新帝剛剛登基，六子奪嫡的陰云還未完全散去。值此敏感時機，被圈禁的王爺竟敢未得允許，擅自離府，其罪可大可小，端看敬帝想要怎么處置。

    或許敬帝是反省過來，自己已沾了太多的手足之血，或許是受不住史官的鑿鑿罵聲，亦或許是小王爺回來便發了高熱，人事不省，激起了敬帝為數不多的惻隱之心。敬帝朱批御筆，毓親王目無君臣之禮，行事散漫無度，有失皇家體面，遂將其財產盡數充沒國庫，家丁仆役予以遣散流放。然體恤小王爺病重，特賜垂芳殿，與毓親王休養。

    這道旨意一出，便是昭告天下，毓親王黨羽徹底被剪，連他本人，也被押入皇宮，單獨監禁起來。

    距春假結束已有兩日，天子卻遲遲未臨朝。

    據說是守歲時吹多寒風，入骨傷了身子，已是幾日未曾下榻，寢宮也是門窗緊閉，說怕是再漏了風進去，連侍奉的宮女都不能輕易進出。

    床都起不得的皇帝，卻在毓親王找到的第二日，就臨朝了。

    眾臣子雖口中不言，卻一致默契地以為：新帝哪里是吹了風受了涼不能下榻，分明是眼中釘rou中刺沒入rou中，看不見卻切膚地疼，坐立不安罷了，待那根刺被自己挖出來，重新包了起來扔到盒子里收好，才大安了。

    敬帝面色浮著一層病態的紅，嘴唇干燥發白，時不時發出隱忍的咳嗽聲，瞧著倒的確是受了風寒的模樣。

    眾臣不禁又在心中感慨一句：新帝委實好演技！

    敬帝自回來便病倒了，頭昏腦脹，喉嚨干痛，下面也疼腫得厲害，全是在那山洞里縱情幾日的后果。

    照御醫的意思，自然是要臥床好好休息兩天，但他剛剛登基，地位本來就不甚穩固，也還有諸多事務需要處理，春假后的大朝已是被擱置了，朝會不可一拖再拖。

    于是拖著沉重病體，回宮第二日便來上朝了。

    正襟危坐地聽了一上午奏本，農官關于春后農桑的，戶部關于來年國庫收入支出的預算的，吏部關于新帝登基后的人事任免的，兵部關于邊關增防換防的，禮部關于新年藩國來朝賀的，還有各地報上來的大小動亂和天災……又是鑲玉的實木龍椅，跟石頭似的，坐得敬帝腰酸背痛，腦仁一陣陣地疼，下面已經沒有知覺了。

    各部事務一一吩咐處理下去，散朝已是到了午后。

    眾臣到大殿的旁廳去用點心，墊墊肚子再去部門點卯，敬帝則直接回了寢宮。

    鋪了兩層鴨絨的椅子也坐不住，敬帝認輸地去床榻上趴著休息，又扯下簾子來擋住，敬帝極重儀態，便是宮人也不能瞧見他半點兒不雅的樣子。

    敬帝睡了一覺，醒來日影西斜，已是黃昏。

    身上還是不舒坦，敬帝不大愉快地皺著眉，仍下了榻，教人服侍更衣。

    又召來垂芳殿的大太監，漫不經心似的，問：“毓親王如何了？”

    徐有福原先是在敬帝身邊貼身服侍的，因善察言觀色，嘴巴又緊，倒頗受敬帝的寵信。這回被調到楚既明身邊，明說是服侍，實際什么作用，徐有福心中很清楚明白。

    斟酌一番，便道：“回陛下，毓親王自回來便高熱不退，意識不清，臥床不起，除了御醫和服侍的宮女，未和他人接觸過?！?/br>
    敬帝卻是微微蹙眉，低聲喃喃道：“還未醒嗎？”

    垂芳殿地處皇宮西北角，荒涼偏僻，通往各大宮門和宮殿的主干道都不經過這里，是以平日幾乎連路過的人都沒有。敬帝年輕時不受先帝寵愛，便是被打發到這里來，和破敗的殿宇，雜生的荒草一起，不聞不問地長到了十六歲。

    如今敬帝把自己曾經住過的破院子，用來囚禁先帝在世時最疼愛的幼子，無怪乎又有人暗暗腹誹：新帝肚量狹小，錙銖必較。留小王爺一條性命，為的卻是更羞辱于他罷了。

    敬帝推開垂芳殿的院門，院子里一株巨大的梨樹立在月光下，冬日里葉子凋零了，光禿禿地，樹下一方石桌，兩張圓凳，走近了看，圓桌上還殘留著被刀木刻畫過的痕跡。

    曾經他讀書習字的時候，常常缺筆缺紙，害怕自己忘記，便在石桌上一遍遍刻畫，時日久了，石桌也被鑿穿了。

    楚既明還沒被帶走的時候，看著他吭吭哧哧地在桌上畫畫，也手舞足蹈地要一起畫，往后敬帝一個人時，常常想找出小家伙在石桌上留下的印記，但小家伙力氣實在太小了，畫了之后什么痕跡也沒有留下。

    楚既明在床上躺著，他嘴唇蒼白起皮，雙頰些微地凹下去，熱度已經退下去了，只是人還未醒過來。

    敬帝立在床頭，隔了半步距離，目光往下，俯視著那正沉睡的人。

    他臉上是無甚表情的，帶著些冷漠的意味，好像躺著的那人，與他半點干系也無。

    這樣的神情，在看到對方眼睫微顫，逐漸睜開眼皮，一眼撞進他目中的時候，也毫無變化。

    他冷冷道：“終于醒了？”