五、

    “我一年攏共也沒幾天假，現在一次性拿出來三天陪你，夠意思了吧?！弊Ｇ嘣婆橐宦暫仙虾髠湎?，他剛剛往里面塞了張毛毯，天氣預報說預計接下來會迎來開年以來的第一次寒潮?！皠e看這車破，其實性能好著呢，不然也不會湊湊活活開了這么多年。誒江暉，你聽見我說話了嗎？”

    “哦，是?！苯瓡熞兄嫔w不知道在想什么，然后忽然一個激靈：“稍等，我接個電話?！?/br>
    祝青云擺擺手鉆進車里：“抓緊時間?！?/br>
    他一一檢查過駕駛位置上的主要部件，依次發動引擎，前視鏡上掛著的一個小小的銅鈴隨著引擎啟動微微震顫，發出些許清脆聲響。祝青云拿指尖輕輕撥弄這枚小銅鈴，鈴身上書“安平”二字，應該是個平安符。

    去戈壁灘上寫生這件事是江暉主動提出的，也是祝青云主動應下的。他想要江暉那幅畫，又不想欠江暉，既然人家提了要去，他沒有不答應的道理。找盛豐林借了輛車，祝青云好說歹說從局里求了三天假，理論上一天就夠了，但他覺得萬一江大畫師靈感來了要畫整整一天，那只能露宿野外，該有的東西都得準備上。

    這個季節的戈壁灘露宿野外可不是鬧著玩的，巨大的晝夜溫差能把人的呼吸都凍成冰渣子。祝青云在車里等了一會，搖下車窗探出頭去：“還沒好嗎？”

    “來了?！苯瓡熥M副駕駛座，手里拿著相機，系好安全帶后也注意到了前視鏡上的銅鈴?！斑@個看上去有年頭了?！?/br>
    “這是我師父的車，鈴鐺應該也是他弄來的，歲數肯定不會小就是了?！?/br>
    他們從喬垣城城西的鳳儀門出發，等古城墻完全消失在視野里，汽車已然奔行在了一望無際的戈壁灘上。開了約莫半個多小時到達一座檢查卡點，有個穿警服的男人對著汽車遠遠招了下手，祝青云減速停車，掏出口袋里的警察證遞給對方，說只是跟朋友出來散散心，對方透過窗戶玻璃往車后座看了看，隨后很快放行。

    從這座檢查卡點之后整片戈壁灘上便只能看見他們腳下這一條公路。祝青云研究半天才找到車載音樂的旋鈕，指揮江暉打開了，全是上世紀的粵語老歌，看起來盛豐林是個很念舊的人。

    “太陽星辰即使變灰暗/心中記憶一生照我心/再無所求只想我跟你/終于有天能重遇又再共行……”

    有一瞬間，就一瞬間，江暉忽然很想他們這輛車可以一直不停奔行，去到一個不知名的所在，或者掀起沙塵暴將他們永遠留在這里，留在這片無垠的戈壁灘上。

    “你想去哪兒啊?！?/br>
    祝青云伸手換了首歌。英文搖滾。江暉慢慢眨了眨眼：“往前開吧?！?/br>
    遠處的地平線開始出現起伏。祝青云把車開下路面，避開山谷間的風口，江暉從后備箱拿出畫架和畫筆等物什，祝青云搬了個小板凳坐在他身邊問大概要畫多久，江暉問現在幾點，祝青云看了眼手機，下午兩點四十四。

    “太陽落山之前畫完應該能回去?！苯瓡煏為_顏料，“不是請了三天假嗎?！?/br>
    “我無所謂……就是萬一露宿，野外環境可不大好，你確定能忍？”

    “之前畫畫又不是沒經歷過?！苯瓡熜π?，“怕你覺得無聊?！?/br>
    “再無聊不可能有站崗值班無聊?！痹捠沁@樣說，祝青云在邊上看了一會，抄起小板凳就回車里躺著了。

    他迷迷糊糊地睡了個昏天黑地，感覺身周的溫度漸漸下降，最后冷得躺不住，一骨碌爬了起來。睜眼一瞧卻沒在畫架前看見那個熟悉的身影，天色已晚，祝青云猛一推門繞車逡巡一圈，終于在山谷邊緣找到了趴在地上的江暉。

    “干嘛呢?！?/br>
    江暉豎起食指緊貼雙唇：“噓——”

