這是五年來林霽第一次回到這個家。當年他一氣之下離家出走，是抱著再也不踏進夏家大門一步的決心。他跟著師父改姓為林，更是不想再和夏家扯上一點關系。

    如今時過境遷，他林霽已在江湖上闖出一片名聲，而當初對他這個庶長子不屑一顧的夏家人竟畢恭畢敬地來請他回去了，當真可笑。

    江湖人自然有江湖行事的風格。他偏不愿被簇擁著從朱紅大門迎進去，要先自己進去探上一探。

    這么多年過去，他也并非沒有心里惦記的人。只是，那人雖然小他幾歲，但卻是夏家獨一無二的嫡子，受的寵比他吃的米還多，想來并不需要他的惦念。

    但這次回來，他仍順手抓了些門派里最珍貴的草藥。他那異母的弟弟自幼患有心疾，體弱多病，想來這些年也在請名醫好好將養著，不知病好了沒有，這藥用得上便用，用不上全當做自己杞人憂天吧。

    想到這些，他心里愈發地煩躁?；剡^神來時，發現已經來到了小時候住過的院子里。自他離開后，這間偏僻的小院子一直空著，看上去已經許久沒被修葺過了，院墻邊雜草長了近一人高，他根本用不著隱蔽自己。

    他沒趣地舒了一口氣，卻突然聽見假山石那邊傳來一聲女子的驚呼。

    “救！救命！救命??！有人落水了！救命??！”

    林霽心里下意識地狐疑，若有人落水，剛才怎半天不聽呼救？

    女聲繼續尖叫著：“救命??！少爺！是寧少爺——”

    他心頭一震，足尖發力一點，身影掠過庭院。

    池邊的女子被突然出現的陌生男人嚇了一跳，一連后退了幾步：“你是……”

    “出什么事了？”

    “少……寧少爺他……”

    女子六神無主地指向池面，上面卻幾乎不見波瀾，絲毫不像剛剛有人落水地樣子。然而水面緩緩漂浮的一截深紅色的棉繩卻剎那間鎖住了林霽的目光。

    那是……

    “……寧兒！”

    林霽連鞋子都來不及踢掉，便一躍進了水中，在水下張開眼睛，果然看見池底有一抹纖弱的身影在緩緩地漂蕩著。

    他憋住一口氣沖過去，借著穿透水面的微弱光線捧起那張比記憶中更加漂亮的小臉，給微張的雙唇間渡進去半口氣。卻不見有任何反應。

    他已拔出腰間的匕首，以最快的速度割斷了夏寧腳腕纏繞的水草，將人托出了水面。

    夏寧全然不省人事地昏厥在他的臂彎，連呼吸都不知還有沒有，纖長的四肢像水草一樣柔弱無依地漂浮在水面下。整個人的溫度似乎比池水還要冰冷。

    岸上的女子似乎對他行動的速度瞠目結舌。他用輕功躍出水面，對她大吼道：“愣什么！快去叫大夫??！”

    “啊、好，好的，我這就去！”

    他無暇多看她一眼，全部的心思都撲在懷里的少年身上。

    “寧兒！寧兒！”他拍打著他冷冰冰的臉頰，壓根不見有反應，他猛地驚覺，夏寧已經沒有了呼吸和心跳。

    他強迫自己冷靜下來，把夏寧的身體放在地面上。單薄而柔順的身體一動不動地躺在地上，只有腹部十分突兀地聳起一個小山。

    林霽靈機一動，把人抱起并翻轉過來，讓柔軟的腹肚撞在自己的腿上。這一招果然奏效，只聽嘩的一聲，夏寧身體痙攣著嘔出一口清水來。接著成股的池水淅淅瀝瀝地從口中淌下，積了地上一大灘，夏寧的身體卻隨之漸漸安靜了下來，頭無力地低垂著，四肢也了無生氣地耷拉在地上，半張的口中掛著一縷清液，卻再也吐不出任何東西來了。

    林霽將人翻過來一看，腹部接近平坦，小臉卻比剛才更加蒼白了，嘴唇也顯出淡淡的青色。

    整整五年不見，夏寧的臉龐褪去了孩童稚氣，比當年更添了一抹少年的俊秀，即便緊閉著雙眸，也是令人一見心驚的絕美容顏?？墒朗屡?，久別重逢竟是這樣殘忍的開場。他甚至還沒有看他一眼，就已經死去了。

