湫洛公子終歸是在擔驚受怕中睡去了。池影小心地為主子掖好被角，然后輕輕吹滅了燭燈。這時，她想到陛下吩咐過說主子怕黑，旋又點燃角落的兩根紅燭，然后才將燃著金絲瀧菭香的金爐蓋上。

    池影估摸著陛下今夜是不會回來了，所以自去側屋的宮女房間睡下。只有這時，她才發現自己剛才幾乎是屏住了呼吸，生怕驚擾了這位讓人憐惜的主子。池影不得不承認，縱使宮中美人蕓多，但都比不上這位燕國公子的氣度和相貌。他一如純潔無垢的瓷瓶，易碎而純美；又似自天蒞臨，十指不染陽春之水。

    宮中辰時的梆子響了，池影自夢中醒來，不敢怠慢，打理好服侍之后立刻去里屋待命。新主子已經醒來，卻毫無聲息，只是靜靜坐在床上發呆。

    “主子？”池影小聲喚了一聲，然而主子沒有回應。

    “主子？池影來伺候您洗漱了?！背赜奥月郧皟A了一下身子，這才將主子的意識拉回來。

    “嗯?！泵利惖墓雍翢o生氣地應了一聲，任由宮女擺布。

    池影注意到，主子的眼角有淺淺的淚痕。她在心底嘆了口氣，勸道：“主子別這樣……這么好看的主子，任由誰看見您這樣，也會心痛的?！?/br>
    湫洛冷笑一聲，別過頭去：“他不會?！?/br>
    “主子……”池影欲言又止，突然跪了下來，“主子，您別這樣，咱們見了會心疼啊……”

    湫洛轉過臉來，輕輕嘆了口氣，把她扶起來，說：“你又何必這樣?！?/br>
    “奴婢是真心心疼主子?！?/br>
    湫洛沉默半晌，終于柔聲問：“……你叫池影是吧？”

    “嗯，主子有什么吩咐？”

    “雖然我怎么樣都無所謂了——但是，更衣吧?！?/br>
    “諾！”池影開心地應和一聲，立即遣人把一應物件端進來。

    捧著洗漱用具和衣物的宮女魚貫而入，池影服侍湫洛一一使用。當她為湫洛掛上帶鉤之后，竟如完成了什么藝術杰作，端詳許久贊道：“看吧，公子果然還是打扮一番才更顯出精氣神來?！?/br>
    湫洛搖搖頭，也不接話?，F在他淪為階下囚，又在敵人的宮室里輾轉承歡，還提什么精氣神？恐怕愈是整頓衣容，反愈叫別人哂笑吧。

    這時，他又想起樞和惜琴了。那兩位公子，一位溫和謙遜，一位別有風情，卻同能將他視作友人，才始然讓湫洛在這秦宮里感受到了一縷關懷。

    湫洛有些憔悴的面頰上，此時牽出一絲柔和的微笑。雖然不著痕跡，但還是被細心的池影捕捉到了。這小丫頭跟在秦王身邊很久了，自是從湫洛搬進秦王秦宮那刻就見過湫洛，然而，池影還是第一次看到他笑。

    偌大的秦王宮，竟沒有一個人的微笑能與她的主子媲美。那是一種不飾雕琢的微笑，未摻雜任何的心思和情欲，亦毫無城府、無關乎禮節。

    “怎么了，我臉上有什么？”

    只待湫洛說話，池影才嚇了一跳，心思重新回到現實。她的迅速撇開眼神，雙頰卻早已飛上紅云，吱吱嗚嗚道：“主子笑起來真好看……”

    “是么？”湫洛有些無奈地苦笑。他這才想到，自從來到這里，他就真的從未笑過了，也難怪在別人眼里，自己已是一副凄怨薄命之相。

    “公子，”池影也許愧于剛才的失態，弱弱地喚了一聲，只待湫洛應聲才敢繼續說，“公子以后多笑笑吧，如果覺得悶了可以出去略走走，不要總是悶在里面……對身體不好?！?/br>
    “嗯？”湫洛有點意外。他看了一下門外的守衛，問：“他允許我出去了？”