    祝青云順著他的視線看過去，一只淡黃羽毛的鳥停在崖壁之間，灰色尾羽倏忽一振，翼展巨大，幾有學齡兒童一般身長。

    “游隼？”他壓低音量跟著蹲下去，“你不會專門為了它來的吧？”

    江暉不說話，相機鏡頭鎖定崖壁上那只成年游隼矯健的身形，在它振翅而去的剎那按動快門，留下一張精彩底片。

    他長長舒了口氣：“你也認識這鳥？”

    “游隼還算常見，走戈壁灘的沒人不認得?！弊Ｇ嘣茖⑺麖牡厣献饋?，江暉踉蹌了一下，久未挪動的四肢一陣竄麻，連人帶相機摔進祝青云懷里。擠壓中鏡頭蓋砸落在地面粗糙的砂礫之間，江暉下意識往地上一跪撿起鏡頭蓋護好，祝青云好笑地半蹲著指了指頭頂的山崖，說你想干嘛，如果在懸崖邊上照相機掉了你也要跟著去撿嗎？

    江暉擦去鏡頭蓋上的塵灰旋好鏡頭，點開剛剛拍的那張相片，說你看，是不是很美？

    祝青云看著鏡頭里那只展翅欲飛、眼神銳利的游隼，半晌點了點頭，說是的，很美。

    回到車里，祝青云點火起步，輪胎在沙地上滑行幾十米，怎么也無法正式啟動。他打開引擎蓋翻檢零件，沒什么異常，可就是跑不起來。江暉在旁邊點開手機燈光幫著他一起查看，兩個人站在車前面面相覷許久，不得不接受一個事實：短時間內他們可能必須得留在這里。

    江暉在心里默默地想，這算不算另一種意義上的愿望成真？

    祝青云把手伸進駕駛座一陣亂摸，一無所獲，這才想起早不是喬垣那輛破警車了，車上沒有通訊設備。他把手機界面上的“無信號”亮給江暉看，有點絕望地問道：“怎么辦？”

    江暉站在車后，“過來推一把，先捱過今晚?！?/br>
    兩個人合力把車推到背風處，一起吃了點帶來的食物，江暉把車窗全部搖上，車內漸漸轉暖。祝青云趴著方向盤郁悶地看向車外沉沉夜色，遠光燈只能照亮一小塊區域，風從近地面刮起沙塵，翻轉繚繞成種種弧度形狀，群魔亂舞。

    “省點電?！苯瓡熽P掉了所有車燈，祝青云閉了閉眼，等適應了黑暗后再度睜開，依然難以找回失落的視線。

    聲音在黑暗中被無限放大，祝青云聽見車外呼嘯而過的獵獵風鳴，天氣預報少有地精準，寒潮準時降臨。

    “江暉?！彼闹讣庥泄澴嗟芈脫舴较虮P，“你真的就叫這個名字嗎？”

    被點名的人沉默了一下，“為什么這么問?！?/br>
    “警務系統全國聯網?！?/br>
    “果然，瞞不過一個警察?！?/br>
    一只手從旁邊伸過來蓋在了祝青云手上，溫熱干燥，指節與指節之間有常年摩擦生出的繭?！拔业拇_姓江……江暮沉?！逑獦情w暮沉沉，不覺登臨夜欲深?！?/br>
    “所以你用假名是為了——？”

    “不算假名?！苯瓡熜α诵?，“怪我之前瞎了眼遇人不淑，被卷進非吸案里，一審判二緩二，我用了四年時間才最后終審無罪。出來之后我不想再被那些人糾纏，索性直接把名字改掉，背井離鄉。我想，也許你能明白我當時的處境?！?/br>
    祝青云心想，可以理解，但真的只是這樣而已嗎？

    戈壁的夜會吃人。冷意無孔不入地浸潤他的身軀，自上而下，自里由外，最可怖的是外面濃黑的夜色，經由車窗縫隙滲透進來，細致入微地籠罩了他。他看不見身周，看不見盡頭，甚至看不見就睡在自己身邊的人。

    “誒，”祝青云往旁邊推了一把，“你別睡?！?/br>
    “我不困?！苯瓡熗附豢??！澳闼粫?，熬到明天早上就好?！?/br>
    祝青云發現這個男人展現出了遠超出他想象的應對能力。茫茫戈壁，為什么這人反應如此稀松平常？蒼涼荒野，為什么能自在如入無人之境，僅僅只因為常來寫生？

