趕著小年時回來。今年估摸是出門前就見女兒快油盡燈枯，早計劃著快去快回，以便陪孩子走完最后一程。

    李世佳的怪病是從娘胎里出來時就有的。一開始李倦傻在發妻戚戎突然難產離世的震驚中沒緩過來，然而等大半年過去，李倦腦袋稍微清醒點來看女兒時，才從奶娘那兒得知李世佳生來體寒。

    在冬天往外潑盆開水都能瞬間結冰的北地，小孩手腳冷并不罕見。李家富裕，就算沒老爺夫人吩咐，下人們自覺點多生幾個暖爐、多蓋幾床被子，也可護得體虛的嬰孩平安。

    照道理到了夏天，孩子長大些，在金銀呵護下成長的大小姐也該手腳暖和了，但李世佳還是冷。為了讓大小姐不受涼，就算丫鬟嬤嬤們一個個都被熱得渾身是汗，李世佳臥房里的暖爐也從未被撤走。

    李倦把全北地醫館里的大夫都找來給李世佳看病，可誰都沒能看好。其中還有些“不長眼的”，提醒李倦早些準備好棺材墳地，把李倦氣得吹須瞪眼。

    李倦又把全北地當官的、做生意的家門里養著的大夫也都找來，但還是沒人有辦法。

    “疏”不了就只能“堵”了，李倦找了北地最好的工匠，在李宅中建了一座暖閣，一年四季都像個大蒸籠，把李世佳這朵嬌花時刻捂在里頭。

    自打李世佳記事起，她就是已經是被“暖閣藏佳”的狀態了。

    北闕的夏天溫和，李世佳難得可敞開窗戶吹吹夏風，卻仍不敢踏出暖閣一步。

    暖閣外李倦精心打造地一方長青院落便是李世佳對“外面”的唯一認識。她也曾哭鬧著不顧周圍人的阻攔強行出門，可換來的卻是一病臥三月的重癥風寒，離兩腳一蹬也只差半步，比離外面的世界都還更近些。病好之后，李世佳便放平心態不再去肖想踏上外面的土地了，能偏安一隅，也是幸運。

    發妻死后，李倦沒有續弦，后院里只有一個因懷孕而外室進門的周姨娘。

    姨娘是西南人，原本只是個幫李倦將西南方言翻譯成官話的小姑娘，口音、習慣皆與北闕城人都格格不入。

    李倦雖然沒明說，但日常表現出的就是一副“夫人是被我帶外室入門氣死的”模樣。

    李宅下人本就被戚戎訓得服帖，且慣會看眼色，對新來的姨娘并不信服，皆以大小姐是瞻。

    起初李世佳尚在襁褓，后宅之事全靠戚戎的心腹料理。而等到李世佳能言語識字時，卻只愛管有趣的閑事，對無趣的并不關心。除了遇著必須由主人拍板的大事，李世佳多數時候只當個甩手掌柜，并不親自cao勞。

    早些年姨娘和下人們是會按規矩去給李世佳請安的，但隨著李世佳的身體每況愈下，逐漸便免了閑雜人等的虛規矩了。

    雖然李世佳不能出閣，但兄妹可以忍著熱進來。愛板著臉教書的大哥、三天兩頭來借錢的二哥和十幾歲了才被爹爹想起來還沒取名字的傻二妞，有他們的相伴，李世佳的童年并不孤單。

    后來大哥和爹爹不對付到了水火不相容的地步，二人去官府，從縣令脅到刺史，總算是把斷絕父子關系之事過了明路。大哥改名，獨立門戶，不算作商人子，可以參加科考。從此除了書信不斷，兄妹二人再難相見到。

    二哥迫于族里長輩的嘮叨，即使滿心鉆錢眼，也還得老老實實去書院跟著先生學些基本的功課。

    二妞原本除了和其他小姐夫人聚會，便能日日來找李世佳嘮嗑的，但姨娘嫌棄二妞咋咋?；２幌駛€小姐，硬塞了二妞種種貴女家教。

    琴棋書畫中，李世佳除了不通琴外，余的還能幫襯著點庶妹。但三從四德和女紅，李醒卻從未教過李世佳。李世佳也不懂姨娘讓二妞學這些做什么，是準備叫堂堂李家小姐以后嫁到別人家做丫鬟嗎？