    “是的，秦王昨天吩咐了，主子可以在后宮走走，但要有人跟著，怕迷了路?！?/br>
    迷路？湫洛心里又是一聲冷笑。但既然能夠出門，總好過被鏈子拴在床頭，他也就沒有說什么。想來，也許是樞公子對秦王勸諫了什么，自己才能夠稍獲了些自由的吧？一想到那位公子，湫洛的心頭忽然暖暖的。

    這時，湫洛似乎想到了什么，問：“池影，我想看書?！?/br>
    能幫主子做事，池影自是勁頭十足：“主子真是勤學，這寢宮的耳房有間改造的書房，有時候陛下會在那里辦公，所以書確有不少。主子要去看看么？”

    “可以么？”

    “當然，主子請跟我來?！?/br>
    池影施了禮，先上前幾步，門邊的宮女為他們打起紗簾。池影立于門邊，等湫洛先行后才跟上來。

    寢室是深室，需走出數進的套間才能到達中庭。雖然昨天已經出來過一次，但因為那時擔心秦王會不會發現自己離開而惴惴不安，所以沒能好好看一下這周遭的景象?，F在他環顧四周，才發現秦王寢宮雖然恢宏威嚴，卻一點沒有他以為的奢華之感。相反，古拙的建筑風格渾然一體，蟠龍繞住而升，鸞鳳棲窗而舞，出了鏤空雕刻的窗欞，再無其它贅飾之物。

    沿著中庭的廡廊，近處第一間就是書房。同樣的室內風格，但是只有兩進，之間由一扇屏風遮擋。繞過屏風，湫洛就看到三面墻邊皆是高大的書架，除了竹簡還有縑帛。略看過去，竟有許多孤本在列，著實讓湫洛吃驚不小。

    如若這只是臨時的書房，那么秦國的書庫究竟有多少藏書？

    池影看出了湫洛的疑惑，有點得意地解釋道：“主子盡管看吧，這只是陛下?？吹囊恍〔糠?，陛下每一段時間都會命奴婢換一些新的，主子看膩了，告訴奴婢去換即可?！?/br>
    湫洛點點頭，也無暇多言，已經兀自被卷帙浩繁的古籍珍本吸引去了。池影掩唇偷笑，輕聲道：“主子先看吧，奴婢去給主子沏茶?！闭f完，就轉身跑開。

    湫洛信手拿了一本書簡，也顧不上坐，就倚著書架看起來。待池影端了御貢的茶來，見湫洛看得入神，便乖巧的不做打擾，只是輕輕把茶放在桌幾上，然后退到廡廊上待命。

    昨夜秦王匆匆離開，卻沒有忘記囑咐自己來侍候，池影自是知道新主子的輕重。況且作為大宮女，她本就沒有多少活計，雖然主子在看書，但她也不敢擅自離開，便坐在廡廊上望著天空發呆。偶或一兩只麻雀落在雪地上，便會留下細細的爪痕，看上去煞是可愛。

    冬陽的光線微微有了變化，別人或許不覺得什么，但池影對此卻了然于胸。她站起來理了理襦裙的下擺，然后面朝門口的地方垂手默立。不消多時，池影便聽到一小隊人走近的聲響——她知道，秦王下朝了。

    果然，鑾駕在宮外停住了，緊接著是積雪在靴子得碾壓下的細碎聲響。秦王喜歡雪，從不讓人掃了寢宮的雪；除了必經的小道，也不讓人亂踩。當那席紫金的龍袍飄進來時，伴著一塵不染的雪景，英武非常。

    宮人正欲叩首請安，卻見秦王看了一眼耳房廡廊邊站的人，做了個噤聲的動作。于是所有人都默聲跪下，只聽衣料摩擦的聲響整齊劃一，卻未曾驚擾到書房內的人兒。

    秦王朝耳房走過來，面無動容地看了一眼池影，后者識相地施禮示意。秦王于是放輕了腳步，踱步進去。書房內，那抹單薄嬌小的身子擁在厚實的白色狐裘中，靜靜倚靠著書架。冬天的陽光從窗欞中透進來，為這小人兒鍍上一層柔光。嗜書者素來不問外事，以至于當秦王悄悄站在湫洛的身后，他也渾然不覺。