    那天底下的美術優等生大概都是野外生存冠軍了。

    扣住他指節的手傳來的熱度卻和暖熨帖，讓祝青云覺出了莫名心安。思緒延宕間他好像聽見車門開闔的動靜，應該是出發前塞進后備箱的毛毯包住了他，連同一只有力的臂膀橫過他的肩頸，溫暖滋生困倦，祝青云往旁邊一歪，陷入睡夢。

    他記得的。那天晚上，那杯酒，還有那個搭訕的小辮兒青年。在他沒有注意到的時候酒里被下了料，虧他還自詡警察，打鷹叫鷹啄瞎了眼，如果不是江暉，還不知道會在哪張床上醒來。

    可那時的他實在是醉得太厲害了。酒精和致幻類藥物讓他一度忘記了交纏的肢體，忘記了未竟的呢喃，忘記了親吻與撕裂中剖白的銳痛，有什么極其細節的存在從他腦海中一掠而過，卻什么都沒留下，連歡愉都顯得過分淺薄，令人發笑。

    “江暉……”

    “嗯？”

    “那天晚上，我是不是說了很多奇怪的話?！?/br>
    江暉在毛毯下準確找到祝青云的唇瓣，唾液濡濕唇角，窄小而密閉的空間使這個吻幾乎有些局促似的，像某種不倫的偷情行為。

    呼吸在鼻息相融中顫抖，窗外凜凜風嘯，北地的春，還遠未到來。

    六、

    第二天醒來，首先映入眼簾的是掀開的引擎蓋。祝青云推開身上毛毯，車外除了江暉還站了個穿黑色夾克的中年男人，這人祝青云曾在喬垣城東的太和門外見過，不知道為什么會出現在這里。

    “修好了?！敝心昴腥耸掷锬弥馐?，“點火試試看?！?/br>
    江暉鉆進車里發動引擎，果然可以正常啟動前行了。祝青云問他：“你朋友？”

    “嗯?！苯瓡熖匠鲱^，“老四，謝了?！?/br>
    中年男人揚起手招了招，上了旁邊停著的一輛越野車。祝青云坐進副駕駛座，“他怎么知道你在這里?！?/br>
    “你還沒醒的時候我爬上山頂，那里還有點信號，就給我朋友打了個電話，他正好在葛梁，開一會兒就過來了?！?/br>
    回程路上異常安靜，沒有音樂，也沒有對話。江暉開車很平穩，中途停下來速涂了一張水彩，祝青云昨晚沒休息好，干脆放平椅背抱著毛毯呼呼大睡。

    臨近檢查卡點時祝青云依舊沒醒。江暉慢慢壓低車速，站崗輪值的警察換了一個，屈起手指猛敲窗玻璃，江暉不得不降下車窗：“我們昨天早上才從這里走的?！?/br>
    “干什么的？”

    “畫畫?！?/br>
    “來這破地方畫畫？”警察皺著眉，“你畫呢？”

    “后座上?！苯瓡熤噶艘幌?，“后備箱是畫材，警官您可以看?！?/br>
    警察貼著車窗看了一眼車后座，“后備箱打開我看一下?！?/br>
    江暉握住方向盤的手攥成一團：“哦，好啊?！?/br>
    “不用了，費這事干嘛?！弊Ｇ嘣茟袘械?，掏出證件對著外面一晃，“這我朋友?！?/br>
    汽車駛離卡點，江暉才發現自己的后背已經濕了一片。祝青云調高椅背，手機重新接收信號后消息一條接一條，盛豐林的聲音透過通話顯得格外氣急敗壞：“你小子在搞什么？！”

    “師父，度假嘛……”

    “少跟我放屁，電話不接消息不回的，別休假了你，趕緊給我滾回來！”

    “……哦?！?/br>
    安靜許久，江暉還是沒忍住笑：“盛警官這么生氣？”

    “師父只是比較擔心我?！弊Ｇ嘣拼蛄藗€呵欠，“他跟我爸是戰友，我爸走得早，他一直很照顧我?！?/br>
    江暉神情一動：“你父親——”

    “很久之前的事了?！弊Ｇ嘣剖种庖兄翱?，“太久了，我都快忘記他長什么樣子了?！?/br>
    從城西鳳儀門原路返回，換祝青云上駕駛座，到畫室外把江暉放下來，兩人一起把畫材往里搬。江暉讓祝青云幫他清洗畫筆，他則將先前的畫紙取出掛好，蒼茫遼闊的戈壁灘上一只游隼振翅高飛，將下方寥寥幾星人影遠遠甩開。

