天明四年，是新帝登基改元后的第四年。

    時值仲秋，前些日剛過完中秋節，新帝或許是因為后宮空懸冷落，膝下也沒個子嗣，便不愛呆在宮中，反倒喜歡與民同樂，在中秋那一日，大開宮門，站在宮闕樓上，與萬民一同欣賞彩車游行，煙花絢爛。

    中秋剛過，歡騰熱鬧的氣氛還未降下來，皇帝的案桌上又積了厚厚一疊奏章。

    楚既明坐在桌前，窗外夜色正濃，剛打過三更，但楚既明好像還沒有什么睡意，燭火嗶剝響了一聲，連侍燈的宮人也已經熬不住，被他叫下去了。

    他也沒有出聲喚人過來，只自己拿下燈罩，用剪子剪了燭芯，燭火便又明亮起來。

    楚既明剪了燈芯，卻沒有動作，他好像有幾分怔忪，看著眼前的燭火，兩鬢星星的白發，倒像是被燭火染黃了一般。

    說來也奇怪，楚既明年少受禪登基，現在也不過二十來歲，正當是意氣風發的年紀，卻同個風燭殘年的老人一般，頭發白了大半，眉目間也總是有種揮散不開的沉郁。

    他變得很沉默，不愛說話，那股冷酷陰郁的神態，有時會莫名使人聯想起，那位號稱是染疾去世的先帝。

    說到先帝，那又是一樁令人諱莫如深的宮闈秘事。

    先帝是新帝的兄長，本是名不受寵的冷宮皇子，卻擋不住他手段毒辣，當初奪嫡，不知害死了多少自己的手足兄弟，而其中一個便是太子承鈞，新帝母親早亡，自小養在皇后膝下，與太子承鈞一起長大，可謂是情誼深厚。

    因此坊間有人揣測，新帝乃是為了替自己的太子哥哥復仇，奪朝篡位，還謀害了先帝，卻對外稱是暴疾而亡。

    而他那滿頭白發，也是在他登基之后才突然變的，更給坊間提供了編撰野史的依據，私下里說他是殺了自己的親哥哥，受不住內心煎熬，這才如此。

    然而這些傳聞，都并不減少百姓，尤其是眾朝臣，對新帝的愛戴。

    民間或許感覺還不太深，但對于每日要上朝覲見的眾臣子來說，比起先帝的暴戾嚴苛，新帝簡直可以說是一代仁德之君了。

    而即便撇去這些不提，能把自己親弟弟囚于宮中，充作禁臠的人，便也不配做這天下之主了。

    是以從先帝駕崩，直到發喪，全國從上到下，大概沒有一個人為此感到過一絲傷心，沒有敲鑼打鼓地慶祝，便算是很不錯了。

    楚既明看著眼前跳動的火苗，像是出神了，許久，才重新坐回桌前。

    他像是覺不出困倦，又拿起一本奏章，在燈下看了起來。

    近來是收成的時候，各地報上來的都是關于收成的報告，這幾年風調雨順，課稅也不繁重，百姓日子倒是好過許多，從奏章里看到的都是一片歌舞升平景象。

    楚既明看完了各地州府呈上來的一垛，又伸手去拿旁邊的，簡陋地放在紙袋里的，里面也是一堆奏折，不過只是以信件形式寫就，不如奏折那么規規矩矩，抬頭落款蓋章依例而循，措辭更是浮夸至極。

    這些信里就簡便很多，抬頭只一句：“稟主：”

    信中簡略講了各州之事，各州府平日里的私事作風，和公事能力，這么薄薄一摞，竟是將全國各地囊括其中，細致詳盡，一個不落。

    四年時間，楚既明放出的眼睛，已經覆蓋到全國各地，仿佛一只從上俯視下來的眼睛，所有事情在他眼皮底下，無所遁形。

    所以楚既明很清楚地看到了，前一封奏折中，安州知府說是某縣略有蟲災，今歲糧食略減一二，請求減稅，另一封信里卻說的是，蟲災甚劇，糧產減半，知府下令收稅，卻分文不減。

    楚既明看得清楚，臉上卻還是那副暮氣沉沉之色，沒有動怒，連一點情緒也沒有，他毫無波瀾地看完那封信，又翻回之前那封奏折，在上面劃了個叉，代表那個知府該倒霉了。

    他做這些都是不帶情緒的，好像他的身體里某一部分已經被挖空了，他已經沒有了情緒，所以反而能更冷靜地處理這些事情，這大概也是只四年間，他便能坐穩這江山，飽受臣民愛戴的原因。

    就連這些消息渠道也是他登基后開始著手弄的，這么龐大的信息網，光是砸錢是不夠的，更是費時，費心力。

    但是楚既明卻能在短短四年時間里就建立起來，除了說明他確實腦子夠用之外，大概也說明他的確是精力多得沒處用了，簡而言之，是閑出了屁，所以才要用這些耗時耗力，挖空心神的東西來填滿，他才能不那么像一個行尸走rou。

    所有奏章和信件都看完的時候，外面已經敲了五更的梆子。

    眼下冷了起來，天色亮得沒那么早，若是在夏日，這會兒恐怕已經要露出一點晨光了。

    楚既明這才準備休息，他上了床，和衣閉眼，半個時辰不到，他就又要起來，去上朝了。

    有時候他也覺得困惑，這樣的日子過了四年，怎么自己還沒死。

    有些人死得那么輕易，他捉也捉不住。

    有些人卻一口氣接一口氣地吊著，怎么也耗不干。