宋家家主拭去眼角的淚，一字一句帶著毫不掩飾的疼痛與悲涼：

    “木秀于林，風必摧之，他雖不是我親子，但敬我、愛我，我又何嘗不想讓他平淡安然度過一生？若是個紈绔倒也不錯，宋家家大業大，嬌養著過一生也未嘗不可，可他偏是個有主見有抱負的孩子...”

    宋曉程被這辛秘往事震驚的失語半晌，光腦突然亮起，來自靖野的簡訊彈出：他即將再度受刑，和家主談得如何？

    宋曉程悚然一驚，想到還在遙遠異鄉身受熬煎的弟弟，收回心神，雙膝跪地鄭重道：“父親，現在的當務之急是結束他的痛苦，不管他是誰的孩子，但是在我心中，他永遠是我弟弟。我...我不能看著他這樣被人折辱...”

    宋家家主苦澀一笑，點燃一根雪茄煙，

    “你可知，先帝為何如此器重他？不僅給他兵權，還時常悉心教導他？”

    看著宋曉程不解的神色，宋家家主無奈地搖頭，嘆息道：

    “先帝所求的，不過是看著兩兄弟相爭的殘忍戲碼。而如今，曉寒被皇帝送去了聯邦，皇帝他，是斷不會為了塔斯齊的兄弟，舍下兩顆開普勒能源星的?！?/br>
    “先帝對曉寒疼寵器重，竟然也是不是收買人心的方式...先帝死后，沒為這個為了帝國樹敵頗多的近臣鋪路搭橋，反而任由自己的兒子將他放逐...父親...這便是他的宿命嗎？”

    陽光沿著百葉窗的縫隙照射進冷寂無聲的書房，也照亮了宋家家主的滿頭銀絲，宋曉程這才發現，自己的父親竟然在一夜間白了頭。

    兩星時悄然過去，刑官看了一眼臺上依舊昏迷不醒的人兒，無奈地嘆息。沒有收到任何停止刑罰的指令，那么他也只能繼續。幾名助手再度上前，一桶冷水兜頭潑下，宋曉寒睜開眼睛，只能看到一片灰蒙蒙的穹頂。

    再度被擺成受刑的姿勢，刑訊官猶豫了半晌，還是扔下重鞭，從架子上重新抽出一根實木戒尺。那殘破的后xue還淋淋瀝瀝地流著血水，白皙的大腿上添了幾道鮮血流過的痕跡，白得耀眼，紅得凄艷。刑官咬咬牙，對準那木楔根部，抽了上去。

    塔斯齊被木板著rou的清脆聲驚醒，他張開眼，懲罰再度開始，帝國靜悄悄地，沒有任何消息。他活動了一下僵硬的四肢，這才發現，已經離開多日的高璃竟然再次出現在了安緹宮，此刻正默默立在一旁。

    “這些天你去哪兒了，我的人竟然找不到你?！彼过R不動聲色地關掉投屏設備，白墻上那具血淋淋的身子隨即消失。

    高璃沒有回話，而是直挺挺地跪了下去，膝蓋磕在冰冷的地磚上發出一聲悶響。

    “又是為了他?！彼过R的笑容難得地添了幾分苦澀：“您到現在還從沒為了我，對誰下跪過?！?/br>
    高璃抬起頭，凝望著塔斯齊那雙藍灰色的、冰冷的眼睛。兩行濁淚沿著溝壑縱橫的臉頰滑落。身下由整塊大理石制成的地磚上，花紋繁復精致，但又是那般堅硬。高璃垂下頭，突然蓄力，對準那堅硬的狠狠地磕過去。

    塔斯齊只聽得一聲巨響，他向來機敏，在戰場上憑借無與倫比的反應能力屢屢占得先機，但此刻連最基本的反應能力都失去了。幾滴鮮血飛濺到他的面上，還帶著溫度－－－那是來自曾經給他無限溫暖的他養父身上的溫暖。

    “求求您...放過那孩子...就當是，父親...父親求您了?！?/br>
    塔斯齊只覺得周身的血液都凝固了，他撲過去，大聲呼喊著醫官，這一切都像夢似的，他的心神被蒙上一層薄紗，所見的一切都像是隔著氤氳霧氣，而他，只有他，被隔絕在外，全世界只剩下如擂鼓般的心跳。

    恍惚間，他看到醫官們魚貫而入，將那勞碌了半生的瘸腿老人抬上擔架，從他身邊帶走。耳朵里像是被澆灌了一壺水銀，腦內只剩下一陣又一陣的轟鳴。

    “大人?！?/br>
    一聲冰冷的、不帶任何感情的通報聲將塔斯齊的神智喚回。

    “帝國星系還是沒有動靜，但是西部荒星帶的反叛軍送來了兩顆能源星開采權限書，但...并不是開普勒礦源。請問您...那邊的懲罰還繼續嗎？”

    塔斯齊疲憊地坐直了身子，打開投屏設備。

    那邊的懲罰還沒有停止，烏黑沉重的戒尺已經將外翻的腸rou抽的破皮流血，視覺一轉，塔斯齊終于看到了那張曾經令他魂牽夢縈的面容。

    大約是怕宋曉寒再咬舌，那血跡斑斑的唇間勒著一塊血跡斑斑的布條，那雙曾經璀璨無比的眼睛無神地半睜著，寂靜得像是被屠殺后的死亡之地，只剩下斷井頹垣，再無一絲一毫的生機。這樣的神色，塔斯齊只在瀕死的人臉上看到過，他被自己的想法驚駭到了，即便是下了死手折磨，自己也從來沒有想過讓他死去。

    “停下吧，把直播也停了?！?/br>
    塔斯齊無限疲憊地以手掩面，他不明白，為什么身邊的人都想要離開自己。他給了高璃一人之下萬人之上的無限榮光，可高璃卻愿意為了宋曉寒犧牲性命。他給了秋迪無數榮華富貴，可是秋迪卻為了宋曉寒咒罵自己...他沒想過這樣折辱宋曉寒的，最初的鞭刑也只是想給人一記下馬威，讓宋曉寒永遠臣服，可是宋曉寒看他的眼神，永遠是那么疏離，帶著恐懼和厭惡。

    晨光照亮了寂寥的宮殿，這里是他曾經夢寐以求的一切，可是卻這般冰冷，沒有一絲溫度。