    他突然想起師門里專精醫術的師姐也曾救起過已經斷氣的傷者，事到如今，他來不及多想，回憶著記憶里師姐的樣子，把夏寧的身體平放在地面，扯開衣襟露出單薄而平坦的胸膛。晶瑩的水珠在蒼白如雪的肌膚上滾落，沁著兩只正漸漸失色的小茱萸，晃得林霽眼前一花。

    五年未見，十七歲少年的身體已經出落得如此美妙誘人。指尖觸碰胸口沁涼而細膩的肌膚的一瞬，林霽感到觸電般一陣酥麻，身下的欲望已然抬起了頭。

    但現在不是心猿意馬的時候。林霽閉了閉眼，強行將濁氣沉入丹田，將內力匯集于手心，覆上了夏寧寂靜無聲的心口。

    他不清楚該用多大力道，手下的少年四肢纖長，長發凌亂地鋪了一地，看上去比年幼時更加纖弱。

    沒時間再猶豫了，林霽的手掌發力抵進夏寧的胸口。出乎意料的，那清瘦的胸口竟有些柔軟。只聽少年的氣管里悶悶的呃的一聲氣音，雖是無意識發出的，但總算是給出了一點回應。

    林霽繼續保持著按壓的速度，這點力道對他來說不費吹灰之力，卻生怕把人弄傷了。

    “呃……呃……呃……”無意識的悶哼聲有節奏地傳出，纖弱的身體隨之小幅度地擺動著，大敞的衣襟從肩頭倏地滑落，剝落出下面花瓣般細嫩的肩膀。若不是已經死了，這該是怎樣一具蕩人心魄的誘人胴體——不，即便是已經死了……

    林霽感覺得到自己身下的物事愈來愈堅硬，他漸漸已經難以區分，自己如鼓擂動的心跳究竟是為了寧兒垂危的生命還是這份罪惡的欲望。

    隨著身體的擺動，夏寧的嘴角也不時小股地淌下一縷清水?？墒?，手下心臟還是寂靜無聲。突然他的身體抽搐了一下，胸腔顫抖著微微一挺，似乎在渴求著什么。林霽如夢方醒，連忙欺身含住他冰涼的嘴唇，用力地渡進去一口氣。

    單薄的胸腔像充了氣的皮囊一樣隆了起來，待林霽松口，又吁地癟落下去，而俊秀的臉上像難以承受似的浮現出淺淺的痛苦之色。

    這一抹若有若無的痛苦卻讓林霽的希望如死灰復燃。他再次吻上夏寧的薄唇，這一次沉住氣，柔緩地再次渡進了半口氣息。

    雙唇間一次又一次發出滑膩的水聲，林霽感到自己就快要受不了了。就在這時，他感覺到唇齒間一股孱弱氣流。他連忙就著這股力量，手掌在人胸口一齊發力。夏寧的身體猛地戰栗了幾下，終于咳了一口水出來。

    “咳……唔……”他秀眉緊蹙，雙眼還睜不開，玉頸痛苦地微微扭動著，咳出的水倒嗆回氣管，卻沒力氣再咳出來，身子一挺，再次生生地哽住了。

    林霽見狀，又驚又喜又慌，趕忙把夏寧抱進來，一會用內力拍撫著他的后背，一會用手指幫他在胸前順氣，嘴里也不斷安慰著。

    半晌過去，夏寧終于能夠微弱地主動呼吸，胸口也輕淺而凌亂地跳動了起來。小小的身體濕漉漉地癱軟在林霽懷里，依舊虛弱得睜不開眼，卻在這時氣若游絲地開口道：

    “阿霽……哥哥，是你……嗎？”說著，他才緩緩地將一邊眼簾抬起一半，淚光瀲滟之中，仍是林霽記憶深處那雙清澈似水的美眸。

    林霽感到身體里一陣熱血翻騰，幾乎熱淚盈眶，忍不住低頭親吻著夏寧的額頭：“寧兒，是我，是阿霽哥哥，別怕，都沒事了……”