    秦王今天心情好，加之昨天惜琴的話，他竟然心血來潮，不想去打擾的人兒。他就這樣默默站在湫洛身后，吻著他脖頸上淡淡的體香，與他一起瀏覽書的內容。秦王擅于一目十行，況且這些書他早已爛熟于心，看起來不知比湫洛快了多少倍。等他看完一卷，樂趣便是猜測湫洛看到了哪里，然后估計他下一次倒手的時間。

    直到湫洛看完這一卷，才抬起頭，輕輕活動一下有點僵硬的脖子。而在他轉頭的一瞬間，眼角的余光霎時掃到了身后那個高大堅挺的身影。

    湫洛下了一跳，手里的書簡在地上，發出突兀的響聲。他向后連退兩步，小小的身子微微顫抖：“秦……秦王……”

    看著原本安安靜靜的人兒瞬時間變作驚弓之鳥，秦王頓時一種莫名的怒火涌上心頭，安謐的書房即刻充滿了緊張的氣息。他劍眉緊蹙，沉聲道：“你就這么怕朕？”

    湫洛低著頭，沒有說話。但被他咬得發白的下唇已經告訴了秦王答案。

    秦王欺上來，居高臨下地俯視湫洛，用手指粗暴地撫摸著湫洛的唇瓣，強行將齒貝撬開，挑弄他的舌頭：“你這身子可是朕的，若再咬，就要弄壞了。弄壞的朕的東西，可知道后果？”

    秦王嘴角勾起一絲殘忍的微笑。湫洛大氣也不敢出，他從未見過這樣的人，僅僅是站在面前，就有一種逼仄的氣息凌空壓下，讓人值得俯首稱臣。

    秦王其實也沒想從他那里得到答案，見他不說話，只是微微抬起湫洛的下巴：“朕又不會吃了你，若想看書就去看吧?！?/br>
    湫洛的眼底流過一絲訝異，他本以為秦王定會刁難他，誰知就這樣放過他了？最讓他詫異的還在后面，就在湫洛怔忪的時候，卻見秦王竟然在他面前俯下身，撿起來剛才掉落的書。湫洛由怔忪變成愕然，他猜不透這位喜怒無常的暴君究竟怎么想的。

    秦王彈了彈書頁上的浮塵。其實這書房每天兩掃，可謂一塵不染，這只是習慣性的動作罷了。秦王闔起因為掉落而翻開的扉頁，遞過來。湫洛一時難以反映，竟垂手站著沒有動。秦王見他不解，劍眉微顰：“拿著?！?/br>
    語氣雖不嚴厲，卻透著不容反抗的低沉。湫洛顫了一下，趕忙接過來。秦王收回手之后，也不多言語，只是獨自坐在書桌前開始翻看最上面的公文。池影在外面候著，見秦王開始辦公，便輕步上前為秦王研磨。湫洛站在他們身后，也不敢亂動，生怕又惹怒了他招致什么惡果。

    時間從窗欞的縫隙間幽幽流淌。窗外還在下著小雪，偶爾庭院里海棠花的枯枝支撐不住積雪，便會有些微的雪朵落下，印出一個不甚明顯的痕跡。麻雀偶爾鳴叫著，在一塵不染的白色雪被上跳躍，任東風無痕，吹起紛飛的白瓣。

    湫洛抱著書，就這么站在秦王側首。隔著池影的衣袖縫隙，他看到秦王正在埋首工作。一支純金打造的筆桿，配以飽蘸丹墨的狼毫，任秦王在卷冊上揮灑成文，列出左右著國家命運的圣諭。

