當魏陽王也出列請命的時候，蔣今潮意識到整件事已經脫離了他的控制，要是不按律法處置戴閑庭，那么，他剛到手的攝政王之位便會受到威脅。

    在他與戴閑庭彼此折磨互相掣肘的時候，這件事已經不知不覺脫離了他的掌控。

    治戴閑庭的罪，從來都不是他一個人的報復，還有太多人在等著那位惡名遠播的戴指揮使的下場，他這些天的猶豫拖延，已經讓他們感到不滿了。那些支持他上位的臣子跪在他面前，眼中是質疑。

    那么，與戴閑庭往日無冤今日無仇的魏陽王叔，又為何站出來呢？

    散了朝會之后，蔣今潮留下了魏陽王，這位長輩已有所預料，道：“預兒，戴覽不死，你不得真正取信于人?！?/br>
    蔣今潮看著眼前令人崇敬的長輩，問道：“王叔，您騙了我，我父、蔣巍與蔣河其實沒有被冤枉，是么？”

    魏陽王默認。

    “那為什么我從前問您，您都——”蔣今潮沒有力氣問下去了，因為魏陽王堅毅的臉上的神色已經告訴了他答案。

    蔣今潮呆呆地呢喃：“怪不得起事時，您不要我與旁人提蔣巍?！?/br>
    因為他不喜歡趙項當政，戰功赫赫的魏陽王，不想捍衛最討厭的侄子的江山，所以扶持一個喜歡的孩子上位，僅此而已。為了這個目標，即便騙他去恨也無所謂。

    “孤厭極了蔣家人，你卻不像蔣家人的性子，想來是戴覽的功勞，這一點，孤該謝謝他?！蔽宏柾跽f道，“騙了你是孤不對，但成大事者不拘小節，你也坐到了如今的位置，可以變法改政，做該做的事了?！?/br>
    蔣今潮嘴角勾了勾，低頭許久，看著案上累疊的案牘，帶劍繭的指尖拂過上面屬于戴閑庭的字跡，壓在心頭五年的仇恨，以這種可笑的形式卸下，雖然說早有準備了，但他還是一陣茫然。

    他渾身的力氣都隨著仇恨一同脫了去，長嘆一聲，也顧不得什么禮儀，跌坐在胡床上，像是被抽離了骨頭，由著靠背支撐身軀。

    “罷了，”他深吸一口氣，“罷了，戴閑庭沒罪，是孤一意孤行，冤枉他了?！?/br>
    只是那些剩余的仇與恨，他不知道怎么辦。殺戴閑庭太重，放過他又太輕，仿佛只剩下了折磨，他又舍不得把他送去大理寺和刑部。

    “他怎么沒罪？深獄之中枉死多少官員，他要為自己從前的為虎作倀做個交待?！蔽宏柾跽f道，“預兒，你可不要包庇于他?！?/br>
    蔣今潮驚愕抬頭，在叔父的臉上只看到了慈祥，就像一個關懷子侄不要做錯事的長輩。

    他無言，而魏陽王繼續說下去：“預兒，孤知道戴閑庭養了你三年，可你別忘了，深獄之中，多少人在重刑之下枉死。蔣巍至少也收養過你，他和蔣河站在刑場上的時候是什么模樣，你還記得么？”

    蔣今潮如何不記得，只是他——

    他腦海中清晰的回響著那句“成大事者不拘小節”，打斷了他想對戴閑庭公正的想法，不，把他交給大理寺才是公正，保下他，是他的私心。

    “你總要舍棄什么的，有舍才有得?！蔽宏柾跽f道，“執意護著戴覽，你會失去人心的?！?/br>
    “我知道我要做什么，”蔣今潮站起來，低頭認錯，“我會做出取舍，不會給人留下話柄?！?/br>
    他籌謀兩年得來的權勢太淺薄，已經沒必要翻什么案了，都摸不到當年具體發生了什么，也并不夠用來保護前一任皇帝的走狗。

    魏陽王說：“乖孩子?！?/br>
    ＊

    他是你的仇敵，你曾經恨他到幾欲食其rou寢其皮不是么？

    蔣今潮提著鞭子站到寢殿外，手搭在門上，猶豫了許久，才生出推門進去的力氣。

    明明戴閑庭這時只是一個，由他玩弄的狗而已，舍棄他保全自己，是再簡單不過的一件事了。

    聽到蔣今潮推門進來，戴閑庭還在想著他怎么今日回來得這樣早，坐在籠子外邊等他進來再說話，好歹要拼一把三寸不爛之舌。

    等看到蔣今潮的模樣，他忽然意識到風雨欲來，他瞟了眼那條黑漆漆的帶著倒刺的鞭子，皮rou一緊，迅速說道：“王爺，蔣巍罪有應得，你給我時間和人手，我去證明給你看……”