    夏寧卻眼神空洞地望著眼前的男人，半晌，呆呆地喃了一句：“我已……死了么……”

    ……若不是死了，怎會又看見阿霽哥哥在眼前呢？他輕舒出一口氣，嘴角釋然地彎起淺淺的弧度。

    “喂！”林霽刮了一下他挺翹的鼻尖，“胡說什么？有我在，我怎么允許你死掉?！?/br>
    夏寧怔了怔，似乎聽不懂他的話。沒有死……那么，是夢……？

    林霽既心酸，又有點哭笑不得，于是拉著夏寧沁涼的小手放在自己臉頰上，柔聲道：“寧兒沒有做夢，更沒有死掉，你看，阿霽哥哥回來看你了?！?/br>
    掌心的觸覺切切實實地溫暖，瞬間漫延開四肢百骸，沖撞著他渾身冰涼的血液。他的身體抖得更厲害了，剛剛恢復跳動的孱弱的心臟也為之震顫著。

    “阿……呃……咳啊……咳咳……”他再次輕咳了起來，清水和涎水混雜著濺出嘴角。

    “唔咳……痛……”他疼得緊皺起眉，已經再說不出話。

    剛才的女子帶著眾人趕來?？匆娦∩贍斦蕾嗽诹朱V的懷里，還在虛虛地喘著氣。她的臉上閃過一抹訝異之情。

    林霽把夏寧抱了起來。闊別五年，府里的格局他依舊了然于胸。他抱著夏寧來到了府中氣派僅次于主屋的房間。當年離家之前，這段路他曾走過千萬次。

    他恍然想到，剛才寧兒怎偏偏在那自己曾住過的荒蕪的小院里呆著——從自己離開后，就總是這樣嗎？他看了看懷里已然昏睡過去的弟弟，心頭涌上一股酸楚。

    他甚至感到有點后悔了。

    聽說大少爺突然歸家的消息，眾人紛紛趕來。其中還有他同父異母的二弟，攜了新婚妻子而來，而他妻子的貼身侍女，正是剛才在池邊呼救的那位女子。

    他這二弟名叫夏占，是老爺最寵的那位小妾所生，只比夏寧的年紀長一歲，前月剛滿十八。按照本地的規矩，年齡相仿的兄弟之間，須得是嫡出者率先娶妻。

    林霽心里莫名地一緊，下意識地往夏寧正昏睡著的屋里望了一眼。

    ——莫非，寧兒也已經……

    而夏占像猜出了他的心思似的，解釋道：“你不在的這些年，咱們三弟的身子一直不好，心疾年年惡化。父親便準備替他尋一樁沖喜的親事，這生辰八字啊可相當嚴格，急不得。這不，父親這才破例應允我先娶了窈窈?！?/br>
    一番話消除了林霽剛才的忐忑，卻添上了更大的擔憂。

    寒暄間氣氛十分熱忱。剛才夏寧溺水險些喪命的事被一帶而過，夏占熱情地提議當晚于府中設宴為大哥接風洗塵。

    林霽卻道：“老爺正出公務在外，三弟便該算是一家之主。接風的事還是等他康復后再論吧，才更合規矩。我此行不急，多住上幾天也無妨?！?/br>
    夏占聽他稱呼父親為“老爺”，看來并不是回來當他的大少爺的，對自己沒有威脅，于是不露聲色地舒了一口氣，別無他話。

    林霽終于打發走了眾人，得以回去照看夏寧。剛才外面人多口雜，弄得他一身燥熱，這會兒夏寧的房間里被爐火燒得像盛夏一般暖和，他熱得脫了身上的短衫，只穿一件單薄的里襯坐在床邊，卻見棉被里嚴嚴實實捂著的夏寧仍是冷得微微發抖，血色淡薄的唇間，貝齒時不時地磕顫著。

    “冷……哥……”