    秦王辦公時，透著一種說不出的肅穆和寧靜。他本身即是俊美之人，卻不似女人那樣陰柔，反透出不可忤逆的凌厲之氣?，F下，秦王斂了平時的強毅，凝神專著的姿態反比平時在朝堂之上更平添了說不出的韻味?？v然金冠將長發一絲不茍地束起，卻還是有幾縷青絲從額上垂落；長長的睫毛使眼眸中的色彩更加深沉，亦遮擋了這位君王的喜怒，讓人無法猜測他此時面對的政治是遂心如愿，抑或暗流洶涌。

    秦王的美，不是皇兄丹的隨和堅毅，不是樞的風度翩躚，亦不是惜琴公子的風骨天成。那是一種令人窒息的美，蠻橫地搶占了所以觀者的神經，似毒藥一般，透著致命的誘惑，讓人畏懼卻無法抵抗。

    這是只有王者才有的氣度。

    即使湫洛對眼前的人恨之入骨，畏之如豺，但他不得不承認：若論氣度，天下無人能與秦王比擬。一個念頭閃過腦?！绻@人不是這般暴戾恣睢，那么自己是否能夠為他的氣度不凡而贊嘆？想到這里，湫洛的心跳了一下。他暗暗掐了自己一把，將那個荒誕的念頭抹殺。

    湫洛，他對自己說，眼前這人縱有金縷為衣，卻是滿心吞納四方的豺狼之胃！

    就在湫洛發呆時，秦王低沉的聲音不溫不火地突然響起：“你還站在那里做什么？”

    湫洛嚇了一跳，他心虛地偷看秦王，才發現秦王并沒有抬頭，只是依舊保持著的姿勢。湫洛不敢回答。

    秦王沒有追問，又批閱了兩本奏章，依舊沒有抬頭，卻說：“如果你太閑了，就去熱壺酒來?！币琅f是沒有任何感情的話語，雖然平淡，但是卻不讓人難受。

    “嗯？”湫洛一時沒有反應過來，只是呆呆地吱了一聲。從他來到秦王宮以來就整日被囚禁在寢宮，聽到的只有秦王不可抗拒的命令，卻從未這樣平靜地與他說過話。

    今天的秦王是怎么了，說起話來似乎沒有戾氣？湫洛一時難以應付。

    池影見他呆掉，抿唇笑了下，識趣地自薦：“陛下讓奴婢去吧，主子還不熟悉地方呢?！?/br>
    “準?！?/br>
    池影屈膝施禮，然后轉而對湫洛施禮：“勞煩主子幫陛下研墨，奴婢去去就來?！?/br>
    湫洛有點不情愿地走近秦王，接過池影手里的東西。秦王自始至終都沒有抬頭，但是身邊的人兒體香依稀可聞。他甚至可以通過湫洛有些紊亂的呼吸，知道這孩子此時定是緊張得手腳冰涼。

    湫洛站在秦王身邊大氣也不敢出，只是乖乖研墨，眼神偷偷向四下里亂瞟。池影，你快點回來吧！湫洛在心里說。

    這時，湫洛四處游離的目光無意中落在了一處。起先他還未看明白，但下一秒，他只覺得渾身的血液都被抽干了般，心狠狠地一沉——

    秦王此時正在批閱的，是上奏攻打別國的諫文。而在文中“請奏一舉攻燕”的墨字邊上，赫然是秦王丹墨簽下的兩個遒勁有力的批子：準奏。

    難道自己千里為質，受盡凌辱，到頭來還是救不了燕國百姓？他已經任由秦人盤剝，難道他的子民，亦要遭受秦人的欺凌？

    湫洛無法饒恕，為何眼前這人一邊命令著自己研墨，還能一邊云淡風輕地簽下攻燕的批示？人心如鐵，不過如此！霎時間，絕望與憤怒一齊涌上了頭，湫洛想都沒想就猛撲上來，秦王毫無防范，就被奪取了筆下的奏章。墨盒翻倒在地上，散成一灘刺目的紅蓮。

    秦王被莫名其妙的攻擊嚇了一跳，怒斥道：“湫洛！你這是干什么！”