    沒有大姐作外援，二妞只能孤軍奮戰，苦不堪言。

    兄妹們都不能時常來探望李世佳了，暖閣里便清冷了。好在大哥和丫鬟小菊都在搜羅合李世佳口味的書冊方面都十分擅長，每旬皆有新篇入閣，得以讓李世佳這籠中囚鳥不至于無事可做。

    書看多了，原本不會有的想法也就多了。但李世佳向來知足識趣，一問哥，二求爹，若皆被拒絕，李世佳就會收起那些不敢有的心思了。

    李倦雖然因為常要外出做買賣而少有陪在李世佳身邊的時候，但總是會盡其所能去實現李世佳那些不會危害她健康的愿望。在李世佳因強行外出而大病痊愈后，李倦為李世佳帶來了一副長五尺、寬三尺的山水沙盤模型，李世佳很是寶貝這又大又精巧的玩意兒，這讓她終于能像游記中描寫的那樣“游山玩水”了。

    李倦還“請罪”說：“早知當初便該讓工匠把暖閣的門建大些，不然佳佳這會兒還能見到副更大更壯觀的沙盤呢?！?/br>
    不過李世佳卻已是心滿意足了，后來她還曾聽大哥損他們爹說：“沙盤模型一般只有軍中才能有，不知李倦是做了什么偷雞摸狗的勾當才搞來這種要砍頭的物件?！?，更感爹爹此番用心的良苦。

    常人五十才能知天命，而李世佳不到十五就知了。

    新歷一十八年夏，暖閣的窗戶一次都沒有打開透氣過。

    估計全李宅的聰明人都能知她天命了，但就只李世佳一個人敢知又敢說。

    新歷一十八年冬，向來不迷信的李倦也開始死馬當活馬醫了，破天荒地從湘楚帶了個道士而非大夫回家。

    道士看著二三十歲，青衣木簪，不多言語，平平無奇，自稱來自天門山鵠鳴派，尚無道號，俗家姓王。

    李世佳不信奇門易術，但見李倦和道士一同進門，一人裹貂，一人薄衫，便也認可李倦被騙不丟人，這王道長想必多少是練過些強身健體的本事的?？陕犕醯朗恳惶嵴?，李世佳就覺得可笑，居然連什么“大小姐乃至陰命格，凡人之軀無法承載......”都說得出口，不就是對著生辰八字一陣亂算嗎？有這胡編亂造的好本事，還不如改行去寫話本呢?？上Ю钍兰熏F已沒有了能調侃的閑力氣，只能癱躺在床上，顫顫地往外吐凝著冰花的涼氣。絲絲白霧轉瞬便消散在空中，像極了李世佳的命。

    騙子自然要有行騙道具，王道士拿出了幾張鬼畫符說是暖符，要李世佳隨身攜帶。

    李世佳并不屑，卻對上了李倦那雙仿佛見了救命稻草的眼。不忍讓愛女心切的爹爹絕望，李世佳只能吩咐小梅去尋個小錦袋，將暖符疊好塞進去，貼身掛脖子上帶著。

    當天晚上，李世佳奇跡般地被熱醒了，大半夜地抹黑到窗口吹風。

    守夜的小梅原本也快睡迷糊了，李世佳幽魂似的身影經過毫無動靜，完全沒把她吵醒。直到寒風刮進暖閣，小梅才被凍得一個激靈。

    小梅與其說是被凍醒，不如說是被嚇醒的，在暖閣的多年服侍經驗讓她養成了凡遇降溫先看大小姐的習慣。

    然而大小姐并沒有在被窩中，小梅轉頭便看見了一幅堪稱極品的月下美人圖——少女靜立在窗邊，只穿了身風一吹就能將纖細身形勾勒分明的潔白寢衣，精致的五官被月光照亮，讓人分不清是她在賞月，還是月亮在纏著她。