    他被蔣今潮捂住了嘴。

    “來不及了?！笔Y今潮貼在他耳邊說道，“你現在張嘴，已經沒有任何用處了?！?/br>
    “唔！唔！”什么意思??！

    戴閑庭被蔣今潮堵住了嘴，拎著領子掀到地上，就像一床被嫌棄的被子，“咣”的一聲，眼中的場景天旋地轉，他被撞到了肩關節，疼得要命，忍痛撐著自己抬起上身后，看到了蔣今潮冷漠的表情和緊繃著的唇。

    然而他揮舞起鞭子落在他身上的時候，狠戾得幾乎要把他劈成兩半，鞭身上細細的倒刺撕開皮膚，帶來入rou入骨的痛。

    “唔??！”戴閑庭疼得蜷縮起身子，肩背手臂被鞭子掃到的一片都疼得要命，他用舌頭擠著嘴里的布料，想知道這一天發生了什么。

    明明昨夜那樣羞辱過他之后，蔣今潮今早還有些愧疚不忍，不過是大半天過去，發生了什么？

    蔣今潮找到了他冤枉蔣家的證據？

    不對，他應該越調查越接近真相，不至于如此。

    他到底在發什么瘋！

    “脫衣服?！笔Y今潮呵斥道。

    戴閑庭覺得更不對了，因為蔣今潮沒有侮辱他，他坐起來想拉開衣帶，手卻怎么也抬不起來，只能抬頭看向蔣今潮。

    蔣今潮卻扭著頭一直不肯看他，視線指向虛空中一個點，迷茫不定，殿里安靜了許久，他才發現戴閑庭沒有動。

    他躬身扯開戴閑庭的衣服，戴閑庭發現他的手指在發抖。

    這樣一雙抖得不行的手，鞭打他的時候卻仿佛鞭下不是一個活人，而是一團死rou，帶著倒刺的皮鞭在他皮rou上留下一道道血痕，疼得他喘不過氣。

    鞭子揮起的聲音很響，帶著風，他伏在地上，從脖子到小腿，暴露在上的部位沒有一處被放過，背上臀上挨得打更是讓他恨不得沒生那兩片rou。

    他想求饒，勉強能動的手臂在地上扭曲地移動了許久，都沒有夠到嘴邊，被胡亂的一鞭子掃到，等他能說話的時候，臉上都蹭上了鮮血。

    “蔣、蔣浪，你是今天才死了爹么？”戴閑庭惡狠狠地在鞭風的余隙中咒罵，聲音小得讓自己絕望。

    蔣今潮卻停下了。

    “戴閑庭?！彼紫律淼鸵?，“對不起?！?/br>
    這是發得哪門子瘋！道得哪門子歉！

    戴閑庭想質問，卻沒有力氣，身上滲出來冷汗，蟄得每一道鞭傷都在痛，自從逃出了那個活地獄，他何時挨過這么狠的打？

    “對不起?！笔Y今潮重復道。

    戴閑庭忽然意識到了異樣，他睜開眼抬頭，看到了蔣今潮他真的很難過很歉疚，和晨起的態度差了可太多。

    “你知道……”可他沒問出來，被捂住了嘴。

    “是孤做了小人?！笔Y今潮吻著他汗濕的額頭，珍而重之的一下，“但是對不起，這個小人，孤要做到底了?！?/br>
    他提著鞭子站起來，狠狠心不去與戴閑庭對視，踢了他一腳讓他翻身，說道：“你被刑部帶走之后，不要認罪，等孤做完眼前事，想辦法讓你出來?！?/br>
    然后這一鞭，他甩在了戴閑庭胸膛上，細嫩的皮rou根本不經打，有血珠從艷紅的鞭痕里沁了出來。

    戴閑庭胸膛里一陣悶痛，還笑，莫名的共鳴讓里外的痛更加劇烈，可是他忍不住，他滿背的傷被壓在身下，喘息都斷斷續續，唇角的弧度卻越來越明顯。

    原來如此，原來如此。

    “怎么，王爺是怕打罪臣打得太輕，耽誤了您做賢王是么？”他肆無忌憚地諷刺著，“那光鞭子算什么，去深獄里挑挑刑具??！”