    “寧兒?！彼崖冻雒薇煌饷娴哪侵恍∈秩嘣谑中?，十分注意不去觸碰手腕xue位上豎著的銀針。

    兩個時辰過去，夏寧才終于緩緩地睜開了眼睛。

    他似是對一睜眼就能看見林霽這件事還不太適應，半晌呆呆地盯著他的臉，甚至忘記了呼吸。

    林霽喚了他兩聲，他才陡然回過神來，缺氧的肺部急急地抽了兩口氣，剛浸過冷水的敏感的氣管突然痙攣了起來。

    林霽發覺情況不對，連忙把人撈起來抱在懷里，讓人兒薄薄的身體緊緊貼著自己熾熱的胸膛，同時用大手在背后一下下捋順著。

    “呼吸，寧兒，放松下來呼吸……”

    “唔……咳……咳呃……呼……呼……”

    “對，寧兒真棒，慢慢地來……”

    隨著呼吸漸漸緩過來，夏寧整個人癱軟在了他身上。他把他放下來，讓他躺在自己臂彎里。

    人兒的氣息還有些凌亂，小臉咳喘得微微發紅，嘴角邊還掛著一絲清液，半闔著水漣漣的眸子，似乎努力維持著意識清明。

    他的胸口很疼，整條氣管也針扎似的作痛，但眼前的面容和周身的暖意卻仿佛來自一場虛幻的美夢。

    “阿霽……哥哥……”他輕輕地叫了一聲，心口一顫，兩行清淚忽然奪眶而出，氣音顫抖著說，“寧兒以為……再也見……不到阿霽哥……哥……”

    林霽看他一下子這么激動，想起二弟的話，擔心再誘發心疾，只得忙不迭地安慰，一邊說一邊幫他順著胸口。

    “好了好了，阿霽哥哥就在這兒呢。倒是你啊，好好的跑去那破院子里去做什么，那常年沒人照看，到處都是帶刺兒的雜草，池塘邊的巖石也松動了，多危險啊。這一次要不是我正巧回來，你的小命可就沒了?！?/br>
    見夏寧抽抽搭搭的又要掉眼淚，他連忙笑道：“好啦好啦，怪我這么多年沒有回來，都是我的錯。等寧兒好起來了，一定要狠狠地把我揍上一頓，出出氣！”實際上，他還以為弟弟早就把自己給忘了。每每思念難耐時他都告訴自己：一個集萬千寵愛于一身的正牌小少爺，哪里輪得到他一個自幼無母、受盡白眼冷落、最后憤然出走的庶子去掛念呢？

    夏寧低垂著濕漉漉的眼睫，半嬌半嗔地瞪了林霽一眼，軟軟地倒在人懷里，仍是輕輕地抽著氣兒。突然，像是想起了什么，急急地去看自己的右手腕。

    林霽這才察覺到那手腕上灸著的銀針不知何時被碰掉了，心疼地拉過他的手腕吹了吹：“很疼嗎？”

    夏寧卻根本無暇顧及什么疼痛，一臉慌亂地喃喃道：“不……見了……不見……手繩……不……不見了……怎么……哈啊……哈……”他越喘越兇，潮濕的鼻息彌散在空氣里，臉色開始漸漸發白……

    林霽愣了一下才忽然反應過來，他指的恐怕是剛才飄蕩在池塘水面的那條紅繩。當時他急著救人沒有留意，如今回想起來才意識到，那竟是六年前寧兒那次發病時，自己親手編來為他祈福的紅手繩。彼時小孩的手腕太細，戴上都掛不??；而到了如今，那手腕依舊纖弱得令人心驚，似乎根本沒有變粗多少，想來只是能堪堪地掛住，在水中一掙扎便順著水流漂開了。

    可是他卻執拗地天天帶著它，如同他一天天不知疲倦地守著那間早已人去房空的破院子。仿佛這樣，便守住了他的阿霽哥哥那顆漂泊不羈的心，和永遠的一方歸宿。

    不就是一根手繩嗎?！皠e急，我去幫你找回來?！绷朱V說著就要動身。

    可是夏寧的樣子卻愈發不對勁。

    “嘶……喘不過……啊呃……”

    “寧兒，你怎么了？”

    夏寧像是根本聽不見他的話，忽然氣聲生生地卡在喉嚨里，喘息聲戛然而止，身體開始一點點繃緊。兩條腿在棉被底下痙攣似的微弱蹬踹了兩下，接著玉頸向后無力地后一折，轉瞬間，羽睫下只泄下一線奶白。