    小梅被突如其來的美人美景晃到了眼，愣了一下，但隨即又被冷風吹回了神，趕緊拿著外衣去給李世佳披上。

    “小姐，您這是怎么了？不冷嗎？”小梅著急擔心李世佳這次不止是要在口頭上報喪，甚至行動上也想去尋死了。

    “不冷，我就是被熱醒的?！痹掚m這么說，但李世佳也沒拂了丫鬟的好意，乖乖把厚實的外套裹上，“你去將暖爐熄掉幾個吧，否則我睡不著?！?/br>
    小梅趁著給李世佳披外衣的機會，探了探李世佳的體溫，還好不冷，也不燙，不是燒糊涂了說胡話。

    小梅將李世佳扶回床上坐著，倒了杯溫熱的花茶，一邊和其他小丫鬟一起滅爐子，一邊差小蘭去找老爺報信。

    李倦雖然早就睡下了，但一聽是女兒有動靜，沒多久就趕到了暖閣。與李倦同時到的還有那個王道士，根本沒人去給他報信，他卻來得十分及時，仿佛早就知道今晚會是個不眠夜。

    “老爺小姐不必驚慌，此乃貧道的暖符起了作用?！蓖醯朗空f這話時面上不見悲喜，把世外高人的形象維持得極好，但李世佳卻從言語中聽出了他心里定有個小人在拍手跳舞——慶賀跑了半個大黎才遇著的魚終于上鉤了。

    李世佳即使心里不全信，卻也不得不承認，她現在能清楚地感受到她的手腳終于不再是如冰封般僵硬，熱血在她的身體上奔流。但曾聽聞人死前神志會突然清醒興奮，誰又知此刻生命的鮮明是否只是她最后的回光返照呢？

    “請問仙長，佳佳是不是”李倦的嗓音中帶著激動的顫抖，“是不是這就有救了？”早先李倦還一直都是稱呼王道士為“道長”的，此刻突然改口為“仙長”，不知虛抬了他多少輩分。

    “非也，非也?！蓖醯朗可衩刭赓獾負u頭，李世佳猜他下句要接“但是”了。

    “貧道道行低淺，繪制的暖符只可解一時之需，而不能保小姐一世。但天無絕人之路，我門派中現有師祖倉頡降神。師祖千萬年前便已飛升，此番特地下凡來尋找擁有至陰命格的有緣人。若是小姐愿隨貧道一同回天門，不但小姐的至陰命格能活，貧道也可不負師命，可謂一舉兩得?！?/br>
    李世佳原本只以為王道士是想加價，沒想到居然是想“加人”，怎么治個病還要讓病人出家去的？

    李倦一個生意人，本該最熟悉做買賣的說辭，然而涉及到女兒，李倦心急，聽得是一頭霧水：“仙長，您這話是什么意思？我女兒還有救嗎？”

    王道士看李倦這久旱逢甘霖的狀態恐怕是沒法靜下心來交流了，也懶得再說之前準備好的那套玄乎說辭，開門見山道：“李大小姐有救，但我沒本事救。若想活命，須隨我回天門山鵠鳴派找我師祖?！?/br>
    李世佳心里一聲“嘁”，假道士，連“貧道”都不說了。至于去天門山鵠鳴派找倉頡師祖......哈？舊周都亡了十幾年了，在新歷一十八年怎么還有人在拿“國師倉頡”的名號行騙？但聽起來倒確實有修仙話本那味了。想來自己在方寸之地活了快十四年，若能有機會在死前去外面看看，也不算辜負人生。

    “啊，這是要我們佳佳去做道姑嗎？仙長，李家還是有些家底的?！边@時李倦的頭腦清醒些許了，雖然面上仍表現得不敢相信，但心里并非不能接受此結果。若是李世佳真能活命，做尼姑做道姑都不礙事，總歸李家是認這個女兒的。只是，他連女兒出嫁都要不舍得，更何況出家？若是王道士能松松口想個別的法子，多給些錢財也無妨。

