生氣歸生氣，生活還是要繼續。游稚一路踢著石子出氣，拐進了一索會的堂口，依舊是蘭姐坐堂，但已認得他的臉，開口第一句便是：“唷，你那形影不離的俊俏小子呢？”

    游稚把食盒一放，沒好氣道：“別提了，他就是只白眼狼！”

    蘭姐嗔道：“呵，男人?！?/br>
    游稚不解其意，只茫然點頭，又接過蘭姐遞上的任務冊挑選任務：“最近不太平啊，為何多了這許多暗殺與反暗殺任務？”

    蘭姐悠然道：“可不是么，那勞什子仙林大會快到了，各大門派都想搶盟主來當當，這不，盡早鏟除別派有實力的家伙，贏面不就更大了？”

    游稚嗤之以鼻道：“我當是甚么名門大派，原來皆是一般的下作?！?/br>
    游稚草草翻了幾頁，賞金都不太高，再者他也不愿剛下山便開殺戒，便往后查看，忽見一條尋物懸賞，酬金足有五十兩，卻積壓在眾多懸賞之后。游稚不解道：“咦，此懸賞為何遲遲無人敢接？酬勞可不少吶?！?/br>
    蘭姐瞥了一眼，繼續玩指甲，道：“這懸賞雖是尋物，但對象卻是冥途宮的勞什子上師，尋常殺手殺個小弟子倒不是難事，不過上師級別的修者可不是好惹的。小子，別怪蘭姐沒提醒你，別為了區區五十兩銀子就把命搭進去，瞧你這模樣，十六有了么？”

    游稚氣鼓鼓道：“我已年過十八，過兩年便可行冠禮了！”

    蘭姐嗔道：“喲，原是我小看你了?！?/br>
    游稚合上懸賞簿，道：“這個懸賞，小爺接了?！?/br>
    蘭姐雙瞳微張，隨即恢復如常，笑道：“當真是英雄出少年?！?/br>
    蘭姐收好懸賞簿，端坐合手，道：“這懸賞詳情我只說一遍，你可聽好了?！?/br>
    游稚邊道“唔唔”邊點頭，示意蘭姐有話快說。

    蘭姐道：“這懸賞之物乃是一同心方勝兒，約莫有孩童手掌般大，穗子足六寸，由苦山飛蠶絲編就而成，通體剔透如美玉，于日照下呈虹色，遇月色則如螢火般瑩潤?！?/br>
    游稚聽得一知半解，只覺得這懸賞之物似乎十分珍貴。蘭姐玉蔥般的指尖輕敲案臺，道：“你可聽明白了？”

    游稚問道：“唔……這個方勝兒是何物？”

    蘭姐嘆了口氣，道：“哪兒來的鄉下小子……這同心方勝兒，即是兩根錦帶以同心結之法編織而成的花結，牽巾、合髻、合巹時都少不了，你小子當真不曾見過？”

    游稚撓了撓頭，道：“不曾見過，這千金、合計、河井又是何物？”

    蘭姐扶額，捂著心口喘氣，怒道：“與你這童子說不清！自去市頭頭面鋪問去！”

    游稚吃了個閉門羹，除了懸賞之物外，另一條消息則是這持物之人——冥途宮上師凌信，據蘭姐的口信，凌信日前正在佑里一帶游歷，若即刻啟程，或許能在其離去之前趕到。而關于凌信的身手，蘭姐則一概不知，只知冥途宮擅使邪術，能cao縱生人之三魂七魄，招數十分歹毒。

    出了堂口，日頭正盛。游稚尋了處陰涼地，席地而坐，擺開食盒。食盒內鋪了三層，有糖蜜糕、炒栗子、澄沙團子、灌藕、金鋌裹蒸兒、滴酥鮑螺，那孫周氏知道啞巴能吃，除諸色點心外還捎了四個蟹rou饅頭，盒蓋一撤，鮮香味兒頃刻間便飄了出來，把游稚的魂兒都勾了去。

    游稚吞了吞口水，想起夜里與啞巴同吃同睡的事，心里又難過又生氣，遂抓起一個饅頭，氣鼓鼓道：“哼，臭啞巴，這是你愛吃的蟹rou饅頭，此時便都是小爺一個人的！”

    游稚大快朵頤，如餓鬼投胎，將備與兩人的食盒吃得一干二凈，再起身時肚子已鼓得老大，打了個悠揚的嗝，只得在林蔭中悠悠踱步消食。

    半個時辰后，游稚好受了些，心想還不知那同心方勝兒究竟是何物，心里一合計，決定先去頭面鋪瞧瞧。

    話說這青云鎮雖非神州第一大鎮，但人口足有十數萬之多，光是繁華的商市就有不下十個。游稚循著記憶前往最近的太平坊，午間食肆大多休張，而諸衣飾雜貨店卻門庭若市，熱鬧非凡。

    穿過彩帛鋪、文籍鋪、扇子鋪，游稚終于尋得太平坊中最負盛名的庹官人頭面鋪，鋪中被各家夫人、小姐圍了個水泄不通，又有公子哥兒隨同喜婆挑選定親飾物，店內上到掌柜，下到伙計，都被人纏著問東問西。饒是如此，依舊有眼尖的伙計朝游稚走來，笑道：“這位公子怎么稱呼？”