    “喂！寧兒！”林霽呼喊了幾聲，竟是一絲反應都不見。候在門外的醫者聞聲趕來，見小少爺像木偶似的無聲無息地倒在哥哥懷里，皮膚已經迅速彌漫上蒼白。他上前翻開夏寧的口唇，指肚往其喉中一探。

    “你干什么？”林霽警惕地出手阻止。

    他自顧抽出濕漉漉的手指，放在眼前揉了揉，道：“他已經溺斃了?！?/br>
    “什么！怎么可能，你休得胡說！”

    “方才落水后雖說撿回了一條命，但他的肺里還留下了不少積水，無法以外力排出。而他醒來了這么久，一直呼吸低緩，咳也無力，大量的潮氣又積聚成水，堵在肺里自然兇險。此癥多是發生在體弱的幼童身上，說到底是他身體底子太弱……”

    林霽怒道：“為何不早說！”

    從他的話里，林霽已經察覺到一種可能，一種還能挽救回寧兒的可能。

    他將夏寧扶起抱坐在懷里。已斷了氣的身子自然坐不住，綿軟無力地向前傾倒去，胸口趴伏在林霽寬厚的手掌上，深深低垂下頭顱，長發從耳后柔順地滑落，掩住小巧的臉龐。林霽一只手這樣穩穩托住人兒孱弱的身軀，另一只手撥開他背后的長發，露出蒼白如雪的肌膚，能清晰地看出下面脊椎的形狀。他手心運起三分內力，抵上人兒的后心處。

    這會兒他才回想起來，自從復蘇過來，夏寧的吐息間確實一直帶著極其濃重的潮氣。他悔自己竟沒有留心。

    幸好這些年的修煉賦予了他豐厚的內力，要將夏寧體內余下的積水蒸干不在話下。然而夏寧并非習武之人，心脈沒有分毫內力保護，這樣一來鐵定會受傷。但那都是后話，此時此刻他能做的只有摒除雜念。他穩住力道，平穩緩慢地將力量從人兒的后心處灌注進去，同時另一只手仍托著人兒胸口，兩只手一前一后、一上一下地擠壓著單薄的身體里面那顆拒絕跳動的心臟。

    一下、兩下、三下……

    積水幾乎蒸干的時候，人兒的身體開始微弱地發抖，胸腔隨著雙手擠壓的節奏發出“呃、呃”的悶音，低垂著的頭顱也隨之輕輕地晃蕩著。一線晶瑩的銀絲從微張的唇間滴下，林霽并未留意，涎液里夾雜的赤紅血絲正愈來愈多。

    這個姿勢并不利于呼吸的通暢。確認積水蒸干后，林霽便收起內力。只見人兒后背皮膚從后心處蔓延開了一片妖冶的紅暈。

    林霽把夏寧放在床上，又覺床褥過于松軟，于是抱到了地板上。涼而不寒的木地板正好有助緩解體內的燥熱。

    人兒的小臉也泛著紅暈，雙唇微啟，林霽俯下身去為他渡氣時，這才驚覺唇齒間竟彌漫著淡淡的血腥味。松開嘴唇，隨著空氣被徐徐吐出，一起溢出唇角的還有顏色淺淡的血水。

    過重的內力不可避免地造成了內傷。

    林霽繼續按壓他的心臟，接著繼續為他渡氣。

    人兒喉嚨間“嗬、嗬”的氣音漸漸清晰了起來，但聽上去仍然細弱。幾次來回之后，他渾身陡然一震，單薄的胸膛高高地一挺又重重跌落在地，蜷曲著身子劇烈地干嘔了起來。

    “嗚嘔嘔……”

    林霽手忙腳亂地把人兒緊緊摟住，手上幫他順著氣，嘴里念叨著：“回來了就好，回來了就好……”卻見懷里的人兒嘔得越來越兇，霎時間一口血嘩地涌了出來。

    “寧兒！”林霽被驚得魂飛魄散，懷里捧著被鮮血染紅的身子一動也不敢動。方才一直微微硬挺的欲望終于驚得委頓了下去。

    夏寧仰起頭淚眼迷離地望了他一眼，聳著纖弱的肩哧哧地抽了兩口氣兒，一句話還沒說出來，終是又無力地軟倒了下去。