    蔣今潮只是沉默著落鞭，空蕩的寢殿里回響著鞭子劃破風又落到皮rou上的聲音，一下又一下，也捶在他心上。

    他還沒能控制大理寺和刑部，他手中的權勢只是一具空殼，錦繡其外罷了，戴閑庭落到別人的手里必然討不到好，他先動手總有分寸一點。

    ——不是，他就是怕被議論寬容一個罪人，失信于朝臣，他要堵了那些言官的嘴，用戴閑庭一身傷說看啊，他沒有包庇他，他動了刑的，可是沒問出罪。

    比起戴閑庭，他是一個徹頭徹尾的小人。

    “你爹當初落在我手里，我先給他上了遍殺威棒，鞭刑就當洗洗皮子，烙鐵用來止血，還有針刑十指連心，梳子、咳咳……你知道梳子是什么么？”戴閑庭看著蔣今潮，忍著遍身的痛，一字一句地說道，確保蔣今潮能聽清每一個字。

    蔣今潮能想象出那些殘忍的畫面，和蔣巍溫柔地撫他的發頂，抱他上馬，給他講故事的畫面相交織。

    只是從魏陽王叔那里問清的殘忍真相，讓那些溫馨畫面蒙上一層陰霾，記憶里父兄滿身刑傷跪在刑場上被斬首之時，脊梁似乎也不再那么挺直。

    他隨之想象了一下戴閑庭被上刑的場景，瞬間不寒而栗。

    他感到了恐懼。

    他已經失去了蔣家的家人，他還要把養他三年、教他文治武功的戴閑庭送出去，很可能是去死……他還剩什么呢？

    蔣家綢繆多年、貪贓受賄、暗中囤兵，不惜將手下軍務弄得一團糟，所圖的權勢么？

    他再也揮不動鞭子了。

    戴閑庭遍體鱗傷躺在地上，他扔下沾滿了血的刑具，跪倒在地，上身伏在他身上，忍了又忍，終于沒哭出來。

    他坦白：“魏陽王叔騙我，你是為了權勢、取信于趙項做局坑害了蔣家，收養我是因為逗我好玩，我又無力反抗與你，就像貓逗弄老鼠卻并不立刻殺之，幾年來，我深信不疑。

    “所以我一獲權勢，就要囚你，給你定罪，偏偏你不知為何燒了卷宗暗中調任當事官員、甚至我娘與堂姐亦不明不白死于流放途中，更顯你心虛，要不是翻了你其它經手案件的卷宗，和國庫兩年前的入賬記錄，我就要一直糊涂下去。也許等到實在翻案不能的時候，才能查明真相。

    “但我現在知道蔣家罪無可恕，我更糊涂了，戴大人……主子，你能不能告訴我，為什么要瞞我，什么都不肯與我說呢？”

    有幾滴淚滾在戴閑庭胸膛上，蟄得他很痛很癢，他不知今日第多少次嘆息，問道：“你拿了權勢，除了翻案，還想做什么呢？”

    蔣今潮不知道戴閑庭為什么問這個，但還是答道：“將士苦缺餉少糧久矣，百姓亦苦銀貴銅賤久矣，王兵貴族與世家富賈屯銀幾萬幾十萬之巨，不論是趙項還是誰，生下來沒離開過宮城的趙家人都是永遠不會管這些事的，孤想改變此局?！?/br>
    他從前只知前者，是跟在戴閑庭身邊才了解后者，在北疆帶兵打仗奔波，每每因發不起糧餉犯愁，方參透這之間的關聯。

    然而這些積弊哪是說解決就能解決的，要改制、要變革，都要手中握有無上的權勢，言語需有與圣旨無二的力度，要滿朝文武的信任，方才可以嘗試。

    他要人心所向。

    要戴閑庭這個他上位開始辦的第一個案子，有能服眾的結果。

    戴閑庭聽完愣了愣，閉上眼，道：“那王爺要好好去做……刑部和大理寺的什么時候來？”

    “明早朝會，孤會下旨?！笔Y今潮說完，又愧疚地把頭埋了下去，然而他的臉被戴閑庭捧起了。

    肩上傷勢幾番反復的戴閑庭手上并沒有什么力氣，他托著蔣今潮臉頰的手指很軟很輕，然后在他唇上落了一個更軟更輕的吻。

    “不在最初就告訴你蔣家的真相，養你當狗，逗你好玩，是我的錯。但你記得，以后是你欠我的。三年前要是我辦蔣家案再晚些，你就要被蔣河當藥引煮熟了，還要心甘情愿為他去死?！贝鏖e庭用舌尖勾一下蔣今潮的舌頭，“干我，還有五個時辰早朝，我要你干我?！?/br>