    祝青云洗好畫筆交到江暉手里，“我走啦?！?/br>
    “好?！苯瓡熜α诵?，繼而微微一怔，“你有沒有覺得……哪里似曾相識？”

    “??？”祝青云眉眼一皺，“你說哪里？”

    “這里。不，我不知道該怎么形容……”

    “我從小在喬垣長大，每一個角落我都覺得熟悉，不知道你那是什么感覺?！弊Ｇ嘣埔慌慕瓡煹募?，“你別胡思亂想了?！?/br>
    有渺渺的霧氣從樹梢向上蒸騰。祝嵐揚鞭一甩，“江兄可知前面是甚么去處？”

    江暮沉見他面上笑意盈盈，便道：“不知。想來定是個好去處了?！?/br>
    “此處距離京城城郊不過三十余里，若江兄愿意，同我歇上一歇罷?！弊箍祚R前行，“我回回進京都要打這里過一遭，這年頭，天然的湯泉可不多見了?！?/br>
    樹林中果如祝嵐所言有一汪不大不小的溫熱湯泉。車隊上下都卸了貨物各自找地方浸泡沐浴，祝嵐卻帶著江暮沉徑直去往樹林深處，這里的湯泉比方才外面那些有著更明顯的硫磺氣味。他快手快腳地除了鞋褲衣襪，脫得精光跳下湯泉，爾后仰起臉對江暮沉招招手：“京城里也沒這等快活所在，江兄快來?！?/br>
    江暮沉自然不可能似他這般急躁魯莽，慢悠悠除去衣物，那邊祝嵐已經拆開發髻開始清洗長發了。水溫浸得他膚色泛紅，原本光潔的背部竟有幾道詭奇紋路憑空生出，只是后背上漆黑發絲纏繞黏連，將那些花紋掩蓋了去。

    “你自己洗怕是不大方便?！苯撼列牡讋e得一跳，踩著水靠過去，“我來罷?！?/br>
    祝嵐這些天早已習慣受他照顧，夜里不知多少次伴著笛曲酣然入睡，聽得此語當下便順勢往湯泉池邊乖巧一趴，將后背完全露在江暮沉眼前。

    輕輕揭開發絲，江暮沉終于看見了祝嵐背后情狀。他一邊細細地為祝嵐梳洗長發，一邊暗暗去瞧那些詭奇紋路，一個沒留神手指順著紋路撫上去，指尖下的肌膚微微一顫：“江兄……”

    “啊，抱歉?！?/br>
    “你、你不覺得奇怪么？”祝嵐強忍著沒回頭，他感覺自己的面頰要跟湯泉水一般guntang了?！拔乙慌轃釡褪沁@個樣子，有一次還嚇壞了一個丫鬟，我以為……”

    “許是某種文身罷?！苯撼练畔麻L發，平靜道：“我在古書中見過，這世上并非只你一人獨有?！?/br>
    “當真？”

    江暮沉一笑，“當真?！?/br>
    “那我再也不必以此為丑了?！弊罐D過身背靠池壁，“你是不知，我因著這東西自小不敢與旁人同浴，他們——他們都笑話我是個姑娘家?！?/br>
    “你還是不要告與旁人知曉為好?！苯撼撩摽诙?，見祝嵐滿臉困惑只好續道：“這文身……你還得慢慢解釋，若有那不信的，怕是又會多出些無謂的口舌之爭，何必?！?/br>
    “倒也在理?！弊裹c點頭，隨手抓過池邊腰帶上拴著的銅鈴把玩，江暮沉眼尖瞧見了，那銅鈴小巧精致，上書“安平”二字。

    “這是甚么？”

    “我師父給我求來的平安符，從我拜入門下便隨身帶著了?！?/br>
    “先前還為你疏通打點，盛師傅對你真的很好?！?/br>
    “師父待我恩重如山，我下輩子都還不清?！闭f到這里，祝嵐的神情有些低落了，“連我的名字都是師父起的……我原先喚做‘青云’，合那‘青云直上九萬里’之意，誰曾想家中遭逢變故，師父便對我說：叫青云反而折墮了家族氣運，不若就叫‘嵐’罷，山谷間霧氣渺渺無常形，雖然輕賤，到底不會招來無端禍事?！?/br>
    江暮沉敏銳地察覺到無端禍事這四字出現得有些突兀了。

    “這么說，你家中只你一人幸免于難？”