    游稚隨口答道：“免貴姓吳?！?/br>
    伙計道：“好嘞，吳公子，來瞧瞧咱鋪子里新打的耳墜么？還是來取訂造的首飾？”

    游稚略有些尷尬，支支吾吾道：“那個……你們鋪子里有同心方勝兒么？”

    伙計恍然大悟，臉上堆笑，朝游稚一揖，道：“恭喜吳公子！請問吳公子這同心方勝兒是用在何處？小店有繩結廿三種，雙疊勝樣式八種，方勝紋樣飾件百十種，若吳公子都不滿意，還可與掌柜的商計，定能為公子做出獨一無二的飾件來?！?/br>
    游稚聽得頭昏腦漲，連連擺手，道：“我、我能先看看那繩結么？”

    伙計道：“好嘞！吳公子這邊請，噯，當心腳下?！?/br>
    游稚一身殺手本領，于人群中穿梭自不在話下，反觀那瘦小伙計，在女子們爭搶飾物時被扇了好幾耳光?；镉嬵I著游稚到得一處柜臺前，取出幾個同心繩結，一一為游稚介紹，其花紋大同小異，卻各具韻味，游稚雖非女子，卻也對這精巧的小物件嘖嘖稱奇。

    伙計道：“這便是同心方勝兒，吳公子可瞧好了，兩個方結編在一起，緊緊糾纏，力氣再大也分不開吶！再瞧這穗兒，輕巧靈動，這幾日風暖了，夜里觀燈，隨風那么一飄，真真俏得緊。您再看看這幾樣……這些都是鎮上大戶人家青睞的紋樣，不過會依據各家家紋稍事修改。請問吳公子幾時成親？今日鎮上喜事多，若今日下訂，七日后便可來取。若是公子忙于籌備，小店還可送貨上門，二里內只需多加一百錢，價格公道，童叟無欺吶。不知吳公子意下如何？”

    游稚手忙腳亂道：“??？成成成、成親？我不成親……我就看看，唔，看看?！?/br>
    那伙計登時變了臉色，冷冷道：“嚄？那吳公子便自行查看罷，蔣家夫人在招呼小的了?！?/br>
    伙計手快得很，三兩下便把同心結收進柜臺中，游稚不知自己又說錯了甚么話，心想不如買一個帶在身上，待尋得凌信時有個參照，遂手指亂舞，停在一個別致的彩織繩結上，心一橫，道：“慢著！我要這個?！?/br>
    伙計瞬時變臉，直是春風滿面，麻利地從柜臺下方取出一條繩結，嘴上應著：“公子好眼光！方才是小的心急了，還請公子寬恕則個。吳公子是要錦盒還是錦帕包著？小店有各樣紋飾、緞面，只需多加……”

    游稚連忙截斷話頭，道：“不用包！我……自用，揣兜里就成?！?/br>
    伙計雖心有不滿，但游稚挑的這條繩結已然價值不菲，遂先報了貨價十兩銀子，再高聲吆喝：“青年才俊吳公子，云鬢絲發綰花箋扣錦字盤金縷垂彩幕鴛鴦結一條——”

    分散于店內的各伙計齊聲迎喝“恭喜吳公子——”，眾夫人、小姐、養娘亦紛紛側目，見游稚生得標致，玉樹臨風，皆忍不住打量他，更有喜婆左瞧右瞧，幾乎要扭到游稚跟前，問他家住何處，是否婚配了。

    見此情景，游稚忙不迭抄起那疊勝兒跑了，直至跑出青云鎮，他才尋了處僻靜地，掏出疊勝細細觀摩，然而他從未見過此類飾物，此時也瞧不出個端倪來，只得小心收好，藏在衣內。

    “接下來……”游稚在原地走了幾步，下定決心道：“啟程去佑里！”

    六月一過，天氣依舊悶熱非常。游稚扮作菜農，一路沿著商道走，途徑鄉村則收購鄉民種的菜，再去前方的城鎮販賣，如此既能補貼路上的開銷，又方便在菜市打聽消息。然而尋常百姓對仙門之事實在知之甚少，冥途宮又是七大門派中最為神秘的一派，且以邪術聞名，除其轄地以外的村鎮皆對其十分忌憚，連妄加議論都不敢，生怕人在家中被勾了魂兒。

    左右無法，游稚只能硬著頭皮趕路，心道以自己的身手，趁其不備摸了信物便是，管他甚么勞什子上師，是人便要睡覺，實在不行還有獨門迷藥墜天花，吸一口醉生夢死，吸兩口飄飄欲仙，吸三口哪怕大羅神仙也要睡上三天三夜，這等活計，對于游稚來說實屬小菜一碟，不值一哂。

    這天游稚正走在通往佑里鎮的最后一片林蔭道上，忽見前方叢中有一黑黢黢的龐然大物。游稚生長在山中，對山下的一切事物均充滿好奇，當即便不受控制地前去查看，豈料那物竟是一偉岸男子，原本華麗的衣物臟亂不堪，鞋還掉了一只。