    那語氣低沉異常，看似不動聲色，實則壓抑著暗處的波濤洶涌。湫洛從剛才的頭腦發熱中醒來，才發現自己做出了了不得的舉動。但他依舊緊緊抱著奏章，緊咬著唇不肯放手。

    “拿來?！鼻赝醭谅暶?。

    “不……”

    湫洛的抗拒激出了秦王的怒火，他厲聲喝道：“拿來！”

    湫洛身子一顫，噗通跪下來：“陛下，湫洛求您了，請您不要攻打燕國。戰爭只會讓百姓蒙災。流血漂櫓，民不聊生，您怎忍心！”

    秦王此時已經不再似剛才因震驚而動怒。他明白了湫洛的意圖后，反而玩味地瞇起眼睛：“你想要求情？”

    “是的?！?/br>
    “那么，就看你的身子表現如何了，”秦王勾了勾手指，“過來?！?/br>
    湫洛身子微微一顫，臉色白得似一張紙：“陛下如若赦免燕國，湫洛定當盡心服侍，直到陛下……滿意?！弊詈蟮膬蓚€字，湫洛顫抖著雙唇才緩緩吐出。

    秦王走上前，抬起湫洛的下巴：“你要用身體來交換？”

    “是……”

    話音未落，沉重的巴掌落在湫洛臉上，他頓時覺得天旋地轉，口腔中溢出一絲腥甜。還來不及反應，秦王又是一腳踢在他的頭上，將他摜倒在地。眼前的景象變成一片眩暈，湫洛甚至已經分不清秦王在哪個方向，只能聽見冰冷的嘲諷：“跟朕談價錢？看樣子，你已經忘記了朕的話——朕早就說過，你只不過是朕床上的孌童，連身子都是朕的，你還有什么資本再與朕交換？”

    秦王的話語如同利刃，狠狠地刺了湫洛一下。在冰冷無情的否決下，湫洛感覺到被一雙強有力的大手揪住領子，活生生拎了起來。喉頭窒息的感覺逼得他想咳卻咳不出來。緊接著，他被重重地摔在桌子上，桌上的東西掉了一地。湫洛的頭磕在堅硬的桌子上，又滑了下來，整個頭頓時天旋地轉。然而湫洛還來不及緩過神，秦王卻用腳狠狠抵著他的臉，將他踩在地上。

    秦王優雅地拾起湫洛掉落在書桌上的奏章，冷笑：“這不是還回來了？”

    湫洛的心已經沉落，大理石地板冰涼的觸感刺痛了他的神經，他已經不再奢求秦王的赦免?；蛟S，他來到這里本身就沒有任何價值。湫洛閉上眼睛，用靜得凄涼的聲音淡淡說：“如果陛下執意要攻打燕國，請放湫洛回去吧?！?/br>
    “你要回去？”秦王雙目驟然瞇起，迸射出寒冷的光線。湫洛甚至感覺到，一種戒備而強烈的憤怒頓時將他死死壓住，就如被獵捕的獵物，感受到那種意欲殘殺的危機。

    但是，那又怎樣，湫洛淡然到：“湫洛來秦國只是質子，所謂質子者，以人身為依憑，做交善之契約。既然秦王毀約，那湫洛自當回歸故國，等待邊境一戰?！?/br>
    “你這是尋死?！?/br>
    “如果湫洛注定一死，那么寧愿死在燕國，與百姓齊肩抗秦！”

    秦王冷冷一笑：“原來你是寧愿死，都不愿留在朕的身邊?！?/br>
    湫洛怔了一下，也許是他聽錯了，在秦王嘲弄的挖苦中，竟有一絲失落。他默不作聲，等待著宣判。秦王素來不是有耐心的聆聽者，他一把揪起湫洛，將他壓在案臺前：“你要死，朕偏不能遂了你的愿。朕要你活，活在朕的身邊，看朕如何一統天下，斷了你回燕的念想！——不僅如此，朕還要你親手在這折子上蓋上國璽，要你眼睜睜看著燕國滅亡于自己手中！”