    “是?！弊沟吐??！拔矣浀眉抑幸苍雍找粫r，可惜后來飛來橫禍——罷了，都是當年事?！?/br>
    “既如此，不提便不提罷?！苯撼烈膊辉僮穯?，只朗聲笑道：“待我來年春闈高中狀元，到那時你可來京城尋我，你我二人兄弟相待，若我得了富貴功名自是不會將你拋在一邊的?！?/br>
    祝嵐竟聽得癡了：“我……大哥……”

    “快些進京罷?！苯撼聊罅四笏谋亲?，“你傷口初愈，莫要泡得太久?！?/br>
    車隊押送貨物到京城腳行落貨，二人在腳行外分別。祝嵐向江暮沉討要信物好約定日后相見，江暮沉甚至已將自己那根泡桐木的長笛一端放進祝嵐手里了，在看見笛尾嵌著他名字的那行小字后當即抽回，只說這是恩人贈予，他不好離身。

    “是了，合該我向大哥贈物的?！弊够腥淮笪?，“只是我動身匆忙不曾帶些值錢的物件，唔，這樣罷，我有一枚玉如意乃是家中長輩傳我，待我問師父取來，日后便持此物來尋你可好？”

    “好?！苯撼廖⑽⒁恍?，“你即刻動身么？”

    “我要盡快回去向師父回稟了?！弊棺ブ撼恋囊滦?，“大哥，我走啦?！?/br>
    江暮沉撥了撥他腰帶上的小巧銅鈴：“一路安平?！?/br>
    目送祝嵐走遠，江暮沉整斂儀容，登上了街尾等候已久的一輛馬車。蹄聲嘚嘚，周圍人聲漸去，馬車停在一座靜寧宅院門口。他下車，再次整理儀表，待門口仆役通傳后來到宅院內的花廳中，一位錦衣玉帶的中年男人正在那里休憩品茶。

    “王爺?！?/br>
    “如何？”

    “那祝姓鏢師果真便是當年逃脫的祝氏幼子，祝青云?！?/br>
    “也就是說，這些年一直是盛昌鏢局收留？盛豐林好大的膽子！”

    江暮沉閉了閉眼，“是?！?/br>
    錦衣男子沉吟半晌，“此事容后再議。寶圖呢？”

    “寶圖與祝家，本是一樁事?！苯撼令D了頓，“若在下所料不錯，那寶圖應當——應當藏在祝家傳到祝青云手里的一枚玉如意里?！?/br>
    “哦？”錦衣男子輕撫頜下長須，“這玉如意現下何處？”

    江暮沉長長一揖：“回王爺，盛昌鏢局?！?/br>
    回程輕快，祝嵐與同行一干人等快馬加鞭趕回喬垣，盛豐林已等在鏢局門口相迎了。樂呵呵地聽著祝嵐鳥雀一樣嘰嘰喳喳說著路上見聞，盛豐林滿面帶笑，直到聽見祝嵐說起江暮沉，以及這位秀才對他后背紋路的態度，登時臉色一變，語氣也不由自主地加重幾分。

    “此等私事你怎可告與旁人知？！”盛豐林氣得面龐漲紅，“你知曉他是甚么來歷？為誰辦事？”

    “江大哥才不是甚么旁的人?！弊挂宦犨@話也心里有氣，“他待我極好，又于我有救命之恩，師父你莫要在背后說他的不是?！?/br>
    “荒唐！”盛豐林一甩衣袖，“你與他相交幾日便這般推心置腹起來，叫人沒來由看了笑話去！”

    他這幾日時?；叵肫鹉俏幻纨嬊蹇〉陌滓滦悴?，總覺得哪里不對。祝嵐行事經他教導向來謹慎，怎的那日護鏢受了幾句言語撩撥便輕易出手殺人、還刀刀斃命？事后官府態度又那般強硬，往日但凡銀子送夠了，苦主一家也愿意息事寧人，這事便算了了，怎的這回便處處碰壁？偏偏那秀才剛好路過，又來了一單生意剛好去往京城，世上怎會有如此機緣巧合之事？

    “師父，你可瞧見我那枚玉如意擱在哪里了？”

    盛豐林愣了許久，這句話真真是戳進他心眼子里去了。

    “甚么玉如意？甚么玉如意？”他狠狠一掌拍在祝嵐腦門上，“沒有，沒有！你給我回房面壁思過去，沒有我的允許不許吃飯！”