    游稚忍著那男子身上傳來的臭味，伸手搖了搖他，問道：“喂，醒醒，醒醒，還活著么？”

    男子的身體被游稚晃得翻轉平躺，凌亂發絲順著瘦削的臉龐滑下，那英俊面容分明是游稚咒罵了一路的臭啞巴！

    “啞巴！”游稚失聲大喊，更加用力地搖他，“醒醒！你別死??！”

    游稚顫抖著手去探啞巴鼻息，氣息雖微弱，卻還算穩定，料想只是因身體虛弱而昏了過去。游稚急得淚眼迷離，摸出師父給的續命靈藥，胡亂給啞巴塞了幾顆，旋即把菜簍子一扔，背起啞巴，果然只比上次救回他時重了一些，按說以啞巴近九尺的身長，少說應更重三十斤才對，也不知這一副好皮相的啞巴究竟為何風餐露宿、食不果腹，生生把自己折騰成這副模樣，著實令他心疼不已。

    游稚循著水聲狂奔，不一會兒便到了溪邊，他放下啞巴，急切地查看啞巴的傷勢，見其呼吸均勻、脈象平穩，總算放下心來。他舀了一捧水，夏日正午，水溫宜人，于是把啞巴囫圇一剝，見其連褻褲都破了洞，便順手扯去，這回卻先自紅了臉，不懂心底悸動是為何。

    游稚仔細把啞巴洗了個通透，又為他捋順一頭青絲，確認他身上除了數處細微傷痕外再無新傷，終是松了口氣。而啞巴洗凈的臉在分別數日后竟愈發俊朗，游稚本憋了一肚子氣，此時又不忍對啞巴發火，徹底沒了脾氣。

    日頭漸漸西移，趁啞巴熟睡之際，游稚釣了兩條河魚，生火串烤，清香撲鼻。游稚害怕啞巴突然醒轉顧自離去，便抽了根藤條綁在啞巴腰間，另一頭綁在自己腕上。

    果不其然，游稚在等待烤魚的過程中睡了過去，不久后啞巴抖了抖睫毛，醒了。啞巴似乎頭痛欲裂，單手扶額頓得一頓，余光瞥向一旁靠著樹熟睡的游稚，狠厲的眼神變得柔和，隨手扯下蓋在身上的袍子，轉而為游稚裹上。

    啞巴扭頭想走，這才發現腰間綁著根粗壯藤條，肚子又咕咕響了起來，遂認命般坐下，上身靠著樹干，仰頭看看天，又看看游稚。過了一會兒，他起身在附近掐了些葉片，以手捏出汁液，滴在魚身上，更為豐富的香氣溢了出來，游稚鼻尖吸了吸，醒了。

    “唔……”游稚揉了揉眼，旋即猛然起身，大喊：“啞巴！”

    見啞巴赤著上身翻轉烤魚后，游稚忍不住撲了過去，抱著他鬧騰：“太好了，你可知我方才差點被你嚇死！”

    啞巴僵在原地，雙目瞪得老大，懸在半空的手驚慌失措，好在游稚放開了他，并在他胸口狠狠捶了兩拳，怒道：“你這白眼狼，嫖完就跑，把小爺當成甚么了？”

    啞巴忍俊不禁，很快便收了笑容，又是那副冷冰冰的模樣，繼續翻轉烤魚。游稚絮絮叨叨念了半晌，終于也扛不住烤魚的香氣，與啞巴一人一條吃了起來。

    酒飽飯足，日暮西沉，山野中的夜來得悄無聲息。

    游稚仍微有慍色，卻遞給啞巴一件干凈的袍子，道：“這回沒有給你備的常服了，小了點，湊合穿罷?！?/br>
    啞巴默默穿上，袖口不及手腕，胸口處勒得緊緊的，看起來十分滑稽。游稚噗嗤一聲，道：“明日進佑里再為你買身衣裳。對了，啞巴，你來此處作甚？”

    啞巴看了游稚一眼，再無別的反應。游稚揣測道：“莫不是隨你那老相好私奔，半道又被人家拋棄了罷？”

    啞巴冷哼一聲，游稚繼續猜：“難不成，你為報上次青華門誤殺之仇，來冥途宮拜師學藝了？”

    啞巴悶不做聲，扭頭看向夜色，天已全黑，萬千繁星光華流轉，漆黑密林亦星星點點。游稚呆呆望著啞巴的側臉，喃喃道：“真好看……啊，是宵燭！”

    流螢閃爍，絲毫不避諱二人，游稚宛如回到孩提時，不住去撲，卻不見啞巴終于轉過身來，隱于夜色中定定看著他，嘴角一抹似有似無的笑，墨般的眼眸映著他的笑臉與接天連地的光點。

    游稚四處亂拱，前日隨手塞進衣領的同心結忽然掉落，饒是夜色茫茫，也沒逃過啞巴精亮的眼，被他眼疾手快撿起，臉色逐漸變得陰冷。

    游稚手忙腳亂去搶，大叫道：“啞巴！還我！”