    秦王磁性十足的聲音此時聽起來如同地獄的詛咒，讓湫洛渾身血液都被抽干了般冰冷。他驚慌地抬頭去看秦王，希冀那只是這位高大挺拔的男人的玩笑。然而，秦王從不開玩笑，他的眼里只有波瀾不驚的冰冷。湫洛恍惚片刻，立刻明白了自己的立場，他掙扎著想要逃脫，但是卻被秦王死死壓住。

    “放開我！”湫洛怒吼著，眼淚模糊了他的視線。

    然而秦王不為之動容，他從背后禁錮住湫洛，抓著他的手，強迫他舉起了國璽。

    “不！”湫洛絕望地呼喊，也不知哪里來的力氣，他猛地掙脫開了秦王的桎梏，將國璽甩開。然而在他脫手的一剎那，被封為一國之尊嚴的國璽掉落在地上，發出刺耳的響聲。書房里驟然安靜下來。湫洛知道，自己已是死罪了：“陛下，湫洛認罪，你殺了我吧?！?/br>
    秦王瞥了一眼地上的國璽，臉上寒霜般的表情又冷了幾分。他狠狠握住拳頭，手指的關節嘎吱響：“你就這般恨朕？”

    湫洛沒有回答。

    “好，這是你自找的！”秦王臉上閃過一絲殺意，他上前走了一步，湫洛本能地后退，卻被秦王一把拉了過來。湫洛幾乎是被連拖帶拽地押回了書桌前，秦王一抬手，他再次撲倒在桌上。

    “啊——”

    來不及掙扎，湫洛只覺得右手一陣鉆心的疼痛。什么尖銳的東西生生穿透了他右手的骨縫，由手背頂入、手掌穿出，將他釘在了書桌上。這是湫洛從未經歷過的恐怖，那種痛深入神經，讓人頭皮發麻。他本以為，在這秦王宮里自己最壞不過一死，現在他才明白，眼前這容貌俊美的人卻是比誰都有虎狼之心，比誰都能讓他生不如死。

    從掌上噴涌而出的鮮血染透了奏章，血的顏色比赤墨更加刺目，完全遮蓋了秦王的丹批。湫洛壯著膽子側頭看去，一支金質的御筆直挺挺地插進自己的手掌，翻攪出新鮮的皮rou。他的胃里一陣抽搐，側過頭去不敢再看。

    秦王冷笑一聲，拂袖而去。

    空擋的書房里，除了彌漫著的血腥味道，再也沒有任何聲響。湫洛伏在案上，死死咬著下唇，努力抑制著即將迸發而出的啜泣。因為每動一下，就會牽動右手的傷口一陣銳利的疼痛。

    須臾，聽見外面傳來輕巧的腳步聲，池影邊向里走邊問道：“主子怎么了，為什么剛才陛下那么生氣地……”

    話音未完，就被瓷杯打落的聲響打斷了。湫洛微微抬頭，看到池影用手捂著嘴，睜大了眼睛，眼眶里滿是不可置信的震驚。就在片刻，她滿心以為為陛下創造了與主子獨出的環境，可是這才一盞茶的功夫，等她回來，看到的卻不是和睦的場景，反是主子面上失盡血色，被御筆活生生地釘在了桌上。原本好看的人兒，凌亂的頭發貼在臉上，憔悴得讓人心痛。

    湫洛牽動已經干裂的嘴唇，勉強牽出一個蒼白的微笑：“你哭什么，我這不是還活著?！?/br>
    池影這才回過神來，連忙跑上前，掏出手帕先壓住上面冒血的傷口?？墒枪P還嵌在傷口里，哪里壓得住，白色的娟帕立即被浸成血色。池影用力想要把筆拔出來，但秦王自幼練武的氣力哪里是她一個小宮女比得上的，她這一拔，非但御筆紋絲未動，反痛得湫洛皺起眉頭。

    池影嚇了一跳，觸電般地抽回手：“主子痛么……”眼見血越流越多，池影急得眼睛都紅腫了，她光看著就覺得痛，這嬌弱的主子怎么能忍受得了這樣的委屈。

    池影一時手足無措，卻不敢向秦王去求情。