    “按師祖的吩咐，至陰或至陽命格者入鵠鳴，必須了斷凡塵俗緣，老爺可以理解為是出家做道姑?！蓖醯朗考傺b聽不出李倦的話外之音，一門心思要拐李世佳去鵠鳴派。

    “請問王道長，您看我這病大約還能撐多久？能給我們留些時間考慮考慮嗎？”李世佳散熱散夠了，有些困了，選擇遇事不決，拖為上策。

    “恕貧道直言，大小姐本活不過年關，多虧現有暖符護體。暖符雖不能治病，但畢竟是仙家符箓，吊凡人的半年命不成問題?！?/br>
    聽說女兒最多只有半年命可吊，李倦仿佛是自己被人吊在城門口掛著了一樣難受。李世佳倒不怎么意外，如果道士不來，活不過年關的事她心里也早有預期。這回居然能平白多撿了半年的命，實乃意外之喜。

    “仙長，那便請容許我再與女兒商議......”

    “師祖有令，至陰命格者需在來年七月半前到達鵠鳴派中，莫要勿了天時?！蓖醯朗可吕罹胍簧套h就商議個半年，趕忙出聲制止，“李老爺，你此番從湘楚趕回北闕，未隨商隊拖延行程，與我快馬加鞭緊趕慢趕都在路上用了一個多月。大小姐體弱經不起折騰，此行恐怕光馬車走就要走三四個月。若想在來年七月半前趕到我派，還要請李老爺務必在元月里就做好決定吧?！焙喲灾?，留李家父女過完新年已是最大的寬讓了。

    既然可寬限些時日，那年前就先過日子再說。

    臘月二十六過小年，是李世佳的生辰，雖然國喪剛過沒多久，但北闕城這天高皇帝遠的地方已經可以光明正大擺筵席了。

    往年生辰都是一家人擠進暖閣里陪著吃長壽面的，今年則是李世佳第一次去家中宴會廳吃大席。

    雖然只是十四歲的生辰，但李倦無論親疏遠近，向北闕城里全部有名有姓的人均下了請帖，僅短短半個月的準備時間，當日竟是過得比其他姑娘的及笄禮都隆重。

    李世佳終于見到了傳聞中的才女趙清。

    本有一堆腹稿，然而一見了真人，李世佳就啞火了。

    長到十四歲，李世佳除了見家人，就是見仆人，從沒見過其他小姐，根本不知道要怎么打交道。

    往日里為二妞出主意結識張慕，那也只是她對著情情愛愛的話本依葫蘆畫瓢，理論上的孔夫子，行動上的小矮子。

    頭回見一堆生人，明明緊張，李世佳卻又不想丟面子。不敢開口，那就不開口。正好李世佳這模樣隨了早死的親娘，閉嘴便是端端一朵高嶺之花，沒人會去懷疑玉雕是不是啞巴。

    雖然李世佳沒那么怕冷了，但玩雪還是做不到。

    李世佳坐在走廊上，揣著個湯婆子，光看看別的孩子打雪仗、堆雪人也是長見識。

    二哥和二妞看李世佳不能下雪地獨坐著怪可憐的，便揉了幾個雪團子遞給李世佳，讓李世佳對著他倆身上打。

    中途還有小少年做了個小雪人送給李世佳，不知是借了姐妹還是娘親的珠釵，小雪人被裝飾得有鼻子有眼的。這讓李世佳暗自好一陣得意，果然女孩子不用上趕著，自己就算不開口，也會有小子只見了自己第一回便上前來送殷勤。

    十四歲生辰，李世佳強撐著肚子，三餐吃了三碗長壽面。

    雖然知道自己遲早是要死的，但自王道士來后的幾天里，李世佳在李宅上下四處游竄，她想好好看看外面，好好看看她的家。

    李世佳似乎看見了渺茫的希望，即使那希望只是虛妄，她也想再拼把力氣，在死前努力向前伸手抓一把。